Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 61

Wang Dao, vestido con una elegante y sobria túnica gris, se puso de pie, caminó hacia su padre y se arrodilló respetuosamente. El emperador, al ver a este ministro que era como un hermano para él, que había crecido con él y que lo había ayudado a pacificar el país, además de un amigo, suavizó ligeramente su expresión.

Justo cuando todos pensaban que iba a interceder por su hermana, inesperadamente habló: «Mi hermana es una desagradecida y ha violado el decreto imperial. Merece morir. Mi familia Wang no tiene ninguna objeción. Es el decreto del Emperador. ¡Larga vida al Emperador!».

A su orden, todos los funcionarios presentes se arrodillaron inmediatamente y gritaron al unísono: "¡Viva el Emperador! ¡Viva el Emperador! ¡Viva el Emperador!". El sonido resonó por los cielos y se prolongó durante mucho tiempo.

El emperador simplemente dijo: "Mis amados ministros, levántense", y luego se levantó y se marchó.

El recorrido te lleva a través de las murallas del palacio, largos pasillos, exquisitos jardines rocosos y jardines rebosantes de flores.

Al doblar una esquina, de repente, el guardia que me seguía se desplomó y perdió el conocimiento. Me quedé allí, perplejo, mirando a mi alrededor. ¿Qué había pasado?

"Hermana Ying, hermana Ying, soy yo." Una cabeza emergió de detrás de un pilar de color rojo oscuro.

Me quedé un poco sorprendido cuando lo vi. Era Ya Ya.

"¿Qué estás haciendo, Ya Ya?"

Se acercó sigilosamente, con el rostro reflejando la inocencia y la ingenuidad propias de una niña pequeña.

Me sacó la lengua y se rió: «Hermana, no te importará, ¿verdad? El Emperador quiere que te lleve a verlo, pero esta gente es tan alta e imponente. ¿Cómo voy a saber si me creen? ¿Y si se niegan a que vengas conmigo? El Emperador seguro que me culpará. Es raro que el Emperador confíe en mí así. Así que usé una poción para dormir... para dejarlos inconscientes». Mientras hablaba, me agarró del brazo: «Hermana, vámonos».

Todavía me preguntaba: "¿Adónde?"

Me miró con incredulidad: "¿No oíste lo que acabo de decir, hermana? ¡Por supuesto que voy a ver al Emperador! Sabía que eras inocente. ¿Cómo pudiste hacer algo así? El Emperador debió entenderlo, por eso me envió a buscarte. Hermana, ¿sabes? El Emperador acaba de encerrar a la consorte Wang en el calabozo. ¿Quién le dijo que intentara humillarte?". Siguió divagando sin parar.

Al hablar de la consorte Wang, sentí una punzada de tristeza por ella. Sin embargo, no sentí compasión. No soy una persona bondadosa, capaz de mirarla sin remordimientos después de haber sido lastimada. Lo único que puedo hacer es abstenerme de guardar rencor a quienes me han hecho daño.

Igual que ahora, si fuera cualquier otra persona, no lo creería. Si esa persona quisiera verme, no lo creería. Pero quien me lo dice es Ya Ya, Ya Ya, quien creció conmigo, así que elijo creer. Sin importar cuál sea el resultado final.

En fin, soy una persona moribunda, así que ya no me sirve ni tengo nada que ver con él.

Me condujo a un patio apartado. Al mirar afuera, vi que las paredes estaban algo desmoronadas y parecían muy antiguas. ¿Cómo podía existir un lugar así en el palacio? Creía que la Casa Mi de Li Jiu era la única de su tipo. Jamás imaginé que encontraría otro lugar allí, un verdadero paraíso.

Ya Ya me sonrió alegremente y me animó: «Date prisa y entra. El Emperador te espera dentro, hermana». La miré fijamente, intentando encontrar algún rastro de culpa, o algo más que estuviera buscando. Pero su mirada estaba completamente clara.

Le sonreí levemente y, de repente, sin motivo aparente, dije: "Ya Ya, sé feliz".

Hizo una pausa por un momento y luego me miró; yo ya había entrado.

Esta extraña villa tiene un nombre extraño: Yi Jin Xuan.

Inesperadamente, incluso ahora, todavía conservo una pequeña esperanza en mi corazón.

Sin pensarlo dos veces, entré bajo la atenta mirada de Ya Ya.

No vio la extraña sonrisa que estaba detrás de él.

Jamás imaginé que, una vez dentro, descubriría un secreto tan impactante.

Sobre mí, sobre él, sobre el amor.

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127 El secreto (Parte 2)

Cuando el sol brilla con fuerza, el corazón se libera de sombras.

¿Qué clase de lugar es este?

De repente recordé algo que dije hace muchísimo tiempo.

Una jarra de vino, una pequeña barca, dos personas charlando y riendo junto a las montañas y los ríos, vagando entre el cielo y la tierra, disfrutando de las flores en primavera, la brisa en verano, contemplando la luna creciente en otoño y viendo caer la nieve en invierno...

Construiré una pequeña cabaña de madera cerca de un arroyo de montaña, pintada de rojo, con un riachuelo murmurante cerca, hierba verde exuberante, canto de pájaros y flores silvestres por doquier. Plantaré un jardín entero de rosas silvestres y un largo puente de madera que lleve al otro lado del río. Sentada en el puente, podré ver el amanecer y el atardecer durante el día, y admirar las incontables estrellas por la noche. Solo nosotros dos, mi cabeza apoyada en su hombro, abrazados.

Tomados de tu mano, envejeceremos juntos.

Estar juntos por toda la eternidad.

Esta es la vida que siempre he anhelado. Una vida como la de un ángel. Aunque sé que es poco realista y un tanto ingenua, aún guardo un lugar en mi corazón para este sueño. Un sueño hermoso.

Y ahora, mientras camino por este patio, siento como si mi sueño se hubiera hecho realidad.

Un largo puente de madera atraviesa un campo de lotos blancos en flor, cuyas hojas color esmeralda se mecen con la suave brisa, creando interminables olas verdes.

Una pequeña casa de madera roja se alzaba no muy lejos. En ella se leía: «Jin Yuan». La casa tenía un largo pasillo y aleros. Un columpio adornado con ramos de flores estaba atado a la puerta. Los pétalos estaban ligeramente marchitos, pero no secos ni podridos, lo que sugería que los habían cambiado recientemente.

Tras caminar unos pasos, oí el sonido del agua que corría. Resultó que el jardín frente a la casa estaba lleno de rosas silvestres, con un arroyo que lo atravesaba y mucha hierba verde aferrada al agua.

La orilla del lago, bajo el puente de madera, está repleta de sauces llorones, y una suave brisa hace que sus flores revoloteen hacia abajo.

Sentía los ojos un poco calientes.

¿Estoy soñando?

Subí con cuidado los escalones de piedra azul y llegué a la puerta de madera. Respiré hondo antes de que mis dedos temblaran al abrirla.

Solo le eché un vistazo y me quedé allí atónita. Entonces, sin previo aviso, las lágrimas comenzaron a correr por mi rostro.

Esos fragmentos, grabados a fuego en mi memoria, desfilaron ante mis ojos uno a uno, como si hubieran ocurrido ayer mismo.

“Hermano Sima… escapemos… escapemos juntos de este mundo… vayamos a la primavera, veamos los ciruelos en flor, veamos las montañas, veamos la puesta de sol y el cielo infinito… veamos a través del mundo mortal… veamos a través de este mundo… trascendamos este reino mortal…” El niño sostenía una jarra de vino de lirio y ciruela fragante, y el hombre que estaba a su lado dijo.

"Hermano Sima... si fueras el emperador, te daría todas las riquezas del mundo..." La expresión del muchacho estaba llena de determinación.

"Xiao Jin, si fueras mujer..." El tono del hombre era amargo.

"Si fuéramos un hombre y una mujer, nos convertiríamos en marido y mujer y envejeceríamos juntos..." El joven se sonrojó ligeramente, pero rápidamente cambió de tema.

¿Qué clase de cuadro de bellezas es este? Hermano Sima, ¿te estás burlando deliberadamente de Xiao Jin por ser hombre? Has convertido a tantas bellezas en mujeres feas como yo, ni hombre ni mujer... El chico se sintió avergonzado, pero aun así fingió indiferencia.

Gritó repetidamente en la oscuridad de la noche: "Xiao Jin, Xiao Jin..." El hombre frunció el ceño y sentía un dolor insoportable.

...

Los recuerdos inundaron mi mente y mi alma. Contemplé los cuadros, grandes y pequeños, de la habitación, todos exquisitamente presentados e increíblemente valiosos. La habitación entera estaba cubierta de pinturas. Me quedé paralizada, incapaz de moverme. Entre los personajes de esos cuadros había una persona: algunos riendo alegremente, otros con ojos tristes, otros con rostros fríos, algunos actuando con ternura y encanto, otros llorando, otros enfadados… como si abarcaran todas las bellas expresiones del mundo, todas las buenas acciones, todas las alegrías y las tristezas… Pero cuando me di cuenta de que la persona del cuadro era yo misma, finalmente no pude evitar romper a llorar. Ese era todo An Jin. Estaba su yo desinhibido en el Jardín Yichun, su despreocupado vagar por la ciudad de Jiankang, su yo cálido y dulce navegando en el Lago de la Media Luna, su yo travieso e ingenioso jugando, su yo arrogante durante la época dorada de las artes marciales, su yo desolado al borde del acantilado, su yo elegante y refinado en el banquete de su cumpleaños…

Iba vestido con ropa de hombre blanca.

Había de todo tipo. Todas estaban enmarcadas en oro precioso y joyas, y colgaban cuidadosamente por toda la habitación.

Entré, atónito. Me encontré en una habitación de lo más inusual.

Me duele tanto el corazón que siento que no puedo respirar. Incluso me da espasmos.

Murmuró suavemente: «Hermano Sima... eres tan lento, tan lento... ¿por qué tienes que ser así...?» Me quedé allí, tapándome la boca con fuerza, reprimiendo los sollozos que estaban a punto de estallar. Contuve las lágrimas que se acumulaban en mis ojos.

Hermano Sima, ¡qué gran gesto has hecho! ¿Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer? No podemos estar juntos.

No puedo amarte. Simplemente no puedo.

¿Alguien puede decirme qué debo hacer?

"¿Quién anda ahí?" Una voz escalofriante provino de repente desde atrás.

Me di la vuelta y lo miré con lágrimas corriendo por mi rostro. Lo miré por toda la eternidad.

Me miró fríamente: "Ya sabes". Yo solo lo miré sin expresión.

De repente, voló hacia mí a la velocidad del rayo, acercándose poco a poco, y entonces, entre mis gritos, me agarró con fuerza el cuello.

Sonrió fríamente, como un demonio: «Mi amada concubina, ¿acaso no lo sabes? He dicho que cualquiera que se adentre en esta zona prohibida del palacio se enfrentará a una muerte segura. Tenía la intención de perdonarte, pero ya lo has visto todo antes de morir. ¿Lo entiendes? Me he enamorado de un hombre, por lo tanto, jamás amaré a ninguna mujer de este harén». Luché por decirle la verdad, pero me estranguló con tanta fuerza que ni siquiera podía respirar. ¿Qué le pasaba? Sus ojos parecían contener una luz extraña y escalofriante. Su mano era tan fuerte como una abrazadera de hierro; por mucho que me resistiera, era inútil. Mi conciencia comenzó a desvanecerse, y mi corazón seguía gritando: «Hermano Sima… Hermano Sima… Soy yo, Xiao Jin…».

Me susurró al oído: "Querida, no te preocupes, pronto pasará y ya no sentirás dolor..." Los palitos de masa retorcida de la abuela, ¿qué diferencia hay...? ¡Déjame ir, no quiero morir en tus manos, hermano Sima, no quiero que te arrepientas algún día! ¡Ni siquiera que te arrepientas por el resto de tu vida!

¿Qué zona prohibida? Nunca había oído hablar de ella. Fui tan ingenua al creerle a Ya Ya y entré, e incluso me dejé llevar por su amor silencioso y profundo... No tenía ni idea de que era una trampa...

Me esforcé con todas mis fuerzas por abrir los ojos y mirarlo, con la mirada llena de un dolor insoportable, anhelo, reticencia y un miedo desgarrador... Era como si el tiempo se hubiera detenido, como si los años hubieran dejado de fluir, como si solo nosotros dos permaneciéramos en el tiempo... Lo miré fijamente, con los ojos muy abiertos... llamando en silencio: "Hermano Sima..."

Mi cerebro se oxigenaba constantemente, el blanco de mis ojos se ponía en blanco y una ola de oscuridad me invadió. Finalmente, me sumergí en una oscuridad sin fondo.

128 Despedida (Parte 1)

El hombre que tenía delante lucía unas cejas exquisitamente delineadas y unas patillas perfectamente recortadas. Su piel pálida era casi translúcida, y sus ojos oscuros y cristalinos eran completamente indiferentes y sin vida. Su mirada era como la de un completo desconocido.

Ella le dedicó una leve sonrisa, tan delicada como un crisantemo y tan serena como una brisa. Luego, cerró lentamente los ojos.

Mi corazón, que en un principio era frío y cruel, pareció volver a ver a una persona al contemplar esos ojos rebosantes de tantas emociones. Vi la sombra de esa persona a través de las grietas del tiempo.

"Xiao Jin..." murmuró el hombre en voz baja.

Su mano se aflojó involuntariamente y la mujer inconsciente se desplomó al suelo. Debajo de su túnica ligeramente abierta, cerca de la clavícula, vio una marca negra. No recordaba que tuviera ese dibujo. Frunció el ceño levemente y un brillo frío apareció en sus ojos.

"¡Chen Wen!", gritó el hombre.

Un hombre vestido con una túnica oscura apareció ante él.

El hombre frunció el ceño, sin comprender por qué se había ablandado y la había dejado ir, pero no pudo ocultar el asco en su rostro.

«Échenla al calabozo. Nadie puede tocarla sin mi orden. Además, interroguen a la consorte Wang. Necesito saber qué hizo». El hombre estaba desconcertado por sus propias acciones, pero no pudo evitar hacer lo que le placía. Vio la anomalía y las heridas en su cuerpo; necesitaba saber la verdad.

—Sí, lo entiendo —dijo Chen Wen, acercándose y levantando al hombre inconsciente. Aunque estaba desconcertado, no se atrevió a hablar debido a la expresión fría de su amo.

Observó a la mujer que sostenía. Era la única que había salido con vida de aquella villa. La conocía; era una de las dos únicas personas a las que su amo le había ordenado investigar mediante el pasadizo secreto: aquella cuya casa estaba repleta de retratos y aquella antigua consorte Liande. Jamás imaginó que una mujer tan frágil pudiera tener un corazón tan fuerte como el de un hombre.

De hecho, basándose en su observación e investigación a largo plazo sobre ella, no creía que una mujer así pudiera planear una rebelión.

Probablemente el Emperador tampoco lo creyó, pero después de visitarla una vez en la prisión imperial, se enfureció y se encerró en Yi Jin Xuan. El Emperador no la mataría, pero necesitaba tiempo para pensar en algo.

Sentía como si estuviera alucinando. Estaba solo en medio de una multitud, y en la marea creciente, me perdí, perdí el rumbo. Delante se extendía un camino desconocido, y no sabía qué sendero tomar. Detrás de mí había un cementerio oscuro y tenebroso, como burlándose de mí siniestramente, tentándome a retroceder. No tenía escapatoria, no tenía adónde ir. Solo podía elegir seguir adelante.

En un estado de confusión, oí a alguien murmurar: «Tranquilidad y vacío, para acabar con la vida. Por lo tanto, no hay nada demasiado distante, ni nada demasiado íntimo. Confinado pero sin tolerancia, morando pero sin apego, su movimiento es informe, su quietud sin sustancia. Existente pero aparentemente muerto, vivo pero aparentemente muerto…»

Seguí la voz que me guiaba y avancé involuntariamente, como la luz que brillaba sobre mí, siempre a mi lado.

—¿Estás despierto? —susurró una voz grave.

Abrí los ojos lentamente. Tenía tanto frío que me acurruqué, rodeándome los hombros con los brazos instintivamente. ¿Dónde estaba? ¿Estaba en el infierno, había regresado al pasado o había entrado en otro cuerpo?

Pero cuando miré a mi alrededor con claridad, me di cuenta de que seguía vivo y que no había ningún otro viaje fantasmal ni nada por el estilo.

Solté una risita; estaba en otra jaula.

Debe ser la mazmorra de la que hablaban.

—¿De qué te ríes? —una voz resonó de nuevo desde la oscuridad. Entonces comprendí que la voz no era producto de mi imaginación; era real.

Miré a mi alrededor, pero no vi a nadie. Sentía un dolor intenso en el cuerpo por las heridas, así que me moví. Tenía la garganta magullada, por lo que hablar aún me resultaba difícil. Aunque no lograba encontrar la fuente del sonido, recordaba haberlo oído una vez en un sueño. Era eso, lo recordé.

"¿Finalmente estás dispuesto a hablar conmigo?" Mi voz era ronca y desagradable.

Saltó ágilmente desde el único marco de ventana expuesto, hecho de barrotes de hierro fundido. Su pelaje era de un blanco puro, y su cuerpo había crecido, lo que la hacía lucir aún más hermosa y cautivadora.

Extendí la mano para acariciar su pelaje blanco, pero debido a las vendas, estaba herido...

Se rió suavemente, como un humano: «No es que no quiera, pero comparto tu dolor. Tu crecimiento es mi crecimiento. Todo lo que has vivido es inevitable, predestinado. Esas cosas te transformarán y también me despertarán de mi letargo. Ahora que lo has hecho y has perseverado con fuerza, yo también, conectado contigo, he despertado». Se acercó a mí, acurrucándose a mi lado. Incluso en un lugar tan inmundo, su pelaje blanco como la nieve permanecía limpio y brillante. Y lo que más me desconcertó fue lo grande que se había vuelto su cuerpo. Debió de haberse colado por el pequeño hueco entre esas barras de hierro, a menos que poseyera algún tipo de técnica para romper clavículas, lo cual era claramente improbable.