Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 79

À force d'efforts, le sixième jour du supplément du week-end, Gu Ao a finalement détecté une odeur familière.

Il s'agissait d'un avis très bref, affiché à un endroit bien visible, ressemblant à la fois à un avis de personne disparue et à un avis d'objet perdu.

À la recherche d'un jade ancien perdu ; une généreuse récompense sera offerte à quiconque le trouvera !

Viennent ensuite les informations de contact.

Numéro de téléphone inclus, l'avis ne comptait pas plus de vingt-cinq caractères, ce qui était extrêmement bref. Il semblait volontairement brouiller les pistes quant à savoir s'il s'agissait d'une personne ou d'un objet disparu, mais une chose était très claire

: on recherchait du jade ancien.

Gu Ao afficha un sourire malicieux. Il connaissait trop bien cette méthode. Bien qu'il ne puisse être tout à fait sûr que l'auteur de l'annonce soit un collègue, il y avait sans doute anguille sous roche.

Il pensa alors aux mots «

à la recherche de jade ancien

», et son esprit s'emballa. Lui aussi était venu ici pour un morceau de jade ancien

; pouvait-il y avoir un lien

?

Puis il a ri sous cape, pensant : « Quelle coïncidence ! »

Je me suis alors adressé quelques remontrances concernant mes récents sentiments de suspicion dus à l'étrangeté de l'ancienne ville de jade et du professeur, en me disant : les gens peuvent avoir des pensées extravagantes, mais ils ne doivent jamais les prendre au sérieux.

Mais Gu Ao a finalement décidé de tenter le coup, puisqu'il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire pour le moment, alors il s'est dit qu'il pourrait tout aussi bien considérer cela comme un petit passe-temps.

Il utilisa une cabine téléphonique publique pour appeler la personne qui avait affiché l'avis, mais au lieu de révéler son intention, il fit semblant de s'être trompé de numéro, voulant d'abord se renseigner et tâter le terrain. Il demanda aussitôt

: «

Zhang Xiaoxian est là

?

»

À sa grande surprise, la personne qui a répondu au téléphone était une jeune fille d'environ quinze ou seize ans, dont la voix était enfantine et perplexe : « Zhang Xiaoxian ? Oncle, vous avez dû composer le mauvais numéro ? »

Gu Ao : « Mauvais numéro ? D'où venez-vous ? »

La petite fille a dit : « Ce téléphone est le téléphone public du magasin de ma famille. J'aide ma maman à tenir le magasin en ce moment ! »

La tonalité persista un moment dans les oreilles de Gu Ao après la fin de l'appel. Il se demanda s'il avait composé le mauvais numéro, ou si son interlocuteur essayait délibérément de l'induire en erreur. Il était également possible que le numéro ait été mal saisi.

Gu Ao n'était pas pressé. Il comptait rappeler le lendemain, car l'éditeur vérifiait généralement l'annonce dès sa parution et, si le numéro était erroné, il le corrigeait immédiatement.

Cependant, lorsque le journal l'a publié le lendemain, le contenu de l'avis est resté inchangé.

Les sourcils froncés de Gu Ao se détendirent immédiatement, prouvant apparemment que le chiffre était correct et qu'il devait y avoir une autre histoire cachée derrière tout cela.

Gu Ao composa de nouveau le numéro, et cette fois, une femme d'une trentaine ou d'une quarantaine d'années répondit. Sa voix était rauque, brève et un peu impatiente

; ce devait être la mère de la petite fille de la veille.

Cette fois, Gu Ao n'y alla pas par quatre chemins et demanda directement : « Est-ce vous qui avez publié l'annonce pour rechercher le jade ancien ? »

Sans hésiter, la personne à l'autre bout du fil a répondu : « Non. Mais quelqu'un de Danden m'a laissé des affaires. »

Gu Ao sourit de nouveau d'un air malicieux.

Ayant toujours nourri des doutes sur cette paisible ville ancienne, et ayant longtemps été impliqué dans des affaires de fraude, Gu Ao était extrêmement prudent dans ses actions, de peur de tomber dans un piège sans s'en apercevoir.

Après avoir obtenu l'adresse, Gu Ao ne se précipita pas vers la boutique. Au lieu de cela, il observa les environs pendant trois jours entiers, le temps de bien cerner le profil du propriétaire et de sa famille de trois personnes, avant de se décider enfin à aller frapper à leur porte.

On appelait cela des documents, mais il s'agissait en réalité d'une lettre secrète scellée avec de l'argile réfractaire.

D'après la propriétaire, l'auteur de la lettre était un homme d'une trentaine d'années. À en juger par son accent, il venait d'ailleurs. Il avait payé pour faire paraître une annonce dans le journal et nous avait demandé de l'aider à transmettre la lettre si quelqu'un possédant des informations la recherchait.

Gu Ao prit la lettre et sortit de la boutique. Il parcourut la ville en voiture, empruntant un dédale de ruelles sinueuses, jusqu'à ce qu'il ne croise plus personne de suspect. Il trouva alors un coin tranquille et ouvrit la lettre secrète.

Au premier regard, les paupières de Gu Ao tressaillirent violemment.

La lettre contenait très peu d'écriture, un grand espace blanc étant marqué par une saisissante image de jade. Cette image de jade n'était autre que celle du jade rare que le professeur lui avait demandé de trouver.

Gu Ao recouvrit instinctivement la lettre, scrutant les alentours, n'imaginant pas que le hasard puisse être si improbable. En la revoyant un an plus tard, il ressentit aussitôt une vive émotion.

Gu Ao était impatiente de lire ce qui était écrit sur le papier. Tout comme l'avis de recherche, il ne contenait qu'une seule phrase simple

:

Le lieu où se trouvait ce jade a été déterminé par Wen Guangqing du Parquet, qui a déclaré que quiconque en avait les moyens devrait en être propriétaire et qu'il l'achèterait à trois fois son prix.

Hormis cette phrase et cette photo de jade, il n'y avait aucun autre écrit, pas même d'informations de contact.

Qui est cette personne ?

Comment a-t-il eu connaissance de ce jade ancien et de son emplacement ?

À en juger par la discrétion avec laquelle il a agi, il craignait manifestement d'être découvert, mais il n'a même pas laissé le moindre moyen de le contacter. Était-il vraiment si sûr que celui qui s'emparerait du jade ancien serait capable de le retrouver

?

À cette pensée, Gu Ao sentit un frisson lui parcourir l'échine. Se pouvait-il qu'il ait été surveillé dès l'instant où il avait reçu l'information

?

Gu Ao glissa rapidement la lettre dans sa poche, mais la ressortit aussitôt. Il avait le pressentiment qu'elle portait un mauvais présage. Il hésitait à la garder ou à la jeter. Finalement, il la déchira en mille morceaux, la froissa en boule et la jeta au fond d'un fossé.

Soudain, une autre personne bien informée fit son apparition, et il semblait qu'elle possédait de vastes connaissances sur le jade ancien. À en juger par la situation, il avait probablement répandu la rumeur pour éviter d'être impliqué, mais son véritable objectif était de s'emparer du jade ancien. Il avait donc utilisé cette méthode pour trouver quelqu'un prêt à prendre le risque à sa place.

Gu Ao se débattait longuement avec cette affaire. Du professeur à la vieille ville, de la vieille ville à l'avis de découverte du jade, de cet avis à Wen Guangqing, une autorité locale, de plus en plus d'indices confirmaient l'authenticité et la valeur du jade ancien, mais révélaient aussi son danger potentiel.

Devrions-nous poursuivre l'enquête ?

Ou devrions-nous nous arrêter là ?

Pendant trois jours consécutifs, l'esprit de Gu Ao fut envahi par ces deux questions : d'une part, la possibilité d'un immense trésor ancien dissimulé dans sa valeur, et d'autre part, toutes sortes de coïncidences insaisissables qui dissimulaient un danger potentiel.

Finalement, l'attrait du trésor a triomphé des hésitations nées de sombres prémonitions.

Gu Ao a commencé à escroquer Wen Guangqing. Bien sûr, il ne pouvait pas agir seul

; tante Wu et sa fille, ainsi que les trois chefs, se sont joints à lui.

Gu Ao raconta toute l'histoire. Il était venu initialement pour le jade ancien, puis avait soupçonné que celui-ci était tombé entre les mains de Wen Guangqing. Après des investigations plus poussées, il découvrit que Wen Guangqing possédait non seulement ce jade ancien rare, mais aussi une collection innombrable de trésors et de curiosités antiques.

Comment Gu Ao aurait-il pu ne pas saliver devant un si gros et juteux morceau de porc braisé !

Mais ce n'est qu'à la toute fin qu'ils ont découvert que la viande, bien que délicieuse, était brûlante.

À ce moment-là, Gu Ao a finalement révélé tous ses effets personnels.

Il n'avait d'autre choix que d'avouer, car la situation montrait clairement que sa supercherie, pourtant si bien ficelée, était mise à rude épreuve. S'il ne disait pas la vérité, tante Wu et les autres refuseraient de coopérer, et la situation ne ferait qu'empirer. Au final, sa précieuse vie serait mise en jeu et démembrée par les trois chefs.

Concernant l'histoire cachée racontée par Gu Ao, tante Wu et sa fille, ainsi que le vieux Wang et Scorpion Eyes, avaient des opinions différentes.

Tante Wu et sa fille connaissaient mieux que quiconque la ruse de Gu Ao, mais cette fois-ci, elles avaient une grande confiance en lui.

Même si Gu Ao ment et invente toutes sortes d'excuses élaborées, quoi qu'il arrive, s'il ne parvient pas à obtenir ce qu'il a promis aux trois chefs cette fois-ci, il en subira immédiatement les conséquences.

C'est très simple : les trois patrons se fichent du processus, seul le résultat compte.

En revanche, le mensonge de Gu Ao n'a fait qu'aggraver la situation. Il doit maintenant découvrir la vérité au plus vite, et cela requiert la coopération de tous.

Le vieux Wang est un policier à la retraite. Dans sa façon professionnelle de traiter les affaires, il considère qu'aucun des individus qui se présentent à lui n'est digne de confiance.

Il souriait d'un air suffisant, comme un étranger, car sa tâche était simple : peu importe les ruses que vous utilisiez ou les histoires que vous inventiez, si vous n'obteniez pas l'antiquité, je vous traînerais chez le patron pour des poursuites judiciaires.

Bien sûr, avant sa retraite, son patron était le gouvernement ; maintenant, son patron est un magnat des antiquités.

Scorpion Eyes, avec son expression habituelle, à la fois suffisante et sinistre, ne quittait guère le visage de Gu Ao des yeux. Il voulait ainsi faire pression sur le gamin : « Ne tente rien de mal, je ne crois pas à tes bêtises ! »

Aussi intelligent fût-il, Gu Ao était encore jeune. C'était la première fois qu'il subissait un tel revers depuis ses débuts. Frustré et désemparé, il ne savait plus quoi faire.

Pour la première fois, il s'humilia et jeta un regard pitoyable à tante Wu et à Xiao Ye ; il ne pouvait plus compter sur personne.

Tante Wu soupira intérieurement. À vrai dire, Gu Ao, ce mauvais garçon, n'avait aucune qualité attachante, mais une fois qu'il s'adoucissait, il était presque pitoyable. Après tout, il était jeune et avait encore une part d'enfance.

D'abord, elle était plus âgée, et ensuite, elle avait plus d'expérience. Calme et expérimentée, tante Wu se calma rapidement et commença à analyser la situation.

Le problème vient probablement de la personne mystérieuse qui a publié l'annonce. Gu Ao a commencé à cibler Wen Guangqing en se basant sur ses informations, et cette personne est la plus susceptible d'avoir été au courant des agissements du groupe de Gu Ao du début à la fin.

Laissons de côté ses motivations pour le moment ; la priorité est d'en savoir plus sur cette personne.

Le plan étant finalisé, nous avons commencé à passer à l'action.

Tante Wu passait fréquemment des appels téléphoniques, mobilisant son réseau personnel de contacts et d'informations, tandis que Xiao Ye accédait à son ordinateur de poche et, grâce au réseau d'alliés informatiques de sa mère, s'introduisait dans le serveur principal du Guangyuan Daily.

Ils voulaient obtenir les informations client du service publicité du Guangyuan Daily afin de découvrir l'identité de la personne mystérieuse qui avait publié l'annonce pour le jade ancien.

Alors que le téléphone sonnait et que les touches cliquaient rapidement, en moins d'une demi-heure, l'écran d'ordinateur de Xiao Ye avait déjà accédé à la base de données du service publicité sur l'ordinateur central du Guangyuan Daily.

Face à l'incroyable efficacité de la mère et de la fille, le vieux Wang n'en revenait pas que des escrocs chinois aient atteint un tel niveau. Tant leur efficacité que leur sophistication technologique étaient des choses qu'il, policier chevronné, n'avait jamais vues ni entendues auparavant.

Scorpion Eyes était encore plus dépassé, fixant la mère et la fille de ses yeux exorbités dont la férocité ne faisait que les rendre plus stupides, tout en pensant : « Ce n'est qu'un téléphone cassé avec quelques fonctions de jeu supplémentaires ! J'ai déjà tout vu. »

Voyant l'efficacité de la mère et de la fille, Gu Ao reprit son souffle. Il se rapprocha de Xiao Ye et baissa les yeux sur les documents dont les pages défilaient sans cesse.

Les informations du client correspondant à l'annonce de recherche de jade furent rapidement récupérées. Pendant les quelques secondes nécessaires au chargement du fichier, les cinq personnes, les yeux rivés sur le petit ordinateur que tenait Xiao Ye, ressentirent une soudaine montée de tension.

Le dossier fut finalement ouvert, mais l'humeur de Gu Ao chuta à nouveau.

La page indiquait que les informations concernant la personne mystérieuse qui avait publié la révélation étaient un document vierge, comme s'il avait été délibérément supprimé.

Il semble que cette personne ait longuement réfléchi à ne laisser aucune trace ; la méticulosité du plan et la prudence de l'action donnent aux gens un sentiment de profondeur insondable.

Tout le monde se tut, sauf Xiao Ye, qui continuait de fouiller dans la base de données. Elle soupçonnait le personnel chargé de l'archivage d'avoir commis une erreur, car à moins d'une falsification délibérée, il était impossible que l'enregistrement soit vide, l'inscription étant la procédure la plus élémentaire et obligatoire pour quiconque publiait une annonce dans le journal.

Après une longue pause, tante Wu dit pensivement : « À en juger par les méthodes de cette personne et sa familiarité avec Wen Guangqing et les habitants, il est difficile d'imaginer qu'il soit un nouveau venu de l'extérieur de la ville. »

Le vieux Wang faisait également appel à son esprit de détective. Il avait le sentiment que cette cabine téléphonique publique cachait quelque chose d'étrange. Les paroles de tante Wu le lui rappelèrent, et il réalisa soudain

: «

J'ai une idée qui pourrait nous mener à d'autres indices.

»

La solution du vieux Wang fut de réexaminer la boutique où étaient stockés les matériaux coûteux nécessaires à l'acquisition du jade ancien.

« Avez-vous publié l'avis de disparition du jade dans le Guangyuan Daily ? »

« Non, mais la personne qui a affiché l'avis m'a laissé quelques informations. »

Tante Wu composa le numéro de téléphone de la boutique, et une femme à la voix rauque répondit. Sa réponse était presque identique à celle de Gu Ao. Il semblait qu'il s'agissait de la femme du propriétaire, celle que Gu Ao avait contactée auparavant.

Tante Wu : « Te souviens-tu à quoi ressemblait cette personne ? Par exemple, sa taille et son apparence. »

Le commerçant commençait à s'impatienter

: «

On ne fait que rendre service, comment pourrait-on se souvenir de tout

? Si cet avis vous intéresse, venez en chercher une copie. Je suis désolé, je suis très occupé.

»

L'appel téléphonique de tante Wu n'était qu'une tentative pour obtenir quelques informations sur le propriétaire du magasin par la conversation, mais elle ne s'attendait pas à ce que ce dernier possède un document.

Plusieurs personnes fixaient tante Wu du regard, notamment Gu Ao, qui s'efforçait de déchiffrer les changements d'expression de sa tante. De toute évidence, la surprise de tante Wu mettait Gu Ao très mal à l'aise.

Tante Wu a finalement donné raison au propriétaire du magasin, en disant : « D'accord, je tiens un magasin d'antiquités. Je peux peut-être aider la personne qui a affiché l'annonce. »

La propriétaire a dit sèchement : « Très bien, venez chercher les documents », puis elle a raccroché.

La situation a pris une tournure inattendue. Il semblerait que la personne qui a affiché l'avis ait laissé bien plus qu'un simple document. S'il s'agissait d'un avis ordinaire, cela n'aurait rien d'étonnant, mais comment une affaire aussi confidentielle, manifestement liée au jade ancien, a-t-elle pu laisser autant d'informations

?

« Ah ! Je comprends ! » Les yeux de Gu Ao s'écarquillèrent : « Si j'ai pu trouver cette information, d'autres l'ont pu aussi. Se pourrait-il que certains collègues aient obtenu la même information avant moi, et que nous ayons donc été surveillés à notre insu ? »

Tante Wu acquiesça, puis secoua aussitôt la tête : « Même dans cette situation, nous ne pouvons toujours pas expliquer qui est cette personne mystérieuse. Si nous ne parvenons pas à percer son secret, mes actions et mes projets resteront toujours imprévisibles. »

La suggestion du vieux Wang a eu un certain effet, mais au final, ils n'ont toujours pas réussi à trouver la personne mystérieuse.

Il avait d'abord soupçonné le propriétaire du magasin d'être le problème, mais d'après sa conversation téléphonique avec tante Wu, il était clair qu'elle agissait simplement pour le compte de quelqu'un d'autre.

"Hein?"

Soudain, Xiao Ye, qui était à la recherche d'informations, s'exclama de surprise, et tous les regards se tournèrent vers elle.

Xiao Ye regarda l'écran de l'ordinateur de poche comme si elle avait fait une découverte incroyable : « À l'instant même, alors que j'essayais d'utiliser le programme pour récupérer les informations client concernant cette annonce, j'ai découvert quelque chose d'étrange. »

Gu Ao fut le premier à arriver, suivi de tante Wu. Le vieux Wang et Yeux de Scorpion restèrent immobiles, car ils venaient de remarquer que le texte sur l'ordinateur portable était à peine plus gros qu'une patte de mouche

; venir serait donc inutile

; ils pouvaient se contenter d'écouter.

Xiao Ye : « Bien que je n'aie toujours pas trouvé d'informations pertinentes, j'ai trouvé autre chose d'important. »

Tout en parlant, Xiao Ye montra l'ordinateur à sa mère.