Las bellezas del Palacio Frío Una mujer sutil y seductora

Capítulo 84

Ayant grandi entouré d'antiquités, il n'avait jamais entendu parler de telles choses magiques que dans les légendes. Il n'avait jamais imaginé qu'une telle chose puisse exister réellement, et encore moins qu'il la rencontrerait un jour. Simplement, le moment et le lieu n'étaient pas propices. Mais peu lui importait. Contempler ce trésor valait à lui seul le prix de sa vie.

Liang Ku demanda avec curiosité : « Puisque tu possèdes ces cinq précieux pots, es-tu le chef de la secte ? Si tu es le chef de la secte, pourquoi as-tu peur de ton jeune frère ? »

La vieille femme répondit : « À l'origine, compte tenu de la compréhension de mon jeune frère, il aurait dû être le chef de la secte. Cependant, comme il était trop bon, le Maître estima qu'il n'était pas digne de cette fonction, et c'est donc à contrecœur que j'ai accepté ce rôle. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'une personne au cœur si bon puisse devenir aussi impitoyable. Bien que sa technique de fumée soit désormais aussi efficace que la mienne, il est encore moins apte à diriger la secte. »

La vieille femme soupira alors : « Je me fiche de mes propres vieux os, mais si la prescription et le pot ancestral disparaissent, je n'aurai plus de visage pour rencontrer mes ancêtres. »

Le regard de Gu Ao se balançait autour de lui, son visage affichant une expression de bave.

Liang Ku le taquina : « Pour le bien de tout le clan Lianyan, et pour promouvoir la culture mystérieuse de notre patrie, en cette période de crise, je pense que Gu Ao devrait devenir l'apprenti de la vieille dame ! »

Les pensées de Gu Ao avaient été dévoilées, mais il ne laissa rien paraître. Au contraire, il déclara sérieusement

: «

Bien que je ne sois pas stupide, je suis parfaitement conscient de mes limites. Cet art de la purification de la fumée est profond et requiert un génie pour être maîtrisé

; inutile donc de parler de la question de devenir apprenti.

»

« Mais pour être honnête, j'ai ressenti une grande proximité avec grand-mère Yan dès le premier instant où je l'ai vue. Mes grands-parents sont décédés quand j'étais jeune. Si grand-mère Yan ne s'y oppose pas, veuillez m'accepter comme filleule ! »

Bon sang ! Liang Ku était sur le point de s'évanouir. Bien qu'il sût que ce gamin était avide et lubrique après plusieurs interactions, il ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi effronté.

Gu Ao était un homme de parole, et il savait exactement quoi dire à qui. Il comprenait que les personnes âgées, et surtout les femmes âgées, appréciaient que les jeunes tentent de les approcher avec des paroles aimables.

Et effectivement, ses paroles d'encouragement semblaient avoir considérablement touché la propriétaire, d'ordinaire excentrique.

Bien qu'émue, la vieille femme resta impassible

; il semblait qu'elle comptait léguer cet objet à Chaoge. Imaginez un peu

: combien de personnes au monde possèdent un talent surpassant celui des descendants de Shen Yi

?

De plus, même s'il n'est pas qualifié pour être le maître des descendants de Shenyi, Chaoge, une fois qu'il aura accepté le titre de chef du clan Lianyan, acquerra une certaine légitimité en tant que tel. Il s'agit là d'une excellente opportunité d'ascension sociale.

Chaoge perçut quelque chose dans les paroles et le regard de la vieille femme, mais ayant toujours évité d'aborder les sujets des pouvoirs divins et des techniques extraordinaires, elle n'avait aucune intention d'accepter ce généreux présent. Cependant, ne voulant pas décevoir l'enthousiasme de la logeuse, elle dit d'un ton vague

: «

Si nous travaillons ensemble, nous pourrons peut-être surmonter cette épreuve. Si les Huit Portes ont réellement pris le contrôle de toute la ville, je pense qu'elles ne resteront pas les bras croisés pendant que votre jeune frère Yan Ziqing est aux commandes, car les Huit Portes ont besoin de moi.

»

Ces paroles n'étaient ni un refus, ni une approbation, afin de ne pas désespérer la vieille dame. Plus important encore, elles révélaient la situation : tous les habitants de la ville convoitaient le trésor inestimable de Shenyi, et Chaoge était devenu le seul à détenir la clé de ce secret.

Dans leur lutte pour le pouvoir, ils se freineront inévitablement mutuellement, et les habitants de Chaoge pourront tirer profit des failles créées par ce conflit.

La propriétaire était secrètement inquiète. Ce descendant de Shen Yi semblait à peine avoir une vingtaine d'années. Bien qu'elle ignorât l'accident survenu et qu'il n'eût pas encore pleinement hérité des arts divins capables de bouleverser le monde de Shen Yi, son jeune âge, allié à une telle sérénité et à une telle perspicacité, la prédisposait à croire qu'avec le temps, il sèmerait à nouveau la pagaille dans le monde des arts.

Voyant que Hai Shi (21h-23h) était passé et que Zi Shi (23h-1h) approchait, bien qu'elle sût que les différentes forces ne permettraient pas à Yan Ziqing d'utiliser de la fumée toxique sur les personnes dans le bâtiment, la vieille dame prit tout de même des dispositions à l'avance au cas où.

De plus, outre les Huit Portes, qui sait quelles autres figures puissantes apparaîtront après Yan Ziqing ?

La propriétaire a commencé à mettre en place un écran de fumée.

En examinant de plus près l'ensemble du bâtiment, on découvre soudain qu'il recèle bien plus de surprises qu'il n'y paraît. De nombreuses parties des murs sont équipées de fenêtres dissimulées et de multiples conduits de ventilation sont présents. Un simple aménagement permet de transformer radicalement la circulation de l'air à l'intérieur de la pièce.

Au centre de chaque ensemble de conduits de fumée dissimulés se trouve un dispositif de combustion des fumées. Ce dispositif permet d'une part d'évacuer les gaz toxiques provenant de l'extérieur et d'autre part de disperser les fumées issues de la combustion des gaz toxiques à l'intérieur de la pièce, dans toutes les directions du bâtiment.

Il existe trois types de pilules fumigènes. L'une d'elles est l'encens, qui ressemble à de l'encens en combustion et est facile à allumer, mais son pouvoir médicinal se disperse facilement et est faible. Elle est principalement utilisée pour être répandue dans diverses sorties et passages secrets à des fins de défense.

L'un de ces types est une pilule scellée à la cire, dont le pouvoir médicinal surpasse celui des pilules parfumées. Chauffée lentement dans un petit poêle à charbon, sa fumée est toxique et peut tuer quiconque s'approche à moins de cinq mètres du bâtiment.

Le plus puissant de tous est le troisième type de fourneau alchimique, car il peut générer des températures extrêmement élevées et permettre l'utilisation de grandes quantités de substances médicinales. La quantité et la puissance de la fumée qu'il produit ont un effet anormal sur les humains et tout organisme vivant.

Un autre aspect intéressant des trois types de comprimés de tabac est que, bien que leur odeur soit la plus faible, leur action est la plus rapide chez toute personne qui entre en contact avec eux. Ils peuvent provoquer l'érosion du cristallin et, en l'absence de traitement rapide, les lésions peuvent se propager rapidement de l'œil au cerveau.

La fumée dégagée par les pilules peut provoquer une peur extrême et diverses hallucinations terrifiantes. En cas de stress mental intense, elle peut déclencher de graves troubles de l'organisme. Si l'intoxication persiste, elle peut souvent entraîner une rupture du foie et de la vésicule biliaire, ainsi qu'un infarctus du myocarde.

Les effets de la médecine du chaudron sont les plus lents à se manifester, mais une fois installés, ils sont très difficiles à soigner. Cette fumée peut détruire complètement le système nerveux d'une personne, de la même manière que la fumée du chaudron peut tuer un forgeron.

Les trois types d'opium sont classés en fonction du degré de contrôle qu'ils exercent sur une personne, plutôt que de la rapidité de leur consommation.

Pendant que la logeuse s'occupait des préparatifs, elle expliqua différentes méthodes de raffinage du tabac et recommanda à chacun de se tenir éloigné des fenêtres et des portes, car c'étaient les endroits les plus exposés à l'empoisonnement. Elle donna également à chacun un brin d'herbe aigre moisie à garder dans la bouche, censé contrer l'empoisonnement au tabac qu'elle prétendait provoquer.

Cela fit froncer les sourcils à tout le monde, mais Gu Ao, Liang Ku et Chao Ge n'hésitèrent pas à mettre la branche d'herbe acide dans leur bouche.

Gu Ao avait une peur bleue de la mort. Qu'était-ce qu'un brin d'herbe moisie ? Pour sauver sa vie, il mangerait même un arbre aigre et moisi.

Liang Ku a connu toutes sortes d'épreuves, alors cela ne lui fait pas peur.

Chaoge, cependant, avait une vague idée du principe. Il ne faut pas sous-estimer ces moisissures

; elles possèdent une capacité de décomposition extrêmement puissante et s’appuient peut-être sur ce principe pour se détoxifier.

Voyant que même ce garnement de Gu Ao l'avait pris dans sa bouche, Scorpion Eyes en fit autant. Il lança un regard méprisant à Old Wang, qui hésitait, et lança : « Ne te crois pas plus fort que moi juste parce que tu es policier ! »

Le vieux Wang ne l'a fait que parce que presque tout le monde le faisait ; même s'il a subi une perte ou a été trompé, il n'était pas le seul.

À la fin, il ne restait plus que tante Wu et sa fille.

Tante Wu serra les dents et fronça les sourcils, et après plusieurs tentatives, elle réussit finalement à sucer un brin d'herbe aigre.

Xiao Ye avait déjà la nausée et, en voyant l'expression douloureuse de sa mère, elle décida immédiatement qu'elle ne mangerait jamais cette chose, quoi qu'il arrive.

Soudain, un bruit étrange provenait de la fenêtre arrière du premier étage. Tout le monde accourut et fut sidéré par la scène terrifiante qui se déroulait sous leurs yeux.

Les deux hommes qui avaient tenté de s'introduire par la fenêtre arrière avaient le visage sombre et bleuâtre, comme morts de peur. Leurs yeux étaient tellement ulcérés que leurs globes oculaires avaient disparu, et un liquide épais s'écoulait de leurs têtes inclinées et de leurs orbites, signe évident qu'ils avaient été empoisonnés par Danxiang.

Xiao Ye vomit violemment sur place. Après avoir vomi, elle arrangea nonchalamment ses cheveux et, sans dire un mot, porta à sa bouche la branche d'herbe aigre et moisie qu'elle mâcha avec acharnement.

Avant l'arrivée de Yan Ziqing, les différents pratiquants lancèrent leurs attaques tour à tour.

Les veines de la terre étant scellées, aucun pouvoir magique ne pouvait être utilisé. Ceux qui menèrent l'attaque contre le petit bâtiment étaient pour la plupart des hommes robustes pratiquant les arts martiaux.

Certains y allaient par groupes de deux ou trois, d'autres par groupes de huit ou neuf, et d'autres encore seuls.

Ils portaient des couteaux et des gourdins, le front plissé et le regard féroce. Chacun avait ses propres confidents, et ils rôdaient autour du petit bâtiment, observant la situation et espérant en tirer profit.

Depuis l'apparition de Yan Ziqing, la peur du poison s'était installée et l'on n'était plus pressé d'attaquer. Mais avec le temps, l'agitation reprit le dessus.

Sans parler de la puissance de ce vieil homme étrange poussant la charrette en bois, ni des Huit Portes, qui représentent un véritable fléau. S'ils restent les bras croisés, les descendants de Shen Yi finiront par s'échapper, mais ils ne seront plus que de simples chiens de garde, sans le moindre bénéfice.

Alors, tout en s'observant, ils commencèrent à s'agiter.

Les premiers à perdre leur sang-froid furent les frères Hun Da et Hun Er, de la secte du Fantôme de l'Eau. Des siècles auparavant, leurs ancêtres étaient des voleurs qui vivaient sur le fleuve. Ils pouvaient rester au milieu de l'eau toute la nuit et, dès qu'un bateau passait, ils perçaient discrètement un trou dans la coque. Lorsque les passagers découvraient la fuite et paniquaient, ils profitaient du chaos pour voler.

Après avoir récupéré les objets de valeur, ils replongeaient sous l'eau, sans jamais se soucier de savoir si le bateau était encore en état de naviguer ou non.

De nos jours, ce métier est devenu de plus en plus inutile, si bien que les Fantômes de l'Eau se sont progressivement déplacés vers la terre ferme, passant du vol clandestin au vol ouvert, et n'ont au moins pas complètement déshonoré la gloire de leurs ancêtres.

Les frères Hun Da et Hun Er ont hérité de diverses techniques de la secte du Fantôme de l'Eau, allant du combat et du meurtre à la furtivité. Parmi elles, la technique de respiration sous-marine, qui aurait dû être obligatoire, est désormais une option.

Heureusement pour les deux frères, bien qu'il s'agisse d'un cours optionnel, leur maître les avait obligés à le pratiquer très sérieusement en raison de sa préférence, et ils ne s'attendaient pas à pouvoir enfin l'utiliser aujourd'hui.

Car après ce concours de fumage, même un imbécile comprendrait que tant qu'on ne respire pas, aussi toxique que soit la fumée, cela ne vous fera aucun bien.

Héhé, même si cette technique de respiration ancestrale est pratiquement inutile, sauf pour la plongée, elle me convient parfaitement en ce moment. Retenir ma respiration toute une journée est un peu difficile, mais la retenir une heure ou deux est facile et naturel.

Si la vieille femme n'avait pas eu le gaz toxique pour la soutenir, ne serait-elle pas à la merci de ses frères ?

Quant aux descendants de Shenyi, ils doivent être incapables d'exercer leur magie car les veines de la terre sont scellées ; sinon, ils n'auraient pas envoyé une vieille femme pour remplir ce rôle.

À bien y réfléchir, le Maître était vraiment visionnaire

; il semble qu’il savait depuis le début que nous, les deux frères, serions confrontés à cette épreuve. C’est précisément la raison principale pour laquelle les deux frères ont décidé de prendre les devants.

Les deux frères, Hun Da et Hun Er, étaient secrètement ravis. Tandis qu'ils s'introduisaient par la fenêtre arrière, rêvant de capturer vivants les descendants de Shen Yi, ils ignoraient que les trois poisons à base de tabac de la vieille dame s'infiltraient sournoisement dans leurs capillaires.

Chapitre 7 du texte principal

: La vieille femme qui raffine le tabac – La mystérieuse capture

Lorsque Hun Da pénétra dans un rayon de cinq mètres autour du petit bâtiment, il fut le premier à le ressentir.

Son cœur se mit soudain à battre la chamade sans raison apparente. Le petit bâtiment ordinaire qui se dressait devant lui s'était transformé en un immense cercueil laqué d'un rouge sang.

Les reflets occasionnels sur la vitre arrière du petit bâtiment ressemblaient à un python géant enroulé dans un cercueil, ses yeux bleus étranges attendant que les deux frères soient dévorés.

Bientôt, Hun Er le ressentit lui aussi. Les deux frères étaient incapables de parler, car la technique de respiration s'échappait dès qu'ils ouvraient la bouche. Ils ne pouvaient que se regarder avec des yeux terrifiés, complètement inconscients de ce qui se passait sous leurs yeux.

Bien que les deux frères se soient comportés comme des citoyens respectueux des lois en ville, ils avaient vu toutes sortes d'horreurs à l'extérieur, des meurtres aux cœurs arrachés, en passant par le cannibalisme. Mais ce qui se passait là, maintenant, était quelque chose qu'ils n'avaient jamais vu de leur vie.

À chaque pas en avant, leurs terminaisons nerveuses leur donnaient l'impression d'être tendues à l'extrême par deux treuils ; le moindre bruit inhabituel à ce moment-là risquait fort de les faire craquer.

À seulement un demi-mètre de la fenêtre arrière du petit bâtiment, les deux frères, le nez déjà ruisselant de sueur froide, se regardèrent à nouveau, se demandant s'ils devaient avancer ou reculer.

Hun Da serra les dents. N'avait-il pas attendu cette occasion pendant des centaines d'années ?

Entrer!

Les opportunités de la vie peuvent être véritablement contradictoires ; parfois, la brutalité peut mener au succès, mais elle peut aussi engendrer la destruction.

Après avoir enduré le terrifiant rayon de cinq mètres des pilules du clan Lianyan, les deux frères échouèrent finalement à la troisième épreuve du Danxiang. À peine avaient-ils réussi à ouvrir la fenêtre qu'ils eurent l'impression qu'on leur avait injecté de l'acide sulfurique concentré, et ils entendirent même un « pouf » tandis que leurs globes oculaires se transformaient en eau épaisse.

Ce son, ce changement, cette vision – tout cela a provoqué simultanément la rupture de la vésicule biliaire des deux frères, entraînant leur mort.

Bien sûr, ce résultat était déjà considéré comme une chance pour eux, car même s'ils avaient réussi le test du parfum de l'élixir, ils auraient quand même été désorientés par la fumée du pot d'élixir à la fin.

Ces deux frères, dont la mort fut pour le moins dramatique, étaient les mêmes deux gaillards qui avaient forcé Xiao Ye à avaler sans hésiter la branche d'herbe moisie et aigre.

Les actions des deux frères, qui menaient la charge, déclenchèrent une réaction en chaîne parmi le groupe d'acrobates qui encerclaient le petit bâtiment. Ils ignoraient si les frères avaient réussi, mais c'était précisément cette incertitude qui les rendait encore plus impatients d'agir. Si leur hésitation menait au succès des frères, ils le regretteraient amèrement.

La seconde vague, incapable de résister à l'envie d'attaquer, se multiplia par cent en un instant. Des centaines de personnes de diverses sectes et factions se pressèrent de toutes parts vers le bâtiment obscur.

Chacun d'eux trempa une épaisse serviette dans un thé fort, censé contenir un antidote, et se l'enroula autour du nez et de la bouche. Les lames froides et acérées qu'ils tenaient à la main luisaient au clair de lune, leur donnant l'apparence d'une meute de loups féroces, prêts à déchiqueter toute créature à l'instant même.

La situation avait déjà attiré l'attention de tous les occupants du bâtiment. Gu Ao et les autres commencèrent à paniquer. Aussi parfait que fût le système de défense de la vieille dame, une fois que cette meute de sorciers aux allures de loups aurait déferlé, parmi des centaines de personnes, il y en aurait toujours quelques-unes, une douzaine, qui survivraient par pur hasard.

Vu les méthodes employées par le couple de bouchers et le forgeron, n'importe lequel d'entre eux pourrait probablement anéantir notre groupe comme des cafards.

Tante Wu et sa fille ont tout simplement cessé de regarder dehors, se sont assises à l'écart et se sont enlacées.

Le vieux Wang et Scorpion Eyes sont sans conteste des vétérans aguerris. Regardez-les

: même s’ils paniquent eux aussi, ils ont déjà un plan. Ils se sont précipités dans la cuisine, ont chacun saisi un couteau et l’ont fermement empoigné, l’air de durs à cuire.

Gu Ao s'encouragea : « C'est ça ! Combattons-les ! En tuer un suffit, en tuer deux, c'est du bonus ! Héhé, haha… »

Scorpion Eyes fixa soudain le vide et dit avec un air de profonde détresse : « Tuer quelqu'un ? N'y pense même pas. Je garde ce couteau pour me suicider. »

Gu Ao : « D'accord ! Alors, allons-y... euh ? »

Chaoge se tenait calmement près de la fenêtre du deuxième étage, comme à son habitude, observant la situation. Il pouvait presque compter le nombre d'assaillants dans la direction où il voyait, et estimait ainsi silencieusement le nombre possible d'assaillants dans les autres directions.

Liang Ku resta à ses côtés, jetant un coup d'œil par la fenêtre puis reportant son attention sur Chaoge. Il semblait tendu en regardant par la fenêtre, mais trouvait un certain réconfort en observant Chaoge.

Xiao Chuang fixait l'extérieur de ses yeux de tigre, les poings serrés.

Seule la propriétaire semblait vraiment détendue.

De temps en temps, elle jetait un coup d'œil par la fenêtre, puis, comme une vieille dame faisant de la broderie, elle triait ses mégots de cigarettes un par un, calculant le temps qu'il faudrait à chaque mégot pour se consumer.

Selon elle, tant que le système de défense à trois niveaux du petit bâtiment fonctionnait correctement, non seulement personne ne pourrait y entrer, mais même une mouche avec ses ailes ne pourrait pas y glisser une demi-patte.

Seuls deux groupes, ne comptant pas plus de cinq ou six personnes, se sont introduits par la porte principale. Curieusement, cette porte, la plus facile et la plus large, était celle où l'on croisait le moins de monde. Ils pensaient sans doute que plus le passage était aisé, plus il recelait de pièges et de mécanismes.

De plus, le petit poêle noir et sa marmite, dressés au centre de la cour et encore imprégnés de fumée, font face directement au passage de la porte principale. Rien que de les regarder, on a la chair de poule, sans parler du fait qu'ils se dressent à contre-courant de la fumée.

Seules deux sortes de personnes osent emprunter cette voie : les rares maîtres des arts et les personnes au cerveau gravement sous-développé, scientifiquement appelées idiotes.

Cependant, les deux groupes de personnes qui se sont introduits clandestinement par la porte principale ne sont ni des maîtres dans l'art, ni des idiots. Bien que leur intelligence ne soit pas très développée, elle n'est pas non plus gravement sous-développée.

Ils n'ont osé s'introduire par le portail principal que parce qu'ils n'avaient pas d'autre choix.

Comme les autres ailes du petit bâtiment étaient depuis longtemps occupées par d'autres sectes, ils avaient d'abord voulu se battre pour la justice contre chacune d'elles. Cependant, après avoir soigneusement comparé le nombre disproportionné de personnes et vu le regard féroce de leurs adversaires, ils décidèrent de renoncer. Ils pensaient qu'un moment de patience apporterait la paix et qu'un pas en arrière leur ouvrirait de nouvelles perspectives

; ils choisirent donc de ne pas s'abaisser à leur niveau.

Par un heureux hasard, les cinq ou six personnes qui s'étaient infiltrées par l'avant, bien qu'appartenant à deux groupes différents, étaient en réalité issues de la même école. Elles pratiquaient toutes le Xingyi Quan, un art martial combinant numérologie et arts martiaux, et leurs postures étaient toutes inspirées de la forme du tigre.

La différence réside dans le fait que les ancêtres de l'un de ces groupes gagnaient souvent leur vie en escortant des marchandises et en travaillant comme secrétaires. Progressivement, leurs descendants se sont multipliés jusqu'à nos jours, et la plupart d'entre eux se sont installés dans les villes, où ils ont également été influencés par la vulgarité du marché.

Le chef de ce groupe était grand et costaud, avec une allure digne, mais dès qu'il ouvrait la bouche, il révélait la nature acerbe et snob d'une femme.