Непревзойденная наследница - Глава 80
Er würde sein Leben für dich riskieren, er würde für dich gegen die furchterregendste Attentäterorganisation kämpfen, er würde alles für dich riskieren … Weißer Mantel, weißer Mantel, hast du vergessen, dass dieser Mann in deinen gefährlichsten Momenten, als du am meisten Trost brauchtest, als du am Boden zerstört und verzweifelt warst, immer hinter dir stand und dir Wärme und Fürsorge schenkte, wie sie dir noch nie jemand gegeben hatte? Er tötete für dich, rettete Menschen für dich und flehte für dich! Wie konntest du das alles vergessen? Vergessen?
Lass mich vergessen... lass mich vergessen...
...Es liegt gerade daran, dass die Menschen nicht vergessen können, wie viel unnötige Hilflosigkeit und Schmerz sie erleben...
Ich hustete leise und öffnete langsam die Augen. Als sich meine Augen an das schwache Licht gewöhnt hatten, merkte ich, dass ich wieder in meinem kleinen Zimmer war. Eine einzelne Lampe flackerte auf dem Tisch, ihr Licht wurde schwächer, obwohl ich keine Ahnung hatte, wie lange ich bewusstlos gewesen war. Little Green saß an meinem Bett, das Kinn auf die Hand gestützt, den Kopf immer wieder nickend, sichtlich erschöpft und halb im Schlaf. Als sie mein Husten hörte, öffnete sie schnell die Augen, legte drei Finger auf mein Handgelenk und fragte leise: „Schwester Bai, geht es dir besser?“
Ich schaffte es, leicht zu nicken und hob sanft den Finger, um auf die Teetasse auf dem Tisch zu deuten. Xiao Lü verstand, hob schnell meinen Kopf an und führte mir den Tee an die Lippen. Ich nahm ein paar Schlucke aus der Tasse in ihrer Hand und spürte eine leichte Erleichterung von der Unruhe in meiner Brust. Dann bedeutete ich Xiao Lü, dass ich mich wieder hinlegen durfte. Ob ich nun den Kopf hob, Tee trank oder lag – ich signalisierte nur mit den Augen und fühlte mich, als wäre mir alle Kraft aus dem Körper gewichen, als hätte ich nicht einmal die Kraft, ein einziges Wort zu sprechen.
Als Xiao Lü sah, dass ich da lag, starrte sie stumm und mit leerem Blick an die Decke. Plötzlich röteten sich ihre Augen, und sie brachte nur mühsam hervor: „Schwester Bai, ich … ich habe dich wirklich nicht angelogen …“ Xiao Lü packte meine Hand und weinte: „Schwester Bai … ich habe gerade erfahren, dass Bruder Shaochang nicht tot ist … ich wusste es wirklich nicht … er ist … er ist Ye … Ye …“
Ich streckte meine kalten Finger unter der Decke hervor und versuchte, die Tränen von ihrem Gesicht zu wischen, während ich flüsterte: „Dummes Mädchen … warum weinst du denn … Wie könnte Schwester Bai dir das vorwerfen? Ich weiß … ich weiß … hust hust hust –“ Ein paar schwache Hustenanfälle entfuhren ihren Lippen. Ich sah, wie Xiao Lü weinte und sich mit dem Handrücken die Tränen abwischte, sichtlich verzweifelt. Ich konnte nicht anders, als ihr noch ein paar tröstende Worte zuzusprechen, und nach einer Weile sagte ich: „Hast du … Medizin für mich vorbereitet? Bring sie mir her …“
Xiao Lü hörte ein wenig auf zu weinen und sah mich mit einer Mischung aus Überraschung und Freude an. Sie wusste, dass ich seit Shang Shaozhangs Sturz von der Klippe meine Medizin nie richtig eingenommen hatte, aber heute würde ich sie zum ersten Mal trinken. Als sie das hörte, half Xiao Lü mir schnell auf und führte mir die Schale mit der Medizin an die Lippen. Als sie sah, wie ich die Medizin in großen Schlucken hinunterstürzte, als wäre es Wasser, sagte sie hastig: „Schwester, langsam, diese Medizin ist sehr bitter.“
Ich lächelte sanft, schüttelte den Kopf und sah ungewöhnlich müde aus. Leise sagte ich: „Meine liebe Schwester, du musst auch völlig erschöpft sein. Geh zurück und ruh dich ein wenig aus.“
Xiao Lü sah mich lange an, dann nickte sie schließlich. Nachdem sie ihr Werkzeug aufgeräumt hatte, drehte sie sich zur Tür um und sagte leise: „Schwester Bai, du … du kannst Bruder Shao Chang immer noch nicht verzeihen? Er hat sich so lange um dich gekümmert …“
Mein Herz schmerzte, als ich Xiao Lü mit hoffnungsvollen und zugleich mitleidigen Augen ansah, doch ich wusste keine Antwort. Da ich schwieg, seufzte Xiao Lü tief, stieß die Tür auf und ging leise hinaus.
Ich drehte den Kopf zur Seite, und langsam rollte eine Träne über meine Wange.
Zwei Wochen später.
Ich war ganz in Schwarz gekleidet und ging langsam über die Wiese. Meine schwere Krankheit hatte sich über zehn Tage lang nur langsam gebessert, aber ich hatte auch viel Gewicht verloren. Mein Gesicht wirkte schneeweiß vor dem schwarzen Stoff. Ohne Xiao Lüs wundersame Heilung hätte ich es wohl wirklich nicht geschafft, dem Tod zu entkommen. In den letzten Tagen haben mich Yun Yiyang, You Hua und andere in meinem kleinen Haus besucht. Xiao Lü kümmert sich um alles selbst, wahrscheinlich mehr als je zuvor, seit sie sich selbst behandelt. Nur der junge Meister Shang, der sich wieder in Ye Zhi Qiu verwandelt hat, ist nirgends zu sehen. Ich hörte Xiao Lü manchmal murmeln, er fürchte, mein Zustand würde sich verschlimmern, wenn ich ihn sähe, und er erkundigte sich nur nach meinem Befinden, wenn ich schlief. Ob der witzige und charmante junge Meister Shang oder der ruhige Ye Zhi Qiu – er war ein völlig anderer Mensch.
Ich schüttelte leicht den Kopf, beruhigte meinen Atem und ging auf eine kleine Bambushütte zu, die nicht weit entfernt stand. Der plätschernde Bach floss unaufhörlich, und der Bambus raschelte leise im Wald und schuf eine Szene von friedlicher Ruhe. Hin und wieder hallte der Gesang eines Vogels durch den Wald und verstummte dann wieder. Als ich mich der Hütte näherte, sah ich darüber mehrere große, beiläufig mit Bambuskohle geschriebene Zeichen: „Ich lausche der Bambushütte“.
Ein leichtes Lächeln huschte über meine Lippen, als ich die Bambustür ausstreckte und sie vorsichtig aufstieß. Ein Knarren verriet mir, dass der Besitzer sie nicht verriegelt hatte; sie öffnete sich sanft mit einem leichten Druck. Langsam trat ich in den Hof und rief: „Ist Bruder Su hier?“
„Der Blumenpfad ist nur deshalb nicht gefegt, weil ein Gast eingetroffen ist; es ist Minister Bai.“ Eine gemächliche, sanfte Männerstimme drang aus der Bambushütte. Ich trat ein und fand sie klein, aber ruhig, sauber und makellos. Die Wände bestanden aus Bambus, so dick wie ein Kinderarm. Eine sanfte Brise wehte herein und trug den erfrischenden und belebenden Duft von Bambusblättern. Ein Mann in Weiß saß allein am Fenster, sein langes Haar fiel ihm locker über die Schultern. Vor ihm lag ein bestickter Paravent, und in seinen langen, schlanken, weißen Fingern hielt er eine Nadel, so dünn wie ein Kuhhaar.
Diese Szene würde bei jedem anderen Mann bizarr wirken. Aber für den Mann vor mir war sie völlig normal.
Einfach weil er Su Sanshou ist.
Die von Su Sanshou angefertigten Stickereien waren so exquisit, dass sich selbst die geschicktesten Stickerinnen in Suzhou ihrer eigenen Fähigkeiten schämten.
Ich verbeugte mich flüchtig und kicherte: „Jedes Mal, wenn ich Bruder Su sehe, bist du immer noch so höflich zu dem Mann in Weiß.“ Ich blickte mich um und sagte: „Sind meine beiden ältesten Brüder nicht in der kleinen Residenz? Ich habe sie schon seit meiner Rückkehr nach Guiyun Manor nicht mehr gesehen.“
Ein Lächeln huschte über Su Sanshous zartes Gesicht, als er sagte: „Mein ältester und mein zweiter Bruder sind zur Hochzeitsvorbereitung fort; sie sind wahrscheinlich noch in der Stadt unterwegs.“ Dann erhob er sich hinter dem bestickten Geländer, schenkte mir eine Tasse duftenden Tee ein und ließ sich träge in den Bambusstuhl zurücksinken. Sein Blick glitt mehrmals über mein Gesicht, bevor er seufzte: „Obwohl es erst einen Monat her ist, seit wir uns von Minister Bai getrennt haben, scheint er viel Gewicht verloren zu haben.“
Ich war etwas erschrocken, runzelte dann leicht die Stirn und sagte: „Bruder Su, du hast ein gutes Auge. Der Mann in Weiß ist mit einem großen Anliegen hierhergekommen, das ich nicht lösen kann. Ich möchte Bruder Su bitten, mir zu helfen, den Ausweg zu finden.“
„Oh …“ Su San hob den Blick und sah mich an, ein Hauch von Klugheit blitzte in seinen Augen auf. Er lächelte und sagte: „Was möchte der Premierminister fragen?“
Ich seufzte leise, ein paar Strähnen meines schwarzen Haares fielen mir über die Schultern. Langsam sagte ich: „Der Skrupelloseste ist Chu Guanfeng … Wie kann es kein Segen sein, dass ich, in Weiß, dem weltberühmten Bruder Chu begegnen darf … Aber wer hätte ahnen können, dass Bruder Chu und der unvergleichliche Stickmeister Su Sanshou ein und dieselbe Person sind?“
Su Sanshous Augen blitzten scharf auf, als er langsam die Hand vom bestickten Geländer hob. Sein Körper, der lässig am Fenster gelehnt hatte, strahlte beim Aufstehen eine ruhige und bedrückende Aura aus. Kaum hatte ich ausgeredet, schien sich Su Sanshou vor mir augenblicklich in einen anderen Menschen verwandelt zu haben. Der lässige, sanftmütige junge Mann war verschwunden, ersetzt durch diesen Killer, dessen ganzer Körper von einer bedrohlichen Aura erfüllt war.
Dieser Attentäter war ebenso berühmt wie Qin Louyue und sogar noch furchterregender als Qin Louyue.
Wind vom Chu-Pass.
Chu Guanfeng lachte und sagte: „Minister Bai ist wirklich erstaunlich. Kein Wunder, dass man sagt, Ihre Augen seien scharf und unvergleichlich.“
Ich lächelte schief, schüttelte den Kopf und sagte: „Bruder Su, du schmeichelst mir. Bai Yi hatte einfach nur Glück. Hättest du nicht absichtlich ein paar Fehler eingebaut, hätte Bai Yi, egal wie gerissen er ist, es nicht bemerkt.“
Chu Guanfeng hob eine Augenbraue und fragte: „Woher wissen Sie das?“
Ich ging zu dem Bambusstuhl, setzte mich und nahm einen Schluck des duftenden Tees. Leise sagte ich: „Obwohl Baiyi in den letzten Tagen krank war, hat er über die Ereignisse des vergangenen Jahres nachgedacht. Obwohl es einige aufregende Momente gab, ist er der Gefahr stets entgangen – Baiyis großes Glück. Doch alles hängt miteinander zusammen und lässt sich nicht in ein oder zwei Tagen begreifen … War der ‚Ye Zhi Qiu‘, der in jener Nacht vor mir erschien, als Qin Louyue mich verfolgte, Bruder Chu?“
Chu Guanfeng lachte und sagte: „Wie könnt ihr mich nur anhand dieser Dinge als Ye Zhi Qiu und Chu Guanfeng als mich erkennen?“
Ich sagte: „Allein aufgrund dieser Informationen ist es unmöglich, ihn zu erkennen. Tatsächlich ist mir das erst in den letzten Tagen klar geworden … Als Bruder Chu an jenem Abend erschien, erklärte er allen Anwesenden, dass Chu Guanfeng Ye Zhiqiu, der Meister des Qiuye-Pavillons, sei. Doch niemand wusste, wie Ye Zhiqiu aussah oder wer Chu Guanfeng war. Bruder Chu und Jungmeister Shang waren beide Assassinen unter Wenrous Befehl, und du kennst Qin Louyue schon lange. Derjenige, vor dem du dich versteckt hast … ist nichts anderes als die Person in Weiß, nicht wahr?“
Chu Guanfeng stimmte weder zu noch verneinte er, seine Augen verrieten zunehmende Zustimmung und forderten mich deutlich zum Weiterreden auf. Ich holte tief Luft und fuhr fort: „…Wenn es nicht… wenn es nicht…“ Ich knirschte mit den Zähnen und sagte: „Wäre Shang Shaochang nicht wieder vor mir aufgetaucht und hätte mir gesagt, dass er der wahre Ye Zhi Qiu sei, hätte Bai Yi wohl immer noch nicht vermutet, dass Su San Ge Chu Guanfeng war. Obwohl Su San Ge an jenem Tag äußerst vorsichtig war, hinterließ er dennoch einige Hinweise.“
Chu Guanfeng hob eine Augenbraue und fragte: „Oh? Wo ist es denn?“
Ich sagte langsam: „Damals … bevor sie Bruder Su begegnete, entging Baiyi nur knapp dem Tod. Manches, worüber ich damals nicht nachgedacht hatte, kam mir später allmählich in den Sinn … Als Bruder Su den Schleier des zurückkehrenden Windes einsetzte, riss Baiyi die Augen weit auf! Sag mir, welcher Mann auf der Welt kann mit so viel Anmut und Geschicklichkeit mit dieser Frau umgehen? Doch … als Bruder Su Baiyi mit dem Schleier des zurückkehrenden Windes in die Sänfte schob, sah Baiyi deine Hände!“ Ich blickte auf Chu Guanfengs langsam sinkende Hände und sagte: „So zarte und geschickte Hände wie die von Bruder Su sind selbst unter Frauen selten, geschweige denn unter Männern. Wie konnte Baiyi sie nur übersehen?“
Chu Guanfeng lächelte spöttisch: „Der Makel lag also an meinen Händen. Macht Sinn.“ Langsam beugte und streckte er die Finger, und als Licht auf seine Hände fiel, wirkte jeder einzelne Finger glatt und schlank wie Jade. Die Adern auf seinen Handrücken waren schwach sichtbar, schneeweiß und makellos. Solche Hände waren selbst bei einer Frau selten, geschweige denn bei einem Mann.
Ich sagte: „Das ist jedoch nur ein kleiner Makel. Wir müssen die anderen verdächtigen Punkte miteinander verbinden, um die Wahrheit herauszufinden.“ Mein Blick schweifte umher und blieb schließlich an einem kleinen bronzenen Räuchergefäß auf dem Bambustisch hängen. Einige Räucherstäbchen brannten darin, und sanfte Rauchschwaden stiegen auf und erfüllten die Bambushütte mit einem zarten Sandelholzduft. Leise sagte ich: „Immer wenn Bruder Su stickt, verbrennt er etwas Sandelholz, um zur Ruhe zu kommen. Dieser Duft ist anders als gewöhnliche Parfums. Man sagt, Bruder Su habe ihn von einem Händler aus der arabischen Welt gekauft. Er hält lange an und ist viel besser als gewöhnlicher Weihrauch. Unbewusst muss Bruder Sus Kleidung etwas von diesem Duft angenommen haben. Obwohl ich das Gesicht der Person in der Sänfte damals nicht gesehen habe, ist mir dieser einzigartige Duft unvergesslich.“
Chu Guanfengs hübsches Gesicht veränderte mehrmals seinen Ausdruck, bevor er schließlich in Gelächter ausbrach: „Gut gemacht, Premierminister Bai! Ihre Einsicht ist wahrlich außergewöhnlich. Ich dachte, ich könnte die ganze Welt täuschen, aber ich hätte nicht erwartet, vor Schwester Bai so viele Schlupflöcher zu haben! Allerdings –“ Ein verschmitztes Funkeln huschte über Chu Guanfengs Augen, als er sagte: „Haben Sie keine Angst, dass ich Sie umbringe, um Sie zum Schweigen zu bringen, nachdem ich Ihnen all das erzählt habe?“
Ich verbeugte mich leicht: „Bruder Su, du schmeichelst Bai Yi. Bai Yi verlässt sich ganz auf ihre weibliche Intuition. Manchmal ist der Geruchssinn einer Frau wichtiger als ihre Augen. Außerdem …“ Ich lachte leise: „Bruder Su, du warst unglaublich nett zu Bai Yi. Du hattest unzählige Gelegenheiten, Bai Yi zu töten, warum hast du bis jetzt gewartet?“
Chu Guanfeng nickte und lächelte: „Da du mich immer noch Bruder Su nennst, wie könnte ich dir denn etwas antun?“ Die beiden sahen sich an und lachten herzlich. Nach dem Lachen sagte Chu Guanfeng: „Schwester Bai, du bist heute nicht nur wegen meiner Person hier, oder? Stimmt’s?“
Ich nickte und sagte: „Der dritte Bruder ist genial. Dann ratet mal, warum ich heute hier bin.“
Chu Guanfeng blickte zu mir auf und fragte: „Schwester, bist du wegen Ye Zhi Qiu hierher gekommen?“
Ein Ausdruck der Überraschung huschte über mein Gesicht, doch mir fiel keine passende Erwiderung ein. Ich konnte nur tief seufzen und sagte: „Bruder Su hat Recht. Ich bin genau deswegen hierhergekommen.“
Chu Guanfeng sagte: „Sie wollen wissen, warum ich mit meinen Kampfsportkenntnissen und meinem Ruf als Shang Shaochangs Doppelgänger auftreten und Ye Zhiqiu für ihn verkörpern würde, richtig?“
Mein Herz war von einem Schwall von Gefühlen überflutet, meine Hände verkrampften sich nervös. Ich ging zum Fenster und sagte langsam: „Ich fürchte, Bruder Su wird mir nicht glauben, wenn ich es dir erzähle … Bis heute weiß ich nicht, ob es besser ist, die Wahrheit zu erfahren oder so weiterzuleben, in diesem Zustand der Benommenheit … Seit ich den jungen Meister Shang getroffen habe, ist fast jeder Tag unglaublich gefährlich, ohne zu wissen, ob der nächste Tag neue Gefahren birgt … Aber trotzdem spüre ich seine Zuneigung … Sie hat mich in diesem Leben unglaublich glücklich gemacht, und ich habe sogar gehofft, dass diese Tage ewig dauern würden. Aber …“ Meine Augen füllten sich mit immer größer werdendem Schmerz, als ich sagte: „Aber ich werde nie wissen, was er denkt, was ich ihm bedeute … Genau wie er mir vor seinem Sprung von der Klippe im Anwesen von Prinz Ning sagte: Als Assassine braucht er keine unnötige … Last … Er sagte, er würde mich beschützen, aber er hat mich immer wieder verletzt.“ Er log, und dann tausend weitere, um es zu vertuschen … Er war eindeutig vergiftet, und doch ließ er mich glauben, er sei abscheulich und schamlos; er wollte mich ganz offensichtlich bei Prinz Ning behalten, doch er verhärtete sein Herz und misshandelte mich aufs Übelste; er war eindeutig Ye Zhi Qiu, und doch benutzte er zwei Identitäten, um mit mir zu spielen! … Er … welches seiner Worte war wahr?! Er stürzte sich von der Zhu-Gong-Klippe, und ich war so verzweifelt, dass ich ihm folgen wollte, aber … doch acht Monate später stand er plötzlich vor mir, lebendig und wohlauf! Weiß er, welche Hölle ich in den letzten acht Monaten durchgemacht habe?! Ich vergrub mein Gesicht in den Händen, meine Stimme zitterte: „Was … was soll ich tun? Soll ich ihn lieben oder ihn tausendmal mehr hassen?! Selbst wenn ich die Wahrheit wüsste, was würde es nützen!“
Chu Guanfeng trat hinter mich und sagte langsam: „Je tiefer die Liebe, desto intensiver der Hass. Die Grenze zwischen Liebe und Hass ist sehr dünn.“
„Aber – es muss einen Grund geben!“ Ich drehte mich um und sagte Wort für Wort: „Wozu das alles! Junger Meister Shang – er –“
Chu Guanfeng starrte mich lange an, nickte dann und sagte: „Sehr gut… Ich habe auch eine Geschichte zwischen mir und Shang Shaochang, die man kaum als Geschichte bezeichnen kann…“ Chu Guanfeng dachte einen Moment nach: