Непревзойденная наследница - Глава 51
Heidi partageait les mêmes craintes. Elle pensait aussi à des objets qui pouvaient être liés à la drogue
: des seringues, des flacons de pilules, et d’autres seringues, comme celles utilisées par les toxicomanes. Qu’avait-elle d’autre sur elle
? Elle se demandait comment elle pourrait s’évader de prison et éviter la peine de mort qui la guettait.
Vera, cependant, pensait que certains membres de ce groupe étaient égoïstes et peut-être indifférents à la sécurité des autres. Par exemple, Mo Fei, qui avait toujours rêvé de voir le marché de la drogue. Elle le fixa intensément, absorbé par sa lecture. Elle imagina aussitôt la scène
: tous menottés dans une salle d’audience, écoutant la prononciation de l’incompréhensible langue lanna, tandis que Mo Fei restait plongé dans son livre.
Peut-être faisait-il semblant
; il gardait un œil sur ce qui se passait dehors. Loin des yeux, loin du cœur. Il avait entendu dire que ces soldats étaient facilement corruptibles. Peut-être ne cherchaient-ils pas de contrebande, mais plutôt leur propre héroïne cachée quelque part. Leurs complices la trouveraient et apporteraient le paiement dans une autre voiture déjà fouillée.
Esme recouvrit le chien de l'écharpe de sa mère. Jumarin serra la main de sa fille, puis celle de Berhali. Berhali resta calme ; il pensait que tout irait bien. Esme dormirait toujours avec le chien en bonne santé, et lui serait toujours avec Marin. De l'autre main, il sortit une pastille à la menthe de sa poche et la porta à sa bouche.
Walter retourna à la voiture et déclara : « Mesdames et Messieurs, notre demande a été approuvée. »
Le bus filait vers le sud lorsque plusieurs de mes amis ont soudainement ressenti des maux d'estomac. Ils ont attribué cela à la tension accumulée pendant l'attente au contrôle. Ils ignoraient que des bactéries Shigella se multipliaient dans leurs intestins, conséquence du repas qu'ils avaient pris en route vers le temple Shizhong.
À cet instant précis, les touristes se sont aventurés au cœur même du royaume de Lanna.
Les champs qui bordaient la route ressemblaient à des couvertures de coton, disposées de façon irrégulière. Au-delà des champs se dressaient des maisons, séparées par des arbustes.
Au milieu de ces champs colorés se dressent des meules de foin qui ressemblent à des stupas bouddhistes. De belles femmes Lanna se baignent dans la rivière, appuyées contre d'énormes seaux, s'aspergeant d'eau – un rituel répété deux fois par jour. Des enfants chevauchent des buffles d'eau, gardant habilement leur équilibre.
Au crépuscule, des volutes de fumée s'élevaient des cheminées. Un fin brouillard enveloppait chaque maison. La colline était couverte de piments rouges, de ceux qui font pleurer et virent rapidement au rouge sang.
Le soleil disparut à l'orée des champs, un croissant de lune se leva dans le ciel, accompagné de quelques rayons d'étoiles et d'une fumée dorée provenant des feux de cuisine.
Le dieu arriva sur un cheval blanc
Les lumières intérieures étaient allumées, projetant une teinte vert pâle qui paraissait étrange sur les visages de mes amis.
Alors que la dernière étape du voyage approchait de Mandala City, le système d'échappement du bus a mal fonctionné, laissant de nombreux passagers épuisés et souffrant de maux de tête et de nausées.
Même les plus bruyants d'habitude — Wendy, Murphy, Benny et Vera — étaient calmes et somnolents. Monsieur Joe, le chauffeur excentrique, en revanche, hurlait qu'un dieu arrivait à cheval sur un cheval blanc.
Walter leur dit de se garer et de prendre l'air. Tous les hommes sortirent de la voiture en titubant, cherchant un endroit pour se soulager dans l'obscurité. Les femmes préférèrent aller à l'hôtel, que Walter leur assura être à seulement une demi-heure de route. En réalité, il fallait compter 45 minutes, mais il voulait que le trajet soit moins étouffant pour tout le monde.
Cette fois, Berhali n'avait pas besoin d'aller aux toilettes, mais il sortit de la voiture pour se changer les idées. Soudain, une certaine gêne s'installa entre lui et Jumarin
; il aurait voulu la couvrir d'attentions et lui faire plaisir, mais elle prit ses distances.
Elle lui lança un regard glacial, un regard capable de briser le courage d'un homme. Son ex-femme le regardait ainsi, et il savait ce que cela signifiait
: «
Même si tu étais le dernier homme au monde, pas question
!
»
Zhu Malin s'entendait très bien avec lui hier soir, alors pourquoi s'est-elle soudainement retournée contre lui ?
En réalité, le regard que Marlène lui lança était empreint de tristesse et de mélancolie. Comme les autres passagers du train, elle souffrait de maux d'estomac dus à la dysenterie. Comment aurait-elle pu lui en annoncer la raison ? Devoir mettre de côté ses envies à cause de ces douleurs, surtout devant sa fille… Même si Esmé n'avait pas été là, elle n'aurait jamais osé dire une chose aussi peu romantique. Mon Dieu, quelle galère !
Rupert, Murphy et Benny cherchaient un endroit pour se soulager à la faible lueur de leurs lampes torches. Bien sûr, j'ai détourné le regard à ce moment-là.
Mais je dois préciser que, malheureusement, les endroits que les Américains considèrent comme des toilettes sauvages idéales sont en réalité des lieux de prédilection pour certains esprits, notamment ceux décédés de maladies gastro-intestinales. Comme ce petit bosquet de jacarandas, qui reste feuillu en hiver, à l'exception de ses fleurs lilas pâle.
Si Rupert n'avait pas crié ces mots : « Papa ! Papa ! As-tu apporté du papier toilette ? », rien ne se serait peut-être produit.
Mo Fei jura entre ses dents, sortit un livre de poche de sa poche et arracha à contrecœur les quelques pages qu'il avait déjà lues.
Deux policiers qui buvaient ont été alertés. Ils avaient quitté leur poste pour aller fumer et boire un verre en douce. Les deux hommes ivres ont crié en lanna : « Qu'est-ce qui se passe dehors ? »