„Bilde ich mir das nur ein, oder ist das wirklich wahr? Ah Luan, warum hast du diesen ‚Ich möchte etwas sagen, kann es aber nicht‘-Blick im Gesicht?“
„Du bildest dir das nur ein. Woher sollte ich wissen, wer Ah Kuangs Meister ist? Du hast vergessen, dass ich mich nie in seine Geheimnisse einmische. Komm schon, trink aus!“
Eine Tasse nach der anderen, und noch eine.
"Ah Luan, warum zitterst du? Sitzt du hier unbequem? Möchtest du mit mir den Platz tauschen?"
„Du bist es, der zittert.“
„Ich?“, lallte sie.
"Ah Gui, du bist betrunken."
„Unsinn! Ich kann seit meiner Kindheit tausend Becher trinken, ohne betrunken zu werden! Schenk nach!“
Eine Tasse nach der anderen... Mit blutunterlaufenen Augen brach das betrunkene Kaninchen mit einem dumpfen Schlag zusammen.
„A-Gui.“ Cong Luan stupste das weiche, flauschige Kaninchen an. „A-Gui?“
„Alter Shan“, sagte jemand von draußen vor der Tür.
"Komm herein."
„Schläft Allianzführer Yu?“
„Hmm, ihre Erfahrung in der Kampfkunst ist noch etwas oberflächlich.“ Cong Luan rieb sich die Schläfen und blickte auf die Wasserpfütze zu Füßen des Betrunkenen Hasen. „Obwohl sie daran gedacht hatte, ihre innere Energie zu nutzen, um den Wein zu zwingen, hatte sie nicht damit gerechnet, dass sich Medizin im Becher befand. Älterer Bruder, Schulleiter, ich erwähnte nur den Jadebecher, und du dachtest sofort an ‚Sieben Becher der Trunkenheit‘. Bravo.“
„Nein, nein, das ist alles dem unheimlichen Weitblick des alten Mannes Shan zu verdanken. Wie könnte ich es wagen, mir das anzurechnen?“
Cong Luan lächelte gequält: „Ich bin ja kein Prophet. Hätte Shangguan Yi mich nicht vorher gewarnt und gesagt, dass ich, sobald ich diesen Schlüssel sehe, nicht überrascht sein sollte, egal was A Gui sagt, hätte ich mich wohl schon längst verraten. A Gui, du … mach mir keine Vorwürfe.“
„Alter Shan, du brauchst kein schlechtes Gewissen zu haben. Schließlich sollten Männer heiraten, wenn sie alt genug sind, und Frauen sollten heiraten, wenn sie alt genug sind. Anderen bei der Partnersuche zu helfen, kommt auch deiner eigenen Ehe zugute.“
„Hmm.“ Cong Luan umklammerte den Schlüssel in ihrer Hand. „Haben Sie Shangguan Yi eigentlich schon benachrichtigt?“
„Ich habe sie benachrichtigt; die Leute vom Shangguan-Anwesen sollten bald eintreffen.“
„Das ist gut.“ Cong Luan stand auf und nahm das saphirblaue Buch, das sie schon lange festgehalten hatte. „Wäre ich eben nicht so geistesgegenwärtig gewesen, wäre ich tot. Bitte erinnern Sie alle Schüler, Rektor, daran, ihre Bücher wegzulegen, sobald sie Allianzführer Yu sehen.“
"Ja."
„Hat der ältere Bruder noch weitere Fragen?“
"Was diese neue Frage betrifft..."
"Bitte sprich frei, älterer Bruder."
„Die Aufzeichnungen des alten Meisters Shan sind alle wahr, daran besteht kein Zweifel. Nur alle im Jinling-Zweig sind neugierig: Hat dieser Yu den jungen Meister Shangguan wirklich außerhalb der Großen Mauer vergewaltigt?“
Außer Sichtweite zuckte ein Kaninchen leicht.
„Das stimmt. Cong Luan wurde Zeugin der Tragödie im Birkenwald. Bitte lesen Sie die neue Veröffentlichung ab Seite zwei aufmerksam, um alle Details zu erfahren. Sie enthält nicht nur spannende Augenzeugenberichte, sondern auch zahlreiche Quellenangaben. Die Heldin Zhen vom Qingcheng-Clan, der Älteste Jia vom Taishan-Clan, der Sektenführer Hu vom Blutsäbel-Clan und der Älteste Yan vom Bettlerclan wurden Zeugen, wie Yu die Verletzung und Schwäche des jungen Meisters Shangguan auf ihrer Reise nach Jinling ausnutzte. Sie begrapschte ihn und beging die unmoralischsten Taten. Der junge Meister Shangguan machte ihr nicht nur keine Vorwürfe, sondern verteidigte sie auch, wann immer er danach gefragt wurde. Yu hingegen war schamlos und leugnete alles, nachdem sie ihn ausgenutzt hatte. Es war wirklich herzzerreißend, dies mitzuerleben, und es trieb einem die Tränen in die Augen. Daher klagten einige: ‚Heirate jemanden wie Shangguan Yi, aber niemals jemanden wie Yu.‘“
Die subkutanen Venen des Kaninchens pulsierten.
"Jüngere Schwester, sind diese Zeugen glaubwürdig?"
„Das ist glaubwürdig. Diese Leute schworen, wenn sie lügen würden, würden selbst ihre Ur-Ur-Ur-Enkel... hust... Sie wissen schon.“
"So giftig!"
„Ja, älterer Bruder, vergiss nicht, den Jüngern der Zweigakademie zu sagen, dass Geschichtsschreibung die Aufzeichnung der Wahrheit bedeutet. Selbst wenn die Wahrheit jenseits des gesunden Menschenverstands liegt, musst du deinem Gewissen treu bleiben …“ (Schwanken, schwanken)
"Alter Shan, was ist los?"
Mir ist etwas schwindelig.
"Ist er betrunken?"
"Unsinn, ich kann seit meiner Kindheit tausend Becher trinken, ohne betrunken zu werden... Hm, das kommt mir bekannt vor, woher... woher..."
„Alter Shan, alter Shan? Bin ich etwa dazu bestimmt, ein alter Ochse zu werden? Egal, bringen wir den alten Shan erst einmal zurück in sein Zimmer. Was das hier angeht … das ist zu gefährlich, warten wir, bis die Familie Shangguan das Ruder übernommen hat.“
Die Tür zum Teeraum schloss sich leise, und nach einer Weile setzte sich ein Kaninchen mit blauem Gesicht und blauen Reißzähnen auf.
„Sieben Becher Wein.“ Mit einer flinken Bewegung seines Ärmels wurden die Jadebecher zu beiden Seiten augenblicklich vertauscht. Wäre der eine Becher nicht tief und der andere flach gewesen, wäre selbst bei dieser wunderschönen Frühlingsszene keine Spur des anderen zu erkennen gewesen.
Und was soll's, wenn sie Freunde waren, die ihr Leben füreinander riskierten? Er stellte die Liebe trotzdem über die Freundschaft. Und was die gutherzige junge Meisterin Shangguan betrifft, die alle bemitleideten ... erst schnitt er ihr die linke Hand ab, dann den rechten Arm. Können die Menschen nicht wie Yu Moumou sein? Der Himmel ist ungerecht, der Himmel ist ungerecht!
Ein rotes Herz zerbrach in zwei Hälften, und das gekränkte Kaninchen stieg voller Trauer und Empörung den Berg hinab. Gerade als es keinen Ausweg mehr zu geben schien, wehte eine Frühlingsbrise sieben Karottenfeen herbei.
"Jüngstes Kind, was machst du hier?"
Kapitel Fünf
Am 27. März, am Fuße des Qingliang-Berges, in der Shangguan-Villa.
In der Mitte prangte ein großes „喜“ (Glück), umgeben von hell brennenden purpurroten Drachen- und Phönixkerzen. Auf dem hohen Thron saß niemand Geringeres als der legendäre Jadeprinz, dessen Schicksal – Freude oder Leid – ungewiss war, da er im Begriff war, mit der Anführerin der Kampfkunstallianz, dem Silbernen Dämon Yu, verlobt zu werden. Doch warum trug er ein jadegrünes Gewand und sein Gesichtsausdruck war völlig freudlos? Wollte er mit seiner Kleidung seine Entschlossenheit zum Ausdruck bringen und sich selbst unter Folter weigern, die Brautkammer zu betreten?
Die Kampfsportler, die angeblich zur Zeremonie gekommen waren, in Wirklichkeit aber nur zum Schadenfreuden, begannen gerade, etwas zu ahnen, als der Unterhalter verkündete: „Allianzführer Yu ist eingetroffen! Sektenführer Wang vom Himmlischen Drachentor ist eingetroffen!“
Da kommen sie! Der silberne Dämon ist da, um die Braut zu stehlen!
Alle starrten mit aufgerissenen Augen, bis die Gestalt, auf die sie alle gewartet hatten, stolz durch den Haupteingang hereinkam, und sie waren augenblicklich fassungslos.
Die Blüten des chinesischen Birnbaums, so strahlend und leuchtend sie auch sein mögen, können nicht einmal einem Zehntel der Schönheit dieser Person das Wasser reichen. Exquisite Stickereien betonen eine anmutige Taille, und ein fließendes Gewand unterstreicht ein Gesicht von strahlender Schönheit. Ist dies die legendäre, fast drei Meter große, mächtige Dämonin? Hat jemand ein etwas zu perfektes Leben?
Junger Meister Shangguan, was soll denn diese Anmaßung!
Überall blitzten neidische Blicke auf, doch Shangguan ignorierte sie. Ihre dunklen Augen verengten sich, als sie den umwerfend schönen und eleganten Look der Neuankömmling aufmerksam betrachtete: „Zigui hat sich heute wirklich Mühe gegeben.“
„Ziyu findet es also auch gut? Der Geschmack des siebten älteren Bruders scheint wirklich wohlverdient zu sein.“ Während er sprach, blickte Yu Zigui zu dem extravaganten Mann hinter ihm, dessen Kleidung und Schmuck so exquisit waren, dass sie geradezu unverschämt wirkten.
Rong Qi warf ihr einen Blick zu und entfaltete dann vorsichtig ihren Fächer, um ihr selbstgefälliges Grinsen zu verbergen. „Was stehst du denn noch hier? Vergiss deine Pflichten für heute nicht!“
In Shangguan Yi regte sich ein Gefühl der Verantwortung.
Yu Zigui schenkte ihm ein gequältes Lächeln: „Dieses Outfit ist neu und stammt aus Rongs Bekleidungsgeschäft. Mein älterer Bruder hat mir geraten, es beim Hochzeitsbankett zu tragen, um anzugeben und der Shangguan-Weberei die Show zu stehlen. Ich hoffe, Ziyu nimmt es mir nicht übel.“
„So einfach ist es wohl nicht“, sagte Shangguan Yi und wandte den Blick ab, ihre Augen blitzten kurz zur Seite. „Ist Schönheit alles, wozu Boss Rong fähig ist?“
Das ist schlichtweg die höchste Stufe der Intrige, die man mit Nadel und Faden durchs Papier und mit Messer im Lächeln erzeugt. Früher hätte er lieber den listigen und hinterhältigen sechsten Bruder verärgert als Shangguan Yi, aber jetzt, da er den jüngsten Bruder in seiner Gewalt hat, wovor sollte er sich noch fürchten?
Rong Ye fächelte sich vergnügt Luft zu, ein fast himmlisches Lächeln umspielte seine Mundwinkel. „Was kümmern dich meine Fähigkeiten? Der Jüngste ist der Jüngste der Himmlischen Drachensekte. Und erst recht dieses hübsche Mädchen – selbst wenn ihr älterer Bruder ihr befehlen würde, sofort zu heiraten, hätte sie keine Wahl, als zu gehorchen. Nicht wahr, Jüngster?“
Bevor Yu Zigui antworten konnte, schnaubte Shangguan Yi leise. Ohne zu zögern, griff sie nach Yus schlankem Handgelenk, doch plötzlich huschte eine Gestalt vorbei und gab den Blick auf leicht gebräunte Haut unter ihren Fingerspitzen frei. Shangguan hob langsam den Blick und blickte in ein Paar leblose, stumpfe Augen, die einen fast einschläfern ließen.
„Es ist nicht angebracht, etwas zu geben oder zu nehmen“, sagte Wei Jiuping, der als Ersatz für seine Schwester fungierte.
Als ich wieder hinsah, war sie wie ein Schmetterling, der Wang Shuren folgte und anmutig in der Menge der Gäste verschwand.
„Hmpf.“ Shangguan schüttelte Wei Jius schwarzes Handgelenk ab. Sein scharfer Blick musterte die sechs starken Männer der Tianlong-Sekte, die ihm den Weg versperrten, und blieb schließlich an dem scheinbar freundlichen, aber in Wirklichkeit in Wirklichkeit ruchlosen Banditenführer, dem kränklichen Gelehrten, hängen. „Gestern hast du Zigui heimlich abgefangen und sie daran gehindert, zum Shangguan-Anwesen zurückzukehren, und heute hast du sie unter dem Vorwand neuer Kleidung in dein Rudel aufgenommen. Ist das die Brüderschaft unter euch Jüngern?“, fragte er.
„Kein Wunder, dass Jungmeister Shangguan dieses Missverständnis hat. Wie sollen Außenstehende die Verbindung zwischen uns und Lao Yao verstehen?“ Fu Liu lächelte sanft und sah seine jüngere Schwester an, die immer wieder den jungen Adligen der Kampfkunstwelt vorgestellt wurde. „Lao Yao steht in der Blüte ihres Lebens. Anstatt zuzulassen, dass diejenigen mit Hintergedanken ihre Verletzlichkeit ausnutzen, sollten wir mehr Menschen kennenlernen und sorgfältig auswählen.“
Die letzte Silbe ist wie ein Haken, der sich ins Herz einhakt.
Shangguan Juns Augen waren kalt und durchdringend: „Fu Changyu, willst du wirklich mein Feind sein?“
„Ein Feind sein?“, fragte Fu Liu und wandte den Blick von der Ferne ab. In seinen blassen Pupillen spiegelte sich ein Anflug von Verwirrung. „Das ist doch nur ein kleines Zeichen meines Respekts als älterer Bruder. Wie kann man mich da als Feind betrachten?“
Shangguans Gesicht wurde etwas blass. Genau in diesem Moment knallten draußen vor der Tür Feuerwerkskörper, und wie erwartet, brach Freude aus. Eine Stimme verkündete: „Das Brautpaar ist da!“ Eine Frühlingsbrise brachte einen Farbtupfer in leuchtendem Rot, und der Bräutigam, von bildschöner Gestalt, führte seine Braut mit einem roten Band in der Hand durch das Haupttor.
Alle starrten überrascht auf den jungen Mann in den roten Gewändern. „Junger Meister Qiyang?“ „Wie konnte er es sein!“ Ein Gemurmel erfüllte den Saal. Plötzlich fragte jemand: „Wer ist die Braut?“
Das war ein Volltreffer, und alle Blicke richteten sich auf die Person hinter dem Bräutigam.
Das Brautkleid war aus kostbarem Nanjing-Yunjin-Brokat gefertigt. Es hätte unglaublich prachtvoll sein müssen, wirkte aber eher seltsam, wie ein Berg, der keiner war, oder eine Wolke, die keine war. Was stimmte damit nicht? Die Helden begannen, an ihren eigenen Beobachtungsgaben zu zweifeln.
Dann knickten die Beine der Braut ein und gaben den Blick auf die Heiratsvermittlerin frei, die sie zuvor gestützt hatte. Kein Wunder, dass etwas nicht stimmte; die Braut war so schlaff wie eine Puppe und schaffte es, auf dieser kurzen Strecke in einer Acht zu gehen. Wer war das bloß?
»An der Nanshan-Akademie gibt es keine Schüler, die auf halbem Weg aufgeben, Ältester Shan, Kopf hoch! Du bist nur noch wenige Schritte entfernt!« Wen Shanzhang, der als Hochzeitsdiener verkleidet war, ermutigte die zarte Braut nachdrücklich.
„Alter Shan, schau mal dort drüben. Wer ist dieser gutaussehende junge Mann in Rot?“ Die zweite Heiratsvermittlerin, die Leiterin des sechsten Zimmers, hob eine Ecke ihres Schleiers.
Zitternd hob Cong Luan den Kopf, ihre trüben Mandelaugen blickten zu ihrem Geliebten neben ihr. Sein leicht gelocktes Haar tanzte im Wind. Die rote Kleidung stand ihm wirklich gut, dachte sie und konnte sich ein Schluchzen nicht verkneifen: „Äh… Ah Kuang…“ Noch immer etwas benommen, lachte sie albern und riss sich den roten Schleier vom Gesicht.
In der Umgebung brach Chaos aus, immer wieder riefen die Leute „Alter Mann Shan“ und „Alter Mann Nanshan“, aber sie schenkte dem keine Beachtung.
„Die Leute aus der Welt der Kampfkünste kümmern sich nicht um Formalitäten, besonders nicht, da dies mein Traum ist“, murmelte sie leise und faltete die rote Seide zwischen sich und ihm. Wie eine Katze, die Sahne stiehlt, näherte sie sich langsam dem „fetten Fisch“, nach dem sie sich zwanzig Jahre lang gesehnt hatte. Je näher sie kam, desto heftiger pochte ihr Herz. Diese Szene war realer als jeder Traum, den sie je zuvor gehabt hatte. „So einen wundervollen Traum sollte man öfter haben“, sagte sie und beobachtete, wie sich der Mann leicht nach vorne beugte; seine Augen und Brauen konnten seine Zärtlichkeit nicht verbergen. Es musste ein Traum sein; nur im Traum würde Ah Kuang sie so ansehen.
Ein bittersüßes Gefühl stieg in ihr auf, und sie lächelte durch ihre Tränen hindurch. Ihre Sicht verschwamm, als kehrte sie in einen verschwommenen Traum zurück, als plötzlich, wie eine sanfte Brise, jemand ihr die Tränen aus den Augenwinkeln wischte. Sie und er waren sich so nah, so nah, dass sie sogar die sanfte Berührung seiner leicht gelockten Haare an ihrer Wange spüren konnte.
"Ah Luan, das ist kein Traum, ich bin gekommen, um dich zu heiraten. Ich habe es all die Jahre verstanden, aber selbst im Wachzustand tue ich so, als wäre ich noch betrunken. Ich erinnere mich an all deine Güte in meinem Herzen."
„Das ist eine Lüge.“ Ihre Sicht verschwamm erneut, und sie brachte nur mühsam hervor: „Das muss ein Traum sein, ein Traum. Der echte Ah Kuang sah mich nur als Vertraute, als Vertraute …“
"Ist es nicht schön, ein Paar zu sein, das wie enge Freunde ist?"
Sie war verblüfft, als sie bemerkte, dass seine Augen klarer waren als je zuvor.
„Ah Luan, du weißt doch, dass ich früher innere Dämonen hatte. Ich kann dir jetzt nicht das Gefühl geben, von Liebe verzehrt zu werden. Und was eine Frau angeht, die wie eine Seelenverwandte ist – würdest du mich dann noch wollen?“, fragte Xiao Kuang vorsichtig, während sein Blick auf das von Makeln gezeichnete Gesicht seiner Braut fiel.
"Okay...okay..." Sie weinte und lachte, lachte und weinte gleichzeitig. "Früher habe ich es gehasst, dich beim Flirten und Fremdgehen zu beobachten, aber wenn du es jemals wieder wagen solltest..."
"Dann brich mir eben die Beine."
Die versammelten Helden verfolgten die dramatische Szene ungerührt und hatten die Handlung um die gewaltsame Entführung des weißen Jadeprinzen durch den weiblichen Dämon längst vergessen – bis auf eine Person.
„Ein Paar wie Seelenverwandte? Wahrlich eine tiefe und beständige Zuneigung. Aber wären wir gestern nicht rechtzeitig angekommen und hätten die Jüngste nicht vor Eurer geschätzten Residenz gefunden, wer wäre dann diejenige, die betrunken in einem roten Kleid zur Hochzeit bereitsteht?“ Fu Xian warf einen Blick auf Shangguans missmutiges Gesicht und kicherte. „‚Pflaumen werden gepflückt, Körbe gefüllt, mitten im Frühling, im Hause Shangguan in Jinling, große Freude‘, so lautet die Einladung, die den neu erschienenen ‚Anekdoten‘ beiliegt. Ich glaube, wenn es sich um einen glücklichen Anlass gehandelt hätte, bei dem der junge Meister Qiyang und seine Frau von Anfang an in Harmonie lebten, wäre die Unterschrift nicht Shangguan gewesen.“
Shangguan kniff die Augen zusammen und sagte sarkastisch: „Selbst Fu Changyu, der sich um die Welt sorgt, liest müßige Bücher über Kampfkunst?“
„Jetzt, wo du eine Kalebasse mit einem Fassungsvermögen von fünf Scheffeln hast, warum baust du nicht ein großes Schiff daraus und lässt es auf den Flüssen und Seen treiben? Die Welt besteht aus Flüssen und Seen, und die Flüsse und Seen sind die Welt. Es gibt viele Ungeheuer in diesem See, wie kann da ein einziges gemächliches Segeln genügen?“
„Die Kalebasse aus fünf Steinen, seltsame Kräfte und chaotische Geister, Bruder Fu kennt Zhuangzi wirklich auswendig.“
„Bruder Shangguan, du verstehst mich wirklich nicht. Im Vergleich zu Zhuangzi bin ich mit den Lehren von Konfuzius und Mencius viel vertrauter. Mencius sagte: ‚Wenn sie nicht auf den Befehl ihrer Eltern oder die Worte eines Heiratsvermittlers warten, sondern sich stattdessen durch Löcher und Ritzen beobachten oder über Mauern klettern, um sich zu treffen, dann …‘“ Fu Xian ignorierte Shangguans finsteren Blick und fragte und antwortete sich selbst: „‚Dann werden ihre Eltern und das Volk sie verachten.‘ Wie konnte Bruder Shangguan, der den Titel eines Spitzengelehrten wie einen Fetzen abtut, das nicht wissen? Ich glaube nicht, dass Bruder Shangguan jemals eine so schamlose Tat begehen würde, die gegen Ethik und Moral verstößt und eine anständige junge Dame verführt.“
Als Luo Shi sah, wie sein älterer Bruder sich im Töten verlor und Shangguan keinen Raum mehr ließ, seufzte er: „Der sechste Bruder liebt den Jüngsten am meisten. Diesmal steckt der junge Meister Shangguan in Schwierigkeiten.“
Rong Qi warf ihm einen Blick zu, der sagte: „Du bist so dumm.“ „Glaubst du etwa, der sechste Bruder verteidigt den Jüngsten?“
"Hä? Stimmt das nicht?", fragte Luo Shi überrascht.
„Es ist eine persönliche Fehde.“ Trotz seines ausdruckslosen Gesichtsausdrucks traf Wei Jiu immer den Nagel auf den Kopf.
„Natürlich ist es eine persönliche Fehde.“ Rong Qi fächelte sich elegant Luft zu. „Als der Berg der Fünf Absoluten während der kaiserlichen Prüfung niederbrannte, wer hat da wohl dem Sechsten Bruder die Show gestohlen?“
Xun Ba klatschte plötzlich in die Hände: „Jetzt erinnere ich mich! Die zweitpeinlichste Sache meines Lebens! Mein sechster Bruder hat drei Tage lang darüber gelacht.“
„Er lachte drei Tage lang, aber der sechste Bruder war überhaupt nicht unglücklich.“
Vier große Hände schlugen nach dem begriffsstutzigen Elften.