Yu Zigui nickte nachdenklich, als aus der Ferne der tiefe Klang eines Trompetensignals ertönte.
„Der Kaiser naht.“ Shangguan Yi stieß das Fenster des Privatzimmers auf.
"Die kaiserliche Kutsche?"
Das Quanfulou befindet sich an der Kreuzung von Xianyu Lane und Zhengyangmen Street und bietet einen hervorragenden Blick auf die breite Allee direkt vor dem Fenster.
„Jedes Jahr zur Wintersonnenwende verließ der Kaiser von Groß-Wei die Kaiserstadt durch das Zhengyang-Tor, um seine Vorfahren am Rundhügelaltar innerhalb des Yongding-Tors zu verehren. Sehen Sie, es ist Mittag, die kaiserliche Kutsche müsste gerade vom Rundhügelaltar zurückkehren“, erklärte Shangguan freundlich.
Kein Wunder, dass die Straßen und Gassen voller Menschen sind. Die Fenster der Restaurants entlang der Straße müssten eigentlich offen sein. Sie dachte, die Leute in der Hauptstadt wären es gewohnt, früh aufzustehen, aber anscheinend wollten sie sich nur einen guten Platz sichern, um einen Blick auf den Kaiser zu erhaschen.
Da jedoch gelbe Vorhänge die Sonne verdunkelten und kaiserliche Wachen in silbernen Rüstungen und mit langen Schwertern die Hauptstraße besetzten, konnten die einfachen Leute, mit Ausnahme der Bewohner des vierstöckigen Quanfulou, wahrscheinlich nicht einmal einen Blick auf die Kutsche des Kaisers erhaschen.
Shangguan folgte ihrem Blick und lächelte leicht: „Zigui fragt sich, warum diese Leute immer noch darum drängen, herzukommen, wenn sie doch nichts sehen können.“
Zigui nickte.
„‚Das Brüllen des Drachen vernimmt man und das Erscheinen der Drachenflagge bringt Segen für unsere Vorfahren.‘ Die Menschen in der Hauptstadt glauben fest daran.“ Shangguan blickte auf die Menschenmenge unten, die den Besuch immer noch für lohnenswert hielt, und sagte langsam:
„Selbst wenn sie von Schakalen und Tigern zu Tode gefressen werden, glauben sie immer noch, dass die Herren der Schakale gut und die Herren der Tiger gütig sind. Das Problem liegt bei den Beamten, nicht beim Kaiser. Sie sehnen sich immer noch danach, Sklaven zu sein, und zittern vor Angst um ihre Kinder und das Volk. Zigui ist die Heimat des einfachen Volkes.“
Als er das hörte, verspürte er unbewusst den Drang, den Klumpen Ton zu greifen, vergaß aber, dass er selbst in seiner Handfläche lag und dass er der Einzige war, an dem er sich festhalten konnte.
"Drachenflagge!"
Jemand rief in der Gasse, und die Menge regte sich.
Das Morgenlicht erstreckte sich wie ein goldener Vorhang über die Straße und spiegelte sich in über hundert purpurnen und goldenen Drachenfahnen. Hinter den Fahnen fuhren sieben Elefantenwagen, die riesigen Elefanten, jeder in farbenprächtige Stoffe gehüllt, erreichten die Höhe eines zweistöckigen Gebäudes. Die Wachen, die die Wagen begleiteten, trugen purpurne Gewänder und Hüte und hielten lange Peitschen. Das Knallen der Peitschen, vermischt mit dem Klang der Trommeln, hallte durch die Zhengyangmen-Straße.
"vermeiden!"
Die Menschen knieten auf den Straßen und in den Gassen nieder, und die Fenster der Restaurants waren alle geschlossen.
"vermeiden!"
Fünf Kutschen und Pferde, Rüstungen in fünf Farben und berittene Krieger erstreckten sich kilometerweit, bevor schließlich die Beamten in festlicher Kleidung erschienen.
„Ihr seid offensichtlich nur ein Beamter fünften Ranges, und dennoch dürft Ihr den Kaiser nicht zur Opferzeremonie begleiten. Bedauert Ihr das?“ Shangguan blickte aus dem Fenster.
Wei Di kicherte leise: „Komisch, das, womit ich im Daming-Tor am meisten zu tun hatte, waren die Bodenfliesen des Tausend-Stufen-Korridors. Ich würde diese offizielle Position lieber nicht annehmen, aber ich kann sie nicht jemand anderem überlassen.“
Shangguan verstärkte seinen Griff um ihre Finger.
Eine riesige Flagge huschte am Fenster vorbei.
„Genau wie ich es mir gedacht habe.“ Ein wissendes Funkeln blitzte in seinen dunklen Augen auf.
Als Shangguan sah, wie sie ihn stirnrunzelnd ansah, schob er den Fensterspalt weiter auf. Dort, auf dem riesigen Banner, waren Berge und Flüsse gemalt, und ein gewaltiger Drache schmiegte sich zwischen glückverheißenden Wolken.
„Nur vier Krallen machen sie zu einer sekundären gelben Drachenflagge.“ Shangguan betrachtete die Flagge und sagte: „Fünf Krallen ergeben einen Drachen, vier Krallen eine Python; dies ist der Unterschied zwischen Herrscher und Untertan. Es scheint, dass dieses Opfer im Namen der Beamten vollzogen wurde und die kaiserliche Kutsche leer war.“
Leer?
Kaiser Shengde war ehrgeizig und liebte prunkvolle Zeremonien. Man sagt, der langwierige Krieg gegen Shu sei auf diese Vorliebe zurückzuführen. Und nun wird die große Zeremonie am Rundhügelaltar von Beamten an seiner Stelle abgehalten – was bedeutet das?
Wie viele der einfachen Leute in der Hauptstadt, die demütig ihre Köpfe senkten, wussten, dass sie vor einer leeren Kutsche knieten, vor einem Rudel Wölfe?
Während ich darüber nachdachte, blickte ich zur Straßenecke hinunter und plötzlich fielen mir zwei vertraute Augen ins Auge.
"Master."
Wang Shuren hob leicht den Kopf, seine Stirn war mit Schmutz befleckt, und stach deutlich aus der Menge der verängstigten, knienden Menschen hervor.
Der Meister betrachtet die Drachenflagge.
Dies war das erste Mal, dass sie ihren Meister so konzentriert sah, so konzentriert, dass ihr Herz einen Schlag aussetzte, und sie ballte instinktiv ihre rechte Hand zur Faust.
„Lasst uns später unserem Meister unsere Ehre erweisen.“
"Ist es in Ordnung?" Ich hatte Angst, verfolgt zu werden und meinen Herrn zu belasten.
Als Shangguan ihre gemischten Gefühle aus Freude und Sorge sah, wurde sein Herz unwillkürlich weicher. „Heute ist Wintersonnenwende, das wird niemand merken.“
Er gab dieses Versprechen, doch er ahnte nicht, dass Wang Shurens alte Augen gleichzeitig von einer anderen Person gesehen wurden.
"Ihr Ehemann?"
In der Gasse schützte Wang Shuren Eleven hinter sich und beobachtete misstrauisch den Diener in Blau, der gekommen war, um die Einladung zu überbringen.
„Ja, mein Meister lädt den taoistischen Priester zu einem Gespräch in seine Residenz ein.“ Damit überreichte er mit beiden Händen ein Stück Songjiang-Fünffarben-Wachspapier.
Wang Shuren öffnete es und seine Stirn wölbte sich plötzlich.
Wie wütend! Es muss ein alter Gläubiger sein, der ihm Geld schuldet, sonst wäre der Herr nicht so zornig.
Elf überlegte, sein Blick glitt vorsichtig zu den Tintenzeichen auf dem Pfosten. Bevor er sie deutlich erkennen konnte, wurde der Pfosten zugeklappt.
„Führt mich an!“ Wang Shuren wollte gerade gehen, als er sich plötzlich an den „Verfolger“ hinter sich erinnerte.
Der alte Mann überlegte kurz, holte dann seinen Geldbeutel hervor und reichte ihn Elf. „Ich habe Agui gerade zur Seite gehen sehen. Warte hier. Falls sie fragt, besuche ich eine Freundin. Viel Spaß euch allen. Ich komme später nach Hause.“
Als Yu Zigui ankam, befanden sich nur noch elf Personen in der Gasse.
"Älterer Bruder, wo ist der Meister?"
„Meister ist zu einem Freund gegangen.“ Elf hielt den Geldsack in der Hand und starrte gedankenverloren auf das Ende der Gasse.
Mit gerunzelter Stirn suchte sie hastig.
„Warte.“ Shangguan ergriff seine Hand und sah Elf an. „Geht dein Meister freiwillig?“
„Hmm, Meister scheint etwas verärgert zu sein, aber nicht auf eine gezwungene Art, sondern eher… eher…“ Der Mann mit dem jungenhaften Gesicht wirkte besorgt, und nach einer Weile begriff er plötzlich: „Ja, es ist die Art von Wut, die der Siebte und der Achte Ältere Bruder haben, wenn sie streiten.“
„Also war er es.“
"Wer?" Die beiden Geschwister blickten Shangguan an und fragten gleichzeitig.
„Damals hatte Kronprinz Minhuai zwei Erzieher, einen für zivile und einen für militärische Angelegenheiten. Obwohl die beiden einander respektierten, stritten sie sich bei jeder Begegnung, was zu jener Zeit eine recht interessante Geschichte war.“
„Ist dieser junge Herr vertrauenswürdig?“ Ich hatte noch einige Bedenken.
Wang Shuren behielt elf Personen bei sich, weil er seinem alten Freund immer noch etwas misstraute. Schließlich weiß niemand, wie sehr sich die Herzen der Menschen in den letzten zehn Jahren verändert haben.
Shangguan verriet nicht, was er dachte, sondern sagte nur: „Meister Xun ist der Großvater unseres achten älteren Bruders.“
Bevor Zigui weiter nachhaken konnte, fragte Elf neugierig: „Hey, was genau ist der Groll zwischen Meister und dem Großvater des Achten Bruders?“
Auch deshalb war sie neugierig, da ihr Herr nicht gerade jemand mit einem durchweg guten Temperament war, den man wie ein Feuerwerkskörper behandeln konnte.
Beide Blicke richteten sich auf jemanden, der lange vor ihnen geboren worden war.
„Es soll ein Wettbewerb der schönsten Männer sein“, sagte Shangguan Yi gelassen.
Ha?
Als Shangguan ihre ungewöhnlich offenen Augen sah, lächelte sie. Ihre Augen funkelten vor frühlingshafter Freude. „Wie die Wolken, die über den Bergen dahinziehen, wie eine Gestalt, die zum Himmel aufsteigt – das sind zwei Ausdrücke, mit denen man in der Hauptstadt die Schönheit der Junior-Tutorin und des Junior-Wächters beschreibt, wissen Sie das nicht?“
Bevor Yu Zigui überhaupt etwas sagen konnte, zitterten seine Lippen leicht, und er hörte Elf vor Trauer und Empörung brüllen.
"Lügner!"
Das Leben ist friedlich und ruhig; ich erinnere mich noch gut an meine Jugendtage.
Xun Yu (Höflichkeitsname Zhonghua), der ehemalige Juniorlehrer von Kronprinz Minhuai, lag in seinem Rattansessel und war in Gedanken versunken.
Plötzlich hallten wütende Schritte den Korridor entlang, genau wie vor Jahrzehnten in der Residenz des Kronprinzen, und die Tür zum Arbeitszimmer wurde aufgerissen.
„Xun Sanchu, du hast eine großartige Herausforderung gestellt!“
Ohne den Kopf zu drehen, wich Xun Shaoshi dem sanften, schwachen Angriff mühelos aus.
„Meister Daoist.“ Der Diener hatte offensichtlich noch nie einen so gewalttätigen alten Daoisten gesehen und wusste nicht, ob er sich ihm in den Weg stellen sollte oder nicht.
„Gut, Sie können gehen.“ Meister Xun stand auf und winkte mit großer Autorität hinter sich.
Nachdem die Bediensteten gegangen waren und nur noch die beiden alten Männer im Zimmer waren, drehte er sich um.
"Yuan..." Die letzten beiden Worte blieben ihm im Hals stecken, sein hageres Gesicht zuckte unkontrolliert, und dann brach er in Gelächter aus.
"Ha ha ha ha--"
Im Hof wurde dem Diener der Kopf schief geweht, und der Beo auf dem Regal fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden.
Wang Shuren hob die Visitenkarte auf, die er übersehen hatte, nahm all seine Kraft zusammen und schlug den alten Mann, der so laut lachte, dass er Gänsehaut bekam, zweimal.
Mit roten Striemen im Gesicht zeigte Xun Shaoshi auf Wang Shuren und krampfte erneut.
„Sprich.“ Wang Shuren nahm auf dem Hauptsitz Platz und schenkte sich eine Tasse Tee ein.
"...Wie konnte es nur so weit kommen? Karma schlägt zurück! Hahaha~"
Wang Shuren verdrehte die Augen. „Für wen hältst du dich eigentlich?“
Xun Shaoshi kämmte stolz seinen prächtigen Bart und blickte dann verächtlich auf die spärlichen Haare an Wang Shurens Kinn. „Das ist der Unterschied.“
Wang Shuren schnaubte. „Ein stämmiger, grobschlächtiger Kampfsportler.“
„Eifersucht.“ Meister Xun hat den Nagel auf den Kopf getroffen.
„Ich frage mich, wer hier auf wen eifersüchtig ist“, sagte Wang Shuren abweisend.
„Selbsttäuschung“, sagte Meister Xun erneut.
„Wow, du hast dich jetzt aber an anspruchsvollere Schreibweisen herangewagt.“
Es war ein hinterhältiger Angriff, der Xun Shaoshi genau dort traf, wo es weh tat.
„Wang Yuanbao, glaub ja nicht, dass du auf Bäume klettern kannst, nur weil du ein paar Bücher gelesen hast. Als ich jung war, wollte ich diesem Schönling eine reinhauen, aber jetzt, wo ich dieses alte, knochige Gesicht sehe, juckt es mich wieder in den Fäusten.“
„Ein Krieger, ein Unmensch, ein Gentleman würde sich nicht herablassen, mit solchen Leuten Umgang zu pflegen!“
„Ein Gentleman? Hör auf, so einen Unsinn zu reden! Außenstehende mögen es nicht wissen, aber ich weiß, dass du gierig und rachsüchtig bist. Du bist nachtragend, selbst wegen eines geliehenen Pennys!“
„Es ist gut, dass Dao'er bei mir ist. Wenn er sein ganzes Leben an deiner Seite geblieben wäre, ich weiß nicht, was aus ihm geworden wäre!“
Es war, als wären wir in jene Tage zurückgekehrt, als Birnenblüten im Palast des Kronprinzen flatterten und zivile und militärische Beamte einander gegenüberstanden.
An diesem Punkt erscheint stets ein junger Mann.
Na gut, na gut, meine Herren.
Völlig unbeeindruckt von ihrer Unhöflichkeit, trug der Mann ein unbekümmertes Lächeln.
Im Nu sind die Birnenblüten verblüht, und Jahre sind vergangen, seit wir uns getrennt haben.
Ihre Blicke trafen sich, und ihre jugendliche Kraft war verflogen; nun, mit Bergen in den Händen und fernen Horizonten, waren sie alt und gebrechlich.
"Alter Mann." Meister Xun klopfte ihm heftig auf die Schulter.