„Welchen Gesichtsausdruck hatte der Nachbar, als du als Kind von dessen Kind schikaniert wurdest?“
Der sechste Bruder lächelt.
"Als der achte Bruder den neunten und zehnten Bruder zum gemeinsamen Kampf anführte."
Der sechste Bruder lächelt.
„Vor fünf Jahren, als wir unseren sechsten Bruder im Stich ließen und gemeinsam von zu Hause wegliefen.“
Der sechste Bruder lächelte noch immer.
Als Elf an das tragische Schicksal der anderen in der Vergangenheit dachte, empfand sie plötzlich Mitleid mit dem jungen Meister Shangguan. Der sechste Bruder hatte drei ganze Tage lang gelacht.
„Elf, kannst du dein Gehirn benutzen? Wenn der sechste Bruder Shangguan bereits ausgetrickst hätte, warum ist er jetzt so aufgeregt und hat praktisch einen Anfall von Ekstase?“
"Hä?" Als Elf das hörte, blinzelte sie und sah, dass Fu Lius blasse Wangen gerötet waren und seine hellen Augen glänzten, als wäre er energiegeladener, als hätte er ein Stärkungsmittel genommen.
„Daher waren die List und der Verrat des sechsten Bruders ganz bestimmt nicht dem jüngsten Bruder zuliebe geschehen“, schloss der extravagante Mann.
„Persönliche Rachegelüste“, schloss der tote Mann mit den fischäugigen Augen.
Kapitel Sechs
In der Kampfkunstwelt sind Hochzeitsbankette sehr beliebt. Erstens können die Leute kostenlos essen, und zweitens können sie die Hochzeitsnacht belauschen. Betrachtet man die Kampfkunstwelt, so gibt es – abgesehen vom Jade-Schwert-Anwesen vor drei Jahren – nur noch wenige wohlhabende Familien, die es sich leisten können, tausend Gäste mit einem durchgehenden Festmahl zu bewirten und sicherzustellen, dass ihre Dächer so stabil sind, dass sich hundert Personen darin verstecken können, ohne dass die Balken brechen.
Es ist wahrlich eine Welt mit Höhen und Tiefen, eine Nacht voller Wind und Regen – wann werden wir endlich wieder gemeinsam essen können? Entscheidend ist nicht die Hochzeitszeremonie, sondern das, was danach kommt.
Die Heiratsvermittlerin hatte gerade gesagt: „Das Brautpaar betritt das Brautgemach, bitte alle …“ Kaum hatte sie das Wort „betreten“ ausgesprochen, geschweige denn „Platz nehmen“, hatten die ritterlichen Helden und Heldinnen bereits Platz genommen. Die Schnelligkeit und das Fehlen jeglicher peinlicher Stille deuteten eindeutig auf eine vorherige Absprache hin. Kein Wunder also, dass der Meister vor drei Jahren, als der Jadeschwertprinz und Liu Wushuang sich begrüßten, mit jemandem flirtete; man hätte annehmen können, er sei verliebt, doch es stellte sich heraus, dass er mit den versammelten Helden die Sitzordnung besprach.
Die Welt der Kampfkünste ist voller Geheimnisse; man sollte niemals aufhören zu lernen.
„Worüber denkst du nach?“, fragte eine lächelnde Stimme von hinten. Er drehte sich um und sah Shangguan Yi.
War Ziyu zu mutig oder waren seine älteren Brüder einfach zu schwach? Wie konnte ihre „eiserne Mauer“ in einem Augenblick verschwinden?
Yu Ziguis zarte Augenbrauen entspannten sich, wie ferne Berge, die aus den Wolken auftauchen. Sie sagte: „Ich habe darüber nachgedacht, wie du vor drei Jahren so prunkvoll in das Anwesen des Jadeschwertes eingezogen bist und alle dich Jungmeister Shangguan nannten. Das war wirklich beneidenswert.“
„Ist Zigui etwa eifersüchtig?“, fragte Shangguan. Er spürte, dass etwas nicht stimmte.
„Natürlich bin ich neidisch.“ Er wurde ohne Grund in den Himmel gelobt, im Gegensatz zu ihr, die den berüchtigten Titel „Silberner Dämon“ erhielt. Obwohl sie heute den regulären Weg beschritt, wurde sie von weiblichen Kampfsportheldinnen häufig mit Verachtung empfangen.
„Wenn Sie möchten, ist Zigui ein Ort von unvergleichlicher Schönheit.“
Die sanfte Stimme hallte noch in ihrem Ohr nach. Sie blickte Shangguan an und sah in seinen dunklen Augen Pfirsichblüten aufblühen, die die Farben des Frühlings in sich trugen: „Eine Sänfte mit acht Trägern, ein kilometerlanger roter Brautzug – Zigui wird in Brokat gekleidet in Shangguans Villa einziehen, genug, um die ganze Welt neidisch zu machen.“ Er sprach verführerisch, hielt Yu Zigui ohne zu zögern an und führte sie zu dem einzigen freien Platz in der Haupthalle.
Gerade als er sich setzen wollte, wurde die Wolfskralle, die an seiner Hüfte hing, plötzlich weggeschlagen. Seine dunklen Augen verengten sich, und er drehte langsam den Kopf weg.
„Bruder Shangguan, deine Diener sind wirklich Meister darin, ein Reh als Pferd zu bezeichnen und das Plumpsklo als Hochzeitssaal zu nutzen. Wollen sie unserer Tianlong-Sekte etwa ein besonderes Mahl im Hinterhof ausrichten?“ Mit einem gezwungenen Lächeln drängte sich Fu Liu zwischen die beiden und warf Yu Zigui einen Blick zu. „Es gibt eine Rangordnung. Jüngster Bruder, setz dich dort drüben hin.“
Am Tisch des Gastgebers nahm Shangguan den Ehrenplatz ein, gefolgt von Fu Xian und dann...
„Jüngster Bruder, haben alle Helden heute schon dein Frühlingsgewand gesehen?“, fragte Rong Qi und entfaltete seinen Fächer.
Jemand rückt ein weiteres Feld vor.
„Das war früher mein Platz.“ Seine dreieckigen Augen zuckten, als ob er es nicht ertragen könnte, hart zu wirken, was im krassen Gegensatz zu seinem Gesichtsausdruck stand, der sehr boshaft und heimtückisch wirkte, ohne dass er auch nur die Augenbrauen heben musste.
Sie lächelte leicht, stand auf, zählte ihre älteren Brüder und wollte sich gerade wieder hinsetzen, als sie Shangguan sagen hörte: „Zigui, setz dich hierher.“
Gerade als er dachte, er könne seinem jüngsten Sohn den Platz ganz rechts von Shangguan geben, sodass dieser ihn zwar sehen, aber nicht berühren konnte, begriff er nicht, dass Menschen zwei Hände und zwei Seiten haben. Als Fu Liu den leeren Platz rechts neben Shangguan sah, wurde ihm insgeheim klar, dass er einen Fehler gemacht hatte.
Ein Rettich, ein Loch; wer wird diese Leere füllen?
Die sechs Helden von Tianlongmen ballten gleichzeitig die Fäuste und ließen sich dann mit einem dumpfen Geräusch nieder.
„Ach du lieber Himmel, der junge Meister Shangguan ist wirklich sehr respektvoll gegenüber Älteren. Ich dachte schon, ich würde keinen Sitzplatz mehr finden, wenn ich auf die Toilette gehe, aber ich hätte nicht erwartet, dass Sie mir vorher einen freigehalten haben.“ Der alte Mann betrat die Toilette mit ruhiger und gelassener Miene.
"Master!"
Wang Shuren winkte ab. „Ich bin spät dran, Ah Gui. Du kannst neben Elf sitzen. Ich habe noch ein paar junge Helden hier. Kommt, kommt alle, nehmt eure Plätze ein.“
Der Diener, der die Speisen servierte, verließ eilig, vor Angst zitternd, den Tisch des Gastgebers und stieß dabei mit dem Bräutigam zusammen, der gerade auf alle anstieß.
„Warum zitterst du so? Sprich langsam.“ Xiao Kuang warf ihm einen Blick zu.
Das Gesicht des Dieners wurde aschfahl, und er deutete zitternd auf den Haupttisch. Funken sprühten von den roten Kerzen und erhellten Shangguans schönes Gesicht, das halb im Licht, halb im Schatten lag. Hinter ihm stiegen Kerzenrauchschwaden auf, als kämen sie von über seinem Kopf.
Das ist schlecht. Xiao Kuang reichte eilig ein Glas Wein und trat näher, um zuzuhören.
„Kleine Sechs, was hältst du von diesem jungen Helden, den ich auserwählt habe? Er ist der junge Meister des Tianyi-Pavillons und stammt aus einer wohlhabenden und einflussreichen Familie. Wenn unsere jüngste Tochter in seine Familie einheiratet, wird sie sich nie Sorgen um Essen und Trinken machen müssen.“
"Keine gute Leistung, Meister."
Während zwischen ihnen jemand rauchte, unterhielten sich Meister und Lehrling vergnügt.
„Irgendetwas stimmt nicht.“
„Selbst eine große Familie und großer Reichtum sollten mit einem guten Charakter einhergehen. Schau dir seine tiefen Augen an, es heißt, ein Fuchs mit schwarzen Augen sei ein schlechter Mensch. Er ist ganz offensichtlich kein guter Mensch. Das ist nicht richtig.“
Xiao Kuang warf einen Blick auf den Mann neben dem alten Mann. Konnte Fu Liu etwa keine Farben unterscheiden? Die Pupillen dieses jungen Helden waren deutlich bräunlich, bei Weitem nicht so dunkel wie die seines Onkels.
„Hmm, meine alten Augen lassen mich im Stich. Kleiner Sechs ist viel aufmerksamer.“ Der alte Mann hielt kurz inne und fuhr dann fort: „Was ist mit dem Nächsten, dem großen Schwertkämpfer von Tianshan, Xuemo? Er ist ein bekannter und rechtschaffener Mann in der Kampfkunstwelt.“
„Oh nein, das stimmt nicht. Er wird dieses Jahr sechsundzwanzig, ein bisschen zu alt für den Jüngsten.“
Sieben Jahre Altersunterschied – galten die schon als alt? Wenn er sich recht erinnerte, waren sein Onkel und dieser Meister Mo gleich alt gewesen. Xiao Kuang konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass die Worte dieser beiden Meister und Schüler wie Messerstiche wirkten, die seinem Onkel ins Herz bohrten.
"Die vier Helden von Wudang?"
„Nein, nein, mit Augen voller Verlangen, da wird sie ganz bestimmt eine Affäre haben.“
Ein Messer wurde hineingestoßen und dann blutend wieder herausgezogen.
"Meister Hua vom Chaoyun-Turm?"
„Nein, nein, wer die Herzen anderer Menschen manipuliert, ist niemals ein guter Mensch.“
Mit jedem Schnitt gewöhnte sich Xiao Kuang daran, „nicht richtig, nicht richtig“ zu hören.
"Und der junge Meister Zhuofeng links vom jüngsten Bruder?"
Gerade als er sich dachte, dass es unpassend sei, hörte er Fu Liudao sagen: „Die beiden passen perfekt zusammen!“
Plötzlich erlosch die Kerze.
„Wei Zhuofeng ist nicht nur aufrichtig und im selben Alter wie Lao Yao, sondern – und das ist viel wichtiger – dank Lao Jiu kennen wir ihn in- und auswendig. Meister, sehen Sie nur, wie dieses Kind unseren Lao Yao ansieht, selbst der Eisberg schmilzt da ein Stückchen. Er wird ganz bestimmt ein treuer und hingebungsvoller Ehemann sein.“
Schade, dass Fu Liu kein Heiratsvermittler ist. Xiao Kuang folgte den leicht anzüglichen Blicken des Meisters und seines Lehrlings und sah hinüber. Obwohl er keine Anzeichen für die Untreue seiner zukünftigen Tante erkennen konnte, war Wei Zhuofeng eindeutig interessiert. Es sollte sein Freudentag sein, doch ein unheilvolles Gefühl drohenden Unheils lag über ihm. Was sollte er nur tun? Er war voller Sorge, doch er sah, dass sein Onkel ungerührt blieb, ganz anders als sonst, so ruhig, als wäre er bereits im Himmel.
Auf keinen Fall, Onkel, Onkel?
Er gab ein Zeichen mit den Augen, woraufhin Shangguan einen kleinen Teller vom Tisch nahm und ihn ihm reichte: „Bring das deiner Tante.“
Gebäck? Er war etwas verwirrt, aber als er die Situation vor sich sah, verschwand seine Verwirrung.
Es lag nur noch ein einziges Gebäckstück auf dem Teller, und gerade als Yu Zigui hineinbeißen wollte, schnappte Shiyi es ihm weg.
„Das Gebäck der Familie Shangguan ist so lecker, süß, aber nicht zu süß, einfach köstlich! Autsch, achter Bruder, warum hast du mich geschlagen?“
„Ich schlag dich! Du hast uns alle gefressen, schön und gut, aber warum musstest du ausgerechnet den Jüngsten bestehlen!“
„Zehnter Bruder, rette mich!“
"Okay, Lao Ba, ein paar Schläge reichen völlig, Blut muss nicht fließen."
"Zehnter Bruder..."
Yu Zigui wandte seinen Blick von seinen verspielten Lehrlingskollegen ab und sah einen Teller mit Gebäck vor sich stehen. Er blickte den Besitzer des Gebäcks an.
„Ich esse keine Süßigkeiten“, sagte Wei Zhuofeng, und in seiner kühlen Stimme klang etwas Ungewöhnliches mit.
Yu Zigui warf einen Blick auf Shangguan, die ihm gegenüber saß. Umgeben von seinem älteren Bruder und seinem Meister, starrte er sie aufmerksam an. Seine Fingerspitzen zuckten, dann vertiefte sich der Blick, und seine dunklen Augen verengten sich und gaben eine Klinge frei.
„Tante, das hat mein Onkel mich gebeten, mitzubringen.“
Der Bräutigam bot es mit beiden Händen an, ganz offensichtlich seinen Älteren. Sollte er es annehmen oder nicht?
Sie musterte die Gesichter der Anwesenden, besonders die der drei ihr gegenüber, bei denen selbst ein Teller Gebäck zu einem Wettstreit geworden war. Sie lächelte gequält und sagte zu Wei Zhuofeng: „Vielen Dank für das Gebäck, Dritter Jungmeister.“ Dann nahm sie dem Bräutigam den Teller aus der Hand.
Mit dunklen Augen, die wie die Wärme des Frühlings funkelten, schenkte Shangguan lässig Wein für die beiden Personen an seiner Seite ein.
„Die Wahrheit ist ans Licht gekommen“, sagte er. Aus Angst, der Schock reiche nicht aus, warf er dem zitternden alten Mann einen Blick mit einem halben Lächeln zu: „Eigentlich verdanken Zigui und ich unsere jetzige Lage Sektenführer Wang.“
Ein Satz erregte die Aufmerksamkeit vieler in der Tianlong-Sekte.
„Wenn Sektenführer Wang Zigui damals nicht dazu gedrängt hätte, mich um fünfzig Tael Silber und einhundert Catties Pökelfleisch zu bitten, um der Tianlong-Sekte beim Wiederaufbau zu helfen, wie könnte es dann überhaupt eine Verbindung zwischen mir und Zigui geben? Sektenführer Wang, nein, Herr Taishan, vielen Dank.“ Die Becher klangen klirrend aneinander.
„Unsere Tianlong-Sekte ist geeint. Wie könnte ein solch niederträchtiger Plan Zwietracht zwischen uns säen? Meister, stimmt Ihr mir nicht zu? Meister?“ Fu Xian blickte zu Wang Shuren, dessen Gesicht schweißbedeckt war und der mit gesenktem Kopf aß. „Meister, bitte sagt nichts …“
„Es stimmt.“ Alle Blicke richteten sich auf Elf, die das Wort ergriff. „Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie Meister den Jüngeren Bruder zu Meister Shangguan schubste. Meister sagte sogar …“
"sag was?"
Der unschuldige Junge schlug sich an die Stirn. „Ah, Meister sagte auch: ‚A-Gui, die Himmlische Drachensekte zählt auf dich.‘“
„Der Meister liebt Geld mehr als das Leben selbst, das weiß ich schon lange, aber damit hätte ich nie gerechnet …“ Mit einem Schnappen schloss der siebte Bruder seinen bemalten Fächer und enthüllte ein grimmiges Gesicht. „‚Fünfzig Tael Silber, hundert Catties Pökelfleisch‘? Was ist mit den Silberscheinen passiert, die ich euch vor meiner Abreise hinterlassen habe!“
„Die Silbernoten, der Meister zählt sie jeden Abend.“ Der unschuldige Junge blieb unschuldig.
„Verdammt nochmal, du alter Knacker!“ Der große Dämon knallte mit der Faust auf den Tisch und stand auf.
„Achter Bruder, das ist Meister! Meister! Siebter Bruder, beruhig dich! Du bist schon wild genug! Neunter Bruder, warum schärft du dein Messer? Drei gegen einen! Ich bin der unglückliche Zehnte Bruder!“
Ganz gleich wie turbulent die Situation auch sein mag, ein wahrer Meister bleibt standhaft.
Fu Xian hielt die Becher aneinander und sagte: „Ein einziges Wort kann alles verändern; Bruder Shangguan ist wirklich bemerkenswert.“
Shangguan warf ihm einen Seitenblick zu: „Warum hast du Zigui so angezogen?“
"Warum kann ich mich nicht so kleiden?"
Mit den Fingerspitzen fuhr er den Rand der Tasse entlang, senkte den Blick und sagte: „Schönheiten in der Kampfkunstwelt leben nie lange. Fu Changyu, du hast riskiert, dass Zigui sich als Schönheit verkleidet, nur um mich, Shangguan Yi, zu erledigen?“ Ein Funkeln blitzte in seinen Augen auf.
„Heh, wie erwartet, hatte der Jüngste recht. Vor dir kann man nichts verbergen.“ Fu Xian nahm einen Schluck Wein und sah ihn an. „Bruder Shangguan, hast du schon mal von dem Namen ‚Eine Frühlingsnacht‘ gehört?“
Shangguan besitzt ein fotografisches Gedächtnis und kann sich selbst an alte Geschichten sofort erinnern. „Der Frauenheld starb vor zwanzig Jahren durch die Hand von Yu Zhanyuan.“
„Obwohl der Silberdieb ein Silberdieb ist, ist er nicht tot.“
Shangguan runzelte die Stirn.
„Seit dem ersten Monat des Mondkalenders gab es in Jiangnan mehrere Fälle. Laut den Schilderungen der vergewaltigten Frauen hatten sie gerade ein Nickerchen gemacht und dachten, es sei ein Traum, der niemals wahr werden würde. Doch der Albtraum wurde Realität. Nicht nur verloren sie ihre Jungfräulichkeit, sondern der Silberdieb tätowierte ihnen auch die Worte ‚Eine Nacht des Frühlings‘ auf die Brust.“
»Eine Frühlingsnacht, aus Liebe zur Schönheit, und deshalb hast du Zigui so herausgeputzt?« Shangguan Yi lächelte träge, seine langen Finger ruhten unter dem Tisch auf Fu Xians tödlichem Akupunkturpunkt, bereit, leicht gedrückt zu werden.