"Ah Shuis Mutter, ein Stück Eis."
"Okay."
Aus dem Norden transportiertes Eis ist teuer, und nur bei solch heißem Wetter kann man sich den Genuss eines Stücks leisten.
„Hast du es gehört? In Huashan ist ein ‚Pestgott‘ erschienen.“
"Berge malen?"
„Oh, das ist der Tianlong-Berg. Er wurde vor mehr als zehn Jahren umbenannt, als der Taoist Wang kam.“
Nördlich des Nanzhu-Berges liegt der Berg Hua, auf dem hundert verschiedene Blumen in leuchtenden Farben blühen. Unglücklicherweise errichtete ein vorbeikommender alter taoistischer Priester an einem bestimmten Tag eines bestimmten Monats in einem bestimmten Jahr nicht nur einen schäbigen taoistischen Tempel auf dem Gipfel, sondern gab dem Berg auch den rustikalen Namen „Tianlong“.
„Wie konnte seine Familie einen ‚Pestgott‘ hervorbringen? Nun Yus taoistische Fähigkeiten sind im ganzen Landkreis berühmt.“
Ein daumengroßer Eiswürfel schmolz in meinem Mund augenblicklich zu einer Pfütze heißen Wassers; es war unerträglich heiß.
„Und Yu, die taoistische Nonne? Sie ist die ‚Pestgöttin‘!“
"Ha?"
„Als Nonne Yu ins weltliche Leben zurückkehren wollte, wie viele offizielle und private Heiratsvermittler hat sie wohl engagiert, um einen Ehemann zu finden?“ Düstere Gesichter zogen sich zusammen. „Es tut mir leid für die Männer, die auserwählt wurden. Die Heiratsvermittler kamen zur vereinbarten Zeit ins Haus, und spätestens am nächsten Tag war die Familie bankrott.“
"Gehen Sie in Konkurs?"
„Ist der Taoist Wang gierig? Er hat es nur auf Händler in der Stadt oder wohlhabende Familien im Landkreis abgesehen. Alle dreizehn sind seit ihrer Rückkehr von ihrer langen Reise in diesem Monat dort, ausnahmslos!“
"So...so unglaublich?"
„Welcher Gott? Das bringt Unglück, einen ‚Pestgott‘! Man sagt, er sei jetzt für jeden zugänglich, solange er ein Mann ist.“ Die großen Augen musterten die entsetzte Menge. „Also, behaltet die Männer in eurer Familie gut im Auge, von Achtzigjährigen bis zu Achtjährigen, passt gut auf sie auf!“
"Acht Jahre alt? Ist das nicht zu jung?"
„Oh je, zehntausend fürchte ich nicht, aber ich fürchte mich vor…“ Es ist noch nicht einmal das Geisterfest, aber alle schwitzen heftig, als hätten sie einen Geist gesehen.
„Es ist zu klein, es macht nicht satt.“ Der heiße Wind wehte durch das weiße taoistische Gewand, und die Augenbrauen und Augen des Neuankömmlings waren so klar wie ein heller Mondstrahl.
Die drückende Hitze ließ die Luft flimmern und machte leicht schwindlig. Sobald man wieder klar denken konnte, waren die einst belebten Straßen und Gassen plötzlich wie ausgestorben.
"A-Shuis Mutter?"
Plötzlich erschien das Gesicht größer vor ihm und erschreckte den Ladenbesitzer.
„Gib mir drei… nein…“ Yu Zigui blickte nach unten und zählte die Kupfermünzen. „Genau fünf. Hey, Ah Shuis Mutter, warum zitterst du so?“
Ein plötzlicher Windstoß fuhr durch, und die Ladenbesitzerin schnappte sich das Kind, das vor der Tür im Sand spielte, und trug es in den Laden. Eins, zwei, drei, vier, fünf – blitzschnell knallte sie die Tür zu, und im nächsten Augenblick schwankte nur noch das „Geschlossen“-Schild am Türsturz leicht.
Sie meinte, das Eis sei zu klein und nicht befriedigend zum Essen; sie schweifte also völlig vom Thema ab.
Sie seufzte leise und wandte sich um, um auf den nicht weit entfernten Hügel zuzugehen.
Die sengende Sonne ging allmählich unter und warf gesprenkelte Schatten auf die Reihen der Erdwälle, und auch das ruhige blaue Meer war von der Hitze versengt.
Die Hitze ließ erst etwas nach, als wir den dichten Waldweg erreichten.
"Bitte, bitte verschone mich, Onkel Luo!" Die rote Blume in ihrem Haar sank herab, als Wang, die Heiratsvermittlerin, verzweifelt flehte: "Wenn das so weitergeht, wird es niemand mehr in der Stadt wagen, mich um Fürsprache zu bitten."
"Bitte versuchen Sie es noch einmal, nur noch einmal." Seine hochgewachsene Gestalt versperrte den Weg zum Berg.
"Nicht ein einziges Mal, nicht einmal halb so oft."
„Meine jüngste Tochter ist tugendhaft und gütig. Sie hat sogar zwei Mitgiften. Eine hat unser Meister vorbereitet, die andere finanzieren wir, ihre Mitschüler. Ihr könnt euch auch in der Gegend umsehen, ob es gute Familien gibt. Wir müssen weder reich noch adlig sein, nur aus einer anständigen Familie stammen, ohne Ehefrau oder Nebenfrauen. Und selbst wenn sie nicht so hübsch ist wie mein siebtältester Bruder, sollte sie hübscher sein als mein neuntältester Bruder. Außerdem sollte sie kräftig sein und mindestens 27 bis 29 Kilometer am Stück laufen können. Sie sollte lesen und schreiben können, ungefähr so viel wie mein sechstältester Bruder. Und, und, lass mich überlegen … sechstältester Bruder, siebtältester Bruder, achtältester Bruder, neuntältester Bruder, es scheint, als hätten sie alles gesagt.“
Weißes Pulver fiel wie Regen herab, und die Heiratsvermittlerin Wang zitterte wie ein Sieb.
„Ach ja, und noch etwas: Man muss einfühlsam sein. Meine jüngste Tochter ist normalerweise eher ruhig und verschließt sich. Wenn sie niemanden hat, der sie versteht und sich um sie kümmert, wird ihr junges, zerbrechliches Herz ganz sicher verletzt. Sie sagt nichts, wenn sie verletzt ist, und am Ende ist sie bettlägerig und depressiv. Am Ende haben sie sich endlich ihre Gefühle gestanden, aber es war zu spät. So landeten sie im Jenseits, an entgegengesetzten Enden der Erde. Es ist so tragisch … so tragisch.“
Es ist so heiß draußen, und dann hört man so eine kitschige Geschichte – schade, dass es ihr gut geht!
"Wie wäre es damit? Das ist ja eine sehr geringe Anforderung, nicht wahr? Für Sie stellt das sicherlich kein Problem dar, mein Herr."
Die Adern in ihrem alten Gesicht traten immer deutlicher hervor, gerade als sie ihren Tiefpunkt erreicht hatte und spürte, dass es keinen Grund mehr gab, das alles zu ertragen.
"Älterer Bruder."
Ein lebensrettendes Elixier! Lauf!
„Kampfvermittler Wang! Kampfvermittler Wang!“
"Lass uns zusammen zurückgehen, großer Bruder."
Luo Shi warf dem fliehenden Mann einen verlegenen Blick zu, drehte sich dann um und ging weg.
„Er stammt aus einer angesehenen Familie, hat weder Frau noch Konkubine, ist so gutaussehend wie Qilang, körperlich stark, gebildet und weiß, wie man sich um andere kümmert. Er ist also weder achtzig noch erst acht Jahre alt.“
Neben ihm ertönte ein leiser Seufzer, und Luo Shis stämmiger Körper versteifte sich leicht; er war einen Moment lang sprachlos, um Trost zu spenden.
"Älterer Bruder, spielt es wirklich eine Rolle, ob jemand männlich oder weiblich ist?"
Warum?
Er drehte den Kopf zur Seite, und die üppig grünen Blätter ließen das Licht herein wie Wellen auf einem See, die sich auf seinem leicht besorgten Gesicht spiegelten.
„Männer und Frauen“, murmelte sie, „das ist mir vorher nie aufgefallen.“
"Vorher? Ich meine, jetzt, wo es dir aufgefallen ist."
Ihre Augen flackerten.