"Vielen Dank für deine Mühe, Ziyu." Sie trat einen Schritt zurück, und ihr leicht verlegener Gesichtsausdruck erfreute jemanden.
Shangguan Yi stützte ihr Kinn auf ihre Hand und bewunderte den seltenen Anflug von Mädchenhaftigkeit in ihren Augen, die vor grenzenloser, frühlingshafter Freude überstrahlten.
Dieser intensive, durchdringende Blick jagte ihr einen Schauer über den Rücken und gab ihr das Gefühl, am Rande eines Abgrunds zu stehen oder auf dünnem Eis zu wandeln. Sie vergaß, dass der Tee heiß war, nahm die noch warme Teekanne vom Herd und schenkte ihm eine Tasse ein.
Da sie wusste, dass sie ihn nicht zu sehr unter Druck setzen konnte, fügte sich Shangguan Yi und nahm einen Schluck Tee, während ihr Blick unwillkürlich über die Bücher auf dem Tisch schweifte.
„Der achtteilige Brokat?“ Ein seltsames Leuchten blitzte in seinen dunklen Augen auf, als er sie eindringlich anstarrte und sich näher zu ihr beugte. „Was ist los, Zigui? Schlägt dein Herz vor romantischen Gefühlen?“
Geschickt wich sie seinen Bewegungen aus; ihre bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit war spurlos verschwunden. Gelassen setzte sie sich ihm gegenüber und lachte: „‚Bücher sind nicht obszön, Menschen sind es von selbst.‘ Ich finde den Epilog sogar interessanter als den Haupttext.“
Er blätterte direkt zur letzten Seite und überflog sie schnell. Sein Blick verfinsterte sich, und er sah auf. „Boss Man ist tot.“ Seit er den Raum betreten hatte, hatte er kein ernstes Wort gesprochen, doch nun sagte er plötzlich: „Zigui scheint nicht überrascht zu sein.“
Sie stellte ihre Teetasse ab und blickte ruhig zurück. „Vermutlich weiß Ziyu bereits, dass Boss Man Madam Man letzte Nacht besucht hat, und daraus sollte er schließen können, warum Boss Man getötet wurde.“
„Zu diesem Zeitpunkt eine Rückkehr in den Westen vorzuschlagen, käme einem Spiel mit dem Tod gleich“, kicherte er.
Die Kampfsportwelt hatte zehn Jahre lang gespannt gewartet. Endlich erreichte sie die Nachricht von der Familie Yu, und sie war nicht bereit, sich dieses „fette Stück Fleisch“ entgehen zu lassen.
„Die Nachricht, dass Boss Man mit seiner Frau wegfahren wollte, wurde nicht etwa durchgesickert, weil ich es mitgehört hätte, sondern wegen der beiden Schülerinnen, die östlich von Madam Man wohnten. Allerdings …“ Sie sah ihn bedeutungsvoll an, „das Paar, das auf gemeinsamen Reisen immer Mandarin sprach, war gestern Abend sehr ‚rücksichtsvoll‘, als es Mandarin sprach.“
Ja, sie senkten nicht nur ihre Stimmen nicht, sondern sprachen auch noch Mandarin, ganz offensichtlich in der Absicht, dass andere es hörten. Und die impulsive Miss Feng wurde unwissentlich zur Klatschbase und trug so zum Mord an Boss Man bei.
„Ungeachtet dessen, wer es getan hat, hat Madam Man ihr Ziel erreicht.“ Yu Zigui senkte die Wimpern und blickte in das Feuer im Ofen. „Meister Wei hat Madam Mans Wiederverheiratung immer nur als Vorwand benutzt, um sie nicht im Jade-Schwert-Anwesen zu behalten, und noch weniger, um Liu Wushuang zu viel Kontakt mit ihr zu ermöglichen. Jetzt, da Boss Man tot ist, ist es nur natürlich, dass eine Witwe im Haus ihrer Tochter wohnt. Meister Weis Ausrede, sie hinauszuwerfen, ist hinfällig.“
Sie warf einen Blick in das Buch „Acht Brokatstücke“ und war zutiefst schockiert über das, was sie sah.
„Doch selbst der beste Plan kann unvorhergesehene Umstände mit sich bringen.“
Sie blickte zu der ihr gegenüberstehenden Shangguan Yi auf, die ein halbes Lächeln auf den Lippen hatte, deren Augen jedoch voller Spott waren. „Frau Man hätte nie erwartet, dass sich die Präfektur Jiangdu in diese Angelegenheit einmischen würde.“
Präfektur Jiangdu?
„Früher drückte die Regierung bei Kämpfen und tödlichen Auseinandersetzungen unter Kampfsportlern stets ein Auge zu, solange keine wichtigen Persönlichkeiten involviert waren. Schade nur, dass Boss Man ein Barbar war und sein Tod mit einem legendären Kampfsportschatz zusammenhing, der angeblich wertvoller als ein ganzes Land sein sollte. Wenn das Gericht diese Chance nicht nutzt, um sich den Schatz zu sichern, wären die Machthaber äußerst töricht.“
Als Shangguan Yi ihren leicht überraschten Gesichtsausdruck sah, kicherte er.
„Alle Flüsse fließen ostwärts zum Meer, und der Jianghu (江湖, die Welt der Kampfkünste) ist nicht einfach nur der Jianghu; er wird schließlich in ein schmutzigeres Gebiet münden. Der verstorbene Kaiser war ein vergnügungssüchtiger und lüsterner Mann, dem Fortschritt gleichgültig war. Während seiner Herrschaft hatte er kein Interesse am Jianghu, und deshalb war der Jianghu zu jener Zeit noch relativ rein.“
Sie verstand, dass er damit andeuten wollte, dass die Schlacht an der Tiger Leap Cliff vor zehn Jahren nichts mit dem Kaiserhof zu tun hatte.
„Vor drei Jahren erkrankte der verstorbene Kaiser schwer, und seine Söhne stritten um den Thron. Obwohl der jetzige Kaiser nun endlich den Thron bestiegen hat, haben seine zahlreichen Feldzüge die Staatskasse geleert. Und dennoch ist dieser Mann unglaublich ehrgeizig; wären da nicht die Zwänge der Militärausgaben, hätte er die Nordbarbaren wohl schon längst angegriffen.“ Ein Hauch von Sarkasmus huschte über Shangguan Yis Gesicht, und sie schnaubte leise. „Und ausgerechnet jetzt präsentiert die Welt der Krieger ein großartiges Geschenk – den legendären Reichtum, der ein ganzes Land zu Fall bringen kann. Ist dieser Mann etwa ein Narr, der ein solches Geschenk nicht annehmen würde?“
Da sie den Kopf leicht schief legte, als ob sie in Gedanken versunken wäre, fuhr er fort.
„Die Intervention der Präfektur Jiangdu ist ein Signal dafür, dass die kommenden Stürme für die Kampfkunstwelt unerträglich sein werden. Nicht nur das Jade-Schwert-Anwesen, sondern selbst die angesehene Nanshan-Akademie wird es schwer haben, unversehrt zu bleiben.“
Er wollte damit andeuten, dass sie ihr Geheimnis niemandem verraten dürfe, nicht einmal dem alten Mann Nanshan.
Aber warum hat er das getan?
Wenn seine frühere Verschwörung mit ihr auf seiner Neigung, Ärger zu stiften, beruhte, was ist dann sein Zweck, jetzt hierherzukommen und dem Regen zu trotzen, um die Feinheiten der Situation zu erklären?
Sie sah ihn verwirrt an und versuchte, den Grund dafür herauszufinden. Doch auch nach langem Nachdenken konnte sie keine plausible Antwort finden.
"Zigui", Shangguan Yi senkte die Stimme, "wenn du mich so ansiehst, fange ich vielleicht an, zu viel nachzudenken."
Sie wurde zunehmend verwirrt.
Er warf einen Blick auf die Wasseruhr in der Ecke des Korridors und streckte ihr dann die Hand entgegen. Da sie sich schon eine Weile nicht bewegt hatte, war er gut gelaunt und neckte sie, scheinbar aufrichtig: „Zigui, warum hilfst du mir nicht? Willst du, dass ich bleibe und die Nacht bei dir verbringe?“
Der Regen wurde stärker. Als Shangguan Yi den langen Korridor entlangging, unter dem der Regenvorhang herabhing, hörte sie hinter sich jemanden sagen.
„Die Ausbeutung der Kaufleute durch den Kaiserhof ist am weitesten verbreitet. Die Leute deuten eure Großzügigkeit als Mitgefühl, aber sie wissen nicht, dass ihr versucht, eine Katastrophe abzuwenden.“
"Ziyu, Ziyu, welch ein schönes Wort."
Seine dunklen Augen weiteten sich, und er drehte sich plötzlich um.
Der Frühling neigt sich dem Ende zu, eine einsame Gestalt steht da, ihr Schatten verblasst, ohne die Absicht, sich den südlichen Bergen zuzuwenden.
Er hat endlich den Menschen gefunden, den er in seinem Herzen bewahren kann.
Band Eins, Kapitel Zehn
Die Nacht war von leichtem Regen und einem plötzlichen Windstoß erfüllt, die eine unheimliche und beunruhigende Atmosphäre über den nördlichen Hof legten. Jeder mit etwas Taktgefühl würde in diesem Moment schweigen, doch manche blieben stur bei ihrer Meinung.
"Jüngerer Bruder, hier drüben!"
Aus der Ferne konnte Yu Zigui Eleven winken sehen und beschleunigte seine Schritte etwas, als er sich näherte.
„Älterer Bruder.“ Sogar die Veranda war voller Menschen. Sie tat überrascht und fragte: „Wird heute nur im Nordhof gegessen?“
„Zwölf, ich will nicht gemein sein, aber warum denkst du in dieser kritischen Phase immer noch ans Essen? Es gibt noch Elf.“
Der Sprecher wirkte entschlossen, hatte scharfe Gesichtszüge und war eindeutig ein strenger und aufrechter Mann. Sein stechender Blick blitzte kurz auf und erschreckte Elf, die sich hinter Yu Zigui zurückzog.
„Von zu Hause weg zu sein ist anders als zu Hause zu sein. Auch wenn ihr beide noch jung seid, dürft ihr euch nicht so ungezogen benehmen.“
„Was du sagst, ist wahr, älterer Bruder.“ Die beiden senkten gehorsam die Köpfe.
„Was habe ich gesagt, bevor wir den Berg verließen? Wer in die Welt der Kampfkünste eintritt, soll Gerechtigkeit wahren und sich angemessen verhalten. Seht euch euch an, der eine schreit und tobt, der andere bettelt um Essen, ohne Zeit und Ort zu kennen. So etwas Bedeutendes ist geschehen, und wir, die Himmlische Drachensekte …“
Und schon wieder geht es los. Obwohl der zehnte ältere Bruder Luo Chuan unbestreitbar männlich ist, reichen seine Worte allein schon aus, um selbst die klatschsüchtigsten alten Weiber blass aussehen zu lassen. Unter seinen ständigen Schikanen haben sie und Elf die unvergleichliche Fähigkeit entwickelt, seine Beleidigungen nicht zu ertragen und selbst unter Flüchen einzuschlafen. Schade nur um diese Kampfsporthelden, die trotz ihrer wachsenden Ungeduld nur die Zähne zusammenbeißen und es ertragen können.
Ein halbes Räucherstäbchen ist abgebrannt.