Jede Bewegung war schneller als die vorherige, jede zielte direkt aufs Herz, jeder Schlag sollte töten. Er umklammerte das eingeölte Papierpäckchen fest, taumelte und wich dem mondbeschienenen, schattigen Flussufer aus. Obwohl er etwas zerzaust aussah, verspürte er ein seltsames Gefühl der Erleichterung – ein wahrhaft bizarres Gefühl.
In einem Moment der Unachtsamkeit wurde mein Handgelenk vom Ende der Peitsche getroffen, und der stinkende Tofu in meiner Handfläche verteilte sich über den ganzen Boden, einiges rollte sogar in den Fluss.
Die heiße Flüssigkeit tropfte klebrig von meinen Fingerspitzen.
Er spürte nicht einmal den Schmerz, nur Bedauern über den staubigen, getrockneten Tofu. Nach seiner Trauer hob er den Kopf, blickte den wütenden jungen Mann ihm gegenüber an, der ihm ähnelte, und sein Blick wurde weicher.
"Dritter Bruder, du bist erwachsen geworden."
"den Mund halten!"
Ob aus Angst vor dem Zorn des Mannes oder aus einem anderen Grund, er sagte wirklich kein Wort mehr.
„Seit du die Familie Wei und deine Mutter verlassen und dich dieser Gruppe angeschlossen hast, um dein Leben zu vergeuden, hast du kein Recht mehr, mein zweiter Bruder zu sein.“ Der junge Mann mit dem kalten Gesichtsausdruck konnte seinen Hass nicht verbergen. „Ich stelle dir nur eine Frage: Hast du etwas mit den Unruhen in Zhili zu tun?“
Er antwortete nicht, sondern warf die eiserne Maske mit einem dumpfen Aufprall zu Boden.
Seine Augen verfinsterten sich, und Wei Zhuofeng knirschte vor Hass mit den Zähnen. „Es genügt nicht, die Familie zu entehren, und du bist auch noch willentlich in die Verderbtheit abgerutscht.“
Als der große Wächter sah, dass der Wächter zum Angriff ansetzen wollte, trat er vor und versperrte den beiden den Weg.
"Dritter junger Meister, bitte erlauben Sie mir, es zu tun."
„Geht aus dem Weg!“, befahl Wei Zhuofeng.
Der unerschütterliche Entschluss in seinen Augen ließ Gao Dashan nachgeben; die bergähnliche Gestalt trat langsam beiseite, und im selben Augenblick trat der helle Mond hinter den Wolken hervor. Einer in Weiß, einer in Schwarz, standen sich im fahlen Mondlicht des Spätherbstes gegenüber.
Er war äußerst widerwillig; es kam selten vor, dass Brüder sich trafen, und obwohl Zhuofeng keinerlei Absicht hatte, ihn als seinen älteren Bruder anzuerkennen, freute er sich dennoch sehr über dessen Wachstum. Sein kleiner Bruder, der ihm einst nur bis zur Hüfte reichte, dessen bewundernde Augen stets seine Eitelkeit als älterer Bruder befriedigten …
Die Peitsche peitschte hervor, ihr Geräusch klang wie eine Schlangenzunge und jagte einem einen Schauer über den Rücken.
Er seufzte innerlich, drehte sich auf die Seite, und die Peitsche sauste an seinem Haar vorbei. Die Zeit schien stillzustehen; die ganze Nacht hindurch sah er seinen kleinen Bruder im Mondlicht stehen, wie er töricht mit der Peitsche fuchtelte, bis er voller Wunden war. Später, unter den Tränen seiner Mutter, begann sein kleiner Bruder schließlich mit dem Langschwert zu üben.
Die Waffen haben jedoch bereits den Besitzer gewechselt.
Sobald wieder Blut aus seinem Arm floss, schnippte er mit dem rechten Handgelenk und zog ein weiches Schwert aus seinem Gürtel.
Nun führt er das Zhuofeng-Schwert und benutzt die Changfeng-Peitsche.
Ich vermisse diesen kleinen Jungen sehr, der mich anflehte, die Waffen mit ihm zu tauschen, bevor er von zu Hause wegging.
Doch in diesem Augenblick war in diesen Augen nichts als tiefer Hass zu sehen.
Das weiche Schwert folgte der Peitsche nach oben, wie ein Drache und eine Schlange, die zusammen schwimmen, scheinbar aneinander klammern, aber in Wirklichkeit schon getrennte Wege gehen.
Er hatte Schuldgefühle, weil er sein Zuhause verlassen hatte, aber er bereute es nie.
Gleichzeitig entfesselten sie ihre wahre Energie, wodurch sich Peitsche und Schwert gegenseitig abstießen und trennten, genau wie die Gestalten der beiden, die davonflogen.
Seine Zehen berührten den Boden und hinterließen eine lange Spur am Flussufer. Er lehnte sich an sein Schwert, und sein Gegner konnte dadurch keinen Vorteil erlangen.
Wei Zhuofeng, der nicht nachgeben wollte, wischte sich die roten Flecken von den Lippen und peitschte erneut zu.
Leichte Wolken verhüllten den Mond, und Schatten flackerten bedrohlich. Hin und wieder blitzte ein silberner Lichtschein im Schatten der Peitsche auf, und geisterhafte Gestalten huschten manchmal über die alten Bäume am Flussufer. Doch abgesehen von den aufgeschreckten Eulen schien alles in Ordnung; nicht einmal ein einziger dürrer Ast fiel ab.
Gao Dashan beobachtete das Geschehen ruhig von der Seite. Plötzlich hörte er ein Klirren von Handflächen, und die beiden Gestalten zitterten heftig und stürzten abrupt nach Osten und Westen. Derjenige, der nach Westen fiel, hatte weniger Glück und landete inmitten der wogenden Wellen. Derjenige, der nach Osten fiel, nutzte die Gelegenheit, stieß sich von einem Baumstamm ab, und sein silbernes Schwert blitzte blitzschnell auf seinen Gegner zu.
In diesem Moment war Gao Dashan so darauf bedacht, seinen Meister zu beschützen, dass er dessen Befehle bereits vergessen hatte. Sein massiger Körper glitt durch den Wind, als er in den Fluss flog und einen mächtigen Handflächenschlag ausführte.
„Halt, Dashan!“, rief der Meister.
Gao Dashan war einen Moment lang wie gelähmt und begriff erst dann, dass der Angriff mit dem Silberschwert kein tödlicher Schlag war, sondern ein bewusster Versuch, jemanden durch Zurückziehen der Peitsche zu retten. Doch der Handflächenschlag war bereits ausgeführt, und das Unheil war unausweichlich; er konnte es nicht mehr verhindern.
Zweiter Jungmeister...
Gerade als die riesige Hand zum Schlag ausholte, erschien mitten in der Luft ein grauer Schatten, der einen widerlichen Gestank verströmte. Als Gao Dashans riesige Hand gelähmt auf dem Boden landete, staunte er noch immer darüber, wie winzig sie war – nur ein winziges Stück getrockneter Tofu.
Obwohl er nicht getroffen worden war, fühlte sich Wei Changfengs Stand unsicher an. Gao Dashan war halbseitig gelähmt und konnte nur eine Person retten. Ohne nachzudenken, zog er seinen Herrn zurück ans Ufer.
Als sie gerade das Ufer erreichten, sahen sie einen Mann, der Wei Changfeng trug und über das Wasser glitt.
„Luo Sichuan.“ Gao Dafeng war etwas überrascht.
Die Bediensteten der Familie Wei wurden der Reihe nach namentlich genannt, beginnend mit ihm.
Berge, Flüsse, Gipfel, Sichuan...
Auch wenn es sich etwas unangenehm anhört, ist es leicht zu merken: Es handelt sich um eine der skurrilen Vorlieben des Patriarchen der Familie Wei.
„Ich habe meinen Namen vor langer Zeit geändert. Luo Chuan, das klingt irgendwie fehl am Platz, ptooey, nein, ist das nicht Sichuan!“
Wie in Sichuan üblich, versuchte dieser Diener, der stets pingelig und nörgelnd wirkte, lediglich die schweigsame Art des zweiten jungen Herrn auszugleichen.
„Du kannst ja nicht mal deine Diener im Griff haben.“ Chao Wei Changfeng schnaubte verächtlich, und Wei Zhuofengs Blick glitt mit finsterem Ausdruck über den verspätet eintreffenden Luo Shi.
„Du machst dir ganz offensichtlich nur Sorgen um den neunten älteren Bruder, den dritten jungen Meister, du benimmst dich wirklich seltsam.“ Luo Shi nörgelte unbeeindruckt weiter.
„Neunter älterer Bruder?“ Ein seltsamer Ausdruck huschte über sein kaltes Gesicht. „Du verkehrst nicht nur mit Landstreichern, sondern nennst auch noch deine Diener Brüder. Wei Changfeng, du bist wahrlich verkommen.“
Ungeachtet dessen, ob er der Verderbtheit verfallen war oder nicht, war er heute Abend sehr glücklich. Wenigstens hatte er die wahren Gefühle seines jüngeren Bruders gesehen, die dieser so lange verborgen hatte. Auch wenn es nur ein Augenblick war, reichte es ihm, um ihn eine Weile zu genießen.
Doch der nächste Satz zerstörte seine gute Laune völlig.
„Wei Changfeng, hör mir zu! Ich, Wei Zhuofeng, schwöre, die Führung des Bündnisses zu übernehmen und die Familie Shiying Wei wiederzubeleben. Sollten wir uns jemals wiedersehen, wird einer von uns ein Beamter und der andere ein Bandit sein. Ich werde alles daransetzen, dich zu töten!“
Die Nachtbrise war etwas kühl. Er schluckte den süßlichen, metallischen Geschmack in seinem Hals hinunter, und seine Augen blieben regungslos, wodurch er sich erneut in einen toten Fisch verwandelte.
„Okay“, sagte er leise.