Ihre Augen waren schon unglaublich fesselnd, und mit ein wenig Mühe wurden sie noch anziehender. Er konnte ein Gefühl der Mischung aus Aufregung und Irritation nicht unterdrücken.
„Du sollst fair sein, warum beginnst du also, meine Gedanken zu beeinflussen?“
„Wo?“, fragte sie und stellte sich unwissend.
„Es kommt selten vor, dass du mir solche Streiche spielst, Zigui. Ich liebe dich so, wie du bist“, sagte er unverblümt und brachte sie damit zum Erröten. „Wenn du mir Streiche spielen willst, nur zu. Du weißt doch, dass ich Langeweile hasse.“ Er ergriff ihre Hand und zwang sie, ihre Finger mit seinen zu verschränken.
„Ob ich dich auf diesem Weg schiebe oder du mich herunterziehst, spielt keine Rolle.“
Die einzige Person, deren Tochter heiraten sollte, ist Shangguan Yi; das ist das Wichtigste.
Zigui, Zigui, jetzt verstehst du es.
Der Flusswind frischte immer stärker auf, und ein leichter, erdiger Geruch lag in der Luft – ein Zeichen für bevorstehenden Regen. In der stürmischen Nacht gingen zwei Gestalten hintereinander; es war unklar, ob sie Händchen hielten oder gezogen wurden. Sie schienen miteinander zu wetteifern, wirkten aber gleichzeitig vertraut, während sie langsam den Damm hinaufstiegen.
Die schlanke Gestalt öffnete den Weinkrug in ihren Armen.
"Vater, Mutter, riecht dieser Krug Osmanthuswein gut? Ich habe diesen edlen Wein extra aus Sichuan mitgebracht."
Sie streckte die Hand aus und hob eine Handvoll gelber Erde auf. Der feine Staub trieb mit dem Wind gen Westen, immer weiter gen Westen, begleitet von Tränen und leisem Schluchzen.
Der Mann, der den Wind abhielt, nahm den etwas schweren Weinkrug.
Ruhe in Frieden.
Mit einer schnellen Handbewegung schüttete er die Erde aus dem Glas direkt in den Fluss.
„Du!“ Die Frau versuchte, das leere Glas zu schnappen, aber er warf es in die Wellen.
„Shangguan Yi!“
Er hielt ihren zarten Körper fest, der so stark zitterte, dass sie kaum stehen konnte.
"Weine, Zigui, jetzt bin nur noch ich übrig."
Band Zwei, Kapitel Vier von Guan Ju
Gerade als der Kreis Ping erneut überflutet war, waren die beiden im Begriff, die Provinz Zhili zu erreichen.
Zu diesem Zeitpunkt war es bereits spät, und diejenigen, die das abendliche Trommeln verpasst hatten, hatten keine andere Wahl, als außerhalb der Stadt auf dem trockenen Boden Feuer zu entzünden und sich in kleinen Gruppen darum zu versammeln.
Als Shangguan Yi bemerkte, dass sie beobachtet wurde, hob sie den Kopf und blickte in die mondähnlichen Augen, die vom Feuerschein durchzogen waren.
„Was, ist dir etwas aufgefallen?“ Er kam entzückt näher und nahm zärtlich ihre kleine Hand. „Zigui, wenn du die Sache vertiefen möchtest, bin ich nicht abgeneigt, dir diesen Wunsch zu erfüllen.“
Ihr hübsches Gesicht lief plötzlich rot an. „Du tust es schon wieder.“
Yu Zigui warf ihm einen missbilligenden Blick zu, woraufhin er in schallendes Gelächter ausbrach. Sein lautes Lachen erfüllte die Nacht und ließ selbst die dunklen Wolken etwas heller erscheinen.
„Ich hatte einfach nicht erwartet, dass du die Kutsche verlässt und mit mir reist“, sagte Yu Zigui leise und blickte zu Shangguan Yi, der einen Turban und ein blaues Stoffgewand trug.
„Was sind schon Kutschen und Pferde? Wenn du laufen kannst, kann ich das auch.“ Er beugte sich näher zu ihm, seine Augen voller Erwartung. „Wir sind nur zu zweit auf dieser Reise, und du wirst nur mich sehen. Wie könnte ich mich da nicht nach einer Weile in dich verlieben?“
Da Yu Zigui um seine Arroganz wusste, war er nicht verärgert, sondern sagte stattdessen offen: „Es scheint, als wäre da ein bisschen was dran.“
"Oh?" Obwohl es nur ein bisschen war, war er angenehm überrascht.
„Jetzt, wo du meine Hand hältst, denke ich gar nicht mehr an meine älteren Brüder.“ Als sie sein blasses Gesicht sah, erklärte sie: „Als wir jung waren, hielten meine älteren Brüder immer unsere Hände, wenn ein Fest der Meeresgöttin stattfand, damit wir in der Menge nicht von Elf getrennt wurden.“
„Wie sollen wir Händchen halten? So.“ Er spreizte seine fünf Finger, umfasste ihre Hand fest und zog sie dann sanft näher an sich heran. „Immer noch so.“
Sein Atem streifte ihr Gesicht, und sie fühlte sich unwohl und versuchte, sich von ihm zu distanzieren, aber dieses Mal, egal wie sehr sie es auch versuchte, konnte sie ihn nicht von sich stoßen.
„Wenn du nur in die Hände klatschst, fliege ich weg.“
Obwohl er es andeutete, wusste sie, dass die Folgen verheerend wären, sollte sie es tatsächlich tun. Obwohl die Nähe ihr ein Kribbeln auf der Kopfhaut verursachte, unternahm Yu Zigui keine weiteren Schritte.
Leider wollte jemand die Sache nicht ruhen lassen.
„Wie alt bist du?“, fragte er beiläufig, während seine Fingerspitzen die Linien auf ihrer Handfläche nachzeichneten und sanft die Spuren berührten, die jahrelanges Schwertschwingen hinterlassen hatte.
Sie hielt inne, als ob sie ernsthaft nachdenken würde.
„Zehn oder vierzehn? Warum so genau zählen?“ Er war verärgert und packte ihr schlankes Handgelenk fest.
"Ziyu?" Da sie sein unberechenbares Temperament nicht kannte, runzelte sie leicht die Stirn.
„Sobald wir morgen in die Stadt einfahren, werden wir den Kaiserkanal hinunter nach Jiangdu und bis nach Jinling fahren.“
Als sie in Jinling ankamen, konnte sie, egal wie viele ältere Brüder sie hatte, nur an ihn festhalten, nur an ihn. Selbst Shangguan Yi, der über zwanzig Jahre lang arrogant gewesen war, erlebte einen Tag, an dem er sich ängstlich und unsicher fühlte.
Bei diesem Gedanken musste er kichern, und seine fest geballten Fäuste entspannten sich ein wenig.
„Katastrophenopfern ist der Zutritt zur Stadt nicht gestattet“, flüsterte jemand unweit davon.
„Dieses Jahr traten beide Flüsse über die Ufer. Ich habe gehört, dass die vier Routen im Westen Pekings, in Hebei, Shaanxi und Huainan alle überflutet waren.“
„Kein Wunder, dass diese Leute hierher geflohen sind.“ Sein Blick schweifte zu einem anderen Waldbrand unterhalb der Stadt, wo Männer, Frauen und Kinder mit staubbedeckten Gesichtern eng beieinander kauerten und ab und zu das leise Schreien von Säuglingen ausstießen.
„Aber es hat keinen Sinn, von hier zu fliehen. Die Regierung erlaubt Katastrophenopfern nicht, nach Zhili einzureisen. Was, wenn sich die Epidemie in der Hauptstadt ausbreitet?“
"Zu."
„Was machst du da?“, fragte Shangguan Yi leise und zog sie zurück, als sie aufstehen wollte.
Yu Zigui umklammerte das gedämpfte Brötchen fest und blickte auf ein weinendes, bettelndes kleines Kind jenseits des Waldbrandes.