Wenn wir zurückkehren

Kapitel 22

Xiao Man se rió y dijo: "¿Por qué estoy triste? ¿Acaso no todo sigue igual que antes?"

Lianyi negó con la cabeza. "No sabría decir exactamente qué es, pero tu sonrisa... es diferente a la que tenías hace unos días."

Xiao Man se quitó el abrigo, se metió en la cama, se envolvió en la manta y dijo: "Hace unos días era muy tonta e ingenua. De ahora en adelante, seré muy fuerte y violenta".

La princesa Lianyi soltó una risita varias veces: "Al amo siempre le gusta decir estas cosas graciosas".

Guardaron silencio por un momento y luego se quedaron dormidos.

*****

Al día siguiente, Xiaoman cumplió su promesa y fue a la calle con Lianyi para comprarle ropa bonita.

Shangjing fue la capital de la dinastía Liao. Si bien era próspera y bulliciosa, seguía siendo un lugar incivilizado y no se podía comparar con la capital de la dinastía Song. La mayoría de las prendas en las tiendas eran de confección tosca. Además, el lugar era extremadamente frío, por lo que la mayoría de las prendas eran de piel. Incluso una mujer hermosa con un vestido parecía un oso y perdía toda su belleza.

Xiaoman la arrastró por casi toda la capital antes de encontrar finalmente una tienda de seda.

"Lianfangzhai." Xiaoman levantó la vista y leyó palabra por palabra el letrero que colgaba sobre la tienda, frunciendo lentamente el ceño.

Lianyi notó que la tienda era espaciosa y luminosa, con una calle pavimentada con losas de piedra uniformes, a diferencia de cualquier otro camino de tierra. Dos leones de mármol de aspecto realista, cada uno tan alto como dos personas, se erguían frente al local. Dentro, coloridos jarrones rebosaban de deslumbrantes colas de pavo real, y los jarrones estaban impecables. Cinturones de satén y seda de colores colgaban en lo alto, como innumerables cortinas magníficas, creando una atmósfera extraordinaria.

Habiendo sido pobre toda su vida, se sentía fácilmente intimidada por ese tipo de aura. Tiró suavemente de la manga de Xiaoman y susurró: «Maestro, las cosas aquí deben ser carísimas. Vamos a comprar pieles en esa tienda que acabamos de visitar…»

Xiao Man no dijo ni una palabra, pero la arrastró dentro de la tienda, diciendo con urgencia: "¡Maestro! ¡Es muy caro!"

Xiao Man se rió y dijo: "No te preocupes, tu amo tiene mucho dinero. Además, esto se llama 'encontrarse con un paisano en tierra extranjera', es la tienda de mi abuelo materno, nunca esperé que abriera en Liaodong".

Lianyi se quedó atónita: "¿Es el amo de la ciudad de Lianfang el abuelo materno del amo?!"

Cualquiera que frecuente el mundo exterior conoce la ciudad de Lianfang. No es una ciudad real, sino un título honorífico para una familia de comerciantes rica y poderosa. Lianfang pertenece a Guo Yusheng, un comerciante real de Suzhou, en Jiangnan. Prácticamente monopoliza el comercio de seda y el cambio de divisas. Además, carece de la típica mezquindad y astucia de los comerciantes; en cambio, es generoso y hospitalario, y disfruta relacionándose con figuras caballerescas del mundo de las artes marciales. Por ello, todos lo respetan y lo llaman el Señor de Lianfang. Sus tiendas de seda se encuentran bajo el nombre unificado de Lianfangzhai.

Xiao Man asintió. Su madre biológica era la tercera hija de Guo Yusheng. Cuando su madre vivía, solía contarle a Xiao Man anécdotas de su vida como una joven adinerada cuando estaba de buen humor. Aquel tipo de extravagancia y lujo era algo que Xiao Man jamás habría imaginado. Quizás fue desde entonces cuando se sembraron las semillas de su vanidad.

—Pero yo no lo conozco, y él no me conoce a mí —dijo con una sonrisa—. Mi madre y yo somos dos niñas pobres que fuimos abandonadas.

Lianyi se mordió el dedo, mirándola con vacilación.

Sin decir palabra, Xiaoman la arrastró hasta la tienda, donde dos jóvenes de tez pálida, vestidos con finas sedas y satenes, los recibieron de inmediato. Se dice que las grandes tiendas maltratan a sus clientes, pero esto era prácticamente inaudito en Lianfangzhai. Incluso si uno iba vestido como un mendigo, con tal de poder ofrecer algo de plata, el tendero lo trataba como a un rey.

"¿Qué tipo de tela les gustaría a ustedes dos, señoras?"

Xiaoman empujó el vestido hacia adelante y dijo: "Por favor, ambos, elijan algunas telas adecuadas para esta jovencita".

Al ver la deslumbrante belleza de Lian Yi, los dos chicos bajaron la cabeza e hicieron una reverencia, diciendo: "¡Sí, sí, por favor, esperen un momento!"

Tras hablar, los invitó a pasar y sentarse. Al cabo de un rato, una anciana de unos cincuenta años sirvió té. En cuanto vio a Lianyi, no pudo apartar la vista de ella y dijo con una sonrisa cautelosa: «¿De quién es esta jovencita? ¡Es tan hermosa!».

Lianyi se sonrojó de vergüenza ante los halagos y bajó la cabeza en silencio. La anciana niñera volvió a mirar a Xiaoman y la elogió: «Debes ser miembro de la familia real de Tokio o de la prefectura de Yingtian, ¿verdad? Incluso tu criada es muy bonita».

Xiao Man tosió pero no habló. Lian Yi se levantó bruscamente y dijo con urgencia: "¡Ella... ella es mi ama! ¡No una sirvienta! ¡Tú, no puedes decir tonterías!"

La anciana niñera se sobresaltó. Las miró fijamente durante un rato, luego se disculpó torpemente mientras se retiraba, murmurando: «¡Cómo puede una criada ser más guapa que su ama! ¡Es la primera vez que veo algo así!».

"¡Maestro, no se enoje! ¡No compraremos ropa aquí!" Lianyi se dio la vuelta para marcharse.

Xiao Man soltó una risita y la apartó. "No te apresures, ¿para qué discutir con una anciana? Eres tan bonita, eres una verdadera joya para mí. Siéntate, siéntate. Cuando compremos la tela, te haré un vestido. Soy bastante buena."

Los ojos de Lianyi se llenaron de lágrimas de nuevo, tenía la nariz roja y, con la voz quebrada, dijo: "Maestro, usted es tan bueno conmigo...".

Xiao Man le dio una palmadita en la cabeza y estaba a punto de hablar cuando de repente oyeron un alboroto en la tienda. Se asomaron y vieron a mucha gente dentro dando la bienvenida sonriente a un anciano con una túnica de brocado. Todos lo trataban con mucho respeto y claramente sentían gran admiración por él.

Capítulo once del pergamino del tesoro: Si eres humilde (segunda parte)

Actualizado: 04/10/2008 15:09:11 Número de palabras: 3345

Estoy muy conmovida, gracias a todos. Esta es la tercera actualización de esta noche, como regalo.

Esta es la tercera actualización.

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—¿Es el jefe? —Lianyi entrecerró los ojos durante un buen rato antes de preguntar con incertidumbre.

Xiao Man no dijo nada, pero entonces oyó que alguien dentro la llamaba: «Señor Guo». Sobresaltada, miró fijamente al anciano, notando que tenía el pelo y la barba blancos, pero que era sorprendentemente vigoroso. Su rostro no se parecía en nada al de ella ni al de su madre.

¿Podría ser su abuelo materno?

Alguien más comentó: «Acaba de terminar el año y es raro que el anciano Guo venga personalmente a inspeccionar un lugar tan duro y frío. En realidad, no era necesario que viniera en persona; habría sido igual de bueno que el maestro mayor o el segundo maestro joven lo inspeccionaran en su nombre. Estos dos maestros jóvenes son bastante capaces hoy en día».

El anciano era muy amable. Se acarició la barba y rió: «Los viejos huesos deberían salir a viajar más, si no, se pudrirán en casa. Además, hace tiempo que quería venir a contemplar los vastos paisajes más allá de la Gran Muralla, así que este viaje no será en vano».

Cuando el grupo se acercaba, Xiaoman levantó rápidamente a Lianyi para evitarlos, pero ya era demasiado tarde y chocó de lleno con el anciano. Xiaoman retrocedió unos pasos, inclinó la cabeza y dijo: «Disculpe la intromisión, señor».

El anciano negó con la cabeza y sonrió: "No se preocupen, pero lamento haberlas molestado. ¿Vienen a comprar tela?".

Xiao Man respondió que sí y miró a Lian Yi: "Quiero hacerle ropa bonita a una de mis hermanas".

Cuando Xiaoman levantó la vista, el anciano pareció un poco atónito. La miró fijamente durante un rato, con expresión insegura, antes de sonreír y decir: «Liao tiene muchísimo frío, y la seda quizás no sea suficiente para abrigarse. ¿Por qué no compra unas cuantas piezas de satén? Se pueden usar para hacer abrigos, o para llevar sobre abrigos de piel, o incluso para forrar chaquetas. Acaba de llegar a la tienda satén nuevo de alta calidad... Vaya y enséñéselo a las dos señoritas».

Tras decir esto, asintió levemente a ambos y luego entró en la habitación interior con las manos a la espalda.

Inmediatamente, alguien trajo una gran cantidad de tela de satén para que Lianyi eligiera. Ella no tenía ni idea de qué eran, y sus ojos quedaron deslumbrados. Tiró de la manga de Xiaoman como pidiendo ayuda, pero la vio mirando fijamente la cortina que se mecía ligeramente en la habitación interior, absorta en sus pensamientos.

"Maestro, ¿es ese... su abuelo materno? ¿El señor Guo Yusheng?" Después de comprar la tela, cargó varios rollos de satén en sus brazos y salió a preguntarle en voz baja.

Xiao Man hizo una pausa por un momento, luego sonrió y dijo: "En realidad, yo tampoco lo sé, tal vez no".

¡Ay!, su abuelo materno, el mismo que abandonó a su madre. Decir que su vida era de lujos sería quedarse corto. Mientras él bebía té exquisito que costaba miles de taeles de plata la onza y vestía prendas de seda que valían decenas de taeles de oro el pie, ella y su madre se preocupaban por no tener comida para la próxima comida.

¿Sabía él que su hija ya había muerto de hambre, de frío y de desesperación?

El mundo es tan injusto. Como dijo el Viejo Sha, estás destinado a ser humilde. Incluso si alguna vez viviste en el lujo, con el tiempo serás peor que un cerdo o un perro.

Las vidas despreciables están hechas para ser pisoteadas.

El nítido y rápido sonido de los cascos de los caballos se hizo más fuerte a medida que se acercaban, pero Xiaoman, aún absorta en sus recuerdos, no se percató de nada. Lianyi arrojó la tela al suelo, se agarró la cintura y saltó a un lado de la calle. En cuanto aterrizó, varios caballos magníficos pasaron galopando, rozándola como si estuvieran en un lugar vacío. Los peatones a ambos lados se apresuraron a apartarse, gritando de sorpresa.

Lianyi bajó a Xiaoman, recogió unas piedras, las arrojó y gritó furioso: "¡Cómo puedes montar un caballo así en el mercado! ¡Y si golpeas a alguien!"

La piedra golpeó las ancas de los caballos, provocando que relincharan de dolor. Varias personas cayeron al suelo; todas llevaban gorros de piel de zorro. Eran los mismos guerreros kitán que habían conocido ese día en la posada Helin y Ji.

El hombre que montaba el caballo negro que iba a la cabeza oyó el ruido y tiró rápidamente de las riendas, volviéndose para mirarlos. Gritó con severidad: «¡Cómo se atreven! ¡Quién se atreve a detenerme!».

Habló en kitán, idioma que Lianyi no entendió ni una palabra. Xiaoman tiró de su ropa y susurró: «Es la misma persona de la última vez. Vámonos rápido».

Lianyi no pudo ver bien el rostro del hombre, pero reconoció su voz, y una oleada de culpa la invadió: aún le debía trescientos taeles de plata por una horquilla con cuentas. Se agachó para recoger la tela, agarró a Xiaoman y echó a correr.

Inesperadamente, el hombre se acercó lentamente a caballo. Se sorprendió al ver a Xiaoman, y luego, al ver a Lianyi, sonrió de repente, sacó un pañuelo floreado de su pecho para limpiarse la boca y dijo en voz baja: «Así que son ustedes dos, señoritas. ¿Qué las trae a la capital? Ya que están en la capital, ¿por qué no vinieron a buscarme?».

Lianyi mantuvo la cabeza baja y no dijo nada. Xiaoman se rió y dijo: «No sabemos quién eres, cómo te llamas ni a qué te dedicas. ¿Por qué íbamos a buscarte?».

El hombre dijo: "¿No te dije mi nombre? Me llamo Shulu. En cuanto a lo que hago... ¿por qué no vienes a mi casa como invitado y lo descubres?"

Xiao Man lo examinó de arriba abajo. Hoy vestía una túnica larga azul real con grandes peonías bordadas en las mangas, botas altas, un elegante caballo y un lujoso sombrero de piel de zorro. Llevaba algún tipo de perfume que lo hacía lucir aún más apuesto, y sus ojos eran como agua de otoño. Sin duda, era un joven noble de gran porte.

“Pareces una persona rica, tal vez incluso un príncipe o un noble. Nosotros somos plebeyos, ¿cómo nos atrevemos a pretender ser tus iguales?”

Habló deliberadamente con mucha cortesía, porque a esa clase de persona le encantan los halagos y no le asusta nada cursi. Le siguió el juego y, efectivamente, lo hizo reír. Él bajó del caballo y se acercó a ella. Al ver la fina tela de satén de su vestido, dijo: «Tú tampoco eres pobre. Todavía recuerdo la perla brillante de la última vez».

Xiao Man dijo en voz baja: "No me aprovecharé de ti sin motivo. Si consigues el dinero, la perla luminosa será tuya de inmediato".

Shulu inicialmente intentó restarle importancia; era un hombre rico y poderoso, ¿cómo iba a importarle tan solo trescientos taeles? Pero al ver el rostro ligeramente cabizbajo de Lianyi, tan radiante y hermoso, recordó de repente aquel rostro erguido, pálido como la nieve, vestido de blanco, y no pudo evitar preguntar: "¿Dónde está ese joven amo de blanco? ¿No estabas con él?".

Xiao Man supuso que el joven vestido de blanco al que se refería probablemente no era Tianji. Había estado sentado junto a Tianquan en la posada ese día, así que debía ser él. Qué extraño, ¿por qué preguntaba por Tianquan?

"Está en la posada, ¿lo conoces?"

Shulu sonrió sin responder, se limpió la boca con un pañuelo floreado y dijo en voz baja: «Muy bien, pueden venir conmigo a la mansión a buscar el cambio. Esta noche, por favor, inviten a ese joven de blanco... vengan todos a la mansión, les ofreceré un banquete».

Al oír esto, el guardia que estaba a su lado susurró apresuradamente: «Alteza, la situación en la capital no es buena en este momento. Yelü Chage está causando problemas. En estos momentos, es mejor ser más cautelosos. Estas personas podrían ser espías. ¿Cómo podríamos invitarlos fácilmente a la residencia de Su Alteza?».

Shulu sonrió pero no respondió, sin darle importancia en absoluto.

Xiao Man negó con la cabeza y dijo: "Ni siquiera somos tan cercanas. ¿Qué haría yo en tu casa? No me dices a qué te dedicas, así que ¿quién querría ir contigo?".

Shulu encontró sus palabras encantadoras y deliciosas, muy diferentes a las de las mujeres comunes, y no pudo evitar encontrarlo divertido. Susurró: «Si te lo contara, me temo que te sorprenderías».

Los ojos de Xiao Man se movieron rápidamente a su alrededor y se rió: "¿Por qué iba a asustarme? ¿Acaso eres un bandido?".

Shulu soltó una carcajada, a punto de burlarse de ella un par de veces más, cuando de repente oyó el sonido de campanillas de cobre a sus espaldas. Un hombre vestido de negro se acercó a caballo sin ninguna cortesía, se detuvo frente a Xiaoman y la miró con desdén.

Xiao Man lo miró con los ojos muy abiertos. El hombre vestía una capa negra y, esta vez, se había afeitado la barba por completo. Su larga y espesa trenza le caía sobre los hombros. Bajó la cabeza y sus ojos color melocotón brillaron intensamente. ¿Quién más podría ser sino Ze Xiu?

Zexiu la miró fijamente durante un rato, luego levantó la mano de repente y le arrojó algo a los brazos: "Aquí tienes. ¿No tienes prisa por perder algo?"

Xiao Man lo recogió y vio que, en efecto, era el cuerno perdido del joven dragón. Sorprendida y encantada, se levantó rápidamente y dijo: «Tú... ¿cómo lo conseguiste?».

Zexiu dijo: «Salí con prisa aquella noche y no me di cuenta de que llevaba esto encima hasta mucho después. Supuse que te dirigías a la capital, así que te alcancé. Bien, devuélvelo a su legítimo dueño, me marcho. Adiós».

Xiao Man notó que algo andaba mal con su mano izquierda, que estaba envuelta sobre su pecho y sujeta con una venda. Agarró su capa y preguntó: "¿Qué le pasó a tu brazo?".

Zexiu recuperó la capa y la palmeó con disgusto: "¡Te dije que no la tocaras! ¡Quién era la carga esa noche! ¡Si no, cómo se me habría roto la mano!"

Por alguna razón, Xiaoman no pudo ser cortés delante de él, e inmediatamente se echó a reír y dijo: "Eres un inútil. Puedes romper un hueso de la mano de una sola bofetada. No presumas de lo bueno que eres la próxima vez".

Zexiu se giró y la fulminó con la mirada. La capa que le cubría la cabeza se deslizó, dejando al descubierto todo su rostro. Sus ojos, del color de las flores de durazno, parecían rebosar de agua de manantial. Shulu solo la había mirado de reojo, pero de repente se quedó muda, mirando fijamente el rostro de Zexiu con la mirada perdida, como si se hubiera vuelto loca.

Ze Xiu notó de repente que el joven extravagante que estaba a su lado lo miraba fijamente, con una mirada sumamente desagradable. Frunció el ceño, remangándose como si fuera a golpearlo, pero entonces se fijó en el colgante de jade que colgaba de la cintura del joven, y se le ocurrió una idea. Esto pertenecía a la familia real kitán; ese chico tan peculiar podría ser miembro de la realeza. Mejor no meterse con él.

Pensando esto, no tuvo más remedio que retirar la mano, soltó una risa fría y estaba a punto de marcharse cuando de repente oyó a Shulu decir con voz temblorosa: "Espera... espera. ¡No te vayas! ¡No te vayas!"

Zexiu fingió no oír y espoleó a su caballo para que galopara aún más rápido. Inesperadamente, Shulu lo alcanzó y lo agarró de la ropa. Zexiu se giró bruscamente, pero Shulu, como si temiera ofenderlo, lo soltó rápidamente y susurró: «No te vayas... Tú... ¿cómo te llamas? ¿No eres un mortal? ¿Eres un inmortal de la montaña...?».

Xiao Man tosió para sus adentros. Así que a este tipo le gustan los hombres. Con razón tenía una mirada tan extraña, e incluso preguntó por Tian Quan. De repente, recordó que había coqueteado con Lian Yi. Al parecer, era bisexual, un pervertido total.

Zexiu estaba sumamente molesto por sus tirones y lo único que quería era darle un puñetazo en la cabeza y destrozársela. Tras forcejear un rato, Shulu se arrodilló de repente y le abrazó la pierna, temblando mientras decía: «¡Buen hermano, no te vayas! Yo... ¡nunca he visto una belleza tan celestial como la tuya! ¡Por favor, ten piedad de mí, no te vayas!».

La escena fue tan vergonzosa que incluso Xiaoman sintió vergüenza y no quiso seguir mirando.

Ze Xiu estaba furioso al extremo, pero en realidad sonrió y dijo: "¿Qué piensas hacer?".