Fang Yun hätte nie erwartet, dass Xue Qing von zu Hause weglaufen würde. Ehrlich gesagt, verstand sie nicht, warum Xue Qing die Lingyu-Sekte plötzlich verlassen sollte, als ob sie um ihr Leben rennen müsste.
„Meister, seht euch das an.“ Sun Fang fand eine Nachricht von Xue Qing auf dem Tisch. Sie lautete: „Meisterin Dingni von der Emei-Sekte war immer freundlich zu mir. Bitte verzeiht mir meinen Besuch über Nacht. Ich habe nur an euch gedacht. Macht euch keine Sorgen um mich. Obwohl ich all meine innere Kraft verloren habe, ist Liuying immer noch an meiner Seite. Passt auf euch auf, ältere Schwester.“
Fang Yun glaubte Xue Qings Argumentation natürlich nicht. Da sie zusammen aufgewachsen waren, wusste sie, dass ihre jüngere Schwester nicht so sentimental war.
Sun Fang las die Nachricht und dachte darüber nach. Er sagte: „Meister Onkel ist unglaublich weitsichtig. Ich habe heute Morgen einen Brief vom Dongqi-Pavillon erhalten. Mehrere Schüler des Meisters vom Dongqi-Pavillon haben infizierte Wunden. Der Meister vom Dongqi-Pavillon möchte sich persönlich in der Emei-Sekte behandeln lassen und muss daher unsere Einladung an die Lingyu-Sekte verschieben.“
Xiao Guiying wollte zur Emei-Sekte reisen, also eilte Xue Qing über Nacht dorthin. Sie war wirklich... Obwohl sie nicht wusste, wo sie ihre Spione versteckt hatte, waren diese schneller als die Brieftauben des Dongqi-Pavillons. Fang Yun kümmerte das alles nicht; sie dachte nur an das Bild von Xiao Guiying und Xue Qing, die wie ein Traumpaar zusammenstanden.
„Sehr gut“, lächelte Fang Yun Sun Fang wissend an.
Die Kamera schwenkt zurück zur Kutsche aus Robinienholz auf der Landstraße. Die Straße ist glatt, und die Kutsche ist mit feinen Kissen ausgelegt. Xue Qing sitzt äußerst bequem, fast zurückgelehnt, Oberkörper und Kopf an eine Ecke der Kutsche gelehnt. Gelegentlich zieht sie den Vorhang ein wenig zurück, um die Landschaft draußen zu betrachten. Im Vergleich zu der lässigen Xue Qing wirkt Liu Ying deutlich vornehmer. Selbst in der Kutsche sitzend, wirkt er nicht faul. Er ist hellwach und gönnt sich keine Sekunde Ruhe. Als Xue Qing die Landschaft draußen betrachtet, schaut er sie an. Sein Blick erinnert Xue Qing an einen treuen Hütehund, der seine Herde bewacht; er sitzt genauso da, die Ohren gespitzt und aufmerksam.
Nachdem sie die Landschaft ausgiebig bewundert hatte, nahm Xue Qing ihre Tasche und durchwühlte die darin enthaltenen Arzneien: Hehuan San, Xiangjiao Le, Yili Shen … das waren die legendären Aphrodisiaka! Niemand kann leugnen, dass Aphrodisiaka in antiken Liebesromanen eine ebenso wichtige Rolle spielen wie Ketchup bei süß-saurem Schweinefleisch – unbestreitbar und unumstößlich. Jeder Leser antiker Liebesromane hegt eine tiefe Ehrfurcht vor den allgegenwärtigen und allmächtigen Aphrodisiaka, und Xue Qing bildet da keine Ausnahme. Sie hatte schon immer davon geträumt, ein Aphrodisiakum zu finden und wollte sehen, wie dieses magische, allgegenwärtige und allmächtige Mittel tatsächlich aussieht.
Das also ist das Aphrodisiakum-Pulver. Ein kleines Fläschchen kostet zweihundert Tael Silber. Qingping Le ist wirklich ein Ort, an dem man nur aufs Geld aus ist. Xue Qing zog den Stöpsel heraus. Darin befand sich gelbes Pulver. Vorsichtig roch sie an der Öffnung des Fläschchens und konnte einen schwachen süßlichen Duft wahrnehmen. Das lag daran, dass Xue Qings Nase sehr empfindlich war. Ein normaler Mensch hätte wahrscheinlich nichts gerochen. Das Aphrodisiakum-Pulver taucht sehr häufig auf. Es wird verwendet, wenn der männliche Hauptdarsteller die weibliche Hauptdarstellerin, die weibliche Nebenfigur oder den männlichen Nebencharakter missbraucht. Ist es wirklich so ein Wundermittel? Kann man sich nach der Einnahme nicht mehr beherrschen? Xue Qing war etwas neugierig, wagte es aber nicht, es an sich selbst auszuprobieren. Ihr Blick wanderte zu Liu Ying.
„Diese Flasche habe ich auf dem Schwarzmarkt gekauft. Der Verkäufer ist sehr zuverlässig, und die Herkunft ist definitiv kein Problem“, antwortete Liu Ying, als sie sah, wie Xue Qing sie mit dem Medikament in der Hand ansah und annahm, dass diese die Echtheit des Medikaments anzweifelte.
Xue Qing wandte den Blick ab und kicherte zweimal vor sich hin: „Natürlich vertraue ich darauf, dass du die Sache in den Griff bekommst.“
Liu Ying schwieg und blickte auf das kleine weiße Porzellanfläschchen mit Medizin, das Xue Qing fest umklammerte. Wollte sie das Medikament etwa Yan Ming geben, da sie ihn zum ersten Mal darum gebeten hatte, es zu kaufen? Liu Ying hob den Vorhang neben sich einen Spalt an, aber was konnte sie schon tun? Sie rang immer noch nach Luft, und ihr Herz war von tiefer Traurigkeit erfüllt.
Die weibliche Hauptfigur im Gasthaus treffen
Als der Abend hereinbrach, erreichte Xue Qings Kutsche Wuzhen, um dort eine Rast einzulegen. Obwohl es eine kleine Stadt war, herrschte dank ihrer Lage an der Hauptstraße reger Betrieb. Es gab viele Gasthäuser, aber noch mehr Menschen. Sie fragte in vier oder fünf Gasthäusern nach, doch alle waren ausgebucht. Einige kleinere Gasthäuser hatten zwar Zimmer frei, doch diese waren schmutzig und heruntergekommen. Xue Qing wollte nicht glauben, dass sie keine Unterkunft finden konnte, für die sie ihr Geld ausgeben wollte. Schließlich entdeckte sie ein großes Gasthaus am Stadtrand. Obwohl es weder Longmen Inn noch Yuelai Inn hieß und der Preis nicht angemessen war, beschloss Xue Qing, dort zu übernachten. Warum Geld verschwenden, wenn man sich etwas Gutes gönnen kann?
Das Gasthaus war zwar immer noch recht voll, aber glücklicherweise ging es hier aufgrund der hohen Preise nicht so chaotisch zu wie in den kleineren Herbergen. Obwohl einige Tische mit trinkenden Gästen besetzt waren, fehlte der aufdringliche Alkoholgeruch, den man aus den kleineren Herbergen kannte. Xue Qing roch zwar keinen Alkohol, aber sie nahm einen vertrauten Duft wahr – süß, wie eine frisch geöffnete Blütenknospe.
„Fräulein, könnten Sie mich bitte durchlassen?“, fragte eine Männerstimme hinter Xue Qing. Da sie wusste, dass sie ihm den Weg versperrte, wich sie schnell zwei Schritte zur Seite aus. Der Mann ging an ihr vorbei, lächelte ihr dankbar zu und wandte sich dann dem Ladenbesitzer zu, der gerade mit dem Abakus rechnete: „Ladenbesitzer, bitte geben Sie mir ein Zimmer der gehobenen Klasse.“
Xue Qing starrte den Mann an, nicht etwa, weil er besonders gut aussah – sein Äußeres war zwar nicht aufdringlich, aber auch nicht gerade auffällig. Obwohl sein höfliches Auftreten zu seinem Charme beitrug, konnte man ihn nur als kultiviert und gebildet bezeichnen. Xue Qing sah ihn an, weil der süße Duft, den sie eben noch gerochen hatte, von ihm ausging. Da sie ihn erst tagsüber gerochen hatte, konnte sie sich nicht täuschen; es war der Duft eines Aphrodisiakums.
"Kaufmann, ich habe gehört, dass es in dieser Stadt einen Blumendieb gibt, stimmt das?" Eine Gruppe Kampfsportler trank gerade in der Nähe der Theke, als eine junge Frau plötzlich aufblickte und den Kaufmann fragte.
„Ja, es hat schon mehrere junge Frauen ruiniert. Diejenigen mit weiblichen Verwandten sollten vorsichtig sein“, antwortete der Ladenbesitzer.
„Hahaha, zweite Schwester, hast du etwa Angst, dass der Blumendieb dir die Show stiehlt?“ Ein dunkelhäutiger, großer und stämmiger Mann, der am selben Tisch wie die Frau saß, lachte, während er trank.
„Pah, Kupferhammer, was für ein Blödsinn! Dieser Dieb hat es gewagt, sich mit mir anzulegen, ich werde ihn lebendig häuten!“, fluchte die Frau zänkisch.
Da er das Temperament von Frauen gut kannte, wurde der kräftige Mann nicht wütend und trank und scherzte weiter mit ihr.
Da sie dies nicht ernst nahmen, erinnerte der Ladenbesitzer sie stumm noch einmal: „Wir wissen, dass die Heldinnen sehr versiert in Kampfsportarten sind, aber wir sollten trotzdem vorsichtiger sein. Auch dieser Dieb ist nicht ohne; er ist noch nie gescheitert und hat schon mehrere Heldinnen verletzt.“
Ein Blumendieb … Aphrodisiakum … Xue Qing warf dem Mann vor ihr einen weiteren Blick zu; er wirkte äußerst verdächtig. Auch Liu Ying bemerkte sein ungewöhnliches Verhalten, ihre Blicke trafen sich, und sie beugten sich näher zueinander und flüsterten.
„Was hältst du von seinen Kampfsportkünsten? Kannst du ihn besiegen?“, fragte Xue Qing Liu Ying mit leiser Stimme und gab vor, ihm vertraut zu sein.
„Seine innere Stärke ist eher durchschnittlich. Ihn zu fangen mag nicht einfach sein, aber ihn zu besiegen ist nicht schwer“, antwortete Liu Ying.
Dann gab es nichts mehr zu befürchten. Xue Qing wollte dieses letzte große Gasthaus nur sehr ungern verlassen. Da der Blumendieb Liu Ying nicht gewachsen war, gab es keinen Grund mehr zur Sorge.
„Geben Sie uns ein besseres Zimmer“, sagte Xue Qing und legte einen Silberbarren auf den Tresen.
Als Liu Ying hörte, dass nur ein Zimmer der höheren Klasse benötigt wurde, war er etwas überrascht. Obwohl er und Xue Qing jüngere Schüler waren und ein enges Verhältnis pflegten, gab es keinen Grund, warum sie sich ein Zimmer teilen sollten. Dann erinnerte er sich, dass Xue Qing keine innere Kraft mehr hatte und er befürchtete, dass der Blumendieb ihr etwas antun könnte, wenn sie allein wäre. Deshalb sagte er nichts.
„In Ordnung! Bitte folgen Sie mir, meine Herren.“ Der Kellner schnippte mit seinem großen weißen Lappen und verbeugte sich neben der Holzleiter, um ihnen zu bedeuten, einzutreten.
Gerade als Xue Qing hinaufgehen wollte, hörte sie eine andere Frau mit dem Ladenbesitzer sprechen.
„Wirtin, gebt mir ein mittelgroßes Zimmer.“ Die Stimme der Frau war sanft und melodisch. Xue Qing drehte sich unwillkürlich um und blickte sie an. Ihr Aussehen war weit weniger fesselnd als ihre Stimme; sie war lediglich hübsch, hatte aber große, wässrige Augen. Sie war schlank und wirkte bemitleidenswert, was Mitleid erregte. Um ihren Hals trug sie ein seltenes Stück schwarzen Jade, kunstvoll verziert mit einem aufsteigenden Adler. Es war diese ungewöhnliche Jade, die Xue Qing den Blick nicht abwenden ließ. Vor langer Zeit lebte in einem Ort namens Zhongming nahe der Wüste eine berühmte Kampfkunstfamilie namens Nangong. Der Adler war das Symbol der Familie Nangong. Solange die Familie Nangong über Zhongming herrschte, hatten die Klauen der Unterwelt niemals ihre Reichweite entfalten können. Die Familie Nangong wurde in der Welt der rechtschaffenen Kampfkünste bewundert. Doch vor über einem Jahrzehnt verschwand die Familie Nangong spurlos aus Zhongming. Damals war Yan Ming noch nicht der Herrscher der Unterwelt. Der ehemalige Herrscher führte seine Truppen in das Gebiet der Familie Nangong und metzelte alle Mitglieder nieder – insgesamt über hundert. Als die anderen rechtschaffenen Fraktionen eintrafen, bot sich ihnen ein Bild der Verwüstung. Doch nach dem Zählen der Leichen stellten sie fest, dass eine fehlte: Nangong Luoluo, die jüngste Tochter der Familie Nangong, war verschwunden. Jahrelange Suche blieb erfolglos, und alle nahmen an, sie sei tot. Xue Qing wusste jedoch, dass sie ganz bestimmt nicht tot war; sie lebte noch, denn die Heldin jenes Romans war Nangong Luoluo! Ihr Andenken war ein Stück schwarzer Jade mit einem eingravierten Falken!
Xue Qing schnappte nach Luft. Ihrer Meinung nach war Nangong Luoluo weitaus furchterregender als der Blumendieb. Der Blumendieb wollte nur Keuschheit, aber Nangong Luoluo wollte Leben!
"Onkel-Meister?"
Als Xue Qing Liu Yings Stimme hörte, erwachte sie aus ihrer Trance. Liu Ying und der Kellner erwarteten sie auf halber Treppe. Liu Ying erkannte den Ahnen-Jade der Nangong-Familie nicht. Abgesehen von einigen wenigen alten Hasen in der Kampfkunstwelt hatten diese aufstrebenden Talente wahrscheinlich noch nie von der Familie Nangong gehört. Xue Qing in ihrem Alter sollte es auch nicht wissen, also tat sie am besten so, als wüsste sie nichts.
Xue Qing beschleunigte ihre Schritte, um den Kellner einzuholen, und folgte ihm zu dem von ihr reservierten Zimmer. Die Eichentür war mit Papierfenstern verhängt, und in dem geräumigen Zimmer stand ein großes Bett mit geschnitzten Vorhängen. Es war vermutlich ein speziell für ein Paar eingerichtetes Zimmer. Obwohl Liu Ying und Xue Qing sich Onkel und Nichte nannten, war es nicht verwunderlich, dass der Kellner diese Entscheidung getroffen hatte, da die beiden sich ein Zimmer teilten.
Xue Qing war es egal, wie viele Betten im Zimmer standen. Nach einer Nacht mit der Blumendiebin und Nangong Luoluo rechnete sie nicht mit einer erholsamen Nachtruhe. Dann wurde ihr klar, dass sie zu optimistisch gewesen war. Gerade als sie zufrieden Liuying bat, dem Kellner Trinkgeld zu geben, kam ihre Nachbarin aus dem Zimmer, lächelte höflich und nickte ihr zu. Xue Qing erwiderte das Lächeln verlegen. Ihre Nachbarin war gut gekleidet, wirkte unscheinbar, war freundlich und verströmte einen leichten, seltsam süßlichen Duft. Ihre Nachbarin war tatsächlich eine Blumendiebin … Na gut, an Schlaf war heute Nacht nicht zu denken.
Nachdem der Kellner das Trinkgeld freudig entgegengenommen hatte und gegangen war, stach Xue Qing ein Loch von der Größe ihres Zeigefingers in die Papiertür und das Fenster. Normalerweise hebelten die Leute die Türen anderer Leute auf, daher war es ungewöhnlich, dass sie ihre eigene aufhebelte. Wie von einer wiedergeborenen Frau zu erwarten, ging sie nicht den üblichen Weg.
„Onkel-Meister, ruh dich aus. Wir müssen morgen reisen. Ich werde Wache halten, also keine Sorge.“ Im Nu hatte Liu Ying das Bett für Xue Qing gemacht. Xue Qing ließ sich darauf fallen. Es war perfekt gemacht, genau richtig fest. Die Fertigkeit war genauso hoch wie die der weiblichen Schülerinnen der Lingyu-Sekte, die Xue Qing dienten. Es gibt da so ein Sprichwort, nicht wahr? „Wer einen reichen Gönner sucht, muss wissen, wie man ihn um den Finger wickelt.“ Gut gemacht, Liu Ying, du hast das Zeug dazu.
„Ich schlafe nicht. Ich will sehen, was für Ärger der Kerl nebenan wieder anstellt“, sagte Xue Qing. Wäre es nur ein einfacher Blumendieb, hätte sie Liu Ying beruhigt mit der Bewachung beauftragt und tief und fest geschlafen. Doch der Ärger kam nicht vom Blumendieb, sondern von Nangong Luoluo. Zwar gab es im Roman eine Szene, in der Nangong Luoluo einem Blumendieb begegnete und von Yan Ming gerettet wurde, aber der Schauplatz war definitiv nicht Wuzhen, und auch die Zeit spielte eine andere Rolle. Außerdem war der Vorfall mit dem Blumendieb nur eine Szene, in der sich die Beziehung zwischen Nangong Luoluo und Yan Ming vertiefte, und Xue Qing war nicht beteiligt. All das waren Xue Qings Gründe, sich selbst zu beruhigen und nicht das Gasthaus zu wechseln. Der letzte Grund war, dass sie das Geld bereits ausgegeben hatte und es nicht verschwenden wollte. Xue Qing beschloss, hier zu bleiben und nicht umzuziehen!
„Onkel-Meister, Ihr verhaltet Euch seit eben so seltsam. Was ist los?“, fragte Liu Ying besorgt. Er glaubte nicht, dass sein Onkel-Meister sich von einem bloßen Blumendieb einschüchtern lassen würde; da musste noch etwas anderes sein, das ihm entgangen war.
„Ich? Du siehst komisch aus?“ Xue Qing rieb sich schnell das Gesicht. Hatte sie etwa unabsichtlich ein seltsames Lachen ausgestoßen, während Liu Ying das Bett machte?
„Onkel-Meister, du bist anders, seit du aufgewacht bist, nachdem deine Kultivierung schiefgelaufen ist.“
Wie konnte eine vorbildliche junge Frau aus dem 21. Jahrhundert, die den Kommunistischen Jugendverband verlassen hatte, um der Partei beizutreten, mit einer skrupellosen Nebenfigur in einem alten Liebesroman identisch sein? Selbst wenn sie unzählige Hongkonger und taiwanesische Martial-Arts-Dramen gesehen und sich mit alten Liebesromanen mit expliziten Inhalten bestens auskannte, war sie immer noch sie selbst – Xue Qing, die vor Prüfungen jeden Tempel in der Umgebung aufsuchte, keine fahrende Ritterin. Sie hatte nicht vor, Liu Ying etwas zu erklären. Erstens wussten die Menschen in der Antike vielleicht gar nicht, was Abschlussprüfungen waren. Zweitens handelte es sich hier nicht um einen übernatürlichen Roman; der Körper war die echte Xue Qing. Solange sie darauf bestand, wer würde es wagen zu behaupten, sie sei von einem bösen Geist besessen? Warum sollte sie die Sache noch weiter anheizen?
„Selbst der sturste Mensch wird sich irgendwann ändern. Vom Kindes- zum Erwachsenenalter wirst auch du dich irgendwann ändern“, sagte Xue Qing ernst zu Liu Ying.
Liu Ying senkte den Blick, ihre Stimme klang leicht und unbeschwert: „Ich habe mich nie verändert.“
Xue Qing öffnete leicht den Mund, wusste aber nicht, was sie sagen sollte. Liu Yings Charakter war mechanisch gehorsam gegenüber Xue Qings Befehlen. Sein Bild war so lebendig und doch so blass. Wenn Liu Ying erwähnt wurde, konnte Xue Qing sein Leben sofort mit den vier Worten „nur Qing gehorchen“ zusammenfassen. Mehr fiel ihr nicht ein. Er war nur ein unbedeutender Randfigur mit einer etwas größeren Rolle. Man konnte ihn nicht einmal als Nebenfigur bezeichnen.
So betrachtet, empfand Xue Qing Liu Ying als unwirklich. Er war nur eine vom Autor mit wenigen Strichen skizzierte Figur, als hätte er kein Blut und kein Fleisch. Wäre Xue Qing nicht da, hätte er nicht einmal ein letztes Existenzgefühl. Am liebsten wäre Xue Qing zu ihm gegangen, hätte ihm auf die Schulter geklopft und gesagt: „Hey, Kumpel, sei nicht so, sei doch etwas lebhafter.“
Draußen vor der Tür waren leichte Schritte zu hören. Xue Qing bedeutete Liu Ying, leise zu sein, und schlich dann auf Zehenspitzen hinter die Tür. Sie presste ihr Auge an das kleine Loch, das sie hineingestochen hatte. Durch das Loch konnte sie nur einen kleinen Fleck Haut erkennen: die Arme eines Mannes um eine Frau. Seine Kleidung ließ vermuten, dass es sich um den Frauenhelden von nebenan handelte. Xue Qing blickte in das Gesicht der unglücklichen Frau. Sie war eine junge Frau mit einem gelassenen Ausdruck. „Meine Güte, Nangong Luoluo, warum bist du nur so hartnäckig!“
Mir wurde Unrecht getan