„Ausgezeichnet! Draußen regnet es in Strömen, und hier langweilen sich alle. Erzählen Sie uns doch ein paar Geschichten, um uns aufzuheitern, alte Dame!“
Seine Worte fanden Anklang bei den anderen gelangweilten Trinkern, die einstimmten und flehend riefen: „Ja, alte Dame, erzählen Sie uns ein paar Geschichten, und Sie werden reichlich belohnt werden.“
Die alte Frau überlegte einen Moment und sagte: „Da Sie, meine Herren, so gut gelaunt sind, werde ich Ihnen ein paar Geschichten erzählen. Was möchten Sie hören?“
"Oma, erzähl mir, was in letzter Zeit in der Kampfsportwelt passiert ist."
„Nun gut, ich möchte euch ein paar interessante Dinge aus der Kampfkunstwelt erzählen“, begann die alte Frau, begleitet von zwei Zwillingsjungen mit ihren Instrumenten. „Es gibt so viele interessante Dinge in der Kampfkunstwelt, meine Herren. Hört mir bitte aufmerksam zu. Qiao Yijun, eine führende Persönlichkeit aus Wudang, war mit der Tochter des Meisters des Xilin-Pavillons verlobt. Die Tochter des Meisters hieß Cheng Ling. Sie war so schön wie ihre Mutter, und ihre Zither konnte mit ihren zehn Saiten fünf verschiedene Töne erzeugen. Sie war talentiert, schön und sehr gebildet. Qiao Yijun aus Wudang war sowohl in Literatur als auch in Kampfkunst bewandert. Er und Cheng Ling waren wie füreinander geschaffen. Doch dann ging Qiao Yijun zum Meister des Xilin-Pavillons und löste die Verlobung überstürzt. Die arme Cheng Ling war von da an ganz allein!“
Xue Qing hielt sich den Kopf. Egal in welcher Zeit, egal ob es versteckte Kameras, Abhörgeräte oder Paparazzi gab – der menschliche Instinkt zum Tratschen hatte sich nie geändert. Der arme Qiao Yijun! Obwohl Xue Qing wusste, dass er die Verlobung gelöst hatte, weil er eine andere liebte, war sein Ruf als Verlobter bereits geplatzt.
Die Zuhörer unterhielten sich angeregt und jubelten, und die alte Frau, ermutigt, sang weiter: „Der Weidengrüne See, dessen Wasser die blauen Wellen spiegelt, ein Paradies auf Erden, ein neues Rotlichtviertel namens Yi Chun, wo Stamm- und Neukunden gleichermaßen geschäftig sind. Wenn man von diesem Mädchen aus Yi Chun spricht, so ist ihre Schönheit unbestritten, doch ihr Zitherspiel ist weithin berühmt. Tausend Goldstücke werden geboten, um eine einzige Saite zu zupfen, und ihr Klang hallt dreißig Tage lang nach. Wahrlich, das leiseste Stirnrunzeln oder Lächeln einer schönen Frau kann Städte, Königreiche und leere Geldbeutel ins Wanken bringen und unzählige Prinzen und Adlige zu ihren Füßen fallen lassen.“
Die Zuhörer brachen in Gelächter aus. Eine Zuhörerin, die ganz in das Gespräch vertieft war, fragte laut: „Alte Dame, wissen Sie denn alles?“
Die alte Frau sang: „Frag mich, was ich weiß? Ich kann nur leicht den Kopf schütteln. Frag mich, was ich nicht weiß? Auch da kann ich nur leicht den Kopf schütteln.“
„Haha, alte Dame, Sie sind ganz schön arrogant. Da Sie ja alles wissen, sagen Sie mir, wer in der Welt der Kampfkünste derzeit als die Nummer eins der Welt bezeichnet werden kann?“
„Verehrter Gast, das ist eine gute Frage. Die Welt der Kampfkünste ist riesig und voller Talente. Unzählige Helden ragen aus den Reihen der Jugend hervor. Wenn Sie fragen, wer den Titel des Besten für sich beanspruchen kann, nenne ich nur eine Person: Xiao Guiying, den Meister des Dongqi-Pavillons. Ob in Literatur oder Kampfkunst, seine Tugend und sein Talent sind weltberühmt. Wenn Sie mir nicht glauben, nenne ich Ihnen eine weitere Person. Begeben Sie sich nach Osten zur Lingyu-Sekte. Die jüngere Schwester des Sektenführers heißt Xue Qing. Diese Xue Qing bezwang mit fünf Jahren die Wüste; mit sieben beherrschte sie den Schwertkampf; mit zehn hatte sie ihn perfektioniert. Ihr Talent ist unvergleichlich, und ihre Kampfkunst ist noch faszinierender. Eine so außergewöhnliche Frau, und doch verliebte sie sich auf den ersten Blick in Xiao Guiying. Glauben Sie, dass Xiao Guiying als Held gelten kann?“
„Pff!“, entfuhr es Xue Qing, die sich einen Schluck Sake über den ganzen Tisch schüttete. Zum Glück musste sie sich nicht übergeben. Der Geschichtenerzähler hatte von Xiao Guiying gesprochen, warum zog er sie plötzlich mit hinein? Darauf war sie überhaupt nicht vorbereitet.
Xue Qing spürte, dass ihre mentale Stärke am Ende war, und beschloss, lieber nach oben zu gehen. Was, wenn sie jemand als die Frau aus dem Skandal erkannte und sie zu einem Autogramm zwang? Sie war erst halb die Treppe hinunter, als sie mit Liu Ying zusammenstieß.
„Onkel-Meister, ich wollte gerade nach Ihnen suchen.“ Als Liu Ying Xue Qing sah, verfärbte sich ihr Gesicht seltsam hellrosa.
„Geh nicht runter, da unten ist es zu unheimlich. Lass uns lieber hochgehen.“ Xue Qing schob Liu Ying nach oben.
Liu Ying wurde unerklärlicherweise wieder hochgeschoben und blinzelte verwirrt, als sie fragte: „Onkel-Meister, warum ist Ihr Gesicht so rot?“
„Ich bin völlig erschöpft!“, beharrte Xue Qing. Liu Ying betrachtete ihren weichen Körper; der Körper eines Mannes ist in der Tat anders als der einer Frau – er war viel zu schwer!
"Onkel-Meister, es tut mir leid... Ich bin in Panik geraten und habe meine eigene Stärke nicht eingeschätzt..." Ein zartes Rosa stieg Liuying erneut ins Gesicht.
„Es war mein Fehler. Ich dachte, ein Dieb wäre in Ihrem Zimmer. Ihr Herr sorgte sich um Ihre Sicherheit, nicht um das Geld in Ihrem Zimmer. Keine Sorge, Ihr Herr hat nichts gesehen … wahrscheinlich.“
"Onkel-Meister!"
Liu Ying schlief in jener Nacht schlecht, geplagt von abwechselnden Träumen und Albträumen. Als er aus einem Albtraum erwachte, rief er: „Onkel-Meister! Nein!“ Zur selben Zeit schlief Xue Qing tief und fest im Bett nebenan, ihr Kissen umklammernd und ein schlüpfriges Lachen von sich gebend. Hätte sie Liu Yings jämmerliches Aussehen gesehen und das wertvolle Buch ihrer Mutter über den Hausarzt noch einmal durchgeblättert, hätte sie gewusst, dass Liu Yings Symptome als übermäßige Angstzustände zu deuten waren.
Nachdem Xue Qing früh aufgestanden war und ihr Gepäck gepackt hatte, machte sie sich wieder auf den Weg. Als sie ihr Zimmer verließ, stieß sie mit Liu Ying zusammen, die ebenfalls gerade aufgestanden war. Xue Qing starrte Liu Ying ins Gesicht und sagte: „Hey, kleine Nichte, warum sind deine Augen geschwollen?“
„Ich habe nicht gut geschlafen“, antwortete Liu Ying teilnahmslos.
„Ist das Bett hier unbequem? Dann versuchen wir es nächstes Mal in einem teureren Gasthof.“
„Das ist mein Problem, das hat nichts mit dem Bett zu tun. Mach dir keine Sorgen um mich, Onkel-Meister, mir geht es bald wieder gut.“ Liu Ying glaubte, dass die Zeit alle Wunden heilen würde, auch ihr gebrochenes Herz.
„Wenn du immer noch nicht schlafen kannst, sag mir einfach Bescheid. Ich habe das Schlafräucherwerk in der Tasche noch nicht benutzt; da ist noch eine ganze Tasche voll“, sagte Xue Qing und klopfte auf die Tasche.
"Onkel-Meister..."
Nach dem Frühstück gingen die beiden zum Wirt, um ihre Rechnung zu begleichen.
Nachdem er kurz auf dem Abakus überschlagen hatte, blickte der Ladenbesitzer auf das Kassenbuch und sagte: „Es sind insgesamt sieben Qian Silber. Sie haben eine Anzahlung von einem Tael geleistet, mein Herr. Hier ist Ihr Wechselgeld.“
Xue Qing nahm das Wechselgeld vom Ladenbesitzer entgegen, ein Gedanke schoss ihr durch den Kopf, und sie fragte: „Ladenbesitzer, hat gestern ein Mädchen in Rot in diesem Laden übernachtet?“
„Da wohnt einer direkt nebenan. Was ist los? Werden Sie gestört?“
„Nein, danke, wir verabschieden uns jetzt.“
Könnte es dieselbe Person sein? Sie hat mich wirklich gestalkt. Ich muss sie fassen und der Sache auf den Grund gehen, sonst werde ich es nie erfahren.
Meine Nichte in Rot
Die Kutsche würde noch einen Tag weiterfahren, um die Stadt zu erreichen, die dem Anwesen des Gebrochenen Schwertes am nächsten lag. Die offizielle Straße war durch den ständigen Verkehr von Kutschen und Fußgängern in tadellosem Zustand. Xue Qing döste in der Kutsche und ahnte nicht, dass sie, sobald sie das Gasthaus verlassen hatte, von misstrauischen Blicken beobachtet worden war.
„Bruder, wenn wir nicht bald handeln, geraten wir in Schwierigkeiten, sobald sie das Gebiet von Broken Sword Manor betreten“, sagte der Stellvertreter des Banditenführers besorgt.
„Mit der Frau ist es einfach, aber der Mann an ihrer Seite sollte Kampfsport beherrschen“, sagte der Banditenführer zögernd.
Der Stellvertreter des Banditenführers geriet noch mehr in Rage: „Na und, wenn er Kampfsport beherrscht? Kann er es allein mit mehr als zehn unserer Brüder aufnehmen?“
„Jawohl, Boss, wenn wir noch langsamer machen, entkommen sie!“ „Boss, geben Sie den Befehl!“, riefen die Handlanger von hinten.
"Na schön! Brüder, folgt mir!", rief der Banditenanführer und ließ mehr als ein Dutzend seiner Handlanger herbeieilen, um Xue Qings Kutsche zu blockieren.
Die Kutsche bremste abrupt, und Xue Qing spürte einen deutlichen Ruck. Sie hob den Vorhang, um zu sehen, was los war, und was für ein Anblick! Sie war umzingelt.
„Lasst das Silber da, und wir verschonen euer Leben!“, rief der Banditenanführer.
„Geld ist mein Leben. Wie können Sie ohne Geld davon reden, mein Leben zu verschonen?“, schrie Xue Qing ihn an.
„Boss, diese Frau streitet mit Ihnen!“, sagte einer der Handlanger entrüstet.
„Hört auf, so einen Unsinn zu reden! Das ist die Hauptstraße. Wollt ihr Ärger? Dann schnappt euch schnell das Silber und werft ihre Leichen den wilden Hunden zum Fraß vor!“, rief der Stellvertreter des Kommandanten ängstlich.
Die Handlanger brüllten daraufhin und fuchtelten mit ihren Waffen. Liu Ying legte ihre Hand an den Griff ihres Schwertes an ihrer Hüfte und sagte zu Xue Qing: „Onkel-Meister, bleib im Wagen und rühr dich nicht vom Fleck.“
„Nein, bleib auch du hier, rühr dich nicht vom Fleck“, sagte Xue Qing hastig und ließ ihren Blick über den Wald zu beiden Seiten schweifen. Die geheimnisvolle, rot gekleidete Kriegerin schien immer dann aufzutauchen, wenn sie in Gefahr war, und wahrscheinlich folgte sie ihr. Jetzt war eine gute Gelegenheit, sie herauszulocken. Obwohl sie ihre Gönnerin war und das eigentlich nicht geplant haben sollte, war Xue Qing wirklich neugierig auf ihre Identität. Sie hatte nichts Gutes getan, warum sollte der Himmel ihr also einen Engel zum Schutz schicken?
Liu Ying verstand und rührte sich nicht, doch seine Hand blieb am Griff seines Schwertes. Sollte die Frau in Rot nicht erscheinen, würde er nicht zögern, sein Schwert zu ziehen.
Das Mädchen in Rot erschien tatsächlich und sprang wie ein Feuerball über mehrere Banditen, die die Kutsche blockierten. Ihr etwas enges rotes Kleid betonte ihre anmutige Figur. Ihr Gesicht war noch das eines jungen Mädchens, doch sie besaß einen jugendlichen Charme, der vermuten ließ, dass sie zu einer bezaubernden Schönheit heranwachsen würde!
„Wüstenmenschen“, flüsterte Firefly.