Xue Qing ließ sich von ihrer Schülerin Teeblätter bringen, füllte selbst die Teekanne mit Wasser und trug sie dampfend ins Arbeitszimmer. Fang Yun und Qiao Yijun saßen auf dem Platz des Gastgebers und des Gastes und unterhielten sich angeregt. Als sie Xue Qing eintreten sahen, stand Qiao Yijun auf, verbeugte sich und fragte: „Onkel Xue Qing, geht es Ihnen besser?“
Xue Qings Hand zitterte, und beinahe hätte sie den Tee verschüttet. War das etwa auch noch ihr jüngerer Lehrling? Er sah deutlich älter aus als sie!
„Mir geht es jetzt viel besser, mir geht es viel besser.“ Xue Qing stellte den Tee auf den Tisch und sagte, dann fügte sie, die Zähne zusammengebissen, eine höfliche Anrede hinzu: „Neffe.“
„Warum sind Sie so zurückhaltend, junger Meister Qiao? Qing'er ist zwei Jahre jünger als Sie, nennen Sie sie einfach bei ihrem Namen“, beschwichtigte Fang Yun Qiao Yijun und sagte, der erste Schritt beim Aufbau einer Beziehung sei, sich von gesellschaftlichen Zwängen zu befreien.
„Ich habe meinen älteren Onkel immer respektiert, wie könnte ich es wagen, ihn mit seinem Vornamen anzusprechen und gegen die Etikette zu verstoßen?“, sagte Qiao Yijun feierlich.
Xue Qing fand, Fang Yun solle aufgeben. Die größte Distanz der Welt bestehe nicht zwischen den Enden der Erde oder zwischen Telekommunikations- und Internetunternehmen, sondern zwischen zwei gutaussehenden Männern und einer schönen Frau, die nebeneinander stünden, und er, der sie „Onkel“ nenne.
„Sektenführer Fang Yun, Meister, ich wollte schon immer Eure Meinung zur Kampfallianz hören.“ Nachdem Xue Qing Platz genommen hatte, setzte sich Qiao Yijun wieder hin und schilderte Fang Yun eifrig den Zweck seiner Reise.
Xue Qing nahm einen Schluck Tee und lauschte aufmerksam ihrem Gespräch. Die Kampfkunstallianz hatte auch einen erheblichen Einfluss auf sie, denn im Roman war der Anführer der Allianz Xiao Guiying, jener männliche Nebencharakter, der sie mit einem einzigen Hieb enthauptet hatte. Nein, sie durfte nicht zulassen, dass Xiao Guiying Anführer der Kampfkunstallianz wurde.
„Die Wüste wird immer unruhiger. Wir Rechtschaffenen müssen uns vereinen, um gegen den Feind zu kämpfen. Wenn wir ein Bündnis eingehen, wird die Lingyu-Sekte ihrer Verantwortung gerecht werden. Wir wissen jedoch nicht, wer die Führung übernehmen wird“, sagte Fang Yun.
„Welche Schule oder Sekte kann es mit Ling Yus Verdiensten aufnehmen, wenn es um Beiträge zur Kampfkunst und Erfolge im Kampf in der Wüste geht? Der Meister hofft, dass Sektenführer Fang Yun die Verantwortung für die Führung der Kampfallianz übernehmen kann“, sagte Qiao Yijun respektvoll und verbeugte sich leicht.
„Meister Siyou scherzt. Fang Yun ist eine Frau und hat ihre besten Jahre hinter sich. Sie mag zwar dienen wollen, aber ihre körperliche Kraft reicht nicht aus. Zwanzig Jahre sind seit dem letzten Massaker in der Wüste vergangen. Die Kampfkunst sollte der jüngeren Generation überlassen werden. Qing'er wäre eine gute Kandidatin, doch leider hat sie dieses Unglück verursacht. Lingyu wäre bereit, kann es aber dieses Mal nicht. Bitte verzeiht mir, Meister.“
Qiao Yijun sagte eilig: „Wie könnte ich es wagen? Ich werde Meister Lingyus Sorgen selbstverständlich schildern. Auch der Meister ist um die Lage in der Kampfkunstwelt besorgt. Kaum hatte sich die Nachricht von der Gründung der Kampfkunstallianz verbreitet, schmiedeten einige bereits Pläne.“
„Du meinst den Kunlun-Palast? Keine Sorge, mit mir hier wird der alte Mann sich schon beruhigen.“ Fang Yun lachte. Obwohl sie in den besten Jahren war und etwas zugenommen hatte, wagte es in der Kampfkunstwelt niemand, sie zu unterschätzen, sonst hätte Ling Yu seinen Status nicht halten können.
„Nach den Worten des Sektenführers sind mein Meister und ich beruhigt. Ich werde sofort zurückkehren und meinen Meister informieren.“ Qiao Yijun stand zufrieden auf, ballte die Faust und verabschiedete sich.
Geht er schon? Xue Qing tat ihr Outfit unendlich leid; es war zu schlicht und ließ sie völlig unscheinbar wirken. Qiao Yijun hatte sie die ganze Zeit nicht einmal eines zweiten Blickes gewürdigt. Xue Qing zupfte an ihrem Rock und begleitete Qiao Yijun zusammen mit Fang Yun den Berg hinunter. Sie war fest davon überzeugt, dass es nicht an ihrem Charme mangelte, sondern dass Qiao Yijun, diese unbedeutende Figur, einfach nicht das Glück gehabt hatte, an ihrer Seite zu spielen!
„Neffe, pass auf dich auf auf deiner Reise.“ Xue Qing winkte Qiao Yijun mit dem Seidentaschentuch in ihrer Hand zum Abschied zu. Sie begrüßte und verabschiedete Gäste. Warum hatte sie heute das Gefühl, in einer Dienstleistungsbranche zu arbeiten?
Als sie sich gerade trennen wollten, fragte Fang Yun plötzlich Qiao Yijun: „Junger Meister Qiao, welcher junge Held in der Welt der Kampfkünste ist Ihrer Meinung nach wirklich ein Held?“
Qiao Yijun antwortete ohne zu zögern: „Was Talent und Kampfkunst angeht, bewundere ich nur Meister Xiao Guiying vom Dongqi-Pavillon am meisten.“
Okay, Xue Qing fand, sie sollte wirklich mehr über die Kugel an ihrem Hals nachdenken.
Xue Qing erwähnte Liu Ying gegenüber nicht, dass Yan Ming sie beinahe erwürgt hatte. Sie erwähnte lediglich beiläufig, dass das große Rattenloch hinter dem Bücherregal verschlossen werden müsse. Liu Ying wusste natürlich, was Xue Qing meinte. Dieser Geheimgang war derjenige, den Xue Qing ihm hatte graben lassen, und der plötzliche Befehl, ihn zu verschließen, verwirrte ihn etwas. Trotzdem häufte er fröhlich Schutt in den Geheimgang. So konnte Yan Ming wenigstens nicht mehr ungehindert in die Lingyu-Sekte ein- und ausgehen. Er war froh, dass Xue Qing Yan Ming nicht mehr so unterwürfig war und ihn fernhalten konnte.
Selbst nachdem sie das Rattenloch verschlossen hatte, durfte Xue Qing nicht unachtsam werden. Yan Mings Beruf war ziemlich ungewöhnlich – er war die männliche Hauptrolle! Übernatürliche Fähigkeiten waren ein Muss; er konnte selbst nach einer Enthauptung noch zehn Tage oder einen halben Monat überleben, geschweige denn eine unbedeutende Nebenfigur wie sie fangen. Geboren zu werden war einfach, zu leben war einfach, aber in keiner Epoche zu leben war jemals einfach. Vor ihrer Wiedergeburt musste sie sich in der chaotischen modernen Welt vor Perversen, Rowdys und Widerlingen in Acht nehmen; nach ihrer Wiedergeburt in der chaotischen Welt der Kampfkünste musste sie sich vor der männlichen Hauptrolle, der weiblichen Hauptrolle und der männlichen Nebenfigur in Acht nehmen. In ihrem früheren Leben eine weibliche Nebenfigur zu sein, bedeutete, sich den Knöchel zu verstauchen wie ein in irischem Likör gebratenes Hähnchenbein – das war einfach zu viel!
Du hast es falsch verstanden.
Xue Qing war Yan Ming hilflos ausgeliefert und konnte nur hoffen, dass der Himmel ihr als unschuldiger Seele gnädig sein und Yan Ming in ihrer sanften Umarmung verschwinden lassen würde, damit er sie vergaß. Mit Xiao Guiying hatte es deutlich weniger Probleme; als unbedeutender männlicher Nebencharakter, ohne den Schutz des männlichen Hauptdarstellers, wäre er, egal wie viele Lebenspunkte er hatte, letztendlich besiegt worden.
Um Xiao Guiying zu besiegen, traf Xue Qing zahlreiche Vorbereitungen. Zunächst musste sie ihre Ausrüstung verbessern und sich eine griffige Waffe besorgen. Ihre Idee überraschte niemanden. Angesichts Xue Qings Leidenschaft für Kampfkunst im Roman würde sie es sich nicht leisten, ohne Schwert zu sein, so wie moderne Menschen nicht ohne ihr Handy leben können.
Liu Ying führte Xue Qing zur Waffenkammer der Lingyu-Sekte. Die Lingyu-Sekte war auf Schwertkampf spezialisiert, und die Waffenkammer war voll mit Schwertern, die an den Wänden hingen und auf dem Boden lagen. Xue Qing wusste nichts über Nahkampfwaffen, und der Anblick der einzelnen Schwerter machte sie schwindelig; sie konnte sich nicht entscheiden, welches sie benutzen sollte.
Unter den Schwertern fand Xue Qing ein recht ungewöhnliches Schwert. Seine Klinge war silbergrau und sein Griff glänzend silbern, was deutlich darauf hindeutete, dass es sich nicht um ein gewöhnliches Schwert handelte.
Liu Ying, die neben ihm stand, erklärte: „Dieses Kaltstahlschwert stammt aus dem Anwesen des Zerbrochenen Schwertes in Hunan. Es wurde aus einem einzigen Stück Kaltstahl ohne Nähte geschmiedet, was die Klinge sehr robust macht. Allerdings strahlt dieses Schwert eine eisige Aura aus und erfordert daher ständigen Schutz durch innere Energie. Onkel-Meister, Ihr …“
Kein Wunder, dass es sich kalt anfühlte, als ich dieses Schwert hielt. Xue Qing warf das Schwert weg. Was machte es schon, wenn sie all ihre innere Energie verloren hatte? Sie konnte keine Waffen mit zusätzlichen Attributen benutzen. Konnte sie nicht einfach ein gewöhnliches Schwert nehmen?
Xue Qing betrachtete einige weitere gewöhnliche Schwerter. Je robuster das Schwert, desto schwerer war es. Xue Qing probierte einige aus, und sie waren alle unhandlich.
"Gibt es denn sonst nichts außer dem Schwert?", fragte Xue Qing Liu Ying.
„Die Jünger der Lingyu-Sekte tragen nur Schwerter, und im Lagerraum befinden sich nur Schwerter. Onkel-Meister, möchten Sie vielleicht auf etwas anderes umsteigen?“
„Nun ja, etwas Kleines und Leichtes, am besten etwas, das man am Körper verstecken kann“, erklärte Xue Qing. Moderne Selbstverteidigungsgeräte sind allesamt kleine Sprühflaschen, ähnlich wie Feuerlöscher. Wie könnten sie also eingesetzt werden, um jemanden zu überraschen?
„Das ist das versteckte Schwert! Es gibt tatsächlich eins im Lagerraum, aber es ist ein Dekorationsgegenstand, der vom Anwesen des Gebrochenen Schwertes verwendet wird, und sein Aussehen ist etwas…“, sagte Liu Ying.
„Solange es funktioniert, ist das Aussehen egal. Bring es mir einfach“, sagte Xue Qing großmütig. Waffen dienen der Selbstverteidigung; was macht es schon, ob sie gut aussehen oder nicht?
Als Liu Ying ihr das versteckte Schwert vors Gesicht hielt, wurde Xue Qing klar, wie naiv sie gewesen war. Das Schwert war keineswegs hässlich; im Gegenteil, als Schmuckstück des Anwesens „Zerbrochenes Schwert“ wirkte es geradezu exquisit. Es besaß eine Metallhülle, war schlank und hauchdünn, von stromlinienförmiger Form, und die Klinge verlief bis zum Ende völlig normal. Doch dann blendete Xue Qing der Griff. Der Griff aus reinem Silber, der in einer Hand gehalten werden konnte, war mit verschiedenen Edelsteinen besetzt. Liu Ying hatte recht gehabt; dieses Schwert war tatsächlich etwas … zu prunkvoll!
Es heißt, Reichtum solle verborgen bleiben, nicht zur Schau gestellt werden. Dieser versteckte Dolch ist zu auffällig, und seine Juwelen machen ihn im Nahkampf zu einer leichten Beute. Xue Qing fand, er solle unauffällig bleiben, und fragte Liu Ying: „Hast du etwas Schlichteres? Am besten ohne Juwelen.“
„Die Lingyu-Sekte soll angeblich nur Langschwerter besitzen. Onkel mag sich nicht erinnern, aber dieses Schwert war ein Geburtstagsgeschenk von Jian Wuxin, dem zweiten jungen Meister des Duanjian-Anwesens, zu deinem zehnten Geburtstag. Du hast es in den Küchenherd geworfen. Das tat mir leid, also habe ich es aufgehoben und in den Abstellraum gelegt. Es ist das einzige verborgene Schwert der Lingyu-Sekte.“
Heißte das, sie hatte keine andere Wahl? Besser etwas als nichts; sie konnte ja irgendwann einen guten Handwerker finden, der die Edelsteine entfernte. Xue Qing untersuchte das Schwert erneut sorgfältig auf Risse und Rost. Glücklicherweise war es gut erhalten. Nur eine Zeile zarter Schriftzeichen war auf der Rückseite der Klinge eingraviert: „Das Schwert hat kein Herz, aber es ist Qing ergeben.“ Wäre es nur der Satz „Das Schwert hat kein Herz, aber es ist der Liebe ergeben“, hätte Xue Qing es lediglich für die aufgesetzte Sentimentalität des Schwertschmieds gehalten. Doch er hatte das Wort „Liebe“ durch Xue Qings „Qing“ ersetzt, was Xue Qing Grund zu der Annahme gab, er verfolge Hintergedanken.
„Liu Ying, du sagst also, dieses seltsame, versteckte Schwert sei mir von Jian Wuxin, dem zweiten jungen Meister des Anwesens „Zerbrochenes Schwert“, gegeben worden?“
„Ja, mein Herr schickte jedes Jahr zu seinem Geburtstag jemanden, um ihm ein Geschenk zu überbringen, und ausnahmslos warf er es weg. Es wäre schade, dieses Schwert zu zerstören, deshalb habe ich es in den Vorratsraum gelegt.“
Xue Qing verstand, warum die ursprüngliche Xue Qing das Schwert in den Ofen geworfen hatte. Sie war Yan Ming von ganzem Herzen ergeben; warum sollte sie sich um etwas kümmern, das ihr ein anderer Mann geschenkt hatte? Xue Qing empfand diese Last nicht und nahm das Schwert bereitwillig an. Erstens hatte sie kein besseres gefunden, und zweitens hatte sie immer noch kein besseres gefunden.
Qiao Yijuns Unnachgiebigkeit entmutigte Fang Yun nicht; sie blieb unermüdlich in ihrem Bemühen um Xue Qings Heirat. Jeden Tag stellte Fang Yun im Chor dieselbe Frage: „Qing'er, siehst du in dieser riesigen Kampfkunstwelt irgendwelche vielversprechenden jungen Männer, die dir gefallen?“
„Ältere Schwester, mein zukünftiger Ehemann muss ein außergewöhnlicher Mann sein, mit majestätischer Ausstrahlung, überragenden Kampfkünsten und der Fähigkeit, sowohl die Welt zu regieren als auch ein Imperium zu errichten. Ich werde ihn nicht heiraten, wenn ihm auch nur irgendetwas fehlt.“ Mit diesen Worten legte Xue Qing hohe Maßstäbe an, damit Fang Yun ihr nicht irgendjemanden vorstellte. Dies war Xue Qings strategische Entscheidung.
An diesem Morgen hatte Xue Qing zwei von Fang Yun arrangierte Heiratsanträge abgelehnt und genoss ihre neu gewonnene Freiheit, als sie Sun Fang panisch an sich vorbeirennen sah. Sun Fang war eine ehrliche und wohlerzogene Schülerin und hätte sich normalerweise nicht so unüberlegt verhalten. Xue Qing ahnte, dass etwas nicht stimmte, und bat Liu Ying, Sun Fang aufzuhalten.
„Onkel-Meister“, grüßte Sun Fang.
„Vergessen Sie die Formalitäten, warum hetzen Sie so früh am Morgen herum?“
„Ich melde mich bei Kampfonkel und habe soeben die Nachricht erhalten, dass zwischen dem Ost-Qilin-Pavillon und dem West-Qilin-Pavillon ein Kampf ausgebrochen ist, der zu schweren Verlusten geführt hat“, antwortete Sun Fang respektvoll.
Sun Fangs Worte trafen Xue Qing mitten ins Herz. Die Zuschauer sollten sich daran erinnern, dass der jetzige Anführer des Östlichen Qilin-Pavillons Xiao Guiying ist – eben jener Xiao Guiying, der Xue Qing in der Originalgeschichte enthauptete. Vor einem Jahrhundert starb der letzte Anführer des Qilin-Pavillons kinderlos und versäumte es, einen Nachfolger zu benennen. Nach seinem Tod übernahmen die beiden angesehensten Ältesten die Kontrolle über den Östlichen bzw. Westlichen Qilin-Pavillon und beanspruchten jeweils die rechtmäßige Nachfolge. Ihr wechselhafter Machtkampf dauert bis heute an und endet oft mit Blutvergießen. Doch diese Situation steht kurz vor einer Veränderung. Der jetzige Anführer des Östlichen Qilin-Pavillons ist kein gewöhnlicher Mann; Xiao Guiying wird die beiden Pavillons vereinen und den Qilin-Pavillon wiederaufbauen. Anschließend wird er die Macht des Qilin-Pavillons nutzen, um die Kampfkunstallianz zu kontrollieren. Sobald er die Führung der Kampfkunstallianz übernommen hat, ist Xue Qings Tod unausweichlich. Dies ist natürlich die Zeitlinie vor Xue Qings Wiedergeburt. Xue Qing muss nun ihr eigenes Ende verhindern. Wäre Xiao Guiying nicht Anführerin des Kampfkunstbündnisses geworden, wäre ich vielleicht nicht gestorben. Wäre der Qilin-Pavillon nicht wieder aufgebaut worden, wäre Xiao Guiying nicht Anführerin des Kampfkunstbündnisses geworden. Ich darf nicht zulassen, dass Xiao Guiying den Qilin-Pavillon übernimmt!
„Diese Angelegenheit ist von größter Wichtigkeit. Ich werde euch begleiten. Liuying, warte in meinem Zimmer auf mich.“ Damit führte Xue Qing Sun Fang rasch in Fang Yuns Arbeitszimmer.
Fang Yun reagierte kaum auf das Blutvergießen zwischen den beiden Fraktionen. Alle drei Tage kleinere Scharmützel, monatlich große Schlachten und jeden Monat mehr als ein Dutzend Tote – die Nachrichten der beiden Fraktionen waren für Fang Yun wie Menstruation; er war zwar immer noch entsetzt, aber abgestumpft. Solche Dinge waren schwer zu kontrollieren. Es war ein interner Konflikt, und es war nicht angebracht, dass sich Außenstehende einmischten. Aber wenn er nicht eingriff, wäre es unmenschlich. Die angesehenen und rechtschaffenen Fraktionen waren alle miteinander verbunden und konnten nicht tatenlos zusehen.