„Onkel-Meister, ich habe soeben einen Brief erhalten. Äbtissin Dingni, Daoist Siyou, Abt Chankong und Sektenführer Fangyun werden alle Leute entsenden, um den Dongqi-Pavillon zu unterstützen“, sagte Liuying.
"Weiß der zweite ältere Bruder Bescheid?", fragte Xue Qing.
„Meister Xiao hat Pavillonmeister tatsächlich zum Trinken und Feiern gezwungen“, antwortete Liu Ying.
Ist Trinken für Dongchou ein Fest? Er trinkt jedes Mal, wenn er vom Plumpsklo zurückkommt; feiert er damit, dass seine Verdauung gut funktioniert?
Der Kunlun-Palast, diese Opportunisten – nein, man sollte sie eher als gerissen und scharfsinnig bezeichnen –, zog Gruppen von Schülern ab, die zur Unterstützung des Xilin-Pavillons entsandt worden waren, und rief ihnen gleichzeitig Parolen zu: „Halt durch, Bruder! Der große Bruder ist etwas schwach. Schau dir noch ein paar Minuten Pornos an, dann bist du wieder in Bestform!“ Pavillonmeister Cheng war zwar gutherzig, aber nicht dumm. Angesichts des Rufs des Kunlun-Palastes in der Kampfkunstwelt setzte er seine Hoffnung nicht in sie; seine Hoffnungen ruhten auf Mingyu. Die rücksichtslose und fleißige Natur der Wüstenbewohner – sie wollten den Xilin-Pavillon als ihren strategischen Stützpunkt in den Zentralen Ebenen nutzen und waren daher bereit, alles dafür zu tun – ließ sie verlässlicher erscheinen als den Kunlun-Palast, der ebenfalls zum Lager der Zentralen Ebenen gehörte. Eine ungeheure Ironie.
Was Pavillonmeister Cheng jedoch nicht wusste, war, dass auch die Verstärkung aus der Wüste große Schwierigkeiten hatte. Ihr Kommandant hielt sie ständig auf Trab, sie bastelten hier und da herum und wirkten dabei geschäftig und effizient, doch in Wirklichkeit taten sie nichts als Unsinn. Was Xue Qings Befehle betraf, so absurd oder dumm sie auch waren, Qi führte sie ohne Widerrede aus, sodass Xue Qing ihn beinahe für einen zweiten Liu Ying hielt. Doch seine Aura war nicht so beruhigend wie die von Liu Ying; hinter seiner tödlichen Fassade verbarg sich das Herz eines Jägers. Er verharrte regungslos, weil er seine Beute aufmerksam beobachtete und auf den richtigen Moment wartete, um sie augenblicklich zu zerfleischen.
Die Situation verlief so reibungslos, dass Pavillonmeister Cheng sich wie ein Braunbär im Käfig fühlte, machtlos, sich zu befreien und lieber bis zum Tod kämpfen wollte. Der plötzliche, alles entscheidende Angriff des West-Lin-Pavillons auf den Ost-Qi-Pavillon war, als würde man ein Ei gegen einen Felsen werfen und den Ost-Qi-Pavillon völlig unvorbereitet treffen. Dies überstieg die Fähigkeiten des West-Lin-Pavillons bei Weitem. Jemand hatte dem West-Lin-Pavillon zu Hilfe gereicht; den Berichten der Wachen zufolge stammten diese Helfer aus der Unterwelt.
Obwohl Dong Chou und Xiao Guiying die Stirn runzelten, waren sie nicht überrascht. Nur Xue Qing und Liu Ying wussten, was das bedeutete. Xue Qing war die von Yan Ming persönlich ernannte Verantwortliche, und ihre Befehle hatten Vorrang vor denen von An Luo, der für die Verbindungsführung zuständig war. Sie würde sicherlich nicht den Leuten aus der Unterwelt befehlen, Dong Qige anzugreifen. War An Luo etwa befördert worden? Oder … Xue Qing wagte nicht, weiter darüber nachzudenken. Gott steh mir bei, hoffentlich nicht. Nein, das kann unmöglich sein. Gott, erbarme dich deiner Leute!
Es ist sinnlos, in letzter Minute zu Buddha zu beten, wenn man nicht regelmäßig Weihrauch verbrennt. Egal wie viel Geld Xue Qing vor ihren Abschlussprüfungen dem Tempel spendete, sie fiel trotzdem durch ihr Hauptfach. So wie viele Generationen von Lobpreisungen sie Gott und ihren Vorfahren darbrachte, Gott würde sie nicht segnen.
Die feindlichen Truppen wirkten wie berauscht und rückten unaufhaltsam vor. Die Wachen des Dongqi-Pavillons mussten sich zum Berggipfel zurückziehen. Da die Lage aussichtslos schien, wies Xiao Guiying die Mägde an, sich auf die Flucht vorzubereiten. Sollten die Soldaten an der Front besiegt werden, bliebe ihnen nur die Möglichkeit zu fliehen oder sich zu ergeben, was für sie als endgültige Erklärung galt.
„Ich bleibe hier und warte auch auf euch“, sagte Xue Qing. Sie hatte ihre Kampfkünste verloren, daher würde ein Mitgehen nur bedeuten, eine weitere unglückliche Seele in das Chaos zu bringen.
„Nein, auch hier ist es nicht sicher. Wer weiß, ob uns jemand überfällt? Es ist besser, wenn du mit uns kommst, damit wir uns um dich kümmern können“, sagte Dong Chou, der unbedingt mit Xiao Guiying an die Front wollte, um Unterstützung zu leisten. Xue Qing blieb nichts anderes übrig, als ihn zu begleiten. Sie hielt das versteckte Schwert des Zweiten Jungen Meisters so fest in der Hand, dass sie es trotz des Schweißes kaum spürte.
Am Berghang angekommen, wurden sie von Schlachtrufen empfangen. Xiao Guiying und Dong Chou zogen sofort ihre Waffen und stürzten sich ins Getümmel. Jian Dies Fähigkeiten reichten vollkommen aus, um die kleineren Gegner zu besiegen, während Liu Ying Xue Qing beschützte und es Unbeteiligten unmöglich machte, ihr zu nahe zu kommen. Es war das erste Mal, dass sie eine so chaotische Schlacht miterlebten. Das war nicht wie die Köche in Changsheng, die nur zum Spaß mit Küchenmessern herumfuchtelten; dies war ein echter Kampf, in dem jede Seite entschlossen war, die andere zu töten. Der Gestank von Blut lag in der Luft, und selbst Liu Yings sonst makelloses Qingyun-Schwert war blutbefleckt.
Xue Qing war angespannt. In dem chaotischen Gedränge entdeckte sie Qis Gestalt – es war tatsächlich jemand aus der Unterwelt. Warum? Jemand versuchte, Xue Qing mit einem Messer zu verletzen, doch Liu Ying wehrte den Angriff mit ihrem Schwert ab. Dann griff jemand Xue Qing von hinten an. Hilflos konnte Liu Ying den Angreifer nur mit einem Handkantenschlag wegschleudern. Xue Qing dachte: „Wenn ich doch nur Kampfkunst beherrschen würde, wäre ich jetzt wenigstens nicht so eine Last.“ Mehrere weitere Personen griffen Liu Ying an. Sie richtete ihr Schwert auf die Person ganz links, die Klinge beschrieb langsam einen Halbkreis, Schwertenergie durchströmte sie, dann zog sie das Schwert blitzschnell zurück und schleuderte die Angreifer ein gutes Stück weit weg.
„Xue Qing, dein junger Lehrling ist durchaus fähig.“ Die Schallwellen in der Luft hatten etwas Unheimliches, Wüstenartiges an sich, vertraut und doch beängstigend. Unmöglich, warum sollte er kommen?
Yan Ming riss dem Mann, der ihm den Weg versperrte, mit bloßen Händen das Herz heraus und warf es beiseite. Der Mann brach langsam zusammen und gab sein arrogantes, höhnisches Lächeln preis. Xue Qing erstarrte unter Yan Mings Blick wie ein Lamm vor der Schlachtbank, Verzweiflung überkam sie. Als Liu Ying Yan Ming auf sich zukommen sah, zog sie ihr Schwert und stieß es nach ihm. Yan Ming wich aus, doch Liu Ying verfolgte ihn unerbittlich.
„Glühwürmchen! Hör auf!“, rief Xue Qing ängstlich. Dieser Kerl war gar kein Mensch; er war der männliche Hauptdarsteller!
„Es ist in Ordnung, mitzuspielen“, sagte Yan Ming mit einem spöttischen Lächeln, warf einen Blick auf einen einfachen Soldaten aus der Unterwelt und sagte: „Geh und schnapp dir die Frau dort drüben, die keine Kampfkünste beherrscht; ich habe ein paar Fragen an sie.“
Der Mann gehorchte und ging Schritt für Schritt auf Xue Qing zu. Liu Ying wollte zurückgehen und Xue Qing retten, doch Yan Ming ließ es nicht zu. Xue Qing hatte keine Chance zu fliehen und stand da, als erwarte sie den Tod. Nein, sie konnte sich nicht geschlagen geben. Liu Ying hatte noch nicht aufgegeben, wie konnte sie es also tun? Selbst wenn sie ohnehin sterben würde, wollte sie im Kampf sterben, um Liu Yings Gefühle nicht zu verraten. Ihr Körper war vom Schatten des Jägers umhüllt. Xue Qing richtete die Spitze ihres versteckten Schwertes auf den Mann vor ihr und stieß ihm blitzschnell und mit aller Kraft in die Eingeweide. Der Mann war schockiert. Niemals hätte er erwartet, dass die Frau, die sich immer so sanftmütig verhalten hatte, zu so einer Tat fähig wäre. Doch selbst ein Hase beißt, wenn er in die Enge getrieben wird. Als sie sah, dass der Mann noch atmete, zog Xue Qing, wie in Trance, ihr verstecktes Schwert hervor und stach wild auf ihn ein, bis er wie ein Igel zu Boden fiel. Erst dann beruhigte sie sich.
Yan Ming und Liu Ying waren noch immer verwickelt. Yan Ming hatte nicht die Absicht, gegen Liu Ying zu kämpfen, doch dieser setzte ihm unerbittlich zu, behinderte ihn und verhinderte, dass er seine anderen Pläne umsetzen konnte. Yan Ming parierte und wich gleichzeitig zurück. Selbst ihm bereitete Liu Yings Schwertenergie Schwierigkeiten. Plötzlich kam ihm eine Idee. Yan Ming lächelte innerlich, hob einen Arm, und seine tiefe innere Kraft zog Xue Qing wie ein Saugnapf an sich heran. Xue Qing spürte, wie die Luft um sie herum augenblicklich dünner wurde. Wie von einer unsichtbaren Hand gezogen, wurde sie abrupt an Yan Mings Seite gezogen. Mit einer Hand um Xue Qings Hals lächelte Yan Ming und sagte zu Liu Ying: „Steck dein Schwert weg und bleib stehen, sonst kriegst du ihren Kopf ab.“
Liu Ying starrte Yan Ming an, warf das Qingyun-Schwert vor sich hin, Yan Ming hob es auf und stieß es Liu Ying plötzlich in den Körper.
"Du Mistkerl!", schrie Xue Qing wütend.
Yan Ming verstärkte seinen Griff um Xue Qings Hals, und ein paar Tropfen Blut rannen ihm über die Fingerspitzen. Schmerz und Angst waren machtlos gegen die Wut in Xue Qings Herzen – Wut gegen Yan Ming und gegen sich selbst. In Dramen beißen sich Attentäter oft auf die Zunge, um Selbstmord zu begehen, nachdem sie gefangen genommen wurden. Anstatt zur Schwachstelle zu werden, gegen die man sie einsetzen konnte, wollte sie es einfach tun … Xue Qing versuchte, sich auf die Zunge zu beißen, doch Yan Ming packte rechtzeitig ihr Kinn und drückte so fest zu, dass es sich anfühlte, als würden ihre Knochen jeden Moment zerbrechen. Ihr Gesicht erstarrte.
„Dein Leben gehört mir, wie kannst du es nur so verschwenden? Ich habe noch Fragen an dich“, flüsterte Yan Ming Xue Qing ins Ohr, dann stach er Liu Ying erneut und erneut nieder …
Liu Yings blaue Kleidung war blutbefleckt, doch er blickte Xue Qing weiterhin zärtlich an und schenkte ihr ein sanftes Lächeln. Seine Hand, die ihre hielt, war nicht nur blutbefleckt, sondern auch von Tränen benetzt. Xue Qing konnte ihre Gefühle nicht beherrschen; sie war wütend, verzweifelt und am Boden zerstört. So sehr sie sich auch bemühte, die Tränen zurückzuhalten, sie rannen ihr über die Wangen. Ihre Angst vor Yan Ming war in Hass umgeschlagen. Sie hasste ihn so sehr!
"Yan Ming!" Eine schwache, aber wütende Stimme ertönte, als Nangong Luoluo, gestützt von ihrer Dienerin, herbeieilte.
"Luo Luo!" Yan Ming ließ Xue Qing los und rief überrascht aus: "Es geht dir doch nicht gut, warum irrst du dann noch herum?"
Nachdem sie ihre Freiheit erlangt hatte, war Xue Qings erste Reaktion, zu Liu Ying zu eilen und ihn zu umarmen, wobei sie erst dann merkte, dass er sich die ganze Zeit hartnäckig an sie geklammert hatte.
„Fräulein Nangong!“, rief Xiao Guiying, der herbeigeeilt war, und war überrascht, Nangong Luoluo zu sehen. Dann sah er Liuying, blutüberströmt in Xue Qings Armen. Zähneknirschend ging er zu Xue Qing und Liuying.
„Es ist gefährlich hier. Ich werde Sie hinausbegleiten, und danach… überlassen Sie es dem Schicksal“, sagte Xiao Guiying.
Xue Qing trug Liu Ying zurück zum Dongqi-Pavillon. Glücklicherweise traf sie dort auf Fang'er, der ein sauberes Zimmer für die beiden fand und half, den alten Arzt anzurufen.
Der alte Arzt runzelte die Stirn, als er Liu Yings Verletzungen untersuchte. Er wies Xue Qing an, eine Schüssel mit heißem Wasser vorzubereiten und Liu Yings Wunden zu reinigen und zu verbinden.
Die Wunde war gerade erst verbunden worden, als draußen vor der Tür ein Tumult ausbrach. Die Tür wurde aufgestoßen, und Dongchou stürzte herein und warf sich an Liuyings Bett: „Doktor, wie geht es meinem Lehrling?“
Das war auch die Frage, die Xue Qing gerne beantwortet hätte, aber sie wagte es nicht auszusprechen, aus Angst, den Arzt bei seinen Verbandsarbeiten zu stören.
„Mehr kann ich nicht tun. Bitte suchen Sie Hilfe bei jemandem mit mehr Erfahrung“, sagte der alte Arzt.
"Was? Was haben Sie gesagt?" Xue Qing dachte, sie müsse sich verhört haben, packte den alten Arzt und weigerte sich, ihn loszulassen.
„Fräulein Xue, ich habe mein Bestes gegeben. Der junge Meister Liuying hat elf Wunden, eine davon an einer lebenswichtigen Stelle. Dank seiner immensen inneren Stärke kann er sein Herz schützen und noch etwas länger durchhalten. Anstatt ihn weitere zwei Tage zu quälen, wäre es besser, ihn früher in Frieden ruhen zu lassen.“
„Halt den Mund! Ich höre dir nicht zu!“, rief Xue Qing Xiao Guiying zu. „Geh und such alle Ärzte vom Qilin-Berg! Ich glaube nicht, dass ihn niemand retten kann!“
Anmerkung des Autors: Stromausfall, welch eine Tragödie! Tage ohne Strom sind so dunkel, so dunkel, so dunkel...
Im Folgenden ein kurzer Sketch mit den Spielpreisen: Bai Xichen
„Die weinende Prinzessin wollte in die Unterwelt zurückkehren, um sich auszuruhen, aber sie schickte den jungen Meister erneut los, um nach Schneegebirgs-Eiseseidenraupen zu suchen“, beklagte sich Zhi Qiu, während sie Bai Xichen folgte.
„Im Buch steht, dass die Seide des Schneegebirgs-Eiseseidenspinners die Haut verjüngt, wenn man sie auf das Gesicht aufträgt. Ich habe ihr geholfen, den Eisseidenspinner zu finden, und sie hat mir im Gegenzug andere Dinge gegeben, die ich haben wollte. Das ist ein fairer Deal“, sagte Bai Xichen abweisend.
„Junger Meister, seid Ihr sicher, dass die Schneegebirgs-Eiseseidenraupe hier ist?“, fragte Zhi Qiu. Die beiden schlenderten durch die Straßen der kleinen Stadt, umgeben von Händlern, die ihre Waren feilboten. Es schien kein Ort mit seltenen Schätzen zu sein.
„Ich habe viele alte Bücher konsultiert. Der Schneegebirgs-Eiseseidenspinner bevorzugt Kälte und überwintert oder stirbt sogar an Orten mit hohen Temperaturen. Bislang wurden nur wenige Exemplare in der Nähe des Kunlun-Gebirges gefunden“, sagte Bai Xichen.
„Aber … das sieht nicht aus wie der Kunlun-Berg“, murmelte Zhi Qiu. Sie hatte gehört, dass der Kunlun-Berg extrem hoch sei und sein Gipfel über die Wolken hinausrage. Dieser Berg vor ihr wirkte überhaupt nicht hoch.
„Halt den Mund! Wie könnte ich mich irren, wenn ich der Karte gefolgt bin? Konzentrier dich darauf, es zu finden!“, schimpfte Bai Xichen.
Zhi Qiu schmollte und verstummte.
Ein Händler, der mit einem großen Korb Medizin verkaufte, hielt Bai Xichen an: „Junger Mann, nicht wohl? Ich habe hier zehn Unzen alten Ginseng. Ich garantiere Ihnen, die Mädchen um Sie herum werden die ganze Nacht lachen.“ Während er sprach, hob er den Ginseng anzüglich auf und zeigte ihn Bai Xichen.
„Es ist weiß und zart, mit rauen horizontalen Linien und spärlichen Wurzeln, was darauf hindeutet, dass es von sehr schlechter Qualität ist“, kommentierte Bai Xichen.
Der Verkäufer war verblüfft, lachte dann und sagte: „Haha, ich habe einen Experten getroffen. Tut mir leid, ich war etwas anmaßend.“