Als Qi aus dem Wasser auftauchte, atmete Xue Qing gierig tief Sauerstoff ein, bevor sie ihn ans Ufer trug, genau wie die alte Schildkröte einst Tang Sanzang über den Tongtian-Fluss getragen hatte. Obwohl Qi nicht schwimmen konnte, wusste er, wie man die Luft anhält – Kampfsportler können dies lange, was ihn vor einer Ohnmacht bewahrte –, doch am Boden liegend war er etwas zerzaust. Ihre Kleidung war durchnässt. Xue Qings ursprünglich leichtes und elegantes Gaze-Kleid, nun schwer wie eine Rüstung, klebte feucht und klamm an ihrem Körper. Zum Glück war es Spätherbst und kühl, sodass ihr Unterkleid dick genug war, um peinliche Momente zu vermeiden, obwohl die großen, darauf gestickten Lotusblumen schwach zu erkennen waren, was nicht gerade ästhetisch ansprechend war. Qi hatte es etwas besser; in seiner schwarzen Kleidung war selbst im nassen Zustand nichts zu sehen.
In Fernsehserien kommt eine solche Situation normalerweise nur zwischen den Hauptdarstellern vor. Typischerweise machen die beiden gemeinsam ein kleines Feuer, wobei die weibliche Hauptdarstellerin errötet, während sie ihre nassen Kleider ablegt und den männlichen Hauptdarsteller bittet, nicht zu spicken. Der männliche Hauptdarsteller hilft ihr derweil beim Trocknen ihrer Kleidung und wirft ihr dabei verstohlene Blicke zu. Xue Qing hatte zwar ein Feuerzeug mitgebracht, doch als sie es aus ihrer Brusttasche zog, war es völlig durchnässt und wahrscheinlich unbrauchbar. Außerdem war die Gegend von Unkraut überwuchert, ohne einen einzigen Baum; um ein Feuer zu entzünden, müsste man den ganzen Berg in Brand setzen. Xue Qing blieb nichts anderes übrig, als das Wasser aus ihren Kleidern zu wringen, beginnend am Saum. Da Qi ein Mann war, war es für ihn viel einfacher. Er drehte Xue Qing einfach den Rücken zu, zog sein Obergewand aus und wringte seine Kleidung oberkörperfrei aus. Xue Qing konnte ihren Blick nicht von Qis nacktem Rücken abwenden. Sein Körper war mit Narben aller Größen bedeckt; Wenn die Narben nicht so chaotisch angeordnet wären, hätte sie gedacht, er hätte sich eine Landkarte auf den Rücken geritzt.
Qi spürte Xue Qings Blick und wandte sich ihr zu. Xue Qing spürte, dass sie sich erklären musste, damit Qi sie nicht für eine Perverse hielt. Geblendet von der fast völlig unversehrten Haut, rang sie nach Worten: „Deine Verletzungen …“
Qi schrieb stumm mit dem Finger auf den Boden: Aufgabe.
Xue Qing nickte. Ja, das ist die Welt der Kampfkünste. Wer kommt hier schon unverletzt davon? Allein das Überleben grenzt an ein Wunder. Menschen wie sie, die in der Zentralen Ebene solche Gunst und solchen Schutz genießen, sind wahrlich selten. Xue Qing saß mit angezogenen Knien da und ließ sich vom Wind umwehen. Sie war nicht länger in diesem Großstadtdschungel, wo selbst ein einziger Schlag verboten war. Kämpfen war nicht verboten, und Töten war kein Verbrechen. Dies war die Welt der Kampfkünste – voller Menschen, aber nur wenige überlebten.
Qi wringte seine Kleidung aus, zog sie wieder an und stand auf. Er sah Xue Qing fragend an. Ihre Kleidung war noch feucht, aber sie sah nicht mehr so zerzaust aus. Deshalb stand auch sie auf: „Na los, wie kommen wir zurück? Hochklettern?“
Qi nickte, packte Xue Qing und sprang mit seiner leichten Fußarbeit den Hang hinauf. Der plötzliche Sprung war so hoch, dass Xue Qing fast erbrechen musste.
„Großer Bruder, kannst du mir sagen, was du vorhast? Ich habe ein bisschen Höhenangst“, beschwerte sich Xue Qing und erinnerte sich dann, dass Qi nicht sprechen konnte. Na gut, dachte sie, Pech gehabt.
Qi ließ Xue Qing sich bäuchlings am Hang ausstrecken und etwas aus dem Boden greifen – ob es Pflanzenwurzeln oder Ranken waren, war unklar. Dann legte er sich in derselben Position neben sie, eine Hand griff nach oben, die andere hielt Xue Qing fest, um sie vor dem Fallen zu bewahren. Es schmerzte, als ihre Finger sich in die Erde gruben, doch in Gefahr verliert der Körper an Empfindlichkeit. Xue Qing ertrug den Schmerz in ihren Fingerspitzen und kletterte mit Qi weiter. Kurz vor dem Gipfel hielten sie inne und lauschten gespannt den Geräuschen, die von dort herüberdrangen. Wäre der Kampf nicht beendet gewesen, wäre der Aufstieg nur noch gefährlicher geworden. Nach einer Weile herrschte Stille auf dem Gipfel, nur das Rauschen des Windes war zu hören; der Kampf musste vorbei sein. Langsam stieg Xue Qing weiter. Tatsächlich stand niemand mehr auf dem Berg, doch zu ihren Füßen lagen viele Menschen, und am Boden lagen zahlreiche Leichen.
Da Xue Qing noch nie einen Tatort der Neuzeit gesehen hatte, war ihr ein Massaker mit Dutzenden von Menschen völlig fremd. Entsetzt schrie sie auf und kauerte sich zu Boden. Die Wunden der kürzlich Getöteten waren noch frisch, Blut strömte heraus. Das Blut mehrerer Menschen sammelte sich in einer kleinen Lache und verströmte einen stechenden, blutigen Gestank. Qi Jingmo beobachtete Xue Qing, wie sie am Boden kauerte. Obwohl er sie nie zuvor getroffen hatte, hatte er einiges über sie gehört. Die jetzige Xue Qing war völlig anders als die abgebrühte und skrupellose Frau, an die er sich erinnerte; sie wirkte wie ein junges Mädchen, das gerade erst die Welt der Kampfkünste entdeckt hatte. Konnte sich der Charakter eines Menschen verändern, wenn er dem Wahnsinn verfiel?
Nachdem Liu Ying wieder nüchtern war, stand sie benommen auf und trank zwei Becher Lingzhi-Wasser, das ihr die Magd zubereitet hatte, um ihren Kater zu lindern. Ihr Kopf war nun viel klarer. Sie suchte überall nach Xue Qing, konnte sie aber nicht finden, und ein ungutes Gefühl beschlich sie. Seitdem ihre Kultivierung in die falsche Richtung gelaufen war, war ihr Kampfonkel unglaublich faul geworden. Er delegierte alles an Liu Ying und rührte selbst keinen Finger mehr. Nur die Aufgaben, die ihr Yan Ming auftrug, erledigte sie noch persönlich, und nun war es wieder Yan Ming, der ihr Befehle erteilte.
Nachdem Liu Ying hastig ihre Kleidung zurechtgerückt hatte, griff sie hastig nach ihrem Schwert und machte sich auf die Suche nach Xue Qing. Der Hauptgipfel war der ideale Ort für ein geheimes Treffen, und sie hatte das Gefühl, Xue Qing dort zu vermuten. Liu Ying rannte den ganzen Weg bis zum Gipfel hinauf.
Schon bevor sie den Gipfel erreichte, erfüllte der Geruch von Blut Liu Yings Herz und verstärkte ihre Angst, dass Xue Qing in Gefahr sein könnte. Oben angekommen, sah sie Leichen nebeneinander am Boden liegen, und Xue Qing kauerte allein, scheinbar zu verängstigt, um sich zu bewegen. Sie hatte sich tatsächlich verändert. Früher war sie eine Frau gewesen, die ohne mit der Wimper zu zucken auf Tausenden von Leichen hätte stehen können. Aber warum sehnte er sich so sehr nach dieser Veränderung? Früher war er ihr einfach nur gefolgt, nicht mehr. Obwohl er ihre Güte erwidern wollte, hatte er nie die Gelegenheit dazu gehabt. Sie war stark gewesen und hatte niemanden duldet, der sich in irgendetwas einmischte. Jetzt führte sie ihn, verließ sich auf ihn, und dieses Gefühl genoss er. Er spürte, dass er ihr nicht mehr nur folgen wollte; es schien, als wolle er sie auch beschützen.
„Onkel-Meister.“ Liu Ying trat neben Xue Qing, hockte sich zu ihr hinunter und sah ihr verängstigtes Gesicht. Sie konnte ihre Gefühle nicht länger unterdrücken und umarmte sie.
Als Xue Qing die Wärme des Glühwürmchenkörpers spürte, brach sie in Tränen aus: „Warum tun sie das? Waren sie nicht alle vor hundert Jahren Mitglieder des Qilin-Pavillons?“
Da Liu Ying keine Antwort wusste, konnte sie Xue Qing nur noch fester umarmen.
„Wäre der Qilin-Pavillon früher vereint worden, wäre all dies nicht geschehen. Liu Ying … hätte ich Xiao Guiying nicht aufhalten sollen?“
„Ich werde deine Entscheidung unterstützen“, sagte Liu Ying sanft.
„Xiao Guiying ist ein ausgezeichneter und aufrechter Mann. Er wird den Menschen im Xilin-Pavillon nach der Wiedervereinigung ganz sicher keine Schwierigkeiten bereiten.“
„Meister Xiao ist wahrlich ein außergewöhnlicher Mensch“, sagte Liu Ying leise.
„Lass uns zurückgehen und darüber reden. Es wird schwierig sein, das zu erklären, wenn uns jemand hier sieht.“ Xue Qing stand auf, ihr war noch immer etwas schwindlig beim Anblick der überall auf dem Boden liegenden Leichen.
Liu Ying nahm sanft ihre Hand und führte sie fort. Sein Duft, ähnlich Sandelholz, wirkte beruhigend. Xue Qing blickte zurück; Qi war verschwunden. Er musste geflohen sein, als Liu Ying kam. Angesichts seiner schwer fassbaren Art und der schockierenden Narben auf seinem Rücken fragte sie sich, welche Aufgaben Yan Ming ihm wohl immer zuteilte.
Kurz nach seiner Rückkehr zum Dongqi-Pavillon rief Xiao Guiying einige seiner fähigen Generäle zu sich in sein Arbeitszimmer, um etwas zu besprechen. Auf dem Weg den Korridor entlang hörte man leise das Schluchzen eines jungen Dienstmädchens. Die Rivalität zwischen den beiden Pavillons war stets mit dem Ziel ausgetragen worden, den Tod zu vermeiden. Doch diesmal war der Meister des Xilin-Pavillons fest entschlossen, bis zum Tod zu kämpfen. Was er nicht erlangen konnte, sollte auch Xiao Guiying nicht erlangen. Sein letzter Wunsch war es, sowohl den Xilin- als auch den Dongqi-Pavillon aus der Welt der Kampfkünste verschwinden zu lassen.
Im Angesicht des nahenden Todes ist der Anblick der Leichen der tiefste Schock. Xue Qing hasste Yan Ming dafür, dass er ihr Leben wie eine Ameise behandelt hatte. Wenn sie sich an der Misshandlung hunderter Leichen beteiligte, würde sie sich das nie verzeihen. Was würde sie dann noch von Yan Ming unterscheiden? Der Originalroman beschreibt nicht, wie Xiao Guiying den Qilin-Pavillon wiedervereinigte, sondern nur, wie er sein Volk wie seine eigenen Kinder liebte und wie hoch er nach dem Wiederaufbau geachtet wurde. Kurz gesagt, er war ein Vorbild an Weisheit. Die Macht des Westlichen Qilin-Pavillons war bereits geschwächt. Indem man die Unterstützung aus der Unterwelt unterbrach und dem Kunlun-Palast Schwierigkeiten bereitete, um Aufmerksamkeit zu erregen, wurde der geschwächte Westliche Qilin-Pavillon leicht zu besiegen.
All dies setzt voraus, dass Xiao Guiying die nötige Entschlossenheit und Skrupellosigkeit aufbringt, um mit dem Xilin-Pavillon fertigzuwerden. Xue Qing muss mit Xiao Guiying sprechen.
Xiao Guiying wirkte etwas mitgenommen. Es war das erste Mal, dass so viele Menschen gestorben waren, seit er das Oberhaupt des Dongqi-Pavillons geworden war, und sie waren durch die Hand des Xilin-Pavillons ums Leben gekommen, der denselben Ursprung hatte wie er. Es war eine große Tragödie.
„Onkel Xue, bitte setz dich.“ Xiao Guiying schenkte Xue Qing müde Tee ein.
„Pavillonmeister, glauben Sie immer noch, dass die beiden Pavillons ohne Verluste zusammengeführt werden können? Ich denke, Pavillonmeister Xilin hat Ihnen seine Entschlossenheit bereits gezeigt“, sagte Xue Qing.
„Onkel Xue, das ist eine interne Angelegenheit des Dongqi-Pavillons, und ich, Xiao, werde die Entscheidung selbst treffen.“ Xiao Guiying war etwas verärgert.
Xue Qing schüttelte den Zeigefinger: „Es ist nicht nur dein Problem. Zumindest mein zweiter älterer Bruder sieht das anders. Ich fand es immer schamlos von ihm, meine ältere Schwester zu zwingen, die Lingyu-Sekte in diese Misere hineinzuziehen. Jetzt beginne ich, seine Gefühle zu verstehen. Er tut etwas, woran andere nicht einmal zu denken wagen würden, oder selbst wenn, würden sie es nicht wagen – die Welt zu vereinen. Ich stimme ihm zu. Der beste Weg, Konflikte zu reduzieren, ist die Einheit. Ihr könnt nicht länger warten. Ihr müsst wissen, wie viele Menschen in diesem langen Warten sterben werden. Pavillonmeister Xiao, bitte schickt Truppen zum Xilin-Pavillon.“
„Ich dachte, die Lingyu-Sekte sei eine wohlwollende Sekte, die Kampfkünste nicht schätzt.“ Xiao Guiyings Worte klangen eher abfällig als lobend.
„Ich bin nicht Xue Qing vom Lingyu-Kult. Ich vertrete nur mich selbst. Pavillonmeister Xiao, ich weiß, dass Sie Angst haben, und ich habe auch Angst. Aber ich bin es leid, ein Leben in Schande zu führen. Es hat keinen Sinn, mich zu verstecken. Ich will tun, was ich will.“
„Das ist eine sehr wichtige Angelegenheit, ich muss noch einmal darüber nachdenken“, sagte Xiao Guiying müde.
Xue Qing war nicht besorgt. Ob in der ursprünglichen Geschichte oder jetzt, Xiao Guiying hatte keine andere Wahl. Als er das Weinen im Korridor hörte und die Leichen zurückgebracht sah, würde er dieselbe Entscheidung treffen wie Xue Qing, genau wie am Ende von Cang Zhi Tao: „Wir sind wahrlich wie diese kleinen Holzstücke, die auf dem weiten Ozean treiben und sinken. Warum also weiterhin so viele Positionen schaffen, blutbefleckte Hände hinterlassen, die niemals abgewaschen werden können, und unzählige Tragödien anrichten, alles nur wegen dieser Positionen zwischen den Nationen?“ Ironischerweise waren all jene, die ihre Freunde verraten und jedes Mittel für ihre eigenen Positionen eingesetzt hatten, nach Qin Shi Huangs Vereinigung der Sechs Königreiche seine Landsleute. Wenn sie schon bis zum Tod kämpfen mussten, konnten sie genauso gut all die kleinen Holzstücke sammeln und diese Welt vereinen.
Anmerkung des Autors: ╭(╯3╰)╮ Vielen Dank an lihuizi für das großzügige Ticket!
Ich habe meinen eigenen Namen gegoogelt und festgestellt, dass ich 3 Hauptcharaktere und mehrere Nebencharaktere habe, von denen die meisten **... Okay, mein Name ist ziemlich neutral, also spielt nicht den Untergebenen, ich will den Oberen spielen!
Der ältere Bruder trifft ein
Auf dem Berg Goulu lebten Cocoon Butterfly und Dongchou schon seit einiger Zeit zusammen. Dongchou lag auf einem großen Felsen am Rande der Klippe vor der strohgedeckten Hütte und trank Wein aus einer Kalebasse, als Cocoon Butterfly ihm eine Schüssel mit dunkler Suppe brachte.
„Zweiter Onkel, es ist Zeit, deine Medizin zu nehmen.“ Jian Die stellte den Teller ab und führte Dong Chou die Schale mit der Medizin an die Lippen.
„Lass es dort“, sagte Dongchou.
„Okay, ich koche jetzt. Der Arzt hat gesagt, du musst wegen deiner Krankheit regelmäßig essen.“ Cocoon Butterfly lächelte und rannte wie ein Hündchen zurück ins Haus.
Dongchou starrte auf die Schale mit den Medikamenten. Er hatte dem Arzt die Wahrheit verschwiegen – seine Krankheit war unheilbar. Er schüttete den gesamten Inhalt der Schale von der Klippe und verspürte dabei eine Art Katharsis. Seit er sich vor fünf Jahren mit dieser Krankheit infiziert hatte, hatte er zahlreiche renommierte Ärzte konsultiert, und die Ergebnisse waren bemerkenswert einhellig: Es gab keine Heilung. Niemand konnte ahnen, welch verheerender Schlag dies für ihn war, für einen Mann voller Tatendrang und Ehrgeiz. Da ihm ohnehin nur noch wenige Jahre blieben, um seine Ambitionen zu verwirklichen, warum sollte er sich noch länger anstrengen? Er trank täglich exzessiv und fand Gefallen an einem Leben im Rausch. Der starke Alkohol betäubte seine Sinne und linderte seine Schmerzen. Von da an wurde der Alkohol sein letzter Schatz im Leben.
Sein größter Wunsch war es, friedlich im Rausch zu sterben, bis Xue Qing zu ihm kam und die Kampfkunstallianz erwähnte. Dies entfachte sein Interesse an der Kampfkunstwelt neu. Niemand wusste, was sein größter Traum in seiner Jugend gewesen war – unübertroffene Kampfkunst? Die Position des Sektenführers? Weder noch. Selbst seine Mitschüler kannten seine wahren Gedanken nicht. Vor fünfzehn Jahren hatten die Zentralen Ebenen zwar den Krieg gegen die Wüste gewonnen, doch die Zahl der Opfer in den Zentralen Ebenen war doppelt so hoch wie in der Wüste. In den Zentralen Ebenen gab es viele Sekten, jede mit ihren eigenen Zielen, die andere opferten, während sie selbst die Früchte ernteten. Ohne einheitliche Führung wurde der Sieg zwar durch größere Opfer errungen, doch die Zentralen Ebenen blieben gezeichnet.
Damals wollte Dong Chou seinen Meister, den ehemaligen Anführer der Lingyu-Sekte, als Oberhaupt des Kampfkunstverbandes vorschlagen, um eine einheitliche Organisation für die Kampfkunstwelt zu schaffen. Er scheiterte, da der ehemalige Anführer der Lingyu-Sekte kurz nach seiner Rückkehr in die Zentralen Ebenen an einer Krankheit starb. Dong Chou gab jedoch nicht auf. Er wanderte allein durch die Welt der Kampfkünste, pflegte Kontakte zu verschiedenen Sekten und widmete sein Leben der Erforschung einer Schwerttechnik, die sich grundlegend vom „schnellen, rücksichtslosen und präzisen“ Stil der Lingyu-Sekte unterschied – einer Technik, die Härte mit Sanftheit überwand. Gerade als er seine verbleibenden Jahre plante, erkrankte er an dieser verhängnisvollen, unheilbaren Krankheit. War dies die große Ironie seines Lebens? Er verfiel der Verzweiflung, stürzte in die Verderbtheit und gab jeden Lebenswillen auf, da er glaubte, keine Chance mehr zu haben. Doch unerwartet, gerade als er am Ende seines Weges angelangt war, tat sich ein Hoffnungsschimmer auf. Es war ihm gleichgültig, wer künftig die Führung übernehmen würde; er wollte nur Zeit gewinnen, um den Aufbau des Kampfkunstbündnisses abzuschließen. Andernfalls würde sein Leben von Reue geprägt sein.
Alkohol ist etwas, von dem man nur schwer loskommt, wenn man erst einmal süchtig ist. Obwohl Dongchou wusste, dass es seiner Gesundheit schadete, konnte er nicht aufhören, sich einen Drink einzuschenken. Ein lauter Knall ertönte von drinnen; es musste Jiandie gewesen sein, die beim Holzrücken einen Topfdeckel zerschmettert oder beim Wassergießen gegen einen Metalleimer getreten hatte. Dongchou war es gewohnt und schenkte dem keine große Beachtung, sondern trank weiter. Das kleine Mädchen war beim Kämpfen recht flink, aber im Haushalt völlig ungeschickt, da ihr sowohl die Vorsicht ihres Vaters als auch die Klugheit ihrer Mutter fehlten.
In diesem Moment landete eine graue Feder auf Dongchous Gesicht und kitzelte ihn. Er öffnete die Augen und sah eine dicke Taube, die mit den Flügeln schlug. An ihrem roten Bein hing ein Brief. Dongchou griff nach der Taube, packte den Brief aus, las ihn, knüllte ihn zusammen und sein Gesicht strahlte vor Freude. Er sprang vom Stein, betrat die Strohhütte, warf den Brief in den Ofen und sagte zu Jiandie: „Mädchen, pack schnell deine Sachen, wir gehen zum Dongqi-Pavillon.“
Als Dongchou im Dongqi-Pavillon ankam, kamen Xue Qing und Liuying ihm entgegen und vollzogen die traditionellen Rituale zwischen Meister und Schüler bzw. zwischen älterer Schwester. Beim Meister-Schüler-Ritual stieß Dongchou plötzlich sein Schwert auf seinen Schüler. Xue Qing erblickte endlich das Suwen-Schwert, das sie verpfändet hatte, um Wein zu kaufen. Das Schwert war unerwartet sanft, so weich wie Mondlicht. Seine reinweiße Klinge milderte die mörderische Aura des Schwertträgers, und sein unfertiger, schmuckloser Zustand machte es noch einzigartiger. Liuying, die sich nicht geschlagen geben wollte, zog ihr Qingyun-Schwert zum Gegenangriff. Xue Qing gähnte und sagte zu Jiandie: „Das wird wohl noch ewig so weitergehen. Komm, Tante bringt dich hinein, damit du dich setzen kannst.“
Gib dem Schmetterling einen bunten, bestickten Ball und lass ihn spielen, während die drei Mitglieder der Lingyu-Sekte und der Pavillonmeister des Dongqi-Pavillons gemeinsam Pläne schmieden.
„In letzter Zeit sind Leute aus der Wüstenwildnis in der Nähe des West-Lin-Pavillons aufgetaucht. Ich frage mich, ob Pavillonmeister Cheng mit ihnen unter einer Decke steckt. Er verhält sich äußerst leichtsinnig“, tadelte Dong Chou.
Xue Qing berührte ihre Nase und erkannte, dass sie zu Mohuangs Handlangern gehörte, die mit Pavillonmeister Cheng unter einer Decke steckten. Liu Yings unbeabsichtigter Blick ließ Xue Qing beschämt den Kopf senken.