„Nicht nötig!“, winkte Xue Qing wiederholt mit der Hand.
„Ich mach’s“, sagte Liu Ying und ging hinüber. Das weiße Pferd war tatsächlich zahm und senkte gehorsam den Kopf wie ein Lamm, sodass Liu Ying ihm die Zügel anlegen konnte. Xue Qing näherte sich ihm vorsichtig, woraufhin es erneut drohend schnaubte. Als Xue Qing wieder zum Berg Emei kam, war sie fest entschlossen, den Wirt zu finden und mit ihm zu streiten. Dieses Pferd war eindeutig schwul!
"Meister, junger Meister Wuxin, wir sind jetzt auf dem Weg. Vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft gestern", sagte Xue Qing mit einer leichten Verbeugung.
„Meine liebe kleine Qingqing, dieses Schwert zu sehen ist, als würdest du mich sehen. Nimm es heraus und betrachte es, wenn du mich vermisst.“ Jian Wuxins Augen waren voller Tränen, wie die eines verlassenen Border Collies.
Xue Qing lächelte freundlich: „Ich werde das Schwert einwickeln und versuchen, es nicht anzusehen.“
Kaum war Xue Qing in die Kutsche gestiegen, raste Liu Ying mit halsbrecherischer Geschwindigkeit los, als würde sie ein Wolfsrudel verfolgen. Xue Qing verlor das Gleichgewicht und prallte gegen das Holzbrett hinter ihr, doch Jian Die half ihr aufzustehen.
"Danke", sagte Xue Qing und rieb sich den Hinterkopf.
„Tante, hat Bruder Glühwürmchen immer noch Angst vor dem Pferd des jungen Meisters Wuxin? Können wir ihm sagen, dass das Pferd nicht beißt?“, fragte Kokonschmetterling besorgt.
„Das ist es nicht … Dein Bruder Liuying … möchte einfach nur den Meister sehen.“ Xue Qing täuschte die Blumen des Mutterlandes erneut.
„Ach so, jetzt verstehe ich. Mein Vater fuhr die Kutsche einmal so schnell, als er mich zu meiner Mutter brachte“, nickte Cocoon Butterfly eifrig.
Xue Qing hatte immer das Gefühl, etwas falsch verstanden zu haben.
„Tante, schau mal, der junge Meister Wuxin ist immer noch hinter uns“, sagte Cocoon Butterfly und lugte durch den Vorhang.
Xue Qing erschrak und hob schnell ihren Vorhang. Tatsächlich ritt Jian Wuxin auf einem Alpaka und jagte der Kutsche hinterher. Kein Wunder, dass die Kutsche immer schneller zu werden schien. Spielten Liu Ying und Jian Wuxin etwa dieses alte Fangspiel, das Pan Jinlian und Ximen Qing bis zum Umfallen gespielt hatten? Die beiden Frauen in der Kutsche waren die Leidtragenden!
Xue Qing beugte sich vor und winkte Jian Wuxin zu: „Verabschiede mich nicht! Geh zurück! Verabschiede mich nicht!“
Wegen der Geschwindigkeit hörte Jian Wuxin nur das Heulen des Windes. Er konnte Xue Qing nicht sprechen hören, sah aber, wie sie ihm zuwinkte. Da er dachte, sie wolle ihn begrüßen, warf er ihr freudig einen Kuss zu.
Die Kutsche ruckte erneut heftig, und Xue Qing hätte beinahe Blut gespuckt. So etwas hatte sie noch nie erlebt, nicht einmal beim Bungee-Jumping! Wenn Jian Wuxin nicht bald zurückkehrte, würde Liu Ying womöglich zwei Leichen zum Berg Goulou transportieren. Zum Glück war Xue Qings kleines weißes Pferd sehr temperamentvoll und galoppierte in vollem Tempo davon. Jian Wuxins Gestalt auf dem Alpaka wurde immer kleiner, bis sie schließlich ganz verschwunden war.
Nachdem sie dem Tod nur knapp entronnen war, ließ Xue Qing erleichtert den Vorhang fallen. Sie vermisste die Geschwindigkeitsbegrenzungsschilder auf modernen Autobahnen sehr. Es gab ja einen Grund, warum das Amt für Land und Ressourcen die Straße zehnmal im Jahr asphaltierte: Man hatte Angst, einen heftigen Schlag in den Hintern zu bekommen!
Nachdem sie Jian Wuxin abgeschüttelt hatten, setzte die Kutsche ihre gewohnte, reibungslose Fahrt fort und erreichte am Nachmittag den Berg Goulou. Der Berg Goulou war öde, am Fuße des Berges gab es keine Städte. Xue Qingzhen vermutete, dass ihr zweitältester Bruder das Geld genommen hatte und es irgendwo ausgeben wollte. Die Gegend unten war verlassen, es gab weder Gasthäuser noch Poststationen, wo man die Kutsche hätte unterstellen können. Die Bergstraße war steil, und die Kutsche konnte sie nicht hinauffahren, also mussten sie die Pferde wegführen und die Kutsche am Fuße des Berges zurücklassen. Schließlich würde niemand hierherkommen, und niemand würde sich für die Kutsche interessieren.
Das kleine weiße Pferd trug vier oder fünf große Säcke, und die drei schafften es schließlich, das gesamte Gepäck mit Heben und Tragen den Berg hinaufzubringen. Der Berg Goulou war schroff, mit seltsamen Felsen und wenigen Bäumen; es war schwer zu verstehen, warum der zweite Bruder (eine Figur aus der Reise nach Westen) sich ausgerechnet hier niedergelassen hatte – er wirkte so unattraktiv. Der Berg war nicht allzu hoch; oben angekommen, sahen sie eine strohgedeckte Hütte mit drei Räumen. Die Hütte war staubbedeckt und sah kaum bewohnbar aus. Im inneren Raum fanden sie eine Person, die mit dem Kopf nach unten auf der Bettkante lag; ihre Kleidung war mit hellrotem Blut befleckt.
Dies ist Dongchous Wohnsitz. Könnte hier außer Dongchou noch jemand sein? Xue Qing war schockiert: „Der zweite ältere Bruder! Der zweite ältere Bruder ist tot!“
Berggipfel-Trunkenbold
Wer hat das getan?! Oder haben sie ihren zweitältesten Bruder etwa verhungern lassen, weil sie einen Tag auf dem Anwesen des Gebrochenen Schwertes aufgehalten wurden? Xue Qing eilte zu der Leiche. Obwohl sie ihn nie zuvor getroffen hatte, war sie zutiefst erschüttert, als sie seinen Tod sah.
"Meister!" Als Liu Ying Xue Qings Ausruf hörte, warf sie das Bündel in ihren Händen hin und eilte zu Dong Chou, um seine Atmung zu überprüfen.
Plötzlich hob die „Leiche“ die Hand und wedelte ein paar Mal damit über dem Kopf, als wolle sie Fliegen verscheuchen, um die beiden zu vertreiben. Dann setzte sie sich auf, öffnete die verschlafenen Augen und sagte: „Es ist so laut. Könnt ihr die Leute nicht in Ruhe lassen?“
Kaum hatte Dongchou den Mund aufgemacht, stank der Raum nach Alkohol. Xue Qing vergaß jegliche Höflichkeit und hielt sich die Nase zu, woraufhin auch Jian Die ihre Nase zuhielt: „Tante, es stinkt!“
Cocoon Butterflys Worte trafen Dongchou mitten ins Herz. Er drehte sich um, rückte näher an Cocoon Butterfly heran und hauchte sie absichtlich an: „Kleines Mädchen, riecht es hier schlecht?“
"Liu Ying, ist das... der zweite ältere Bruder?" Xue Qings Stimme zitterte leicht.
"Meister!", rief Liu Ying, um Dong Chous unhöfliches Verhalten zu unterbinden.
Xue Qing zitterte am ganzen Körper. Der Mann vor ihr sah aus wie ein Bettler, bedeckt mit Fett und Blutflecken. Er trug ein Stirnband, doch die wenigen Haarsträhnen, die herausragten, gaben ihr Rätsel auf. Seine Wangen waren leicht eingefallen, was ihn fahl und hager wirken ließ, und seine Augenringe waren so tief, dass sie denen eines Nationalheiligtums Konkurrenz machten. War das etwa der Mann, den sie „Jadegesichtiger Schwertkämpfer“ nannte, ihr zweiter älterer Bruder? Sie glaubte den Gerüchten nicht mehr!
„Zweiter älterer Bruder, der Junge ist unwissend, nimm es nicht so schwer.“ Xue Qing zog Dong Chou hastig von Jian Die weg. Wenn Jian Die wütend wurde, würde sie ihn vielleicht schlagen. Angesichts des Unterschieds zwischen seinem Aussehen und den Gerüchten waren seine Kampfkünste womöglich nicht so überragend wie angenommen. Was, wenn Jian Die ihn übel zusetzte?
"Meister!", rief Liu Ying erneut, doch Dong Chou hörte sie immer noch nicht; sein Blick war auf Xue Qing gerichtet.
„Brave kleine Schwester! Hast du Geld für deinen großen Bruder mitgebracht? Gib es mir jetzt, sonst hackt mich der Wirt mit einem Küchenmesser nieder, wenn du die Getränke nicht zurückzahlst!“ Dong Chou packte Xue Qing und schüttelte sie heftig.
"Ich hab's doch mitgebracht! Lass mich zuerst gehen!" sagte Xue Qing nervös. Ihr Kopf drehte sich, und sie fühlte sich wie in einer Achterbahn.
"Meister!", rief Liu Ying erneut, aber Dong Chou antwortete immer noch nicht.
Liu Ying hielt es nicht länger aus, zog ihr Schwert und schlug nach Dong Chou. Der Hieb war unglaublich schnell und gnadenlos, doch zu Xue Qings Überraschung wich Dong Chou ihm aus, als wäre es eine leichte Bewegung. Dong Chou wirkte wie betrunken, doch seine Fähigkeiten waren erstaunlich scharf. Aber das war noch nicht alles. Liu Ying verlagerte ihr Gewicht und lockerte ihren Griff, doch der Tisch neben ihr wurde von Holzspänen befreit. Trotz des leichten Hiebs wagte Dong Chou es nicht, ihm frontal entgegenzutreten. Er wich zurück und zog dann eine Weinkaraffe von seinem Gürtel, um die verbleibende Schwertenergie abzuwehren.
„Braver Junge! Du hast in den letzten drei Jahren nicht nachgelassen!“, rief Dongchou, als er Liuying endlich vor sich sah, und lachte herzlich.
„Tante, ist das der zweite Onkel? Er ist ganz anders, als Papa gesagt hat.“ Selbst Jian Die erkannte, dass die Gerüchte unzuverlässig waren.
„Die Zeit ist eine grausame Herrin.“ Das war die einzige Erklärung, die Xue Qing anbieten konnte.
»Aber mal abgesehen von allem anderen, Schwesterchen, gib mir schnell das Silber, sonst verkauft die Wirtin mein Schwert!« sagte Dongchou ängstlich.
"Meister! Ihr habt 'Suwen' an die Taverne verpfändet?!" Das war das erste Mal, dass Xue Qing in Liu Yings Stimme eine so starke negative Emotion vernahm.
Dongchou klopfte Liuying tröstend auf die Schulter: „Mach nicht so ein Theater, dein Lehrer wird ihn gleich abholen.“ Damit nahm er den Geldsack, den ihm Xue Qing reichte, und stürmte zur Tür hinaus.
„Ich kann nicht glauben, dass er ‚Suwen‘ gegen Wein eintauschen würde“, murmelte Dongchou vor sich hin, als er Liuying verließ.
„Was war denn nochmal ‚Suwen‘? Mein Gehirn funktioniert nicht mehr richtig, seit ich in die Qi-Abweichung geraten bin“, fragte Xue Qing neugierig und tat so, als würde sie sich den Kopf reiben. Es gab wirklich nicht viele Dinge, die Liu Ying so sehr beschäftigten.
Bevor Liu Ying etwas sagen konnte, platzte Jian Die heraus: „Das weiß ich. Mein Vater erzählte mir, dass mein zweiter Onkel neben seinem Aussehen und seinen Kampfkünsten auch ein Schwert besaß, um das ihn mein Vater beneidete. Dieses Schwert hatte mein zweiter Onkel von einem verstorbenen, sehr mächtigen Mann erhalten. Es war ein unvergleichliches Schwert, das selbst das Anwesen des Gebrochenen Schwertes hoch lobte.“
Xue Qing verstand es immer noch nicht und würde Jian Dies Vater nie wieder glauben!
Liu Ying erklärte genauer: „Es wurde meinem Meister vom ehemaligen Oberhaupt des Linghu-Clans vermacht, der ebenso berühmt ist wie das Gut Duanjian. Es wurde aus seltenem weißen Jade gefertigt und ist reinweiß, daher der Name ‚Suwen‘. Als der Verstorbene starb, war das Schwert noch nicht fertiggestellt. Später fand mein Meister viele geschickte Handwerker, die das Schwert vollenden sollten, aber da die Klinge zu hart war, konnte kein Werkzeug Spuren hinterlassen, sodass es immer noch ein unfertiges Produkt ist.“
„Kann man ein unfertiges, halbfertiges Produkt noch verwenden?“, rief Xue Qing überrascht aus.
„Die Klinge ist poliert, aber die Muster sind noch nicht eingraviert, deshalb sieht sie etwas seltsam aus, aber das beeinträchtigt ihre Funktion nicht“, antwortete Liu Ying.
Xue Qing verstand Liu Yings Gefühle. Schwertkämpfer hüten ihre Schwerter wie ihren Augapfel. Ein zerbrochenes Schwert bedeutet den sicheren Tod. Selbst als er hungerte, hatte er nicht vergessen, sein Schwert täglich zu polieren. Ein berühmtes Schwert gegen Wein einzutauschen, wäre undenkbar. Wären seine Bewegungen nicht eben so scharf gewesen, hätte Xue Qing ernsthaft bezweifelt, dass dieser zweite ältere Bruder ein Schwindler war.
Xue Qing und Liu Ying standen abseits und warteten auf das Bankett. Da im Haus kein Platz zum Sitzen war, stellte sich Jian Die neben die beiden. Später holte sie ein Tuch aus ihrer Tasche und begann, Tische und Stühle abzuwischen.