Das Mädchen hatte sie offensichtlich gerettet, aber weder ihr Gesicht noch ihren Namen hinterlassen. Sie hatte eine gute Tat vollbracht, ohne eine Gegenleistung zu erwarten; vielleicht war sie nur eine zufällige Heldin. Xue Qing wollte ihr dennoch danken, also rannte sie in die Richtung, in die das Mädchen verschwunden war, und rief: „Heldin, warte! Können wir Kontaktdaten austauschen?“
Die Ritterin konnte nicht mehr aufschließen und stand plötzlich dem Mann in Weiß gegenüber. Auch er erschrak, und die Situation eskalierte zu einem Tumult auf der ganzen Straße. Er wich verzweifelt den fliegenden Eisenlöffeln aus, war aber leider nicht so athletisch wie Xue Qing und wurde mehrmals getroffen.
Da der Streit so weit eskaliert war, dass Blut floss, packte Xue Qing den Mann in Weiß und sagte: „Los geht’s.“
Die beiden Männer flohen panisch während des Tumults. Der weiß gekleidete Mann war erstaunlich leichtfüßig und wurde von Xue Qing wie eine Marionette herumgezerrt. Sie konnten dem Explosionsradius nur knapp entkommen. Schon Xue Qing selbst hatte Mühe zu fliehen, geschweige denn mit dem weiß gekleideten Mann als Last. Es war eine wahre Erleichterung, dass beide entkommen konnten.
"Puh...puh...das war knapp..." Xue Qing beugte sich schwer atmend vor, ihr Haar war so zerzaust, dass es fast im Wind wehte.
„Vielen Dank, dass Sie mich gerettet haben, junge Dame“, sagte der Mann in Weiß müde. „Darf ich nach Ihrem Namen fragen?“
"Xue Qing...und du?"
„Mein Nachname ist Bai und mein Vorname ist Xichen“, antwortete der Mann in Weiß mit einem leichten Lächeln, so gelassen wie eine Frau.
Bai! Xi! Chen! Wäre Xue Qing eine Comicfigur, würde ihr jetzt ein Blitz zucken. Der Name Bai Xi Chen und sein androgynes Aussehen lassen Xue Qing vermuten, dass eine solche Erscheinung weltweit einzigartig ist. Dieser Mann ist ganz bestimmt Bai Xi Chen, der Dao-Herrscher des Himmlischen Dao unter Yan Mings sechs Dao-Herren! Haben Yan Mings Klauen die Zentralen Ebenen schon so schnell erreicht? Oder wurden sie vielleicht gar nicht von Yan Ming geschickt? Bai Xi Chen ist ein sehr ungebundener Mensch, der der Unterwelt wenig Treue schwört; vielleicht ist er nur auf einer flüchtigen Reise hier. Von Yan Mings sechs Dao-Herren sind zwei absolut loyal, zwei wechseln je nach Laune die Seiten, und zwei sind schwer fassbar und unberechenbar. Bai Xi Chen gehört zur schwer fassbaren Gruppe. Was für ein Mensch er ist, wird im Roman nicht näher beschrieben; Er ist nur eine Nebenfigur.
"Junger Meister! Junger Meister! Wir haben Sie endlich gefunden!" Eine wunderschöne junge Frau rannte mit besorgtem Gesichtsausdruck auf Bai Xichen zu.
Xue Qing betrachtete das Mädchen neugierig. Das war doch das Dienstmädchen, von dem Bai Xichen gesprochen hatte, das seinen Geldbeutel genommen, sich aber verlaufen hatte. Nein, dachte Xue Qing, Bai Xichen selbst war derjenige, der sich verlaufen hatte.
„Ich habe dir gesagt, du sollst in meiner Nähe bleiben, aber du hast mich wieder verloren und mich beinahe leiden lassen“, beklagte sich Bai Xichen.
„Junger Meister, wollten Sie nicht in Xiangman essen gehen? Ich bin sogar extra früh gekommen, um auf Sie zu warten, aber wer hätte gedacht, dass Sie stattdessen nach Koufu gehen würden.“ Zhi Qiu hatte ein sanftes und anmutiges Gesicht, war aber überraschend schlagfertig.
„Ich wollte etwas anderes ausprobieren, ist das etwa verboten?“ Bai Xichens blasses Gesicht rötete sich; ihr Ausdruck war der eines schüchternen jungen Mädchens! War sie etwa kein Mädchen, das sich als Junge verkleidet hatte? War sie es wirklich nicht?
„Der junge Meister hat den falschen Weg eingeschlagen“, sagte Zhi Qiu unnachgiebig. „Meine Güte, Mädchen, du bist eine Meisterin der Schlagfertigkeit!“, war Xue Qing beeindruckt.
In diesem Moment traf eine Gruppe von Menschen am Schauplatz des Kampfes ein. Ihre Kleidung war überwiegend blau und grau, und alle trugen auf dem Rücken das Bagua-Muster aufgestickt. Dies war das Symbol der Wudang-Sekte. Sehr gut, die Wudang-Sekte hat sich endlich entschlossen, die chaotische Ordnung wiederherzustellen.
Das Dienstmädchen im Schlafzimmer des Neffen des Hausherrn
Als Xue Qing Qiao Yijun an der Spitze der Gruppe sah, war sie sich noch sicherer, dass diese Gruppe der Wudang-Sekte angehörte. So heftig die Köche auch kämpften, sie waren doch nur einfache Leute ohne Kampfsportkenntnisse. Die Wudang-Sekte konnte sie problemlos überwältigen. Die Szene erinnerte Xue Qing an die Nachtclubs der Stadt, wo die Schläger, egal wie heftig sie sich wehrten, beim Eintreffen der Polizei mit auf dem Rücken gefesselten Händen verschwanden.
„Diese beiden Liköre müssen jeden Monat zerschlagen werden, das hört ja nie auf, da kann man sie genauso gut gleich zerreißen“, sagte eine Schülerin aus Wudang, die neben Qiao Yijun stand, entrüstet. Xue Qing war sprachlos. Ist Wudang nicht für sein sanftes Tai Chi bekannt? Das ist viel zu brutal.
Als die Köche die Worte des Wudang-Mädchens hörten, zeigten sie keine Furcht. Obwohl sie sich körperlich beruhigten, schienen ihre Herzen noch immer wild. Xue Qing beschlich ein seltsames Gefühl. Sie hatte den Eindruck, dass die Bewohner dieser Stadt nicht wie die zivilisierten Menschen waren, die friedlich unter dem Schutz der Sekten der Zentralen Ebene lebten. Vielmehr glichen sie Wüstenbewohnern: kühn, kriegerisch und mit einem ungewöhnlich schlechten Ruf in Sachen Recht und Ordnung. Die Stadt grenzte im Osten an den Kunlun-Palast und im Westen an die Wudang-Sekte und unterstand somit der Herrschaft zweier Sekten. Wie hatte es nur so weit kommen können?
„Wenbin, zähle die Verwundeten durch und bringe alle in die Krankenstation“, wies Qiao Yijun einen Wudang-Schüler hinter ihm an.
„Ihr Leute, räumt diesen Ort auf!“, rief die weibliche Schülerin der Wudang-Gruppe den Köchen zu.
"Es wird spät, Miss Xue, wollen Sie denn noch hierbleiben und zusehen?", fragte Bai Xichen nervös, als er sah, dass Xue Qing ganz in das Geschehen vertieft war.
Bai Xichen stammte aus dem Lager in der Wüstenwildnis, daher war es kein Wunder, dass er es eilig hatte, zu gehen, als er so viele Leute aus Wudang sah. Xue Qing verstand das und machte es ihm nicht schwer: „Ich bleibe noch ein wenig, junger Meister Bai, gehen Sie schon.“
„Gut, meine Zofe und ich kehren ins Gasthaus zurück, um uns auszuruhen. Fräulein Xue, Sie sollten ebenfalls frühzeitig zurückkehren. Nachts ist es in dieser Stadt vermutlich nicht sicher. Ich werde Ihre lebensrettende Gnade ein anderes Mal erwidern.“ Während Bai Xichen sprach, hatten er und Zhi Qiu bereits den Rückzug angetreten. Welch ein fürsorgliches Herr-Diener-Gespann, dem das Leben so viel bedeutete!
„Junger Meister Bai, seien Sie vorsichtig auf Ihrer Reise!“, rief Xue Qing ihm zum Abschied zu, ohne zu wissen, ob er sie noch hören konnte. Sie musste sich gut mit Bai Xichen verstehen, denn er war in der Kampfkunstwelt als der „Unsterbliche Heiler“ bekannt. Egal welches Spiel man spielt, eine Reihe von Heilern in der Freundesliste zu haben, ist fast schon eine ungeschriebene Regel.
Nach Bai Xichens Abreise plante auch Xue Qing, zu gehen. Bai Xichen hatte Recht behalten; vor Sonnenuntergang war eine Massenschlägerei ausgebrochen, und wer wusste, wie viele Dämonen und Monster bis zum Einbruch der Dunkelheit durch die Stadt streifen würden. Das Schicksal schien ihr einen Streich zu spielen; gerade als sie gehen wollte, ereignete sich eine weitere dramatische Wendung. Eine weitere Gruppe von Menschen traf ein, alle in weiße, mit Goldfäden bestickte Gewänder gekleidet. Die Kraniche auf ihren Ärmeln waren mit Silberfäden gestickt, ihre Augen mit Gold verziert. Die Bewohner des Kunlun-Palastes wussten das Leben offensichtlich viel mehr zu genießen als die Wudang-Sekte.
Sobald die Leute vom Kunlun-Palast eintrafen, war die Stimmung sofort angespannt. Die Mitglieder der Wudang-Sekte unterbrachen ihre Tätigkeiten und waren in höchster Alarmbereitschaft. Die Umstehenden zogen sich geschlossen zurück, einige riefen: „Schnell, zurück! Schwerter haben keine Augen!“
„Qiao Yijun, wir haben bereits erklärt, dass Changsheng unter der Jurisdiktion unseres Kunlun-Palastes steht. Was macht die Wudang-Sekte hier schon wieder!“ Die Anführerin des Kunlun-Palastes war eine große Frau mit würdevollem Aussehen und imposanter Ausstrahlung.
„Was für ein Witz! Das ist eindeutig unser Wudang-Territorium, was hat der Kunlun-Palast damit zu tun, sich einzumischen?“, entgegnete die Schülerin, die neben Qiao Yijun stand, als Erste.
„Worte sind nutzlos. Wie immer sollten wir das mit Taten regeln“, sagte die Frau aus dem Kunlun-Palast ruhig und zeigte keinerlei Absicht zu streiten.
Kaum waren die Worte ausgesprochen, zogen die Jünger beider Sekten ihre Waffen. Xue Qing bemerkte, dass die kämpfenden Köche seltsame Blicke austauschten und offenbar etwas planten. Sie versteckte sich hinter zwei Zuschauern, um zu spähen, in der Annahme, dass es friedlich bleiben würde, solange die beiden Sekten für Ordnung sorgten. Doch sie war überrascht, als sie feststellte, dass…
Geh in ein Bordell, um an einem Chrysanthemenwettbewerb teilzunehmen.
Nachdem sie beschlossen hatte, Bai Xichens Riesenginseng zu essen, aß Xue Qing an diesem Abend kaum etwas, fast so, als würde sie sich auf ein Buffet vorbereiten.
Liu Ying holte eine Pille hervor und gab sie Xue Qing: „Sie enthält Silberpulver, das bitter wird, wenn es mit Gift in Berührung kommt.“
Xue Qing schob die Pille zurück: „Nicht nötig, er würde mich nicht vergiften.“ Obwohl Bai Xichen ein geschickter Giftmischer ist, scheut er Ärger. Warum sollte er jemanden grundlos vergiften? Wenn er es wirklich vorhatte, würde eine Pille ihn nicht aufhalten.
"Vertraut dein Kampfonkel ihm so sehr?", fragte Liu Ying leise.
„Ich vertraue mir selbst. Keine Sorge, dein Onkel ist so beliebt, wer würde es wagen, mir etwas anzutun?“, sagte Xue Qing scherzhaft. Der Einzige, der es wagen würde, sie zu töten, ist dieser Bastard Xiao Guiying.
Liu Ying blieb nichts anderes übrig, als die Pillen wegzulegen. Sie hatte das Gefühl, Xue Qing werde immer undurchschaubarer, wie ein Scharlatan, der gerne Geheimnisse stiftete. Nach dem Abendessen, als die Dämmerung hereinbrach, holte Zhi Qiu Xue Qing und Liu Ying mit einer Laterne ab. Die drei gingen zu dem vierstöckigen Gasthaus unter freiem Himmel. In alten Zeiten, als die meisten Häuser nur ein oder zwei Stockwerke hoch waren, galt es als Wolkenkratzer. Vom vierten Stock aus hatte man einen klaren Blick auf die umliegenden Straßen.
Mehrere Tische waren bereits besetzt, jeder reich gedeckt mit Mondkuchen, Früchten, Tee und Wein. Xue Qing und ihre Begleiterinnen saßen an einem Eckplatz mit herrlicher Aussicht nahe dem Geländer. Ob Zhi Qiu durch ihre Schönheit oder ihr Geld für sich gewonnen worden war, blieb unklar. Bai Xichen saß allein und wartete. Er blickte, in makelloses Weiß gekleidet, mit einem weißen Jadebecher in der Hand, im 45-Grad-Winkel auf die Straße jenseits des Geländers – ein Anblick, der so erfreulich war wie die Gemälde von allein trinkenden Schönheiten, die auf der Straße verkauft wurden.
"Junger Meister Bai~" begrüßte ihn Xue Qing und setzte sich Bai Xichen gegenüber.
Bai Xichen nickte leicht, ihr Blick wanderte, ein Hauch von Trauer lag darin, doch zugleich besaß sie einen zarten und anziehenden Charme. Erst nachdem sie sich gesetzt hatte, bemerkte Xue Qing, dass Bai Xichen ein Seil an der anderen Hand trug, dessen anderes Ende am Tischbein befestigt war. Kein Wunder, dass Bai Xichen so brav gewartet hatte; wie sich herausstellte, war sie völlig dazu gezwungen worden.
„Pff…“ Obwohl es sehr unhöflich war, musste Xue Qing lachen. War er wirklich Bai Xichen? Was für ein Wunderarzt war er denn?
„Fräulein Xue, Sie schmeicheln mir.“ Zhi Qiu kicherte, während sie das Seil löste, das Bai Xichens Hände fesselte.
Für Xue Qing war es das erste Mal, dass sie eine alte Stadt bei Nacht sah. Changsheng war bereits eine große Stadt, und da gerade das Mittherbstfest war, leuchteten Laternenreihen entlang der Straßen, die von Fußgängern bevölkert waren. Händler boten allerlei Snacks und Schmuck an und nutzten die Nacht, um ihre Waren feilzubieten. Die meisten Gäste des Gasthauses waren nach Sishangyue gekommen. An mehreren Tischen saßen kräftige Männer, sogenannte Jianghu (ein Begriff aus der Kampfkunstwelt), und unterhielten sich lautstark. Bai Xichen runzelte leicht die Stirn; er hasste solchen Lärm.
„Junger Meister Bai, ich möchte Ihnen zuprosten, um Ihnen für Ihre heutige Gastfreundschaft zu danken.“ Xue Qing nutzte diesen Trinkspruch, um Bai Xichens Aufmerksamkeit zu erregen, aus Angst, er könnte plötzlich in Wut geraten und versuchen, jemand anderen zu betäuben.
„Es ist mir eine Ehre, dass Fräulein Xue mir diese Ehre erweist“, erwiderte Bai Xichen höflich.
„Junger Meister Liuying, ich möchte auf Sie anstoßen. Vielen Dank, dass Sie mir geholfen haben, meinen jungen Meister zu finden.“ Auch Zhi Qiu stieß mit Liuying an.
Liu Ying lächelte leicht und trank den Wein in einem Zug aus. Bai Xichen errötete erneut. „Na, jetzt weißt du also, was Scham ist? Warum kannst du dich nicht einfach benehmen und nicht herumlaufen?“
„Junger Meister Bai, die Farbe dieses Weins ist wirklich einzigartig“, sagte Xue Qing und betrachtete den Wein in ihrem Becher. Die meisten der Mondbewunderer tranken Baijiu (Weißwein), einige Frauen Huangjiu (Gelbwein). Nur der Wein auf Xue Qings Tisch war rötlich-braun, wie Sojasauce.