„Zentrale Ebene?... Welche Sekte?“, fragte Cheng Ling stirnrunzelnd. Das Bündnis in der Zentralen Ebene hatte sich endlich gefestigt, wer wagte es also, in dieser kritischen Phase Unruhe zu stiften?
„Qiao Yijun sagte, er könne weder die Sekte noch die Kampfkunst identifizieren, die er noch nie zuvor gesehen habe.“
Cheng Ling wirkte überrascht. Obwohl Qiao Yijun nicht so hochrangig wie Xue Qing war, gehörte er bereits seit zwanzig Jahren der Wudang-Sekte an. Da sich der Daoist Siyou oft zurückzog, reiste er im Auftrag seiner Sekte durch die Kampfkunstwelt. Seine Kampfkünste waren zwar nicht außergewöhnlich, doch kannte er die Kampfstile verschiedener Sekten. Wie konnte plötzlich eine Gruppe von Attentätern auftauchen, die er nicht einmal kannte?
Xiao Guiying verstand Cheng Lings ungläubigen Gesichtsausdruck und sagte: „Die Sache an sich ist nicht so schockierend. Was mir Sorgen bereitet, ist, dass Qiao Yijun der Erste und nicht der Letzte ist.“
Da Xiao Guiying immer noch die Stirn in Falten gelegt hatte, tröstete ihn Cheng Ling mit den Worten: „Wenn Soldaten kommen, werden wir uns um sie kümmern; wenn Wasser kommt, werden wir es aufstauen. Es wird nichts passieren.“
Zur gleichen Zeit erhielt auch Yan Ming, der sich in der Unterwelt befand, dieselbe Nachricht.
"Haha, interessant", sagte Yan Ming und lachte laut auf.
„Meister, außer uns, wer sonst kann das…“ Anluo wusste keine Antwort.
„Was ist denn im Kunlun-Palast los?“, fragte Yan Ming.
„Es hat sich immer gut benommen“, berichtete Anluo.
"Glaubst du, der alte Mann wäre so ehrlich?", fragte Yan Ming mit einem verschmitzten Lächeln.
„Sie haben überhaupt keine Maßnahmen ergriffen; meine Untergebenen haben sie genau im Auge behalten“, antwortete Anluo.
„Lassen wir die Sache vorerst ruhen. Mir ist es egal, wer es getan hat. Ich habe Ihnen aufgetragen, Xue Qing im Auge zu behalten. Gibt es Neuigkeiten?“
„Sie und ihre junge Auszubildende sind auf den Blissful Peak hinaufgestiegen und noch nicht wieder heruntergekommen.“
„Es scheint, dass sich das Ling Shu höchstwahrscheinlich in den Händen des Linghu-Clans befindet. Kein Wunder, dass die in Duanjian Manor eingeschleusten Spione nichts gefunden haben.“ Yan Mings Lippen verzogen sich zu einem boshaften Lächeln.
"Sollen wir jemanden rüberschicken...?"
„Nicht nötig, ich gehe selbst. Es ist an der Zeit, meine alte Beziehung zu ihr zu beenden“, sagte Yan Ming mit einem Hauch von Mordlust in den Augen.
Xue Qing rannte Linghu Julin hinterher und sah, wie Linghu Zhencai ihn in ein Haus trug. Sie eilte zur Tür und hörte von drinnen ein ohrenbetäubendes Klatschen, gefolgt vom Weinen eines Jungen. Schnell stieß sie die Tür auf und sah Linghu Zhencai auf dem Bett sitzen, mit Linghu Julin auf dem Schoß. Seine Hose war bis zu den Knien heruntergezogen und gab den Blick auf seinen runden Po frei, auf dem ein leuchtend roter Handabdruck zu sehen war.
Der Lärm war so ohrenbetäubend, dass Xue Qing zunächst dachte, Linghu Zhencai wolle ihren Bruder umbringen. Angesichts der Szene fühlte sie sich sichtlich unwohl, als sie in der Tür stand. Linghu Julin drehte sich um und sah Xue Qing. Erst erstarrte er, dann sprang er blitzschnell auf, zog seine Hose hoch, sein Gesicht war rot vor Scham und Wut, und er brüllte Xue Qing an: „Du leichtsinnige Frau! Du wirst niemals heiraten! Du wirst niemals heiraten!“
Die gleichen Worte, ein zweites Mal wiederholt, zeigten keinerlei Wirkung auf Xue Qing. Ausdruckslos erwiderte Xue Qing: „Wenn ich nicht heiraten kann, heirate ich dich.“
Linghu Julin erstarrte vor Wut, sein gerötetes Gesicht wurde langsam weiß, totenbleich.
„Miss Xue, es tut mir leid, dass ich Sie schon wieder zum Lachen gebracht habe. Dieser kleine Bengel kann keinen Tag ohne Prügel aushalten“, entschuldigte sich Linghu Zhencai. Sie war wunderschön, groß und wirkte in ihrem Pelzmantel anmutig. Das Wort „Bengel“ aus ihrem Mund zu hören, klang immer sehr deplatziert.
„Ich bin gekommen, um mich bei Bruder Julin zu entschuldigen. Ein Gentleman nimmt nicht, was anderen gehört“, sagte Xue Qing.
Linghu Julins Augen leuchteten auf: „Wirklich? Du willst mir den Spirit Pivot zurückgeben?“
Xue Qing fuhr fort: „Ich bin noch nicht fertig, denn ich bin kein Gentleman. Ich bin darauf spezialisiert, mir zu nehmen, was andere wollen. Was mich beunruhigt, ist, dass ich noch ein kleines Gewissen habe. Ich möchte, dass Sie mir den Spirit Pivot freiwillig geben.“
„Unmöglich. Ein wahrer Held lebt so lange wie sein Schwert und stirbt mit seinem Schwert. Wenn ihr Ling Shu mitnehmen wollt, müsst ihr sterben, oder ich werde sterben“, sagte Linghu Julin mit erhobenem Haupt.
Linghu Chenguang hatte Recht; das Denken dieses Kindes ist zu verzerrt.
„Es ist alles die Schuld meines Bruders. Ich habe ihm gesagt, mein jüngerer Bruder sollte lesen können, und ihn gebeten, mir Bücher mitzubringen, wenn er vom Berg herunterkommt. Er hat einen ganzen Stapel Kampfkunstromane gekauft, und seitdem mein jüngerer Bruder sie gelesen hat, will er unbedingt ein großer Held werden“, sagte Linghu Zhencai mit Kopfschmerzen.
„Deshalb möchte ich, dass du mich heiratest. Weißt du, Ling Shu gehört mir und ich gehöre dir, was bedeutet, dass Ling Shu immer noch dir gehört“, schlug Xue Qing vor.
Linghu Julin dachte einen Moment nach und lehnte dann entschieden ab: „Nein, mein älterer Bruder hat gesagt, dass der gesamte Familienbesitz in Zukunft mir gehören wird. Du musst wegen meines Familienbesitzes hier sein.“
Xue Qing war verärgert. Obwohl sie es nur scherzhaft gemeint hatte, war sie dennoch wütend über die Abfuhr. Dieser Idiot vom Anwesen des Gebrochenen Schwertes wollte sie tatsächlich heiraten! Kinder haben einfach keinen Geschmack. Sie entgegnete: „Meine Mitgift ist viel großzügiger, okay? Meine ältere Schwester hat gesagt, der gesamte Lingyu-Berg wird mir in Zukunft gehören!“
Linghu Zhencai strich sich übers Kinn und sagte: „Kleiner Bruder, wir können es uns überlegen. Im Lingyu-Gebirge muss eine Menge Wein verborgen sein.“
Xue Qing wäre in der Antike als alte Jungfer gegolten, und dein Bruder ist erst zehn! Du zwingst ihn, eine alte Frau zu heiraten, nur wegen des Weins! Hast du denn gar kein Mitgefühl?!
„Ich sehe, dass du Ling Shu auch magst. In diesem Fall gebe ich dir eine Chance“, sagte Linghu Julin widerwillig und presste die Lippen zusammen.
"Hmm, was für eine Gelegenheit?" Xue Qings Augen leuchteten, sie wedelte fast mit dem Schwanz.
„Berühmte Schwerter gehören natürlich den Starken. Wenn es auch nur eine Sache gibt, die ich nicht kann, die du aber kannst, dann gebe ich dir das Schwert“, sagte Linghu Julin.
Gewinner
In einer friedlichen Nacht, inmitten des ausgelassenen Treibens und der Musik, saß Yi Chun allein in ihrem Zimmer, spielte Zither und blendete den Lärm aus. Vier kräftige Männer trugen eine kleine Sänfte mit blauem Dach zu Yi Chuns Tür. Gerade als ein Dienstmädchen eintreten und nach Yi Chun rufen wollte, streckte sich eine blasse Hand hinter dem Vorhang hervor und hielt sie auf. Die Person in der Sänfte lauschte daraufhin still Yi Chuns Spiel. Als das Stück verklungen war, fragte Yi Chun: „Junger Meister Shuang, möchten Sie noch ein Stück hören?“
„Der Schnee bedeckt den Frost.“ Aus der Sänfte ertönte eine träge Männerstimme.
Yi Chun lächelte leicht: „Liegt es vielleicht daran, dass eure Namen beide das Schriftzeichen für Frost enthalten, dass du dieses Stück so magst?“ „Schnee bedeckt Frostflüsse“ klingt am besten, wenn es zu zweit gespielt wird, oder vielleicht schwelgte er in Erinnerungen … Ist es alt oder jung? Ist es ein Mann oder eine Frau? Könnte es eine schöne Frau sein? Bei diesen Gedanken fühlte sich Yi Chun etwas verloren und spielte gedankenverloren die falsche Saite.
Die Person im Sänftensessel bemerkte den falschen Ton in der Musik und fragte: „Worüber denkst du nach?“
„Lasst uns das Lied wechseln. Ich habe eine neue Frühlingsmelodie gelernt, ich spiele sie euch vor“, sagte Yi Chun und nahm die Saiten wieder in die Hand. Anders als die klare und prägnante Melodie des vorherigen Stücks war diese viel fröhlicher und erwärmte die Herzen der Zuhörer.
Der Mann in der Sänfte lauschte schweigend. Er kam oft, um Yi Chun beim Zitherspiel zuzuhören, und jedes Mal ließ er die Sänfte vor der Tür parken. Er stieg nie aus, und Yi Chun hatte sein Gesicht noch nie gesehen. Er hatte ihr nur gesagt, sie solle ihn Junger Meister Shuang nennen. Die Jadezither war ein Geschenk dieses Junger Meisters Shuang an Yi Chun. Er sagte: „Guter Wein verdient einen guten Becher, und eine feine Zither ist ein Geschenk für eine schöne Frau.“ Für eine junge Frau wie Yi Chun war es üblich, Trinkgeld von Gästen zu erhalten. Den Gold- und Silberschmuck, den sie als Trinkgeld bekam, warf sie oft weg, aber diese Zither hütete sie wie einen Schatz. Die Schönheit ihres Klangs war ihr völlig neu, und das Schriftzeichen „Shuang“, das in den Kopf der Zither eingraviert war, erfüllte sie mit Sehnsucht.
Sie wusste jedoch nichts über den Mann in der Sänfte außer dem Titel „Junger Meister Shuang“. Er gab nie etwas über sich preis, so vorsichtig und zurückhaltend war er. Wahrscheinlich stammte er aus einer wohlhabenden Familie, und für eine junge Frau wie sie gab es keine Zukunft; es war nur ein kurzes Abenteuer. Außerdem war er womöglich bereits verheiratet und hatte nicht die Absicht, sie als Konkubine zu nehmen. Jemand von ihrem Stand war es in der Tat nicht wert, eine Konkubine zu sein, wie ein Kanarienvogel im Käfig, der ihm Nacht für Nacht Musik vorspielte. Der Meister neckte den Vogel nur, wenn ihm danach war. Der Vogel war in seiner Welt lediglich ein Spielzeug, ohne zu ahnen, dass er für ihn seine ganze Welt war.
Auf dem Höhepunkt des Glücks lieferten sich Xue Qing und Linghu Julin ein Sparring. Obwohl Xue Qing noch nicht den Mut hatte, sich Yan Ming zu stellen, glaubte sie, einen Zehnjährigen mühelos besiegen zu können. Doch die beiden kämpften dutzende Runden lang, ohne dass ein klarer Sieger hervorging. Selbst Liu Ying lobte Linghu Julin und bezeichnete ihn als einen seltenen, von Natur aus begabten Schwertkämpfer, dessen Talent dem von Xue Qing, die einst als Kampfkunst-Wunderkind gefeiert wurde, in nichts nachstand. Da Kinder bekanntlich Angst vor scharfem Essen haben, veranstalteten Xue Qing und Linghu Julin einen Chili-Wettessen. Linghu Julin hatte erwartungsgemäß Angst vor scharfem Essen; seine Lippen zitterten beim Anblick von Chilischoten. Doch als er an das Ling-Shu-Schwert dachte, war er so furchtlos wie ein Krieger aus Saint Seiya, der Athena rettete, und Xue Qing erlitt eine weitere vernichtende Niederlage.
Linghu Chenguang, Linghu Zhencai und Liu Ying beobachteten, wie die beiden, die sich beim Verzehr von Chilischoten verletzt hatten, sich an einen Wasserbottich klammerten und um das Wasser stritten. Linghu Chenguang gähnte wiederholt und schlug vor: „Ich bin so müde, junger Meister Liu Ying. Wie wäre es, wenn ich etwas Schlafmittel ins Essen mische und Sie und Fräulein Xue die Gelegenheit nutzen, Ling Shu vom Berg herunterzubringen?“
„Meine Meisterin besteht darauf, dass Euer Bruder den Spirituellen Drehpunkt freiwillig aushändigt, und ich kann mich ihrem Wunsch nicht widersetzen“, sagte Liu Ying. Er war jedoch nicht beunruhigt. Sollte Xue Qing auch in einer Stunde nicht gewinnen können, würde er der Drahtzieher hinter allem sein.
Linghu Zhencai gähnte: „Sollen sie doch Theater machen, ich gehe baden, es ist Zeit zu schlafen.“
Da Xue Qing keine andere Wahl hatte, griff sie auf ihre besondere Fähigkeit als Zeitreisende zurück und wetteiferte mit Linghu Julin im Dichten. Als Xue Qing rezitierte: „Das helle Mondlicht scheint vor meinem Bett, ich frage mich, ob es Frost auf dem Boden ist. Ich hebe den Kopf, um den hellen Mond zu betrachten, dann senke ich ihn und denke an meine Heimat“, entgegnete Linghu Julin: „Mittags hacke ich die Felder, der Schweiß tropft auf die Erde unter den Pflanzen. Wer ahnt schon, dass jedes Korn in der Schüssel das Ergebnis harter Arbeit ist?“ Das war völlig absurd! Sie hatte vergessen, dass auch die Autorin eine moderne Person war und die Figuren in der Geschichte sowohl Gedichte aus der Tang- als auch aus der Song-Dynastie rezitierten.
„Was willst du denn noch vergleichen?“, fragte Linghu Julin Xue Qing selbstgefällig.