„Leben und Tod sind vorherbestimmt, und das ist auch ihr Schicksal. Alle sagen, Ling Shu sei ein unheilvolles Schwert, und niemand, der es berührt hat, findet ein gutes Ende. Ich glaube, das Unheilvolle ist nicht das Schwert, sondern das menschliche Herz. Jeder will der Meister sein, deshalb wird gekämpft. Ling Shu hat nie jemanden getötet, aber es gibt immer Menschen, die für Ling Shu töten.“
„Ha, mit deinem erleuchteten Blick, willst du etwa Mönch in einem Tempel werden?“, neckte Qi Fengting.
"Nach Xiuxius Tod existiert die Welt für mich nicht mehr. Was macht es für einen Unterschied, ob ich Nonne werde oder nicht?"
„Selbst ohne die Welt der Sterblichen gibt es noch die Welt der Sterblichen. Wir sind immer noch gewöhnliche Sterbliche“, sagte Qi Fengting. Der Mann vor ihm hielt ihn stets für unbeschwert, doch er ahnte nicht, dass seine Besessenheit in Wahrheit viel stärker war als die aller anderen. Er hatte Qingping Le an der Stelle errichtet, wo Su Xiu begraben lag, und diesen Ort in all den Jahren nicht verlassen. Obwohl es in Qingping Le viele schöne Frauen gab, beteuerte er stets, sich nach Su Xiu in keine Frau mehr verlieben zu können. Die Gerüchte besagten, er sei männerverrückt, doch seine wahren Gefühle waren nur ein Vorwand.
Es war ein ungewöhnlich heftiger Schneefall, der über das ganze Land fegte; selbst das sonst schneearme Anwesen des Zerbrochenen Schwertes war unter einer Schneedecke begraben. Xi'er entzündete in ihrem Zimmer eine Feuerschale, um sich zu wärmen, als ein dicker, grüner Falter vor ihr herflog, an dessen Körper ein kleiner Zettel gewickelt war. Xi'er nahm den Zettel; er enthielt den Befehl, sie zurückzurufen. Da sich das Geisterdrehschwert nicht im Anwesen des Zerbrochenen Schwertes befand, gab es für sie keinen Grund mehr, sich dort zu verstecken.
Xi'er warf den Zettel in die Feuerschale und verbrannte ihn, dann kehrte sie in die Unterwelt zurück. Sie wusste nicht, ob sie in diesem Leben jemals wieder in die Zentralen Ebenen zurückkehren würde. Ein starker Wunsch, dort zu bleiben, regte sich in ihr, doch das käme einem Befehlsverstoß gleich, und die Unterwelt würde sie gewiss nicht gehen lassen. Xi'er hatte die Geschichte ihres Meisters gehört, der einst der Lieblingsschüler von Siyou Daoren, dem Anführer der Wudang-Sekte, gewesen war, seine Sekte aber verraten hatte, weil er sich in eine Frau aus der Unterwelt verliebt hatte. Nun würde sie in die Fußstapfen ihres Meisters treten. Xi'er packte die Heuschrecke und zerdrückte sie mit zwei Fingern.
In der Zentralen Ebene gab es nur einen Ort, an dem kein Schnee gefallen war – den Lavasee. Am Fuße des Berges hatte sich bereits Schnee angesammelt, doch der Krater auf dem Gipfel war noch immer glühend heiß. Xue Qing stürzte in die Tiefe; ihre Schrammen waren zwar geringfügig, doch die intensive Hitze war tödlich. Ihre Haut war schmerzhaft verbrannt, und obwohl sie ihre innere Energie zum Schutz einsetzte, konnte sie immer noch den Geruch von gebratenem Fleisch wahrnehmen. Auch das Schwert Ling Shu wurde hinuntergeworfen und landete neben Xue Qing. Sie zog das Schwert an sich und legte sich mit dem Rücken gegen den glühenden Stein, in der Hoffnung, ihre inneren Organe besser zu schützen.
Xue Qing nahm das Gegenmittel und drückte es fest an ihre Brust, um es vor der Hitze zu schützen. Sie hatte nicht mit einem so tragischen Ende gerechnet; in einer Stunde würde sie aufhören zu atmen, dem Tode nahe. Ihr größtes Bedauern war nicht, dass sie sich nicht an Yan Ming rächen konnte, sondern dass Liu Ying nicht an ihrer Seite war. Sie hatte sich so sehr gewünscht, ihm alles zu beichten, ihm zu zeigen, wer sie wirklich war, damit er wenigstens eine ehrliche Erinnerung an sie hätte. Und nun starb sie so … und niemand würde wissen, dass sie es war, die gestorben war …
Xue Qing schloss die Augen. Der brennende Schmerz zwang sie, wach zu bleiben. Sie verabscheute ihren noch immer aktiven Verstand, der unwillkürlich so viele Erinnerungen an vergangene Reue wachrief. Sie hatte Liu Ying viele zweideutige Andeutungen gemacht, aber nie direkt gefragt: „Was empfindest du für mich?“ Nun, da sie mit Reue im Sterben lag, wen konnte sie dafür verantwortlich machen? Sie lächelte selbstironisch. Morgen um diese Zeit würden nicht einmal mehr ihre Knochen übrig sein. Wenn sie Glück hatte, würde sie vielleicht ein paar Andenken hinterlassen. Ihre einzige Sorge galt der Flasche mit dem Gegenmittel. Sie konnte nicht anders, als sich um ihn zu sorgen und alles zu tun, um gut für ihn zu sein. Dieses Gefühl ließ sich nicht unterdrücken, nicht einmal im Tod. Sie war gefallen, sehr, sehr tief gefallen. Je mehr sie liebte, desto mehr Reue plagte sie, und desto mehr schmerzte ihr Herz als ihre verbrannte Haut.
Gerade als Xue Qing von Reue erfüllt war und den Tod erwartete, durchfuhr sie eine eisige Kälte, die ihre inneren Organe beinahe erstarren ließ. Die äußere Hitze und die innere Kälte prallten aufeinander und ließen Xue Qing wiederholt erbrechen, obwohl sie es nicht konnte. Die Kälte wütete in ihrem Körper und entzog ihr die Wärme. Xue Qing fühlte sich zwar weniger heiß, doch ihre inneren Organe litten so sehr, dass sie sich den Tod wünschte. Sie versuchte, die Kälte in ihrem Körper zu kontrollieren, wie sie innere Energie kontrollieren würde, doch sie entzog sich völlig ihrer Macht und setzte ihre unerbittliche und willkürliche Qual fort.
Xue Qing krümmte sich zusammen und zitterte vor Kälte. Diesmal ermöglichte ihr die besondere Umgebung der Schmelzgrube, einen Funken Bewusstsein zu bewahren; andernfalls wäre sie wie schon auf dem Gipfel der Glückseligkeit erneut ohnmächtig geworden. Erschöpft ertrug Xue Qing die Qualen von Eis und Feuer, während ihr Bewusstsein allmählich schwand.
Benommen hörte ich jemanden sagen: „Wach auf! Schlaf nicht, ich trage dich hoch.“
Es war das Summen von Glühwürmchen. Xue Qing glaubte in ihren letzten Augenblicken zu halluzinieren und hielt die Augen geschlossen, regungslos. Plötzlich berührten zwei Hände ihr Gesicht und begannen, sie zu kneifen. Ihre Haut war von der Hitze ausgetrocknet. Xue Qing öffnete die Augen nur einen Spalt und sah verschwommen das Bild von Glühwürmchen.
"Ich bringe dich nach oben, aber du darfst nicht einschlafen", wies Liu Ying ängstlich an.
Sie spürte den Schmerz noch immer in ihrem Körper. Xue Qing wusste, dass dies kein Traum war. Ein albernes Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie mühsam das Gegenmittel hochhielt, das sie sorgsam in ihren Armen beschützt hatte, und sagte: „Das Gegenmittel, seht, es ist noch da …“
Als Liu Ying das Gegenmittel sah, war ihr Gesichtsausdruck nicht von Freude geprägt, sondern eher von der Frage: „Warum hast du das getan?“ Liu Ying nahm das Gegenmittel und warf es weit weg.
„Gegenmittel…“ Xue Qing versuchte ängstlich, das Gegenmittel zu greifen.
Liu Ying hob Xue Qing vom Boden auf, trug sie auf dem Rücken, hob das Schwert Ling Shu auf und kletterte die Steinmauer hinauf. Xue Qing war zu schwach, um Liu Yings Hals zu umarmen, daher musste Liu Ying sie mit einer Hand stützen und hatte nur eine Hand zum Klettern frei.
„Das Gegenmittel... das Gegenmittel ist noch da unten...“ Xue Qing wiederholte immer wieder das Gegenmittel, das Liu Ying weggeworfen hatte.
Jedes Wort von Xue Qing traf Liu Ying mitten ins Herz. Er würde nie vergessen, wie sie das vermeintliche Gegenmittel beschützend in ihren Armen hielt. Gift und Gegenmittel waren nur ein Komplott zwischen ihm und Abt Chankong; Xue Qing wusste nichts davon. Sie glaubte, Liu Yings Leben zu schützen. Diesmal war es keine Heuchelei; ihre Liebe zu ihm war wahrhaftig tief. Niemand hatte ihn je so behandelt, als wäre er sein eigener Mensch. Liu Ying kämpfte sich nach oben, fest entschlossen, sie nicht hier sterben zu lassen. Er würde es sein Leben lang bereuen. In jener Mondnacht umarmte sie ihn, doch er unterdrückte den Drang, sie festzuhalten, innerlich aufgewühlt. Wenn dies das letzte Bild war, das er ihr hinterließ, würde er sich das nie verzeihen.
Nachdem Liu Ying den Berggipfel mit einer Hand erklommen hatte, war sie völlig erschöpft. Xue Qings Verletzungen waren dringend, deshalb bestand Liu Ying darauf, ihn den Berg hinunterzutragen. Xue Qing lag auf Liu Yings Rücken, zu schwach zum Sprechen, doch Tränen rannen ihm über die Wangen. Aus Liebe konnte sie es nicht ertragen, ihn so zu sehen, und so ging sie den beschwerlichen Weg weiter, auch wenn er dabei Wunden davontrug.
Liu Ying trug Xue Qing zur Kutsche und setzte sie hinein. Dann nahm sie selbst auf dem Kutschersitz Platz, zu schwach, um die Peitsche zu knallen. Zum Glück war das weiße Pferd klug und galoppierte auf Liu Yings Befehl hin los. Es raste die offizielle Straße entlang, bis es von Wudang-Schülern entdeckt und angehalten wurde, die nach Xue Qing gesucht hatten. Xue Qing war bereits bewusstlos, und auch Liu Ying lag halb bewusstlos da. Die Wudang-Schüler brachten sie eilig zum nächsten Qilin-Pavillon.
Im Qilin-Pavillon herrschte reges Treiben. Zimmer wurden für die beiden hergerichtet, ein alter Arzt wurde eingeladen, sie zu behandeln, und Nachrichten wurden an verschiedene Sekten gesendet.
Liu Ying hatte das Yi Jin Jing (Klassiker der Muskel- und Sehnenveränderung) zehn Jahre länger studiert als Xue Qing. Seine Schwertkunst konzentrierte sich mehr auf die Kultivierung der inneren Energie, was sehr ausgeprägt war und seine inneren Organe wirksam schützte. Er hatte lediglich Verbrennungen an einigen Hautstellen erlitten. Der alte Arzt gab einem Dienstmädchen ein Päckchen Brandsalbe, die sie Liu Ying auftragen sollte, während er Xue Qings Verletzungen untersuchte. Xue Qings Verletzungen waren weitaus schwerwiegender; sie hatte mehrere schwere Verbrennungen, einige Bereiche waren vollständig verbrannt. Ihre inneren Organe waren zuerst verbrannt und dann, aus unbekannten Gründen, erfroren. Selbst nachdem man ihr Ginsengscheiben in den Mund gelegt hatte, um ihre Lebensenergie zu schützen, wurde ihre Atmung immer schwächer. Der alte Arzt drückte auf ihren Körper und stellte fest, dass sogar ihre Meridiane durch die Verbrennungen durchtrennt waren. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Sie ist nicht mehr zu retten.“
Cheng Ling und Xiao Guiying waren beide sehr besorgt. Cheng Ling sagte ängstlich: „Wir haben bereits jemanden geschickt, um Meister Dingni einzuladen. Selbst für eine Beerdigung brauchen wir jemanden aus Lingyus Fraktion. Doktor, gibt es denn wirklich keine Möglichkeit?“
Der alte Arzt schüttelte den Kopf: „Ganz abgesehen von den schweren inneren Verletzungen, reichen die Verbrennungen allein schon aus, um tödlich zu sein. Wir werden ihn begraben, sobald die Leute von der Lingyu-Sekte eintreffen.“
„Es ist schade, dass eine so außergewöhnliche Frau wie Kampfkunst-Tante Xue so verschwendet wird. Eines Tages werde ich die Unterwelt auslöschen, um sie zu rächen“, seufzte Xiao Guiying.
In diesem Moment betrat ein Wächter den Raum und meldete: „Meister, Stellvertretender Meister, ein junger Mann, der behauptet, Arzt zu sein, bittet um eine Audienz. Er sagt, er sei ein Freund von Fräulein Xue.“
Stell dich nicht schlafend, wenn du wach bist.
Stell dich nicht schlafend, wenn du wach bist.
Als Yan Ming in die Unterwelt zurückkehrte, war Nangong Luoluo tatsächlich noch da. Alles war so, wie er es erwartet hatte. Niemand kannte ihre Güte besser als er, und er wusste schon seit über einem Jahrzehnt um ihre Güte.
„Du bist zurück“, sagte Nangong Luoluo sanft.
Yan Ming hob Nangong Luoluos Kinn an und küsste sie daraufhin auf die Lippen. Nangong Luoluo lächelte nur leicht, ohne jede Spur von Koketterie, und war noch fügsamer als sonst. Yan Ming war verwirrt, nahm aber dennoch Nangong Luoluos Hand und führte sie ins Zimmer.
Ein roter Lichtblitz erhellte seine Augen, und ein rotes Seidenband schien sich um Yan Mings Hals zu legen. Yan Ming schob Nangong Luoluo beiseite, packte das Band mit bloßen Händen und riss es mit einer leichten Anstrengung auseinander. Das rote Band verstreute sich zu Boden und gab Lei Jis atemberaubend schönes Gesicht frei. Der Tränenfleck, der eigentlich ein Zeichen von Trauer in ihrem Augenwinkel hätte sein sollen, war nun zu einem bezaubernden Zeichen unter ihrem verführerischen und geheimnisvollen Lächeln geworden.
„Du willst mich wirklich so unbedingt töten? Du scheinst nie müde davon zu werden“, sagte Yan Ming kalt.
„Du hast meinen Mann getötet und dich geweigert, mich zu heiraten, natürlich bin ich dir gegenüber verbittert“, sagte Lei Ji kichernd.
Yan Ming zog Nangong Luoluo an Lei Ji vorbei und sagte: „Ich glaube, dir ist einfach nur langweilig.“
Hinter ihm ließ das anhaltende, verführerische Lachen der Frau Yan Ming die Stirn runzeln. Hätte sie nicht tatsächlich gewisse Fähigkeiten und bräuchte er sie nicht, um Mo Qingshan zu beschützen, hätte Yan Ming sie am liebsten sofort getötet. Schließlich war sie die Frau seines Herrn, und doch fand er sie so abstoßend.
Nangong Luoluo wurde stillschweigend von Yan Ming geführt, doch innerlich dachte sie, dass Lei Jis Angriff Yan Ming nicht im Geringsten verletzen konnte. Sie beherrschte keine Kampfkunst und würde bei einem unüberlegten Mordversuch an ihm mit Sicherheit scheitern. Sie musste sich etwas anderes einfallen lassen. „Vater und Mutter, ich werde es ihm heimzahlen!“, dachte sie.
„Junger Meister!“, rief Xiao Guiying überrascht aus. Er erinnerte sich, dass Bai Xichen Liu Yings Verletzungen geheilt hatte und ein hochqualifizierter Arzt war.
Bai Xichen hatte keine Zeit zu sprechen. Er eilte zu Xue Qings Seite, und die Leute um das Bett machten ihm aufmerksam Platz, damit er Xue Qings Verletzungen besser untersuchen konnte.
„Zhiqiu, hol eine Schüssel mit heißem Wasser. Alle anderen raus, schnell!“, sagte Bai Xichen streng, so schnell sprach er selten.
„Wunderdoktor, ich bleibe und helfe Ihnen.“ Die Augen des alten Doktors leuchteten auf, sobald er Bai Xichen sah.
„Raus hier, alle! Wenn es noch länger dauert, kann selbst ich sie nicht mehr retten“, sagte Bai Xichen entschieden. Xue Qings Verletzungen waren schwerwiegender, als er angenommen hatte.
Nun, da es so weit gekommen war, gingen alle schnell nach draußen, um zu warten. Zhi Qiu brachte rasch heißes Wasser hinein und schloss die Tür fest, damit niemand etwas von dem Geschehenen mitbekam. Etwa zwei Stunden später öffnete sich die Tür wieder, und Zhi Qiu sagte freudig: „Fräulein Xue ist außer Lebensgefahr. Sie können sie besuchen, aber bitte machen Sie keinen Lärm.“
In nur zwei Stunden hatte er einen Sterbenden wieder zum Leben erweckt. Welches Wort hätte ihn besser beschreiben können als ein göttlicher Arzt, nein, ein Gott? Der alte Arzt konnte es nicht fassen. Er hatte gedacht, Bai Xichen versuche einfach irgendetwas, einen letzten Ausweg. Unmöglich, wie konnte es in der Zentralen Ebene solch überragende medizinische Fähigkeiten geben?
Cheng Ling streckte die Hand aus, um Xue Qings Atmung zu überprüfen: „Ihre Atmung ist jetzt viel stabiler. Miss Xues Freundin ist wirklich wie eine Fee.“
"Meister Xiao, bitte bereiten Sie ein Zimmer für uns vor, Herrin und Diener. Fräulein Xues Verletzungen erfordern noch immer genaue Überwachung, daher muss ich hierbleiben", sagte Bai Xichen zu Xiao Guiying.
Xiao Guiying antwortete eilig: „Selbstverständlich. Der junge Meister hat uns einen Gefallen getan, indem er Fräulein Xue gerettet hat. Fragen Sie ruhig, wenn Sie Anweisungen haben.“
„Sonst nichts, nur ein paar Heilkräuter, die ich vorbereiten muss. Außerdem werde ich Frau Xue morgens, mittags und abends Akupunkturbehandlungen geben, daher bitte ich Sie, mich dann zu entschuldigen“, sagte Bai Xichen.