Nachdem sie mehrere Gläser Wein ohne Pause geleert hatte, fühlte sich Xue Qing, als ob in ihrem Körper ein Ofen brodelte.
"Tante, mir ist so heiß", stöhnte Cocoon Butterfly.
Xue Qing sah Jian Die an, die sich gerade auszog. Erschrocken wollte Xue Qing sie aufhalten, doch ihr Körper gehorchte ihr nicht; sie schwankte und war wie benommen.
Jian Wuming erzählte Jian Wuyi Anekdoten aus der Welt der Kampfkünste, die für zwei Räucherstäbchen reichten, und schließlich schlief Jian Wuyi ein, sodass Jian Wuxin zum Bankett zurückkehren konnte. Als er die Tür aufstieß, bot sich ihm ein unbeschreiblicher Anblick: Liuying saß auf dem Boden, den Oberkörper in einen Stuhl zurückgelehnt, und schlief tief und fest. Jiandie saß noch immer brav auf ihrem Platz, obwohl ihre Kleidung zerzaust war; ihr Obergewand war weggeflogen und gab den Blick auf die Hälfte ihrer Unterwäsche frei. Jian Wuxin lag ausgestreckt auf dem Boden, Xue Qing stand neben ihm, die Füße auf ihm, und rief: „Nennt mich Königin! Nennt mich Königin!“
Zum Glück hatte Jian Wuming schon so einiges durchgemacht; jeder andere wäre wohl zu den Gräbern seiner Vorfahren geflohen und hätte geweint. Die drei Betrunkenen konnten sich unmöglich vorstellen, wie viel Mühe und Kraft Jian Wuming aufwenden musste, um sie alle in ihre Zimmer zu bringen. Liu Ying schlief tief und fest, und diejenige, die zuerst betrunken gewesen war und Ärger gemacht hatte, wirkte nun wie ein harmloses Lamm. Da Jian Die immer wieder Gelegenheiten fand, sich auszuziehen, musste Jian Wuming sie von den Mägden zurückbegleiten lassen. Die zierlichen Körper der Mägde waren Jian Die nicht gewachsen, und sie wurden so lange geschlagen, bis sie vor Schmerzen aufschrien. Schließlich musste er zur Ködermethode greifen und lockte Jian Die mit einem Stück gepökeltem Rindfleisch langsam zurück in ihr Zimmer. Im Gegensatz zu Jian Dies Neigung, im betrunkenen Zustand Leute anzugreifen, redete Xue Qing im betrunkenen Zustand gerne Unsinn.
„Hör mal, so einfach ist es für mich nicht zu sterben! Ich kann nicht sterben! Liuying auch nicht!“ „Sieh nur, wie gut du bist! Was ist denn so schlimm daran, eine Nebenfigur zu sein? Hauptsache, du ziehst nicht die Aufmerksamkeit des Autors auf dich. Nebenfiguren, die die Aufmerksamkeit des Autors auf sich ziehen, haben nie ein gutes Ende.“ „Aaaah, ich will nicht sterben, ich bin noch nicht verheiratet.“ „Selbst wenn du verheiratet bist, willst du nicht sterben, du hast noch keine Kinder.“ „Selbst wenn du Kinder hast, willst du nicht sterben, deine Kinder sind noch nicht erwachsen.“ „Selbst wenn deine Kinder erwachsen sind, willst du nicht sterben, du musst deine Enkelkinder noch im Arm halten.“ „Selbst wenn du deine Enkelkinder im Arm hältst, willst du nicht sterben, was wird mit meinem Mann passieren, wenn ich sterbe?“
Anders als Jian Die leistete Xue Qing nicht so viel Widerstand. Zwei Dienstmädchen packten sie an den Armen, ein drittes schob sie von hinten und zog sie in das Nebenzimmer. Xue Qing war sehr gehorsam; sobald sie das Bett sah, legte sie sich hin. Die Dienstmädchen halfen ihr gemeinsam beim Umziehen. Verglichen mit Jian Die war Xue Qing so pflegeleicht wie ein Engel.
Xue Qing vertrug Alkohol gut; nach einem kurzen Nickerchen war sie deutlich nüchterner und ihre geschärften Sinne kehrten zurück. Im Schlaf nahm sie vage jemanden vor sich wahr. Plötzlich öffnete sie die Augen und sah Liu Ying neben ihrem Bett stehen. Seine Augen waren noch rot und sein Blick leer; er war eindeutig noch betrunken. Xue Qing starrte Liu Ying an und fragte sich, was er wollte. Liu Yings Zustand ähnelte dem eines Schlafwandlers; er war völlig in seiner eigenen Welt versunken und nahm seine Umgebung nicht wahr.
Xue Qing starrte Liu Ying an, und Liu Ying starrte ebenfalls Xue Qing an, aber nicht Xue Qing selbst. Sein Blick verweilte auf Xue Qings Lippen, an denen noch Spuren von Rouge klebten. Wie ein Gepard, der seine Beute lautlos beobachtet, zielte er und beugte sich dann blitzschnell vor, um sie zu küssen und ihr dabei sanft den restlichen Rouge abzuwischen.
Zum Glück lag Xue Qing am Boden, sonst wären ihr die Augen bestimmt aus den Höhlen gesprungen. Sie war so geschockt, dass sie keinen Laut von sich gab. War das etwa Diebstahl von Rouge? Nein, es war eher ein erzwungener Kuss. Nachdem Liu Ying Xue Qing geküsst hatte, wirkte sie zufrieden und schwebte zur Tür hinaus.
In jener Nacht konnte Xue Qing nicht wieder einschlafen. Nachdem sie lange erfolglos im Bett gelegen hatte, stand sie schließlich auf, zog sich an und ging im Hof spazieren. Das Anwesen des Zerbrochenen Schwertes war in der tiefen Nacht still. Obwohl Diener Nachtwache hielten, waren die Sicherheitsvorkehrungen nicht streng. Das Anwesen des Zerbrochenen Schwertes unterschied sich von Orten wie der Lingyu-Sekte oder der Wudang-Sekte; es war keine Kampfkunstsekte. Das Anwesen war mit Lohnarbeitern besetzt, und nur wenige beherrschten Kampfkunst. Das Anwesen des Zerbrochenen Schwertes benötigte keine hochqualifizierten Diener. Niemand würde dem Anwesen Schaden zufügen oder etwas stehlen. Jedes Schwert, das im Anwesen des Zerbrochenen Schwertes geschmiedet wurde, wurde registriert. Wer das Schwert erhielt, ob es den Besitzer wechselte, wurde alles dokumentiert. Schwerter ohne Eintrag galten als ungültig. Daher war der Diebstahl eines Schwertes aus dem Anwesen des Zerbrochenen Schwertes kein Diebstahl; es war Raub.
Xue Qing irrte ziellos über den Kopfsteinpflasterweg des Anwesens „Zerbrochenes Schwert“, als sie seltsame Geräusche hörte: klirren, klirren, klirren, klirren. Sie folgte dem Geräusch und entdeckte, dass es aus einem kleinen Haus kam, an dessen Tür ein Holzschild hing mit der Aufschrift: „Nur für den Gebrauch des Zweiten Jungen Meisters. Bitte nicht stören.“
Könnte es Jian Wuxin im Zimmer sein? Was macht er denn so spät noch? Xue Qing wollte nachsehen, kehrte aber an der Tür um. Sie beschloss, ihn nicht zu stören; ein Treffen mit Jian Wuxin so spät in der Nacht schien ihr zu gefährlich. Sie verließ das kleine Haus und folgte dem Kiesweg. Als sie die Nähe des künstlichen Hügels erreichte, wurde ihr plötzlich der Mund zugehalten und sie wurde mit Wucht den Hang hinuntergezogen.
"Waaah... Waaah..." Xue Qing versuchte krampfhaft, einen Laut von sich zu geben, in der Hoffnung, dass ein vorbeigehender Nachtwächter sie hören würde.
"Ruhe! Ich bin hier, um die Befehle des Herrn der Unterwelt zu überbringen." Die Person hinter Xue Qing flüsterte ihr ins Ohr, ihre Stimme klang immer noch wie die eines jungen Mädchens.
Im Mondlicht sah Xue Qing einen kleinen, lebensecht wirkenden, dunkel gefärbten Schmetterling auf dem Handgelenk der Hand, die ihren Mund bedeckte.
Mount Goulu
Anhand ihres Alters zu urteilen, war es Anluo. Xue Qing nickte schnell, was bedeutete, dass sie es verstanden hatte.
Anlu ließ Xue Qing los. Xue Qing drehte sich zu ihr um. Vor ihr stand ein Mädchen in Jian Dies Alter, doch im Vergleich zu Jian Dies atemberaubender Schönheit wirkte Anlu nur hübsch, und ihr Gesichtsausdruck war recht steif, ganz anders als Jian Dies fröhliches Lächeln. Im Originalroman hatte Anlu aus Eifersucht verschiedene Methoden angewendet, um Nangong Luoluo zu schaden, denen diese jedoch glücklicherweise auswich. Obwohl Anluo im Originalwerk recht naiv wirkte, wusste Xue Qing, dass sie sie nicht unterschätzen durfte, denn Anluo war Yan Mings Schülerin; ihre Kampfkünste waren unbestreitbar, und Skrupellosigkeit gehörte zu ihren wichtigsten Eigenschaften.
Xue Qing wollte am liebsten schreien und hoffte, ihr Schrei würde die Nachtwache alarmieren. Natürlich bestand auch die Möglichkeit, dass Anluo ihr die Kehle durchschneiden würde, bevor die Wachen eintrafen. Doch sie wusste auch, dass es selbst dann nichts nützen würde. Diese Leute waren Anluo nicht gewachsen; es würde nur bedeuten, Dutzende weitere Leben zu opfern.
"Geht es Yan Ming gut?", fragte Xue Qing und täuschte Besorgnis vor, als ob sie Verstopfung hätte.
„Dem Domänenherrn geht es gut, um ihn brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen.“ Anluos Tonfall war sehr kalt.
„Wann … wann kehrt er in die Zentralen Ebenen zurück?“ Diese Frage quälte Xue Qing. Sie wusste, dass Yan Ming früher oder später zurückkehren würde, denn Nangong Luoluo wollte ihre Familie finden! Nicht einmal Handschellen, Fußfesseln, Peitschen oder tropfendes Kerzenwachs konnten Nangong Luoluo aufhalten! Wie konnte Yan Ming Nangong Luoluo allein in den Zentralen Ebenen umherirren lassen? Er würde ihr bestimmt eifrig folgen.
„Die Lage in den Zentralen Ebenen ist momentan sehr angespannt, daher ist es für den Gebietsherrn ungünstig, herüberzukommen. Sie brauchen sich darüber keine Sorgen zu machen.“
Anluo sprach, als wäre sie die Hauptfrau und Xue Qing lediglich eine Konkubine, die gefragt hatte: „Kommt der Meister heute Abend nach Hause?“ Als Xue Qing hörte, dass Yan Ming nicht kommen würde, war sie erleichtert und ihr Gesichtsausdruck wurde milder.
„Worüber lachst du denn?“, fragte Anlu und bemerkte Xue Qings Gesichtsausdruck genau.
Xue Qing bedeckte schnell ihre Wangen mit den Händen: „Hä? Habe ich gelächelt? Ich bin froh, dass er in Sicherheit ist.“ Innerlich dachte sie jedoch, es wäre großartig gewesen, wenn der Außerirdische hoch oben am Himmel gelandet und direkt auf Yan Ming gelandet wäre.
Anlu schnaubte und murmelte verächtlich: „Arme Frau.“
Xue Qing lächelte freundlich, doch innerlich war sie noch verächtlicher als Yan Ming. „Arme Schwester!“, dachte sie. „Sobald mein zweiter älterer Bruder die Kampfkunstallianz gegründet hat, werden wir sehen, wie lange Yan Ming noch so herumhüpfen kann.“
„Du hast doch gerade gesagt, du würdest Yan Mings Befehle weiterleiten? Was sind das für Befehle?“, fragte Xue Qing besorgt.
„Gibt es da einen Mann namens Xiao Guiying, der in der Kampfkunstwelt in letzter Zeit einen sehr guten Ruf genießt? Der Gebietsherr ist etwas besorgt um ihn und kann seine weitere Entwicklung nicht zulassen. Sollte er den Qilin-Pavillon vereinigen, würde er eine Bedrohung für die Unterwelt darstellen. Der Gebietsherr möchte, dass Ihr dem Westlichen Qilin-Pavillon heimlich helft. Noch besser wäre es, wenn der Westliche Qilin-Pavillon den Östlichen Qilin-Pavillon annektieren würde.“
Xue Qing war fassungslos: „Diese Aufgabe ist zu schwierig. Ich will nicht, dass Xiao Guiying stärker wird, aber der Xilin-Pavillon ist offensichtlich schwächer als der Dongqi-Pavillon. Glaubt ihr etwa, ich könnte die Lingyu-Sekte zum Eingreifen bewegen? Ich bin nicht die Sektenführerin. Ich kann das nicht tun.“
Anluo fügte hinzu: „Der Gebietsherr hat eure Schwierigkeiten schon lange vorhergesehen. Da die Lingyu-Sekte nicht eingreifen kann, wird die Unterwelt euch heimlich unterstützen. Der Gebietsherr wird fähige Generäle entsenden. Ich informiere euch dieses Mal nur vorab, damit ihr über die Lage Bescheid wisst. Ich werde mich später wieder bei euch melden.“
Yan Mings fähige Generäle sind doch diese sechs Dao-Lords, oder? Ich frage mich, ob Bai Xichen kommen wird. Er kann nur Medizin zubereiten und beherrscht keine Kampfkünste. Er sollte sich nur um die Logistik kümmern und wird wohl nicht kommen. Wenn Bai Xichen herausfindet, dass er eine Beziehung zu seiner Vorgesetzten hat, wird er wohl sehr überrascht sein, noch überraschter als wenn er erfährt, dass sie der Lingyu-Sekte angehört.
Bevor Anluo ging, wandte er sich plötzlich an Xue Qing und fragte: „Hast du... dem Gebietsherrn noch etwas auszurichten?“
„Sag ihm, dass ich ihn liebe“, platzte es aus Xue Qing heraus. Nicht nur Yan Ming konnte Menschen unter dem Deckmantel von Gefühlen manipulieren; auch sie, Xue Qing, konnte es. Lasst uns zuerst Yan Mings Leute benutzen. Xiao Guiying ist bereits vollständig in Nangong Luoluos Gewalt. Ihn weiter zu behalten, wird nur endlose Probleme verursachen. Es ist besser, wenn der Xilin-Pavillon den Dongqi-Pavillon einnimmt.
Anlu warf Xue Qing einen mitleidigen Blick zu, wandte sich dann ab und verschwand in der Nacht. Xue Qing stand allein auf dem künstlichen Hügel und lächelte. War sie etwa bemitleidenswert? Früher hatte sie das geglaubt, aber jetzt nicht mehr. Sie hatte eine liebevolle ältere Schwester, den Ruf der Heldin Lingyu und … sie hatte auch Liuying. Sollte es in dieser Kampfkunstwelt nicht klappen, würde sie aufgeben und sich heimlich mit Liuying zurückziehen, bevor das Unglück zuschlug, genau wie die Eltern eines Schmetterlings.
Xue Qing war erst kurz vor dem Hahnenschrei eingeschlafen. Am frühen Morgen kamen drei Gruppen von Dienstmädchen, um sie zu wecken. Schweren Herzens, mit dunklen Ringen unter den Augen, stieg Xue Qing aus dem Bett und wurde von den Dienstmädchen beim Waschen und Anziehen unterstützt. Anschließend ging sie, von den Dienstmädchen geführt, zum Frühstück. Die anderen saßen bereits, und Xue Qing setzte sich neben Liu Ying. Die drei betrunkenen Unruhestifter erinnerten sich an nichts mehr, was im Rausch geschehen war. Nur die beiden Brüder vom Anwesen des Gebrochenen Schwertes seufzten innerlich und dachten, dass jeder von ihnen im betrunkenen Zustand schlimmer war als der vorherige.
Nachdem sie Höflichkeiten ausgetauscht und schweigend ihr Frühstück beendet hatten, zog Jian Wuxin ein verstecktes Schwert aus seinem Ärmel.
"Meine liebe kleine Qingqing, dieses Schwert ist repariert, schau mal", sagte Jian Wuxin freudig.
Die neu eingelegten Edelsteine wurden alle entfernt. Die Schwertklinge wurde zweimal poliert und ist nun noch feiner. Jian Wuxin hat sie so fein poliert, dass die Klinge unglaublich glatt ist und man nichts mehr erkennen kann, dass jemals etwas eingelegt war.
"Du... du hast das nicht über Nacht geändert?"
Jian Wuxin nickte.
War das Klopfgeräusch in dem kleinen Haus letzte Nacht etwa Jian Wuxin, der sein Schwert modifizierte? Hatte er die ganze Nacht durchgemacht, nur um ihr zu helfen, den Edelstein zu entfernen? Xue Qing war etwas gerührt. Sie steckte ihr Schwert weg und sagte dankbar: „Danke.“
„Der Gedanke, dass dieses verborgene Schwert, persönlich vom Zweiten Jungmeister geschmiedet, nun in den Armen meiner geliebten kleinen Qingqing bleiben kann, gibt mir das Gefühl, dass ich mich auch in den langen Nächten in der Schmiede nicht einsam fühlen werde.“ Jian Wuxin war immer noch glücklich.
Xue Qing war wie erstarrt. Als sie das verborgene Schwert in ihrer Hand betrachtete, fand sie, dass es Jian Wuxin immer ähnlicher sah. Plötzlich überkam sie der Drang, das verborgene Schwert dieses zweiten jungen Meisters weit wegzuschleudern.
Nach dem Frühstück schickte Jian Wuming mehrere Diener los, um eine Kutsche und Gepäck für Xue Qing vorzubereiten. Xue Qing nutzte die Gelegenheit und fragte Jian Wuming: „Ist der Brand des dritten jungen Meisters besser geworden?“
„Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Miss Xue. Mir geht es nach der Einnahme Ihrer Medizin viel besser. Miss Xue hat mir befohlen, dieses Mal hier zu bleiben, daher kann ich nicht darauf bestehen. Wenn Sie das nächste Mal nach Broken Sword Manor kommen, möchte ich Sie bitte zu einem richtigen Essen einladen.“ Diesmal klang Jian Wumings Worte aufrichtig.
„Nein, ich bin sehr vorsichtig, wenn ich ausgehe. Ich habe immer ein paar Medikamente dabei, deshalb bin ich froh, dass sie mir gerade recht kamen“, sagte Xue Qing schüchtern. „Ein paar Medikamente“ – das stimmte tatsächlich.
„Aua!“, rief Jian Wuxin besorgt über die Ungeschicklichkeit der Diener und wollte Xue Qings Pferd selbst anbinden, wurde aber von dem kleinen weißen Pferd zu Boden getreten: „Ach du meine Güte, kleine Qingqing, dein Pferd hat aber ein so schlechtes Temperament. Wie wäre es, wenn ich dir mein göttliches Pferd gebe?“