An Liu Ying gelehnt, betrachtete er dessen friedvolles Gesicht und umhüllte sich vom sanften Duft des Sandelholzes, während Xue Qing unbewusst einschlief. Mitten in der Nacht öffnete Liu Ying die Augen. Sein Körper schmerzte noch immer, und er konnte sich nicht bewegen. Als er Xue Qing friedlich neben sich schlafen sah, lächelte er leicht und bewegte mit Mühe seine Hand ein paar Zentimeter, bis seine Fingerspitzen Xue Qings berührten. In dieser Nacht gab es kein Mondlicht. Eine kleine Öllampe erhellte das Häuschen, ihr orange-gelbes Licht erhellte die Wände und warf zwei ineinander verschlungene Schatten.
Als die Morgendämmerung anbrach und das Zimmer heller wurde, öffnete Xue Qing plötzlich die Augen und begegnete Liu Yings warmem Blick. Voller Aufregung stürzte er auf ihn zu und umarmte ihn fest, als fürchte er, er würde weglaufen. Er hielt ihn mit aller Kraft fest. Liu Yings Wunde schmerzte, aber er wollte nichts sagen. Es tat ihm einfach gut, so gehalten zu werden.
"Jüngere Schwester, ist mein Schüler schon aufgewacht..." Dongchou stieß die Tür auf und spähte hinein, nur um zu sehen, wie die beiden sich umarmten, bevor sie die Tür wieder zuschlugen.
Xue Qing lächelte verlegen und ließ Liu Ying los: „Ich habe Hunger. Ich werde in der Küche nach Congee und Beilagen fragen.“
Kurz darauf kehrte Xue Qing mit einem Tablett Brei zurück, wie ein kleines Dienstmädchen. Da Liu Ying sich nicht bewegen konnte, fütterte Xue Qing ihn Löffel für Löffel. Weil sie so nah beieinander waren, war Xue Qing etwas nervös und hatte Angst, etwas vom Brei zu verschütten.
„Fräulein Xue, ich bin gekommen, um Herrn Liuying die Kleidung zu wechseln“, sagte Bai Xichen und stieß die Tür auf. Angesichts der Situation betrat er klugerweise nicht den Raum: „Sie können das später erledigen.“ Damit schlug er die Tür hinter sich zu.
"Onkel-Meister, scheint es, als hätte der junge Meister Bai etwas missverstanden?", fragte Liu Ying verwirrt.
Xue Qing kicherte verlegen und dachte bei sich: „Eigentlich ist es gar kein Missverständnis.“
Xue Qing wollte Liu Ying nicht nur täuschen; sie meinte es ernst mit dem Kampfsporttraining. Sie versuchte, ihm auszuweichen, sie versuchte, einen Kompromiss zu finden, aber Yan Ming ließ sie nicht gehen. Also würde sie zurückschlagen. Er hatte Liu Ying zwölfmal erstochen; den Börsenschwankungen zufolge würde er es ihr mit vierundzwanzig weiteren heimzahlen. Sie besorgte sich ein gewöhnliches Eisenschwert aus der Waffenkammer des Dongqi-Pavillons. Das schlanke Schwert sah zwar schön aus, war aber schwer. Selbst ein einfacher Schwung war so anstrengend wie Holzhacken. Ihr Körper hatte lange keine Waffe mehr in der Hand gehabt; sie musste sich erst an das Gefühl gewöhnen, ein Schwert zu führen. Vor einer großen Pappel stehend, stellte sich Xue Qing den Baum als Yan Ming vor, holte tief Luft, voller Energie. Sie schlug auf seine linke Hand ein, stach in seinen Blinddarm, durchbohrte seinen Unterleib, schnitt ihn... schnitt ihn...
„Zweiter Onkel, Tante beherrscht den Schwertkampf wirklich furchterregend, genau wie Vater gesagt hat“, sagte Jian Die und zupfte an Dong Chous Ärmel. Da Xue Qings Aura zu bedrohlich war, wagten Jian Die und Dong Chou, die vorbeigingen, nur aus der Ferne zuzusehen.
Dongchou nahm einen Schluck Wein aus der Kalebasse: „Von unseren vier Mitschülern mag der Meister sie am liebsten. Der Meister ist ein alter, verrückter Kampfkünstler, und sie ist eine kleine, verrückte Kampfkünstlerin. Merkt euch: Haltet euch von ihr fern, wenn sie Schwertkampf übt. Sie erkennt niemanden, nicht einmal ihre eigene Familie.“
Plötzlich ging Dongchou in die Hocke, presste die Hand an die Brust und hustete heftig weiter. Jiandie beugte sich schnell hinunter und klopfte ihm auf den Rücken. Dongchou stand auf und schob Jiandie weg: „Schon gut, ich hab mich nur am Alkohol verschluckt.“
Selbst ein naiver Schmetterling würde diese absurde Begründung nicht glauben. Dong Chou wusste besser als jeder andere, dass die Krankheit ein vom Himmel gesandtes Unglück war. Selbst mit dem hochfliegenden Ehrgeiz, die Welt zu erobern, konnte er den Launen des Schicksals nicht entkommen.
Anmerkung des Autors: Verdammte Kraftwerke! Ständig verwirren sie die Nutzer, schalten den Strom in einer Minute ab und in der nächsten wieder ein. Wollen sie uns etwa dazu bringen, unsere Geräte ständig ein- und auszuschalten?
Ich überlege, ob ich meinen Künstlernamen ändern sollte. Dieser erbärmliche Name ist schon für alles vergeben, und ich stecke in der peinlichen Lage, mich selbst nie bei Baidu zu finden.
Cheng Lings Entscheidung
Nach dem heftigsten Konflikt seit einem Jahrhundert zwischen den beiden Pavillons auf dem östlichen Gipfel des Qilin-Berges kehrte im westlichen Pavillon Ruhe ein. Da traf eine Frau im östlichen Pavillon ein – Cheng Ling, die einzige Tochter des Meisters des westlichen Pavillons. Cheng Ling hatte sich stets in ihren Gemächern zurückgezogen und sich nur selten in die Welt der Kampfkünste gewagt. Ihr plötzlicher Besuch bei Xiao Guiying ließ alle über ihren Zweck rätseln und sich fragen, welche neuen Machenschaften der westliche Pavillon wohl im Schilde führte.
Xiao Guiyings persönliche Zofen mochten Cheng Ling nicht. „Der Xilin-Pavillon kann uns nicht besiegen, also greifen sie sogar zu ihren Reizen. Wie schamlos!“ „Kaum ist eine Verführerin gegangen, kommt schon die nächste.“ „Genau, egal, was für eine Verführerin sie sind, sie versuchen, den Pavillonmeister zu verführen.“ „Ich habe gehört, dass Fräulein Xue vom Lingyu-Clan unseren Pavillonmeister mag. Stimmt das?“ „Natürlich! Fräulein Xues Augen sind immer voller widersprüchlicher Gefühle, wenn sie Fräulein Nangong ansieht. Ich kenne das.“ „Hmpf, um die Frau unseres Pavillonmeisters zu werden, muss man eine große Schönheit wie Fräulein Xue sein und aus einer angesehenen Familie stammen.“ „Schade, dass Fräulein Xue unseren Pavillonmeister nur einseitig liebt. Mit welchem Zauber hat Nangong Luoluo ihn nur verzaubert?“ "Die arme Miss Xue, untröstlich vor Liebeskummer, und ihre Familie leidet... Ich werde ihr eine Schüssel Hühnersuppe kochen, um sie zu stärken."
Xue Qing ahnte nichts von dem Getuschel der Dienstmädchen. Sie spürte lediglich, wie herzlich die Leute vom Dongqi-Pavillon waren, wie gut sie sich um sie kümmerten und ihr stets Essen brachten. Sogar Xiao Guiying, die keinerlei Verbindung zum Dongqi-Pavillon hatte, gefiel sie etwas besser.
Andererseits verlief Cheng Lings Treffen mit Xiao Guiying nicht so schlimm, wie die Dienstmädchen befürchtet hatten; sie und Xiao Guiying führten ein privates Gespräch im Arbeitszimmer.
Cheng Ling nahm mit einer Eleganz, die keiner Frau der Kampfkunstwelt je zuteil wurde, auf dem Gästeplatz Platz. Ihr zartes und feines Aussehen ließ kaum vermuten, dass sie tatsächlich die Tochter des Meisters des Cheng-Pavillons war. Schweigend beobachtete sie, wie Xiao Guiying ihr Tee einschenkte. Da sie ein zurückgezogenes Leben führte, hatte sie selten Gelegenheit, mit der Außenwelt in Kontakt zu treten. Sie hätte sich nie träumen lassen, dass aus dem höflichen, aber eigensinnigen Jungen von damals ein gutaussehender junger Mann geworden war, der von allen bewundert wurde. Doch wahrscheinlich erinnerte er sich nicht mehr an sie.
„Fräulein Cheng, was führt Sie hierher zu mir?“, begrüßte Xiao Guiying sie höflich.
Wie erwartet, erinnerte er sich nicht an sie. Cheng Ling war enttäuscht, ließ es sich aber nicht anmerken. Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Der Qilin-Pavillon ist seit über hundert Jahren geteilt. Es ist Zeit, ihn wieder aufzubauen. Im Namen des Qilin-Pavillons lade ich Pavillonmeister Xiao ein, als Pavillonmeister des Qilin-Pavillons zu fungieren.“
Xiao Guiying fuhr erschrocken hoch. Bedeutete das etwa, dass ihm der Xilin-Pavillon übergeben werden sollte? Er dachte nur noch daran, in der Falle zu sitzen, oder vielleicht ahnte die Frau vor ihm einfach nicht, welche Konsequenzen ihre Worte hatten.
„Miss Cheng, können Sie diese Entscheidung treffen? Wie kann ich Ihnen vertrauen?“, sagte Xiao Guiying ruhig.
„Die Unterwelt hat ihr Versprechen gebrochen und ihre Truppen abgezogen, wodurch der Plan meines Vaters völlig scheiterte. Er war so wütend und verzweifelt, dass er schwer erkrankte und nun bettlägerig ist. Ich bin seine einzige Blutsverwandte. Nun, da der West-Lin-Pavillon unter meiner Kontrolle steht, Pavillonmeister Xiao, können Sie sicher sein, dass meine Worte Gesetz sind. Aber Pavillonmeister Xiao, ich habe eine Bitte“, sagte Cheng Ling.
"Oh? Was sind Ihre Anforderungen, Miss Cheng?"
„Ich bin bereit, mich dem Dongqi-Pavillon zu unterwerfen, weil ich es nicht ertragen kann, mitanzusehen, wie über hundert Mitglieder des Xilin-Pavillons von meinem Vater in den Tod getrieben werden. Ich möchte, dass Sie mir versprechen, die Überläufer des Xilin-Pavillons gut zu behandeln. Ich weiß, dass ich mir bei Pavillonmeister Xiaos Charakter keine Sorgen machen muss, aber ich brauche dennoch Ihr persönliches Versprechen“, sagte Cheng Ling.
„Xiao Guiying schwört beim Himmel, dass alle Bürger meines Qilin-Pavillons gleich und ohne Unterschied behandelt werden“, sagte Xiao Guiying ernsthaft.
Cheng Ling lächelte leicht: „Ich weiß, dass Ihr, Pavillonmeister Xiao, den alten Glanz des Qilin-Pavillons wiederherstellen werdet. Ich bin sehr erleichtert, ihn Euch anzuvertrauen. Sobald der alte Standort des Hauptgipfels wiederhergestellt ist, werde ich Euch die Macht wie vereinbart übergeben. Bitte denkt an mein heutiges Versprechen, Pavillonmeister Xiao.“
„Keine Sorge, Miss Cheng, ich werde diesen Schwur mein Leben lang halten“, sagte Xiao Guiying feierlich. Die Frau vor ihm sprach so unbeschwert, doch Xiao Guiying wusste um den Druck, unter dem sie stand. Manche hatten zu ihm gesagt: „Wie kann ein Mann, der zu Großem berufen ist, so sentimental sein?“ Doch nun, beim Anblick von Cheng Ling, empfand er tiefe Verbundenheit. Große Macht bringt große Verantwortung mit sich. Selbst wenn seine Gefühle als die einer Frau verspottet würden, würde er nichts bereuen.
"Junger Meister Bai, sind Sie sicher, dass dieses Medikament Sie wirklich jegliche Empfindung verlieren lässt?", fragte Xue Qing Bai Xichen und hielt ihm die Schüssel mit der rotbraunen Kräutersuppe hin.
„Das ist ein Betäubungspuder, das ich über viele Jahre hinweg verbessert habe. Sobald man es aufgetragen hat, spürt man keinen Schmerz mehr, selbst wenn man sich mit einem Schwert ersticht“, sagte Bai Xichen selbstsicher.
"Okay...warum fragst du mich nicht, wofür ich das Narkosemittel brauche?", fragte Xue Qing neugierig.
„Wenn du es mir sagen willst, wirst du es tun; wenn du es mir nicht sagen willst, werde ich nicht fragen.“
„Ha, es ist so toll, eine Freundin wie dich zu haben.“ Xue Qing brachte ihre herzliche Dankbarkeit zum Ausdruck.
Bai Xichen war von Xue Qings Worten überrascht: „…Wir sind Freunde?“
„Wenn Sie knapp bei Kasse sind, können Sie sich natürlich jederzeit an mich wenden. Und falls Sie sonstige Hilfe benötigen, lassen Sie es mich einfach wissen.“ Xue Qing tätschelte Bai Xichens zierliche Gestalt großzügig und trug dann zufrieden das Betäubungsmittel davon.
Xue Qings Griffkraft war die eines Kampfkünstlers. Bai Xichen verlor das Gleichgewicht, stolperte und stand benommen da. Er war immer ein Einzelgänger gewesen, hatte sich ausschließlich der medizinischen Forschung gewidmet und nie zuvor Freunde gehabt.
Xue Qing trug die Medizin ruhig zurück in ihr Zimmer. Drinnen angekommen, verriegelte sie Tür und Fenster wie eine Diebin und klebte sogar die Papierfenster mit Lumpen ab. Nachdem sie sich vollständig wie in einen Kokon eingehüllt hatte, zog sie eine große Feuerschale unter dem Bett hervor. Darin befand sich Holzkohle, die sie aus Nangong Luoluos Zimmer gestohlen hatte; Nangong Luoluo war schwach und krankheitsanfällig, weshalb in ihrem Zimmer ein Holzkohlefeuer brennen musste. Nachdem die Kohle rotglühend war, legte Xue Qing das versteckte Schwert des Zweiten Jungen Meisters ins Feuer, um es zu sterilisieren. Wenn Jian Wuxin wüsste, dass das Schwert, das er geschmiedet hatte, Xue Qing gleich die Haut abziehen würde, fragte er sich, ob er bitterlich weinen würde.
Der Schmetterling auf ihrer linken Brust war ein Symbol ihrer Vergangenheit mit Yan Ming. Sie hatte es nie gewagt, ihn zu verärgern und trug deshalb dieses schändliche Mal. Nun hatte sich die Geschichte anders entwickelt. Sie war nicht mehr Xue Qing, die Yan Ming bis zum Tod geliebt hatte; sie stand nun auf seiner schwarzen Liste. Was gab es da noch zu befürchten? Yan Ming stand ohnehin schon auf ihrer Liste; jetzt ging es nur noch darum, wer wen zuerst streichen konnte. Was bedeutete ihre Situation schon im Vergleich zu den zwölf Schwertwunden an Liu Yings Körper?
Xue Qing entkleidete sich und betäubte die Schmetterlings-Tätowierung und die umliegende Haut. Tatsächlich wurde alles taub. Sie berührte die Stelle mit der Fingerspitze, spürte aber nichts. Mit dem versteckten Dolch schnitt Xue Qing die schwarze Schmetterlings-Tätowierung zusammen mit der Haut ihrer linken Brust ab. Es schmerzte noch, aber das war ihr egal. Was zählte, war, dass sie von nun an frei sein würde, an niemanden mehr gebunden.
Zum Glück war der Schmetterling selbst nicht sehr groß. Xue Qing trug eine dicke Schicht Wundsalbe auf die Wunde auf, und sobald sich eine Kruste gebildet hatte, konnte sie einen Tätowierer finden, der ihr weitere Motive tätowieren konnte, um die Narbe zu verdecken.
Bai Xichens Medizin war bemerkenswert wirksam, insbesondere seine geheime Formel zur Aktivierung der Nerven. Schon nach drei Tagen konnte Liu Ying mit Xue Qings Unterstützung stehen und gehen, wenn auch langsam, was alle überraschte. Der alte Arzt war so beeindruckt von Bai Xichens Heilkünsten, dass er mit Tränen in den Augen vor ihm niederkniete: „Göttlicher Doktor! Du musst mich als deinen Schüler annehmen. Ich habe noch nie von deinen Akupunkturtechniken und Medikamentenrezepten gehört. Sie haben meinen Horizont erweitert und sind vergleichbar mit dem legendären Unsterblichen Arzt der Wüste.“
Beim Hören der Worte „Wüstenheiler“ zitterten Bai Xichen, Xue Qing zitterte und Zhi Qiu zitterte sogar zweimal. Obwohl Bai Xichen Liu Ying das Leben gerettet hatte, würde er, wenn bekannt würde, dass er aus der Unterwelt stammte, womöglich lebendig verbrannt oder gefangen genommen und eingesperrt werden.
Zhi Qiu flüsterte Bai Xichen zu: „Junger Meister, ich denke, wir sollten so schnell wie möglich von hier fliehen.“
„Junger Meister Bai, ich werde Ihre lebensrettende Gnade nie vergessen. Wenn ich Ihnen in irgendeiner Weise helfen kann, werde ich mein Bestes tun“, sagte Liu Ying.
„Junger Meister Liuying, Sie schmeicheln mir. Betrachten Sie dies als Dank dafür, dass Sie mir geholfen haben, meinen jungen Meister in Changsheng zu finden. Jedes Mal, wenn er sich verirrt, denke ich: Was wäre, wenn er tot wäre, wenn ich später nach ihm gesucht hätte?“, sagte Zhi Qiu scheinbar ernst.
Armer Bai Xichen, du solltest Zhi Qiu wirklich ein paar Leopardenfötus-Sehnenveränderungspillen geben. Er scheint heimtückische Gedanken daran zu haben, seinen Meister zu töten.
„Tante, Schwester Fang'er und Schwester Ling'er haben euch Ganoderma lucidum-Brei gekocht“, sagte Jian Die, als sie eine dampfende Schüssel Brei ins Zimmer brachte.