"Ich wusste es! Sie sehen aus wie ein Ehepaar", sagte Linglings Vater mit einem Lächeln.
Xue Qing warf Liu Ying einen Blick zu und bemerkte, dass auch er sie ansah. Ihr Blick senkte sich zum Feuerschein. Seine Worte beflügelten ihre Fantasie. Würden sie eines Tages heiraten? Das … klang gar nicht so schlecht.
"Ich habe gehört, dass es in der Wüstenwildnis eine Unterwelt gibt, die sehr mächtig sein soll?", fragte Xue Qing plötzlich.
Als die Unterwelt erwähnt wurde, veränderte sich der Gesichtsausdruck des Paares merklich und verriet Panik. Xue Qing fügte schnell hinzu: „Mein Mann und ich planen, längerfristig hier zu bleiben. Wir haben keine anderen Fähigkeiten, nur ein paar Kampfsportarten. Wir fragen uns, ob die Unterwelt noch Leute braucht?“
„Mädchen, ich rate dir, nicht in die Unterwelt zu gehen. Wenn du hingehst... wirst du nie wieder herauskommen“, sagte Linglings Mutter.
Xue Qing war etwas überrascht. Sie hatte angenommen, dass die Handlungen der Unterwelt auf dem Konflikt zwischen der Wüste und den Zentralen Ebenen beruhten. Die Unterwelt sollte doch der Beschützer der Wüste sein. Wieso schienen die Wüstenbewohner der Unterwelt gegenüber keinerlei Sympathie zu hegen? Dann erschien ihr diese Erklärung logisch. Wenn Yan Mings Gewalttaten außer Kontrolle gerieten, kannte er keinen Unterschied mehr zwischen Freund und Feind. In seinen Augen teilte sich die Welt in zwei Gruppen: die Protagonistin und alle anderen. Er kümmerte sich nie um sein Volk, und sein Volk liebte ihn nie.
"Feenschwester, Feenbruder, kommt ihr aus den Zentralen Ebenen? Sind die Zentralen Ebenen nicht wunderschön?", fragte Lingling und blinzelte mit ihren großen Augen.
„Die Zentralebene hat Berge und Flüsse, Vögel und Tiere, das ist ganz anders als die Wüste“, sagte Liu Ying sichtlich bewegt.
„Ich möchte unbedingt auch in die Central Plains“, sagte Lingling voller Vorfreude.
Linglings Mutter lächelte und stopfte sich ein Stück Fleisch in den Mund: „Du dummes Kind, du kannst nicht in die Zentralen Ebenen gehen. Die Leute dort werden dich einsperren, wenn sie dich sehen.“
Als Xue Qing Linglings enttäuschtes Gesicht sah, tätschelte sie ihr den Kopf: „Wenn ich jemals in die Zentralebene zurückkehre, nehme ich dich auf jeden Fall mit.“ Obwohl sie dasselbe Wasser trinken und dasselbe Essen essen, sind die Zentralebene und die Wüste zwei völlig verschiedene Welten. Offenbar wünschen sich diese einfachen Menschen nichts sehnlicher als ein schlichtes und friedliches Leben. Wo ist der dämonische Schatten, von dem die Bewohner der Zentralebene berichten?
Nachdem Yan Ming das gesamte Gift aus Nangong Luoluos Körper entfernt hatte, stand er aus dem Becken auf, zog sich einen Mantel über und verließ das Badehaus. An Luo wartete draußen. Als sie Yan Ming herauskommen sah, legte sie ihm einen weiteren Mantel über die nassen Kleider.
"Ist Miss Nangong vom Gift geheilt?", fragte Anluo.
Yan Ming nickte mit kaltem Blick: „Wie konnte Luo Luo an ein so seltenes und tödliches Gift wie Pfauentee gelangen? Ruft die Magd, die Luo Luo in den letzten Tagen bedient hat.“
Als die beiden Dienstmädchen herbeigebracht wurden, weinten sie bereits bitterlich und knieten auf dem Boden, flehend um Gnade.
„Sag mir, mit wem hat Luo Luo in den letzten Tagen Kontakt aufgenommen? Oder: Wer hat Luo Luo kontaktiert?“
Die Magd dachte einen Moment nach, verbeugte sich dann und sagte: „Lord Asura! Lord Asura war in Fräulein Nangongs Zimmer!“
Yan Mings Augen blitzten vor mörderischer Absicht: „Diese Frau hat meine Grenzen immer und immer wieder in Frage gestellt!“
In diesem Moment saß Lei Ji in ihrem Zimmer vor ihrem Schminktisch und kämmte sich vor einem bronzenen Spiegel die Haare. Der Räuchergefäß neben dem Spiegel verströmte einen unvergleichlich wundervollen Duft. Ihr Zimmer war stets von starkem Weihrauch erfüllt, da sie den Geruch von Blut an sich nicht ertragen konnte. Ihre dünnen Kleider und das dezente Make-up minderten ihre Schönheit kein bisschen. Ein bedeutungsvolles und charmantes Lächeln huschte über ihre Lippen, als sie fragte: „Hast du sie gefunden?“
Der daoistische Meister Mo Qingshan stand hinter ihr, in ein grünes Gewand gehüllt, mit einem schwarzen Schwert an der Hüfte. Sein vornehmes Auftreten wirkte neben der anmutigen Frau vor ihm etwas deplatziert, doch er war dennoch da, als sei er dazu bestimmt, eine seltsame, aber passende Ergänzung dieses Boudoirs zu sein. Mo Qingshan beobachtete schweigend, wie Lei Ji sich die Haare frisierte, wie der Ochsenhornkamm ihr Haar von der Wurzel bis zur Spitze durchstrich, und antwortete höflich: „Auf einem Bauernhof im Nordwesten.“
Lei Ji lächelte noch bezaubernder, ihre Lippen waren mit karmesinrotem Rouge geschminkt: „Der Herr ist so in seine Vergnügungen vertieft, ich werde an seiner Stelle die Gäste unterhalten.“
Einfaches Make-up
Einfaches Make-up
Linglings Mutter erzählte, dass heute in der nahegelegenen Oasensandstadt ein Markt stattfand. Xue Qing besuchte die Wüste zum ersten Mal und wollte unbedingt mitmachen. Deshalb lieh sie sich zwei Kamele von Linglings Familie, zog Linglings alte Kleidung an und ging mit Liuying zum Markt.
Auf dem Markt gab es alles, was man sich vorstellen konnte, vor allem Rinder- und Schafsfelle, die unglaublich billig waren und draußen in Bündeln angeboten wurden. Seide und Porzellan aus der Zentralebene, die man sich auf verschiedene Weise beschafft hatte, ließen sich problemlos gegen ein Bündel Schafsfelle eintauschen. Es gab auch Leute, die Pferde verkauften; diese großen, temperamentvollen Tiere erinnerten Xue Qing an ihre eigene Vergangenheit: „Ich vermisse mein weißes Pferd. Ich frage mich, ob Xiao Guiying es gut behandeln wird … und es nicht fressen wird!“
"...Nein, Pavillonmeister Xiao wurde im Jahr des Pferdes geboren und isst kein Pferdefleisch", tröstete ihn Liu Ying.
„He! Junge Damen und Herren, kommt her und seht her! Das sind selbstgemachte Glöckchen. Hängt sie euren Rindern und Schafen um den Hals, dann laufen sie nie wieder weg!“ Eine Frau pries Xue Qing und Liu Ying ihre Waren an und schwang dabei eine lange Glöckchenkette.
Xue Qing betrachtete es genauer. Es war aus massivem Eisen gefertigt und viel besser als die hohlen Ornamente aus minderwertigen Materialien, die in den Zentralen Ebenen hergestellt wurden. Sie fragte: „Wird es wirklich an Ort und Stelle bleiben, wenn ich es trage?“
"Hey! Die Glocke, die mein Mann macht, rostet nicht, selbst wenn sie in Wasser getränkt wird. Wenn es versucht wegzulaufen, läutet die Glocke sofort, und es kann nicht entkommen."
„Kann ich das gegen einen Mantel tauschen?“, fragte Xue Qing und holte ein Obergewand hervor. Die Frau sah, dass das Kleidungsstück gut verarbeitet war und sie damit Gewinn gemacht hatte, und willigte ein.
„Wir haben doch gar keine Schafe, warum verkaufen wir das dann?“, fragte Liu Ying Xue Qing verwundert.
Xue Qing schlich sich auf die Zehenspitzen, band Liu Ying die Glocke um den Hals und zupfte daran, sodass es klingelnd klang: „Damit sie sich nicht verirrt.“
In der einsamen Wüste, entlang des 16 Kilometer langen Sandstrandes, ritten Xue Qing und Liu Ying auf Kamelen. Die Kamele bewegten sich gleichmäßig und langsam fort, und die beiden hielten Händchen. Das Rauschen des Windes begleitete das Klingeln der Glöckchen um Liu Yings Hals, und Xue Qing kicherte.
„Worüber lachst du denn?“, fragte Liu Ying mit einem unguten Gefühl.
„Sag mal, wie bin ich bloß mit dir zusammengetroffen? Du bist so zart und lässt dich leicht aus der Ruhe bringen. Was soll ich denn jetzt nur tun, wo ich mich für dich entschieden habe?“, sagte Xue Qing und zwickte Liu Ying in die Wange.
„Ich bin immer für dich da, wenn du mich brauchst, und du kannst mich nach Belieben einsetzen“, sagte Firefly.
Unwillkürlich blitzte das Bild in Xue Qings Kopf auf: „Vulgär! Wer hat dir das beigebracht!“ Xue Qings Wangen röteten sich leicht, sie drehte sich um und ging davon, das Kamel lenkend.
Liu Ying dachte einen Moment nach und erkannte, dass sie diesen Satz in einem Buch aus dem Sutra-Archiv des Shaolin-Tempels gesehen haben musste.
Die beiden kehrten zu Linglings Haus zurück, banden das Kamel an die Tür und gingen hinein, fanden aber niemanden vor. Xue Qing rief: „Wir sind zurück! Ist jemand da?“
Niemand kam heraus, doch aus dem Inneren drang der Klang einer Pipa. Die Pipa spielte nur einen einzigen Ton, einige wenige Töne vermischten sich mit der Stille und erzeugten dennoch ein tiefes Unbehagen. Liu Ying zog Xue Qing an ihre Seite. Das Suwen-Schwert war bereits gezogen, seine Klinge zitterte leicht und schien leise im Einklang mit der Melodie der Pipa zu zischen. Xue Qings Ling Shu an ihrer Hüfte war unbrauchbar, nur noch Zierde. Leise zog sie das verborgene Schwert aus ihrem Ärmel und umfasste es in ihrer Hand.
Plötzlich erschien eine Gestalt in der Tür. Die beiden Frauen waren sofort hellwach und sahen bei näherem Hinsehen, wie Lingling Xue Qing und Liu Ying mit aufgerissenen Augen anstarrte. Liu Ying zog Xue Qing von Lingling weg, und auch Xue Qing spürte, dass etwas mit Linglings Aura nicht stimmte. Sie wussten, dass es nichts brachte, Lingling einfach nur anzustarren, also tätschelte Liu Ying Xue Qings Hand und bedeutete ihr, stehen zu bleiben. Er ging zu Lingling und fragte: „Wo sind deine Eltern?“
Lingling blickte Liuying mit dunklen, leblosen Augen an. Sie antwortete nicht, sondern streckte plötzlich die Hand aus, die sie zuvor hinter ihrem Rücken verborgen hatte, und schlug mit einem Fleischermesser nach Liuying. Dieser war vorbereitet und wich aus, indem er einfach seinen Fuß zurücksetzte. Er hatte ursprünglich vorgehabt, Lingling mit Akupressur zu behandeln, es sich dann aber anders überlegt. Angesichts ihrer wilden Hiebe wich er ruhig aus und lauschte dabei unentwegt dem Klang der Pipa. Immer wenn die Pipa spielte, bewegte sich Lingling; je schneller die Pipa spielte, desto häufiger bewegte sie sich.
Da Xue Qing wusste, dass Liu Ying ihre eigenen Methoden hatte, ließ sie sich Zeit. Sie beobachtete das Geschehen gelassen. Plötzlich tauchte ein unheilvoller Schatten in ihrem Augenwinkel auf. Xue Qings Blick huschte zur Seite und hinter sie. Linglings Eltern erschienen in ihrem Blickfeld, ihre Augen leer, wie die von Zombies aus einem Film. Xue Qing steckte ihr verstecktes Schwert weg. Schließlich waren sie keine echten Zombies. Selbst wenn diese Zivilisten kontrolliert wurden, konnten sie nur ihre geringe Kraft einsetzen. Xue Qing konnte sie problemlos mit bloßen Händen besiegen. Da sie den körperlichen Zustand der Kontrollierten nicht kannte, wollte sie ihnen nicht wehtun.
Die Pipa-Musik erklang sanft wie Seidenfäden bei einem Festmahl, ein Genuss für die Ohren. Wer hätte gedacht, dass unter dem Deckmantel himmlischer Musik so etwas Schändliches verübt wurde? Liu Ying packte Linglings Hand, die das Küchenmesser hielt, und Su Wen stieß das Schwert in die Wand neben ihr. Sanft durchbohrte das Schwert die Wand und verschwand in ihr. Die Pipa-Musik verstummte abrupt, und die drei, die manipuliert worden waren, brachen wie Marionetten zusammen, denen die Fäden durchtrennt worden waren.
Als Liu Ying ihr Schwert zog, trat eine atemberaubend schöne Frau, ganz in purpurrote Gewänder gehüllt, aus dem Haus und trug eine Pipa. Der rote Schönheitsfleck in ihrem Augenwinkel verlieh ihr etwas Anziehendes, fast Geisterhaftes.
„Tränenprinzessin!“, rief Liu Ying und erkannte die Frau sofort. Ihre Augen weiteten sich vor Überraschung. Liu Ying stieß ihr Schwert nach der Tränenprinzessin, doch ein anderes dunkles Schwert blockte den Hieb, kurz bevor er deren prächtiges Gewand berührte. Unbemerkt war ein eleganter Mann in einem blauen Gewand neben ihr erschienen.
Mo Qingshan, wo Lei Ji ist, wie könnte Mo Qingshan nicht dort sein? Als Xue Qing sah, dass es die beiden waren, war sie etwas erleichtert.
Nachdem Liu Ying einige Male mit Mo Qingshan gekämpft hatte, rief er erstaunt aus: „Die Schwertkunst der Wudang-Schule!“
„Die Nachfolgerin von Suwen ist wahrlich eine Kennerin“, sagte Lei Ji kichernd und hielt dabei ihre Pipa fest.
"Hat Yan Ming dich geschickt?", fragte Xue Qing zögernd.