"Oh, okay!" Xue Qing folgte Bai Xichen eifrig.
Liu Ying musterte die beiden Personen eingehend von hinten und setzte sich auf Zhi Qius Einladung hin.
Bai Xichen ging zum Lagerhaus und suchte ein paar Heilkräuter für Xue Qing heraus. Es waren nicht viele, und sie waren auch nicht schwer. Xue Qing war erstaunt; wie gebrechlich musste Bai Xichen sein, dass er selbst bei so kleinen Dingen ihre Hilfe brauchte? Nachdem sie Bai Xichen geholfen hatte, die Kräuter in den Raum mit dem Alchemieofen zu tragen, fragte Xue Qing ihn: „Kann ich dir sonst noch irgendwie helfen? Sag einfach Bescheid!“
„Ich habe eine Frage an dich, und du musst mir die Wahrheit sagen“, sagte Bai Xichen plötzlich, „Hast du irgendeine Art von böser göttlicher Kunst praktiziert?“
„Was zum Teufel?“, fragte Xue Qing überrascht. „Ist das nicht Yan Mings einzigartige Kampfkunst? Wie soll ich die denn jemals üben können!“
„Ich wollte dir das schon am Qilin-Berg sagen, aber meine Gefangenschaft hat mich daran gehindert. Als ich dich heilte, entdeckte ich, dass du ein kühles, wahres Qi besitzt, das dem Yi Jin Jing völlig entgegengesetzt ist. Das einzige mir bekannte kühle, wahre Qi ist die göttliche Fertigkeit des Bösen Zaubers“, sagte Bai Xichen.
„Aber ich habe es wirklich nicht geübt“, sagte Xue Qing ehrlich. Plötzlich kam ihr ein anderer Gedanke: „Als Yan Ming eine Qi-Abweichung erlitt, half ich ihm, sein Qi zu übertragen, weshalb ich all meine innere Energie verlor. Könnte es daher kommen?“
Bai Xichen ergriff Xue Qings Handgelenk und fühlte ihren Puls: „Es ist nur eine geringe Menge echter Energie; es ist nicht unmöglich, dass es sich um einen Rest handelt.“
„Kein Wunder, dass ich in letzter Zeit immer das Gefühl habe, mein Gesicht wirke immer finsterer und arroganter, wenn ich in den Spiegel schaue“, murmelte Xue Qing.
„Du denkst zu viel darüber nach. Es ist nur ein Überbleibsel wahrer Energie, weit entfernt von den tiefgründigen Mysterien der Göttlichen Kunst des Bösen Zaubers. Es wird nicht nur deine innere Stärke nicht erhöhen, sondern auch eine versteckte Gefahr darstellen. Das Yi Jin Jing, das du praktizierst, ist reine Yang-Energie, während die Göttliche Kunst des Bösen Zaubers Yin ist. Das eine ist Yin, das andere Yang, das eine ist kalt, das andere heiß. Deine inneren Organe werden lange Zeit einem Zustand extremer Kälte und Hitze ausgesetzt sein. Das ist kein angenehmes Gefühl“, sagte Bai Xichen.
Xue Qing hatte diese Art von Leid bereits erfahren, und es war in der Tat sehr unangenehm. Sie zupfte an Bai Xichens Ärmel: „Göttlicher Doktor, rette mich! Lass mich nicht länger leiden!“
Bai Xichen schüttelte den Kopf: „Ich kann Verletzungen und Vergiftungen heilen, aber Kampfkunst und innere Energie sind nicht meine Stärke. Ich werde Ihnen helfen, alte medizinische Bücher nachzuschlagen, aber im Moment kann ich nichts weiter tun.“
Mehr können wir nicht tun. Dank dieser Kälte konnten wir dem glühenden Feuer entkommen. Nur wenn es wieder aufflammt, ist es wirklich tödlich und man möchte am liebsten sofort sterben. Aber wenn man es erst einmal überstanden hat, ist es, als wäre nichts geschehen. Zum Glück ist es schon lange nicht mehr aufgeflammt. Xue Qing vermutet, dass die Hitze im glühenden Feuer es neutralisiert hat.
Bai Xichen bereitete die Medizin zu und gab sie Xue Qing und Liu Ying. Xue Qing fand ihre veränderte Stimme in Ordnung; es war ja nur eine Veränderung in Tonlage und Klangfarbe. Doch als sie Liu Yings Reaktion hörte, lachte sie so laut, dass sie sich vor Lachen auf dem Boden wälzte. Mit ihrem jetzigen Aussehen und ihrer zarten Frauenstimme würde Liu Ying bestimmt von einem perversen alten Mann angegangen werden, wenn sie das Haus verließ.
Von Aussehen und Stimme bis hin zur makellosen Verkleidung – die Tarnung war perfekt. Lei Ji führte die beiden in die Unterwelt, den Ort, an dem der männliche Protagonist lebte. Der Roman beschreibt die Unterwelt ausführlich, und als Xue Qing sie selbst betrat, fand sie sie düsterer und furchterregender, als sie es sich vorgestellt hatte. Die Düsternis war so intensiv, dass selbst Sonnenlicht ihr kein Lächeln entlocken konnte. Es war still wie im Jenseits. Viele Dienerinnen standen wartend im Korridor. Xue Qing fragte sich sogar, ob ihnen die Zungen herausgeschnitten worden waren. Sie waren so still, dass sie nicht wie lebende Menschen, sondern eher wie Tonpuppen wirkten.
Lei Ji führte die beiden in ein leeres Zimmer und sagte: „Dieses leere Zimmer steht euch zur Verfügung. Ihr könnt danach damit machen, was ihr wollt. Ich werde mich nicht einmischen.“
»Willst du immer noch, dass es so aussieht, als ob dich das alles nichts angeht?«, sagte Liu Ying mit ihrer sanften, charmanten Stimme. Xue Qing musste lange nachdenken, bevor sie sie als Liu Ying erkannte.
Lei Ji lächelte charmant: „Natürlich muss ich mir auch einen Ausweg offenhalten.“
Wenn die Identitäten von Xue Qing und Liu Ying aufgedeckt werden, könnte Lei Ji ungeschoren davonkommen. Bai Xi Chen wäre die Erste, die entlarvt würde. Was für eine gerissene Frau! Sie stiftet Chaos und versucht dabei, unbescholten zu bleiben.
Xue Qing und Liu Ying verbrachten den Großteil des Tages damit, im Haus versteckte Fächer auszuheben, um Su Wen und Ling Shu zu verbergen. Inzwischen waren die beiden Schwerter praktisch zu Statussymbolen geworden. Nachdem alles vorbereitet war, gestaltete sich die Suche in der Unterwelt als gewaltiges Unterfangen. Nicht etwa, weil die Unterwelt so weitläufig war, sondern vor allem, weil die beiden Dienstmädchen waren. Wie hätten sie da einfach überall ungestüm suchen können? Langsam und mit ruhigen Mienen schritten sie den Korridor entlang, ohne ein Geräusch von sich zu geben wie die anderen Dienstmädchen und ohne sich umzusehen. Sie konnten nur vereinzelt Blicke werfen und sich erst einmal mit dem Terrain der Unterwelt vertraut machen.
„Alle Türen zu diesen Zimmern sehen gleich aus, man kann überhaupt nicht erkennen, welches Zimmer welches ist“, beklagte sich Xue Qing.
„Überall werden wir beobachtet, daher ist es nicht einfach, sich unbemerkt einzuschleichen. Wir können erst handeln, wenn wir das Ziel vollständig erfasst haben“, sagte Liu Ying.
Die beiden schritten mit anmutigen Schritten nebeneinander her, immer wieder tauchten ein oder zwei ausdruckslose Dienerinnen um sie herum auf. Während sie gingen, knieten plötzlich alle Dienerinnen um sie herum nieder.
„Was ist denn hier los?“, rief Xue Qing panisch und blickte sich um. Da sah sie jemanden auf sich zukommen. Die Person hatte ein gutaussehendes Gesicht, eine kräftige Statur und einen kalten Ausdruck, der einem Angst einflößte.
Yan Ming! Xue Qings Herz zog sich zusammen. Es war noch nicht lange her, seit er sie an der glühenden Grube lachend in den Ofen gestoßen hatte. Als sie sein Gesicht wiedersah, und obwohl Yan Ming dieses boshafte Lächeln nicht mehr trug, wurden ihre Finger eiskalt. Sie verspürte einen unbändigen Rachedurst. Nachdem er sie wie eine Ameise behandelt hatte, wollte sie ihn am liebsten bis auf die Knochen beißen.
Liu Ying war deutlich ruhiger als Xue Qing. Sie zog Xue Qing zu sich herunter, um nicht unter den anderen Dienstmädchen am Boden aufzufallen. Liu Ying senkte den Blick und sah Yan Ming nicht an. Seine Augen waren wie ein tiefer See, unergründlich, ohne Hass oder Wärme zu verraten.
Xue Qing beugte sich vor, sodass ihr Haar ihr Gesicht verdeckte und ihre weit aufgerissenen, unkontrollierbaren Augen verbarg. Yan Ming, der schwarze Baumwollstiefel trug, blieb neben Xue Qing stehen: „Ihr zwei, hebt eure Gesichter.“
Die Atmosphäre war unheimlich still. Xue Qing und Liu Ying hielten die Köpfe gesenkt und warteten einige Sekunden. Als sich niemand rührte, waren sie sich sicher, dass die Person, von der die Rede war, sie selbst waren. Langsam hoben sie die Köpfe. Selbst sie erkannten sich wegen Lei Jis Verkleidung nicht wieder. Waren sie etwa enttarnt worden?
„Du siehst sehr gut aus“, sagte Yan Ming. „Wie heißen Sie?“
Unerwartet würden sie Yan Ming so bald treffen. Bevor sie sich überhaupt falsche Namen ausdenken konnten, bemerkte Xue Qing in ihrer Panik die Glocke um Liu Yings Hals und sagte in einem Anflug von Inspiration: „Mein Name ist Da Ling, und sein Name ist Xiao Ling.“
"Seid ihr Schwestern?", fragte Yan Ming erneut.
Xue Qing nickte schüchtern und verdrehte innerlich die Augen. Was geht dich das an?
Yan Ming stellte keine weiteren Fragen und wandte seinen Blick nicht mehr von Xue Qing und Liu Ying ab. Offenbar hatte er nur beiläufig gefragt und kein Interesse an den beiden gezeigt. Er sagte: „Kommt bitte jemand mit ins Arbeitszimmer und hilft mir beim Büchertragen.“
Ein Arbeitszimmer … ein geheimnisvoller Ort in historischen Dramen, wo geheime Handbücher, Schätze und Leichen verborgen sind! Xue Qing schleicht sich hier herum, in der Hoffnung, einen solchen Ort zu finden. Ist das nicht eine einmalige Gelegenheit? Xue Qing hebt die Hand und ruft: „Ich! Ich gehe!“
Anmerkung der Autorin: Es ist nichts Neues, dass Tear Princess eine Vorliebe für schöne Dienstmädchen hat. Es ist nicht schwer, die verkleideten Xue Qing und Liu Ying in die Unterwelt zu locken. Tear Princess muss die beiden zu Bai Xichen bringen, damit dieser ein Mittel zur Stimmveränderung herstellt.
Obwohl Yan Ming über Bai Xichens Verhalten wütend war, behauptete er, nur er könne Nangong Luoluos Gift heilen, und seine medizinischen Fähigkeiten seien unübertroffen. Schließlich ließ er Bai Xichen gehen, zerrte nur Zhi Qiu hinaus und verprügelte sie. Bai Xichen lebte nicht in der Unterwelt, sondern baute sich daneben ein kleines Haus, umgeben von Bambus, und schuf sich so einen grünen, schattigen Platz.
Xue Qing und Liu Ying folgten Lei Ji in Bai Xichens Hof, der von Gras und Bäumen umgeben war. Lei Ji klopfte an die Tür, und die drei warteten draußen. Ihr kühler Atem streifte Xue Qings Ohr. Diese Liu Ying wurde immer wilder. Wie konnte sie nur vor ihren Augen mit Lei Ji flirten? Xue Qing wollte sich umdrehen und Liu Ying wütend anstarren, doch als sie sich umdrehte, sah sie den Kopf einer riesigen, schneeweißen Python, die dicht vor ihrem Gesicht hing und ihre blassrosa, eiskalte Zunge herausstreckte.
"Whoa!!", schrie Xue Qing, ihr verstecktes Schwert glitt aus ihrem Ärmel, als sie instinktiv nach der Python griff, um sie zu erstechen.
„Nein!! Nein!!!“, ertönte Bai Xichens Stimme. Normalerweise war er so sanftmütig wie eine Dame aus adligem Hause, daher war es ungewöhnlich, dass seine Stimme eine solche Lautstärke erreichte.
Xue Qing steckte ihr Schwert in die Scheide und trat einige Schritte zurück, um Abstand von der Python zu gewinnen. Sie sah, wie die riesige weiße Python vom Baum herabglitt, ihren Körper wand und schnell zu Bai Xichens Füßen kroch, offenbar um sich hinter ihm zu verstecken. Doch sie war zu groß, und Bai Xichens schlanke Gestalt konnte sie nicht aufhalten. Xue Qing konnte deutlich sehen, dass ihre beiden runden Augen auf dem riesigen, mit weißen Schuppen bedeckten Kopf wässrig waren und aussahen, als ob sie gleich weinen würde.
„Wer erschreckt denn schon wieder unseren Python-Lord, junger Meister? Vergiftet sie!“, sagte Zhi Qiu und streichelte den Kopf der Python, um sie zu beruhigen. Seine Stimme hatte wieder den kindlichen Tonfall angenommen, an den sich Xue Qing erinnerte.
„Deine Stimme ist wieder normal“, sagte Xue Qing.
"Hä? Die Stimme kommt mir bekannt vor." Diesmal war es Zhi Qiu, der voller Fragezeichen war.
Xue Qing berührte ihr Gesicht und erinnerte sich daran, dass sie sich bereits verkleidet hatte.
„Wir sind es“, sagte Liu Ying. Er klang überzeugender, denn unter der Frauengestalt ertönte eine Männerstimme. Bai Xichen begriff sofort, was vor sich ging.
„Lasst uns erst einmal hineingehen“, sagte Bai Xichen und führte die drei hinein. Die weiße Python warf Xue Qing einen traurigen Blick zu, bevor sie schnell zu dem Baum zurückglitt, unter dem sie sich gesonnt hatte. Xue Qing verspürte einen Stich der Schuld; die Pythonblutpille, die sie eingenommen hatte, stammte von dieser Python. Es tat ihr unendlich leid, ihren Wohltäter versehentlich beleidigt zu haben.
Nachdem er Bai Xichen die ganze Geschichte erklärt hatte, sagte Bai Xichen: „Ich habe schon einmal den jungen Meister Liuying und einmal Fräulein Xue gerettet, deshalb schulde ich Ihnen keine Gefallen.“
Xue Qings Herz setzte einen Schlag aus. Sie hatte vergessen, dass Bai Xichen nicht so hilfsbereit war wie Xiao Guiying. Obwohl er Arzt war, war sein Herz hart wie Stein. Wie sollte sie erwarten, dass er ihr weiterhin helfen würde? Was sollte sie tun? Er wusste bereits von ihrem Plan. Sollte sie ihn töten, um ihn zum Schweigen zu bringen?
Unerwarteterweise sagte Bai Xichen dann: „Dieses Mal schuldest du mir also einen Gefallen.“
Xue Qings Gesichtsausdruck hellte sich auf: „Na schön, na schön, ich werde dir diesen Gefallen auf meine Weise erwidern. Ich werde dir den größten roten Umschlag geben, wenn du heiratest.“