Ah Chou rieb sich die schmerzende Stirn und stöhnte vor Schmerz. Xue Qing hingegen starrte gebannt auf das Ling-Shu-Schwert, das am Boden lag. Zum Glück war die Scheide des Ling Shu nur eine gewöhnliche Messingscheide. Es war nicht ungewöhnlich, dass die Mägde der Unterwelt Kampfkünste beherrschten, daher war es verständlich, dass sich ein Schwert im Zimmer befand. Xue Qing griff nach dem Ling-Shu-Schwert, als sie Ah Chous überraschten Ausruf hörte: „Ling Shu!“
Xue Qing hielt das Ling-Shu-Schwert in der Hand und starrte A Chou an. Die Atmosphäre war zum Greifen nah. Jemand hatte das Schwert erkannt, was für Xue Qing nichts Gutes verhieß. Sie war in höchster Alarmbereitschaft. Sollte A Chou schreien, würde sie nicht zögern, ihr die Kehle durchzuschneiden. Ihre steifen Hände lagen in ihren Ärmeln, bereit zum Angriff.
"...Bist du Xue Qing von der Lingyu-Sekte?", fragte A Chou und senkte ihre Stimme, anstatt zu schreien.
Daran gab es keinen Zweifel. Xue Qing nickte und behielt Ah Chou weiterhin genau im Auge, ihre Wachsamkeit blieb ungebrochen.
„Gott sei Dank bin ich dir tatsächlich begegnet. Keine Sorge, ich stehe auf deiner Seite.“ Als A Chou Xue Qings misstrauischen Blick sah, sagte er schnell:
„Sag mir, was genau meinst du damit, dass wir die gleiche Haltung vertreten?“, fragte Xue Qing.
Ah Chou griff nach ihrer Wange und zupfte daran, woraufhin sich die Haut ablöste. Sie zwickte sie und riss die ganze Haut ab, wodurch ein hübsches Gesicht unter ihrem pickelbedeckten, hässlichen Gesicht zum Vorschein kam: „Ich weiß, dass du nach dem Ling-Shu-Schwerthandbuch suchst. Ich weiß, wo das Ling-Shu-Schwerthandbuch ist. Bitte töte mich nicht!“
Xue Qing war überrascht. Nur wenige wussten, dass sie nach dem Handbuch des Ling-Shu-Schwertes suchte, denn nur wenige wussten, dass es auch ein Handbuch für das Ling-Shu-Schwert gab. Hätte Yan Ming ihr keinen Hinweis gegeben, hätte auch Xue Qing es nicht gewusst, denn selbst jemand wie Dong Chou wusste nicht, dass es ein Handbuch für das Ling Shu gab. Xue Qing drückte das versteckte Schwert an A Chous Hals: „Ich bin sehr daran interessiert, unser Gespräch fortzusetzen, vorausgesetzt, du versuchst nichts Dummes. Wenn du dich für die Unterwelt opfern willst, werde ich dir deinen Wunsch erfüllen.“
„Da Ling, nein, Fräulein Xue Qing, ich bin die Einzige auf der Welt, die weiß, wo sich das Ling-Shu-Schwerthandbuch befindet. Wenn ich sterbe, wird die göttliche Fertigkeit des Bösen Zaubers unbesiegbar sein. Ich weiß, Yan Ming hat Sie im Stich gelassen, und Sie hassen ihn. Ich hasse ihn genauso sehr wie Sie. Nein, ich hasse ihn sogar noch mehr. Ich glaube, wir beide wollen nicht, dass er ein sorgloses Leben führt!“ Während er sprach, lag echter Hass in seinen Augen.
Xue Qing hasste Yan Ming tatsächlich. Obwohl A Chou den Grund für ihren Hass missverstanden hatte, hörte sie ihr dennoch sehr gern zu: „Oh? Wo ist das Ling Shu Schwerthandbuch?“
"Also hast du an dem Tag, als du das Arbeitszimmer durchsucht hast, nichts gestohlen, sondern nach dem Ling Shu Schwerthandbuch gesucht?", sagte Ah Chou, dem etwas eingefallen war.
"Ja, sag mir schnell, wo ist das Ling Shu Schwerthandbuch?" Xue Qing drückte ihr verstecktes Schwert noch fester an sich.
„Du bist hier falsch. Selbst wenn du jedes Studierzimmer der Unterwelt durchsuchst, wirst du das Handbuch des Geisterdrehschwertes nicht finden, denn das Handbuch des Geisterdrehschwertes ist gar kein Buch“, sagte A Chou ernst.
„Was?“, fragte Xue Qing verblüfft. Das Schwerthandbuch war kein Buch. War es etwa wie das Neun-Yin-Handbuch, blutig in die menschliche Haut gebrannt?
„Yan Ming hat meine Familie ausgelöscht und mein Volk getötet. Ich habe mich verkleidet und bin in die Unterwelt eingedrungen, um eine Gelegenheit zu finden, ihn zu töten und mich zu rächen. Ich weiß, dass er ein Meister der Kampfkunst ist, und ich bin ihm nicht gewachsen. Obwohl ich den Aufenthaltsort des Ling-Shu-Schwerthandbuchs kenne, besitze ich weder das Ling-Shu-Schwert noch habe ich eine fundierte Kampfkunstausbildung. Es wäre also sinnlos für mich, es zu erlernen. Du bist anders. Ich habe gehört, dass du sehr mächtig bist. Wenn du das Ling-Shu-Schwerthandbuch lernst, wirst du Yan Ming mit Sicherheit besiegen können“, sagte A Chou voller Eifer.
Verkleidung kann das Aussehen verändern, Lügen die Worte, doch die Augen lügen niemals. Da all dies jedoch so plötzlich geschah, befürchtete Xue Qing das Schlimmste und hielt sie für eine Lügnerin. Doch ihre Worte klärten all ihre Verwirrung auf.
„Ich glaube dir nicht. Was du sagst, ist zu weit hergeholt“, sagte Xue Qing offen.
„Hehe, das stimmt“, kicherte Ah Chou albern. „Wenn ich an seiner Stelle wäre, würde ich es auch nicht glauben. Wie konnte ein fünfjähriges Kind, das den Wölfen zum Fraß vorgeworfen wurde, überleben und sich sogar verkleiden und zurückkehren, um Rache zu nehmen? Es liegt daran, dass der Himmel mich nicht verlassen hat und mich dir begegnen ließ. Yan Ming wird sicher in Stücke gerissen werden.“ Jedes Mal, wenn Ah Chou den Namen Yan Ming erwähnte, knirschte er mit den Zähnen.
„Ich kann dir glauben. Ganz egal, worauf das Ling Shu Schwerthandbuch geschrieben ist, zeig es mir und ich werde dir glauben“, sagte Xue Qing.
„Das Handbuch des Ling-Shu-Schwertes existiert nicht in schriftlicher Form“, sagte Ah Chou. „Auch Yan Ming sucht danach. Obwohl er die göttliche Kunst des Bösen Zaubers in den letzten hundert Jahren zur höchsten Stufe entwickelt hat, fürchtet er, dass jemand das Ling Shu tatsächlich erlernen und ihm gefährlich werden könnte. Er hat bereits die gesamte Unterwelt durchsucht, aber das Handbuch noch immer nicht gefunden.“
"Das Handbuch zum Geisterdrehschwert befindet sich nicht in der Unterwelt?"
„Das Schwerthandbuch befindet sich natürlich in der Unterwelt. Wenn es nicht hier ist, wo sollte es dann sein? Nur würde niemand denken, dass es sich dabei um ein Schwerthandbuch handeln könnte“, sagte Ah Chou.
Sich als Dienstmädchen in der Unterwelt zu verkleiden, ist keine freundliche Tat. Gäbe es hier keinen anderen Platz für dieses Gesicht, würde niemand ein fremdes Gesicht tragen wollen. Xue Qing glaubte emotional an A Chou. Viele hassen Yan Ming, aber nur einer, der Yan Ming hasst, kennt den Aufenthaltsort des Ling Shu Schwerthandbuchs. A Chou kann nicht mit dem ehemaligen Herrscher der Unterwelt verwandt sein.
„Es ist in Ordnung, wenn du mir nicht glaubst. Die Technik, dein Gesicht mit menschlicher Haut zu tarnen, ist Lei Jis besondere Fähigkeit. Sie wird dir helfen, in die Unterwelt einzudringen. Du musst eine enge Beziehung zu ihr haben. Glaubst du ihr? Dann bring mich zu ihr“, sagte Ah Chou.
Xue Qing drückte das versteckte Schwert an Ah Chous Rücken, verdeckte es mit ihrem Ärmel und ging mit ihr zu Lei Ji. Lei Ji schlief gerade in ihrem Zimmer. Sie war sehr neugierig, Xue Qing und ein extrem hässliches Mädchen zu sehen. Der starke Geruch im Zimmer war Xue Qing unangenehm. Sie stupste Ah Chou an und drängte sie, das unangenehme Zimmer schnell zu verlassen.
Ah Chou riss sich die Maske vom Gesicht und rief Lei Ji zu: „Zweite Mutter.“
Unbemerkt von ihnen waren zehn Jahre vergangen. Das kleine Mädchen, das man in die Wüste geworfen hatte, um es den Wölfen zum Fraß vorzuwerfen, war zu einer hübschen jungen Frau herangewachsen. Ihr Aussehen trug noch immer Spuren dessen, was es vor zehn Jahren gewesen war, doch ihre Augen waren nicht mehr die klaren, die einst Frauen begleitet hatten, die „Zweite Mutter, zweite Mutter“ riefen. In diesen Augen spiegelten sich nun Hass, Müdigkeit, Trauer und Entschlossenheit.
"Xi Huan", rief Lei Ji mit einem leichten Lächeln auf den Lippen.
Xue Qing steckte das versteckte Schwert weg: „Ihr zwei kennt euch wirklich?“
„Xi Huan, die einzige Tochter des vorherigen Herrschers der Unterwelt“, sagte Lei Ji zu A Chou, als wolle er sie vorstellen. „Nein, sie sollte jetzt Fräulein Xi Huan heißen.“
„Ich bin so froh, dass du dich noch an mich erinnerst, zweite Tante“, sagte Xi Huan mit einem leichten Lächeln, aber sie wirkte nicht besonders glücklich.
„Wenn du die Tochter des vorherigen Herrschers der Unterwelt bist, dann glaube ich dir“, sagte Xue Qing. Jeder wusste, was Yan Ming der Familie des vorherigen Herrschers der Unterwelt angetan hatte, der zugleich ihr Mentor gewesen war. Da sie als Waise nur knapp dem Tod entronnen war, würde ihr Hass auf Yan Ming nicht geringer sein als der ihres Mentors.
"Das ist gut, komm mit mir", sagte Xi Huan und nahm Xue Qings Hand.
Lei Ji lag träge auf dem Bett, hob den Deckel des Räuchergefäßes neben dem Bett und legte etwas Räucherwerk nach. Sie war überrascht, dass Xi Huan noch lebte und die Verkleidungstechnik, die sie ihr beigebracht hatte, sogar so gut beherrschte. Nun hatte sie auch noch die seltsame Frau aus der Lingyu-Sekte gefunden. Was für ein Drama würden die beiden wohl gemeinsam anzetteln? Lei Ji lächelte; sie freute sich schon darauf.
Xi Huan fand einen irdenen Krug und trug ihn mit Xue Qing zurück ins Zimmer. Xue Qing öffnete den Krug und spähte durch die runde Öffnung hinein. Sie erschrak so sehr, dass sie zu Boden fiel. Im Inneren wanden sich zwei unglaublich dicke Würmer, ein größerer und ein kleinerer, aneinander.
"Hast du nicht gesagt, dass sich das Ling Shu Schwerthandbuch darin befindet?"
„Dies ist das Ling Shu Schwerthandbuch“, sagte Xi Huan. „Alle denken, ein Schwerthandbuch müsse ein Buch sein, deshalb konnte bisher niemand das Ling Shu Schwerthandbuch finden, denn das Ling Shu Schwerthandbuch ist kein Buch, sondern ein Gu.“
„Ist das ein Gu?“, fragte Xue Qing und richtete sich wieder auf, um in das Gefäß zu blicken. Der obere Teil des Schriftzeichens „Gu“ bedeutet Insekt, da die meisten Gu von Insekten getragen werden. Aber: „Selbst wenn das Ling-Shu-Schwerthandbuch tatsächlich ein Gu ist, wie soll man es lernen? Kann dieses Insekt den Menschen die Schwertkunst beibringen?“
„Obwohl hier zwei Insekten sind, handelt es sich in Wirklichkeit um ein und dasselbe Gu. Das größere ist das Mutter-Gu, das kleinere das Tochter-Gu. Die Frau des Gründers der Unterweltsekte stammte zwar aus dem Anwesen des Zerbrochenen Schwertes in den Zentralen Ebenen, wurde aber erst nach ihrer Ankunft in der Wüste zur Gu-Meisterin. Sie erschuf das Geisterdrehschwert mithilfe der Schwertschmiedetechniken der Zentralen Ebenen und verfeinerte die Schwerttechnik des Geisterdrehs anschließend zu einem Gu mithilfe der Gu-Techniken der Wüste. Dieses Mutter- und Tochter-Gu-Paar ist eine Art geisteskontrollierendes Gu. Es nistet sich in das Herz eines Menschen ein. Wer vom Mutter-Gu infiziert ist, erlernt auf natürliche Weise die Schwerttechnik des Geisterdrehs. Daher kann immer nur eine Person gleichzeitig die Schwerttechnik des Geisterdrehs anwenden, da es nur ein einziges Gu gibt. Die Schwerttechnik des Geisterdrehs kann nicht von Hand, sondern nur durch Gu weitergegeben werden“, erklärte Xi Huan Xue Qing.
"Wozu dient das sogenannte Mutter-Kind-Gu?"
„Dies ist lediglich ein jugendlicher Gu. Der Grund, warum die Frau des Sektenführers die Ling-Shu-Schwerttechnik zu einem Gu verfeinerte, anstatt sie in einem Schwerthandbuch niederzuschreiben, liegt darin, dass sie nie beabsichtigte, diese Schwerttechnik an zukünftige Generationen weiterzugeben. Sie hinterließ das Ling-Shu-Schwert und diesen Gu, alles nur zu ihrem eigenen Vergnügen. Der Gedankenkontroll-Gu ist die furchterregendste Art von Gu, da er die Herzen der Menschen erspüren kann. Der Ling-Shu-Schwert-Gu ist für Paare bestimmt. Eine Person verwendet den Mutter-Gu, die andere den jugendlichen Gu. Zuerst wird der Mutter-Gu, dann der jugendliche Gu eingesetzt. Die beiden müssen einander lieben. Wenn die Person, die den jugendlichen Gu verwendet, die Person, die den Mutter-Gu verwendet, nicht innig liebt, wird der Mutter-Gu sofort das Herz des Wirts verschlingen. Sobald der Schwert-Gu verwendet wurde, kann er nur noch mit dem Tod des Anwenders entfernt werden. Sollte die Person, die den jugendlichen Gu verwendet, die Person, die den Mutter-Gu verwendet, eines Tages nicht mehr innig lieben, wird der Mutter-Gu dennoch sofort das Herz des Wirts verschlingen.“
Was ist das? Eine wahre Liebesprobe? Xue Qing betrachtete die Mutter-Kind-Gu im Glas und spürte einen Schauer. Selbst wenn die ganze Welt von dieser Gu wüsste, wie viele würden es wagen, sie auszuprobieren? Woher sollte man wissen, ob die Schöne neben einem einen wirklich liebte? Woher sollte man wissen, ob er einen für immer lieben würde? Die Zukunft ist voller Ungewissheiten, und wie viele würden es wagen, ihr Leben dem Unbekannten anzuvertrauen?
"Ling ling ...
Xi Huan stand auf und zog Xue Qing ebenfalls hoch. Die beiden mussten sich beeilen, zum Treffpunkt zu gelangen. Der Alarm bedeutete, dass Yan Ming etwas sehr Wichtiges verkünden würde. Was mochte es wohl sein? Beide waren voller Unruhe.
Fordere den König heraus
In der Halle knieten dicht gedrängt Menschen. Yan Ming saß auf seinem hohen goldenen Stuhl und blickte auf die Dienerinnen und Wachen herab, die es nicht wagten, den Kopf zu heben. Xue Qing und Xi Huan hielten sich fern von Yan Mings Blick, beide mit gesenkten Köpfen. Xue Qing warf Xi Huan einen verstohlenen Blick zu. Obwohl Xi Huan den Kopf gesenkt hatte, waren ihre Augen fest auf Yan Ming gerichtet, erfüllt von tiefem Hass, einem Hass, der bis ins Mark ging. Xue Qing wusste nicht, ob Xi Huan eine Waffe trug und fürchtete, sie könnte die Kontrolle verlieren und Yan Ming angreifen. Leise packte sie Xi Huans Handgelenk, um sie mit ihrer Kraft zu bändigen.
„Morgen Abend zur rechten Zeit werde ich Fräulein Nangong heiraten. Geht alle und trefft gute Vorbereitungen. Sollte jemand einen Fehler begehen, werde ich seinen Kopf vor der Unterwelt an einen Stein hängen“, sagte Yan Ming.
Yan Ming und Nangong Luoluo heiraten. Der Roman, den Xue Qing liest, ist noch nicht so weit, doch die Geschichte hat sich bereits über ihren ursprünglichen Inhalt hinaus entwickelt und erstreckt sich in eine unbekannte Zeit, an einen Ort, wo alles im Dunkeln liegt.
Die Unterwelt war wegen der Hochzeit des Herrn in heller Aufregung. Anluo, die so etwas wie die Verwalterin der Unterwelt war, hatte so viel zu tun, dass sie nicht einmal Zeit zum Essen hatte. Leuchtend rote Seidenstoffe hingen überall in der totenfinsteren Unterwelt, und vor jeder Tür prangte eine rote Laterne, was die ohnehin schon festliche Atmosphäre noch unheimlicher wirken ließ.
Xue Qing saß allein in ihrem Zimmer und bewachte das Gefäß mit dem schwertförmigen Gift. Wer kann wen schon ewig lieben? Unzählige Sprichwörter raten davon ab, von der Ewigkeit zu sprechen. Die Ewigkeit ist zu fern. Wer achtzig wird, für den sind achtzig Jahre Ewigkeit. Wer neunzig wird, für den sind neunzig Jahre Ewigkeit. Wer hundert wird, für den sind hundert Jahre Ewigkeit. Hundert Jahre sind die Zeit von Hirse und Gewehren bis zum Atomzeitalter. Wie weit ist das? Sehr, sehr weit.