Принц Нин молчал, не стал дальше настаивать, а вздохнул и сказал: «Ах Хао, ты…»
Сун Шухао прервал его, сказав лишь: «Ваше Высочество принц Нин, мы можем идти».
Принц Нин кивнул, всю дорогу молча. Он не отвёз Сун Шухао обратно во дворец Сюаньчжи, а проводил её в павильон Юаньшу. Ахао ничего не сказала, следуя за ним на третий этаж. В конце концов принц Нин не смог удержаться и сказал ей: «Береги себя. Как только Шестой Брат успокоится, всё будет хорошо».
Ахао кивнула ему и мягко сказала: «Спасибо, я не буду делать ничего глупого». Принц Нин хотел сказать что-то ещё, но сдержался, несколько раз утешил Ахао и ушёл. Территория вокруг павильона Юаньшу была полна стражников с мечами. Ахао стояла на павильоне и оглядывалась. Увидев, что кто-то смотрит на неё снизу вверх, она вернулась внутрь.
Внутри зала Сюаньчжи Чжан Юй уже проснулся. Он лежал на диване и слышал, как принц Нин снаружи докладывал, что человека нашли и доставили в безопасное место. Однако он лишь прикоснулся к нефритовому кулону на поясе и долго молчал.
Обновление главы 79
Чжан Синь с нетерпением ждала возможности покинуть дворец вместе с Лин Сяо, чтобы догнать Ся Минчжэ, который разгуливал и кутил. Однако, после долгого ожидания, тот, кого она ждала, так и не появился. Вместо него прибыл её десятый брат. Увидев, как десятый брат вбежал, спросил, где Лин Сяо, а затем в гневе убежал, она была совершенно сбита с толку произошедшим.
После того, как Чжан Синь полдня питалась комарами, она наконец поняла, что у Лин Сяо, должно быть, возникли какие-то проблемы, и он не смог прийти. Она, измученная, поплелась обратно во дворец Юнлэ, ничего так и не сделав. Она послала людей узнать, что произошло, но они не знали. Они знали лишь, что в павильоне Юаньшу что-то происходит, и что, возможно, А-Хао попал в беду. Чжан Синь всё больше терялась в догадках.
Никаких новостей о Лин Сяо не было. Хотя Чжан Синь волновалась, она почувствовала некоторое облегчение, зная, что её десятый брат не причинит ей вреда. После нескольких зевков пришла дворцовая служанка, чтобы помочь ей умыться, и велела немедленно сообщать ей, если появятся какие-либо новости о Лин Сяо. Не в силах больше бодрствовать, Чжан Синь забралась в постель, чтобы отдохнуть.
Лин Сяо едва очнулась от бессознательного состояния. Немного подумав, она вспомнила, что произошло, и была совершенно ошеломлена, обнаружив себя на том же месте, а А-Хао нигде не было видно. Заметив, что место, откуда она планировала сбежать из дворца, охраняется, ей ничего не оставалось, как незаметно ускользнуть в другом направлении и вернуться в Императорскую больницу.
Лин Сяо, получив большую шишку на голове от удара, намазала рану мазью и бесстрастно сидела в комнате, испытывая одновременно гнев и желание заплакать при мысли о том, что А Хао так и не получил обещанной компании. Пришёл принц Нин и сел рядом с ней, но Лин Сяо проигнорировала его. В комнате не было свечей, и они долго сидели в молчании.
Принц Нин ничего не спросил. Затем он протянул руку и коснулся головы Лин Сяо, легко найдя на ней внушительную шишку, о которую ударился А Хао. Он злобно надавил на нее, но Лин Сяо просто отдернул руку, нахмурился и сказал: «Болит».
«Перестань убегать», — сказал принц Нин. «Куда ты можешь убежать?» Лин Сяо молчал, но принц Нин продолжил: «Тебе нужно довериться мне только один раз. Я точно не позволю тебе пожалеть об этом. Разве выйти за меня замуж так страшно? Я не буду тебя винить за то, что ты воспользовалась моей невиновностью».
Хотя ее ошибочно посчитали сбежавшей из-за нежелания выходить за него замуж, Лин Сяо не хотела ничего объяснять. Спустя долгое время она сказала принцу Нину: «Я боюсь, что ты пожалеешь об этом в будущем». Принц Нин, похоже, не понял, что она имеет в виду, но лишь погладил Лин Сяо по голове и сказал: «Я тоже не пожалею».
·
Ночью у А-Хао поднялась высокая температура, тело горело от жара. Ее обнаружили только рано утром следующего дня. Молодая дворцовая служанка поспешно разбудила ее и послала кого-то в зал Сюаньчжи, чтобы передать сообщение. Императорские врачи из Императорской больницы прибыли в павильон Юаньшу, чтобы осмотреть А-Хао, но она отказалась от встречи с ними, лишь приказав позвать Лин Сяо.
Принц Нин не раскрыл местонахождение Ахао, и Лин Сяо только сейчас узнала, что Ахао находится под домашним арестом в павильоне Юаньшу. Увидев усиленную охрану у входа в павильон Юаньшу, она сразу же попыталась войти, и ее аптечку обыскали, большую часть содержимого вытащили и не позволили взять ее с собой.
Лин Сяо содрогнулась, вспомнив действия императора в тот день и его сегодняшнее поведение. Какими бы глубокими ни были чувства, так быть не должно; сколько людей способны вынести такую одержимую любовь...? Она поднялась на третий этаж павильона, где дворцовые служанки наблюдали за каждым её движением спереди и сзади.
А Хао лежала на кровати, прикрыв голову полотенцем, смоченным холодной водой, чтобы сбить температуру, но она была слишком высокой. Лин Сяо позвала А Хао, но ответа не получила; та, казалось, была в бреду. Она быстро приказала кому-то принести выдержанное вино, разбавила его холодной водой и вытерла им тело А Хао. Затем она выписала рецепт и поручила дворцовой служанке приготовить лекарство.
В полубессознательном состоянии Ахао почувствовала, что слышит голос Линсяо. Она попыталась открыть глаза, но горло болело, когда она пыталась говорить. Зная, что была обузой для Линсяо, Ахао немного успокоилась, увидев, что с ним все в порядке, но ей удалось сказать: «Хорошо, что с тобой все в порядке…», прежде чем ее сознание снова стало затуманенным.
Эти слова вызвали у Лин Сяо слезы. Он почувствовал укол вины, осознав, что был так уверен в своей способности помочь А-Хао, а в итоге оказался в ситуации, когда его помощь оказалась бесполезной. Но сначала ему нужно было сбить ей температуру, поэтому Лин Сяо подавил свои чувства и принялся за дело.
Лишь спустя полдня температура тела А Хао наконец-то снизилась; оно перестало быть обжигающе горячим на ощупь, и Лин Сяо почувствовал себя немного спокойнее. А Хао долго спал с перерывами, и они почти не разговаривали, но Лин Сяо нужно было ненадолго уйти.
К ночи А Хао полностью пришла в себя. Она смутно помнила, как мимо проходила Лин Сяо, и, зная, что с ней все будет в порядке, ее беспокойство уменьшилось. Приняв лекарства и пищевые добавки, она снова уснула. Ночью у нее снова поднялась температура, но она была не такой высокой, как раньше.
На следующее утро Лин Сяо снова пришел навестить Ахао. Он хотел принести ей что-нибудь, но она отказалась. Под присмотром дворцовых служанок они мало что могли сказать, лишь кратко проверяя состояние друг друга. Проверив пульс Ахао, Лин Сяо практически выпроводили из комнаты.
Чжан Юй никогда не навещал Сун Шухао в павильоне Юаньшу, и Ахао не просила и не сопротивлялась. После того как у неё спала температура и улучшилось здоровье, она попросила перо и чернила и день за днём переписывала буддийские писания в павильоне Юаньшу. По мере того как погода постепенно теплела, в павильоне стали размещать ледяные глыбы. Позже дворцовые служанки часто приносили Ахао книги для чтения, а затем, после того как она заканчивала читать, приносили новые.
Как назло, А Хао как раз перечитывала ту книгу об императоре и императрице. Она вспомнила, что прошлой зимой, по дороге на охоту, когда ехала в карете с Чжан Ю, читала историю о том, как императрицу поцарапала персиковая ветка, и Его Величество Император приказал вырубить весь персиковый сад.
В тот момент Ахао думала, что Чжан Юй способен на такое. Она и представить себе не могла, что его поступок окажется в тысячу раз ужаснее. Но тогда Ахао и представить себе не могла, что Чжан Юй сделает это ради неё. Сцена, которую она старательно пыталась забыть, но не смогла, нахлынула на неё. Она закрыла книгу и отложила её в сторону; она больше не могла читать.
Как обычно, дворцовая служанка спросила Сун Шухао, что она хочет на ужин. Обычно она не отвечала, но сегодня заказала несколько блюд, а потом пожаловалась, что ничего не может съесть. После многочисленных перекусов она хотя бы попробовала первые несколько блюд, но к последним, которые ей подали, притронулась, сказав, что не хочет их есть.
К наступлению ночи на теле Ахао появились красные высыпания, довольно сильные и ужасно зудящие. Дворцовая служанка предложила ей позвать императорского врача, но Ахао отказалась от встречи с кем-либо из них. Однако она продолжала повторять, что хочет увидеть Его Величество Императора, и не останавливалась до поздней ночи, чем вызывала всеобщее беспокойство.
Чжан Юй появился около полуночи. Он стоял снаружи с мрачным лицом и не входил. А-Хао, лежавший на кровати, видел его, но не встал, чтобы подойти. Если посчитать дни, прошло больше месяца с их последней встречи, но когда они снова увидели друг друга, то потеряли дар речи.
А-Коу на мгновение посмотрел на Чжан Юя, затем отвел взгляд и сказал: «Ваше Величество наконец соизволил явиться. Я думал, вы посмотрите на мой гроб только после моей смерти».
«Что случилось?» — Чжан Юй, неподвижно стоя, с тяжелым взглядом, спросил Сун Шухао хриплым голосом. А-Кан видела, что он сильно похудел, и все его лицо было мрачным, но она не могла смягчить своего сердца. Даже самые болезненные вещи со временем пройдут. Вокруг императора появятся новые люди; она больше не так важна.
Даже сегодня она время от времени вспоминает ту ночь, испытывая страх и вину. Она не может преодолеть это препятствие; каждый день, проведенный во дворце, — это день безумия. Она не привязана к любви, но не может принимать смерть стольких невинных людей как должное.
А Хао лишь уставился на Чжан Юя и с улыбкой спросил: «Ваше Величество, вам тоже придётся ждать смерти этого слуги, прежде чем вы придёте к нему?» Затем Чжан Юй вошёл в комнату и подошёл к кровати. Все дворцовые слуги молча удалились.
По мере приближения Чжан Юя Ахао почувствовала легкое оцепенение. Для него это было настоящей пыткой, и для нее это было не менее тяжело… но она не могла спокойно это принять, да и не могла обрести душевный покой.
Глядя прямо на Чжан Ю, А-Хао приподнялась на бок, но Чжан Ю не помогла. Она протянула руку и схватила край рубашки Чжан Ю, обнажив участок ее светлого предплечья, покрытый мелкими красными бугорками.
А Хао крепко вцепился в одежду Чжан Юя и сказал: «Ваше Величество, пожалуйста, пощадите меня! Неужели вы действительно хотите видеть мою смерть в этом дворце? Хотя моя жизнь и скромна, я лишь прошу вас проявить ко мне немного сострадания. Даже если вы не примете во внимание тот факт, что я служил вам, подумайте хотя бы о том, что я когда-то был вам полезен…»
Чжан Юй опустил глаза и посмотрел на красные бугорки на ее руке, но сказал: «Пусть Лин Сяо посмотрит на них».
А Хао рассмеялся, но всё же сказал: «Ты смеешь приложить руку к сердцу и говорить, что никогда меня не использовал? Ни на мгновение? Когда ты узнал, что принц Чжао, похоже, испытывает ко мне чувства, и ошибочно подумал, что я его спаситель, ты тоже никогда так не поступал?»
Не обращая внимания на слова А Хао, Чжан Юй повторил: «Пусть Лин Сяо тебя осмотрит».
«Здесь не на что смотреть… Если вы не согласитесь на мою просьбу, подобное повторится снова. Я не умру сразу, но это можно повторить ещё несколько раз. Зачем? Даже если вы посадите меня пожизненно, это только усилит мою обиду».
Что ты хочешь?
«Уходи из дворца», — тихо, но твердо сказал А Хао. — «В монастыре Цзинъюнь есть монахиня, которую знает моя мать. Можешь отправить меня туда. Во дворце так одиноко. Ты хочешь, чтобы я остался с тобой, даже если мне придется всю жизнь сидеть в этом кабинете, но я не хочу… Я не хочу умирать в этом холодном дворце, я не хочу…»
Возможно, красные прыщики на ее теле вспыхнули, потому что голос А Хао внезапно понизился. Она не смогла удержаться и начала чесать прыщики, от лица до шеи, затем до рук, оставляя красные следы везде, где прикасалась. Это было невероятно зудяще и больно; она не могла больше терпеть, чесалась и плакала, больше не в силах говорить с Чжан Ю.
Она долго плакала и царапалась, прежде чем остановиться, но Чжан Юй молча наблюдал, не говоря ни слова. Ахао царапала лицо до крови, плача и умоляя его: «Умоляю тебя, пожалуйста, отпусти меня. У меня нет других просьб, я просто хочу покинуть дворец». Но она никогда не упоминала о тех кошмарах, и даже если бы она не сказала этого, они оба знали бы правду.
Чжан Юй молча наблюдал за ней, пока Ахао не удержался и снова не почесал бугорки. Только тогда Чжан Юй взял ее за руку и сказал: «Хорошо. Завтра я попрошу кого-нибудь тебя прислать».
Примечание автора: Последняя волна
последняя волна
последняя волна
Она закусила платок, рыдая, а затем ей пришлось снять с головы двадцать крышек от кастрюль.