Lu Xuan, quien comandaba el ejército central, frunció ligeramente el ceño. Escuchó el sonido de caballos que se acercaban rápidamente en la distancia.
«Informe…» La persona que llegó era Zhao Jingzhong. En los últimos meses, Zhao Jingzhong se había adentrado en territorio enemigo para ayudar a Lu Xuan a completar el mapa de la zona que rodeaba la China Qing. También fue él quien informó primero sobre los movimientos del ejército Qing.
"Jingzhong, has trabajado mucho." Lu Xuan se puso de pie para saludarlo.
“Es mi deber, señor. El ejército Qing se encuentra actualmente a unos 30 li al noroeste de nuestra posición. Ya he dirigido a mis tropas contra sus exploradores en varias ocasiones y he abatido a más de 30 de ellos. A estas alturas ya deberían haber notado nuestros movimientos.”
"¿Quién es esta persona?"
"Debería ser el emperador Qing, Daishan, quien dirija personalmente las tropas. Aunque había difundido previamente la noticia de que se encontraba en Tielingwei, según mi investigación, debería estar dirigiendo en secreto a esta fuerza de élite para sortear el bloqueo del ejército Ming y atacar Shenyang directamente. El número de soldados ronda los 20.000."
"Jeje. Interesante. Parece que soy realmente incompatible con la dinastía Qing. Transmítanme mi orden: todo el batallón de armas de fuego, aceleren de inmediato, tomen esas dos colinas a cinco millas de distancia en dos cuartos de hora y establezcan posiciones."
Lu Xuan comandaba 12
000 hombres. Entre ellos había 500 mosqueteros novatos y 2000 veteranos, sumando un total de 2500. Era de los que priorizaban la calidad sobre la cantidad, rechazando cualquier arma de fuego de baja calidad y asegurándose de que todos sus soldados portaran únicamente el mejor equipo.
El batallón de artillería contaba con un total de 120 cañones. De ellos, 80 eran cañones de tipo "tigre en cuclillas". Los 40 restantes eran cañones de retrocarga y cañones de cañón rojo. Estaba equipado con 1000 artilleros.
Antes de la llegada de las ametralladoras, las armas de fuego, limitadas por su cadencia de fuego, solo podían lograr fuego de supresión cuando se concentraban en grandes cantidades. Por lo tanto, Lu Xuan ordenó a su batallón de artillería que construyera posiciones primero. De hecho, históricamente, cuando Liu Ting luchó contra el ejército Qing el año pasado, perdió la iniciativa. Sus exploradores fueron ineficaces y, para cuando se encontraron con el enemigo, ambos bandos ya estaban demasiado cerca.
Liu Ting conocía a la perfección las características de las armas de fuego y ordenó a su batallón que tomara una ladera y construyera una posición defensiva. Sin embargo, la caballería mongola, que flanqueaba su ejército, tomó la iniciativa, lo que les hizo perder la ventaja inicial y, en última instancia, les condujo a una aplastante derrota. Lu Xuan, desde la formación de su ejército, había hecho gran hincapié en el entrenamiento de exploradores. Esto tenía como objetivo dar al batallón de armas de fuego tiempo suficiente para desplegarse. Después de todo, en esta etapa, si la caballería enemiga se acercaba al batallón, este sería prácticamente aniquilado.
A una sola orden, el batallón de artillería de 3500 hombres aceleró de inmediato. Diversos caballos de carga, cargados con cañones, proyectiles y pólvora, avanzaron a toda velocidad, jugando sus vidas. Las órdenes militares eran absolutas: debían llegar en quince minutos. Afortunadamente, tras un año de alimentarse de carne, estos soldados se encontraban en mucho mejor estado físico. Si se tratara del ejército Ming anterior, con su complexión delgada como la de un brote de soja, esta carrera frenética de ocho kilómetros con sus pesadas cargas habría dejado a muchos desmayados.
Tres mil quinientos hombres se apresuraron a construir fortificaciones, mientras que los ocho mil quinientos restantes incluían tres mil jinetes. Esta fuerza estaba bajo el mando directo de Lu Xuan y él la dirigía personalmente. Los otros cinco mil quinientos eran infantería, liderada por Shen Lian y Lu Wenzhao. Además, se encontraban el equipo de reconocimiento de Zhao Jingzhong, los hombres de Miyamoto Musashi y un equipo compuesto por maestros de artes marciales. Estos dos equipos se fusionaron temporalmente para formar una fuerza de operaciones especiales para ataques de decapitación.
"Zhao Jingzhong, has tenido días difíciles. Pero no puedes descansar ahora. Estos doscientos hombres son la élite de toda la fuerza. No necesito que vayas al frente. Dirige al equipo, mantente alejado del campo de batalla y vigila atentamente. Cuando el ejército Qing sea derrotado, debes vigilar a esos oficiales que huyen y liderar la persecución."
«Tu subordinado obedece». Zhao Jingzhong estaba eufórico. Tras meses arriesgando su vida, por fin obtenía su recompensa. No tendría que ir al frente, pero sí tendría muchas oportunidades para ganar méritos. Ahora sí creía que Lu Xuan lo estaba preparando de verdad. En cuanto a si el ejército Qing sería derrotado, ni siquiera se lo había planteado. Inconscientemente, Lu Xuan lo había influenciado y había llegado a considerar la inevitable derrota del ejército Qing como algo natural.
Daishan, tras escuchar el informe del explorador, sabía que un ejército Ming se encontraba frente a él. Sin embargo, no le preocupaba. Su ejército estaba compuesto enteramente por los guerreros de élite de la dinastía Qing, incluyendo cinco mil jinetes con armadura pesada. Esta era la baza principal de la dinastía Qing. Daishan confiaba en que cinco mil jinetes tártaros podrían arrollar a un ejército Ming diez veces mayor en un enfrentamiento directo.
Además, había 5.000 jinetes mongoles. Es decir, Daišan contaba con 10.000 jinetes. El resto eran infantería de élite, incluyendo 8.000 soldados Qing y 2.000 mosqueteros coreanos.
«Que Choibalsan (un general mongol ficticio) ataque por el flanco izquierdo. Dorgon, tú lidera a diez Niru para que ataquen por el flanco derecho. El resto de vosotros os enfrentaréis al enemigo de frente.»
No se emplearon tácticas complicadas; Daishan tenía plena confianza en sus soldados. Mientras protegieran los flancos, el ejército Ming no tendría ninguna posibilidad contra ellos en un ataque frontal.
En realidad, no hay montañas muy altas en esta zona. Predominan las colinas pequeñas, de unas pocas decenas de metros de altura. Sin embargo, las continuas ondulaciones hacen que el terreno parezca bastante complejo.
Dorgon, quien más tarde se convertiría en regente de la dinastía Qing, era ahora el cuarto príncipe de dicha dinastía. Debido a que Daishan ascendió al trono imperial, los tres príncipes que le seguían subieron un rango en la jerarquía, y Dorgon asumió el puesto antes de tiempo.
Unos 45 minutos después, ambos bandos apenas podían distinguirse. Lu Xuan incluso oía la carga de miles de jinetes de ambos lados. Tras la última batalla de Sarhu, Daishan había comprendido claramente la debilidad del ejército Ming. No había subestimado en absoluto a los diez mil hombres de Lu Xuan. Planeaba un asalto frontal directo, con la intención de aniquilar al ejército de Lu Xuan de un solo golpe.
En la mente de Daishan, la última vez, si no hubiera sido por aquel loco que apareció de repente y mató al Kan, la dinastía Qing habría ocupado Liaodong hace mucho tiempo e incluso habría marchado hacia las Llanuras Centrales.
"¿Lo ven? Hermanos, los tártaros los desprecian."
El batallón de artillería, que ocupaba las dos colinas, también estaba furioso. Más de cien cañones y tres mil mosqueteros estaban allí apostados; ¿se atreverían a cargar? Lo que no sabían era que, según los estándares anteriores de los batallones de artillería del ejército Ming, Daishan sí se habría atrevido. Porque los soldados de los batallones de artillería del ejército Ming solían desechar o incluso dañar sus mosquetes y luego entablar combate cuerpo a cuerpo. Después de todo, el combate cuerpo a cuerpo ofrecía una pequeña esperanza; con armas de fuego, podían terminar con la cara cubierta de balas en un segundo.
"¡Todos, prepárense!", gritó un comandante que sostenía un megáfono improvisado. Dos unidades de caballería, una a cada flanco, se aproximaban rápidamente.
"encendido......"
Se dispararon simultáneamente ochenta cañones con forma de tigre, además de cuarenta cañones de retrocarga y cañones bárbaros rojos.
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Capítulo 146 Sangre y carne vuelan por todas partes, hombres y caballos caen
Todas las piezas de artillería habían sido sometidas a rigurosas pruebas. Ni un solo cañón explotó, ni un solo soldado retrocedió. Habían practicado innumerables veces.
¿Qué aspecto tendría si ochenta cañones con forma de tigre dispararan simultáneamente desde una distancia de cuatrocientos metros?
Los caballeros que estaban en primera línea estallaron repentinamente. Como era de esperar. Debido a la formación en cuña. En la vanguardia del regimiento de caballería solo había un puñado de caballeros. Los flancos izquierdo y derecho, cada uno soportando el impacto de cuarenta disparos de cañón. Cuarenta disparos de cañón...
La escena ilustraba a la perfección la frase «hombre y caballo aniquilados». La sangre salpicaba por todas partes, manchando incluso los rostros de los caballeros que iban detrás. Aún no se habían percatado de lo que ocurría, confiando únicamente en el impulso para continuar su carga. Trescientos metros, doscientos metros. Sonó la segunda salva de cañones. Esta vez, carne y sangre estallaron sobre aún más caballeros.
Dos andanadas de fuego se cobraron la vida de al menos quinientos hombres de las dos unidades de caballería de flanco. Cientos más resultaron heridos. Para entonces, habían llegado al pie de la colina. Allí los recibió una línea de fusilamiento de tres niveles.
El efecto de un mosquete no es tan sangriento ni violento como el de una pieza de artillería. Pero posee una belleza ordenada diferente: la belleza de una matanza ordenada.
Entre el incesante sonido de los disparos, los soldados del frente cayeron de sus caballos al unísono, como si fueran espigas de trigo cosechadas. Solo quedaron los desconcertados caballos de guerra, corriendo despavoridos.
Miles de jinetes, como olas rompiendo en la playa, avanzaron en oleada tras oleada, solo para caer muertos en la arena. El uso masivo de armas de pólvora reveló por primera vez su verdadero poder a estos salvajes. Fue una eficacia letal nunca antes vista en la historia de la humanidad. Para cuando Daišan, en la retaguardia, reaccionó, el flanco izquierdo de la caballería mongola ya había perdido casi dos mil hombres. Los supervivientes comenzaban claramente a flaquear.
Mientras tanto, los tres mil jinetes de élite de Dorgon, en el flanco derecho, sufrieron más de la mitad de sus bajas. Estas eran las fuerzas más poderosas de la dinastía Qing. La expedición apenas había comenzado y ya se encontraba gravemente debilitada.
En ese preciso instante, un rápido redoble de tambores resonó repentinamente en el campamento contrario. Una muralla de escudos perfectamente alineada avanzaba hacia ellos. Solo se veía la muralla; no había soldados a la vista. Esta era una táctica ideada por Lu Xuan contra la infantería pesada tártara.
Lamentablemente, el número de soldados disponibles no era suficiente para hacer frente a las tropas de élite ataviadas con pieles de jabalí. Por lo tanto, Lu Xuan les ordenó emular la falange macedonia europea. Con muros de escudos y una densa formación de lanzas, confiaron en esta formación compacta para enfrentarse directamente a la infantería pesada del ejército Qing.
«¡Majestad, ordene la retirada! ¡No podemos permitir que nuestros guerreros se sacrifiquen en vano!», le instó un general junto a Daishan a retirarse. El ejército Ming había tomado las dos alturas y establecido las dos posiciones de artillería. La potencia de fuego contra los soldados Qing era inmensa. Esos chinos Han debían de haber perfeccionado sus armas.
Observó durante largo rato, y ni un solo cañón ni mosquete explotó. Es más, su eficacia de fuego era superior a la del ejército Ming en el pasado. Las dos pequeñas colinas, de unos cincuenta metros de altura cada una, se habían convertido en dos formidables barreras. Miles de tropas de élite Qing perecieron allí sin siquiera entrar en contacto con el enemigo.
Las intenciones del oficial eran buenas, por supuesto. La caballería de élite había sufrido una aplastante derrota y la oportunidad de la victoria se había perdido. Esta batalla no debía continuar. El ejército Ming que tenían ante sí, tanto por la precisión de sus armas como por la disciplina de sus formaciones, era diferente a todo lo que habían visto antes. No se parecía en nada al incompetente ejército Ming que se había desmoronado al primer contacto. Continuar la batalla sería imprudente.
Mientras la columna avanzaba, Lu Xuan notó la vacilación del otro bando. Esta formación de infantería tenía una gran debilidad: si bien era muy fuerte en el combate directo, prácticamente no tenía capacidad de persecución. ¿Acaso esperaban que un grupo de infantería fuertemente blindada persiguiera a alguien?
"Nuestro emperador Qing dudó, jeje... Rápido, iza mi bandera un poco más alto. Por cierto, ¿qué hay de las cosas que preparé antes?"
Un guardia cercano recuperó rápidamente un casco. Era el casco de Nurhaci, el anterior Kan de los Tártaros. Su cabeza había sido enviada a la capital, pero el casco... tampoco había caído en manos de Lu Xuan. Era una réplica que él mismo había fabricado.
Pero no importa, porque todo el mundo sabe que Lu Xuan decapitó a Nurhaci. Así que si cuelga un "casco de Nurhaci", es obvio que es auténtico.
Para cualquier otro, esto habría sido una provocación absoluta. Pero para asegurarse de que el enemigo lo viera con claridad, mandó hacer una bandera con escritura manchú, la colgó debajo de su casco y la alzó en alto sobre un largo mástil. En ella se leía: «Cabeza de los bandidos yurchen, la cabeza de Nurhaci».
El campamento Qing se sumió en el caos. Una expresión de retorcimiento cruzó el rostro de Daishan. La ejecución pública del Kan siempre había sido una vergüenza imborrable para la dinastía Qing. Una de las promesas que hizo al ascender al trono fue llevar la cabeza de Lu Xuan al mausoleo imperial para ofrecerla como sacrificio a Nurhaci. Y ahora, Lu Xuan estaba reabriendo las heridas de toda la dinastía Qing.