Conocía la verdadera fuerza de combate de Lu Xuan. Aquellos tártaros fuertemente armados eran como figuritas de azúcar frente a él; podía moldearlos a su antojo. Estos abanderados del Depósito Oriental y los inútiles hombres de sus propios Establos Imperiales probablemente ni siquiera serían suficientes para alimentar a Lu Xuan.
Sí, tras presenciar de primera mano la brutalidad del campo de batalla de Liaodong, la ferocidad de los tártaros y la fuerza sin parangón de Lu Xuan, Guo Zhenli, como era de esperar, consideró inútiles a la Guardia Imperial de la capital... Incluso reclutó a algunos soldados veteranos para que sirvieran de instructores, con la intención de que las tropas de la Administración Imperial de Caballería se ejercitaran a fondo.
¡Alto ahí! ¡Quien se atreva a moverse de nuevo será asesinado sin piedad!, gritó Guo Zhen. La Guardia Imperial de los Establos Imperiales portaba un gran número de ballestas militares, lo que representaba una seria amenaza para los artistas marciales. Los estandartes del Depósito Oriental también entraron en pánico. Ambos bandos se retiraron con cautela.
"Eunuco Wei, debe explicar por qué aparecieron los estandartes del Depósito Oriental en mi Palacio Imperial. ¿O acaso usted, como Director del Depósito Oriental, cree que hay traidores y rebeldes dentro del Palacio Imperial?"
Al fin y al cabo, eran hermanos jurados. Guo Zhen involucró de inmediato a Wei Zhongxian en el asunto, pero no mencionó la participación de Lu Xuan. Wei Zhongxian, por supuesto, sabía que el Gran Eunuco de la Administración Imperial de Caballos y Lu Xuan, el General de Liaoyang, eran hermanos jurados. El problema principal era que él mismo estaba increíblemente frustrado (¿no les parece que algo anda mal?).
"Un equipo de oficiales de élite del Depósito Oriental vino al Palacio Interior a arrestar gente, ¿cómo demonios no lo sabía?", gritó Wei Zhongxian a Zhao Jingzhong, con el rostro pálido.
"Zhao Jingzhong, ¿has perdido la cabeza? ¡Este no es un lugar al que puedas venir!"
"Padrino..." Zhao Jingzhong se arrodilló con un golpe seco. Quiso decir algo en su defensa, pero al final no se atrevió a hablar. A estas alturas, cualquier cosa que dijera sería un error. Wei Zhongxian no le mostró piedad alguna.
Frente a cientos de personas, el látigo que sostenía en la mano lo azotaba con furia. Estaba realmente furioso. Cuando supo que Zhao Jingzhong estaba dirigiendo a sus hombres para enfrentarse al comandante de la guarnición de Liaoyang, supo que algo andaba mal.
En realidad, comprendió lo que Zhao Jingzhong quería decir. No importa cuán alto sea tu rango oficial, si no tienes contactos en la corte, te arrestaré sin dudarlo. Una paliza severa, una etiqueta de traidor y rebelde colgada en la cabeza, y luego podrás justificar lo que digas. Este era el modus operandi habitual del Depósito Oriental. La razón por la que agencias posteriores como el Depósito Oriental y la Guardia Imperial tuvieron tan mala reputación fue porque realizaban gran parte de este tipo de trabajo sucio.
En definitiva, ya fuera el Depósito Oriental o la Guardia de Uniformes Bordados, si querían, las supuestas pruebas eran meramente una formalidad. Nadie podía soportar jamás las brutales torturas de la prisión imperial.
Además, Lu Xuan y Guo Zhen están del mismo lado. Derrocar a Lu Xuan debilitaría el poder de Guo Zhen en la corte y le granjearía su favor. Sin embargo, este individuo ignora que Su Majestad pretende utilizar tanto a Guo Zhen como a Lu Xuan. Si Lu Xuan es derrotado y Liaodong cae, la responsabilidad recaerá nuevamente sobre Wei Zhongxian.
Wei Zhongxian siempre entendió una cosa a la perfección: el poder de los eunucos emanaba del emperador. Sin importar qué emperador fuera, como eunuco, debías obedecer su voluntad. Si el emperador quería utilizar a alguien y tú, en lugar de eso, lo metías en prisión, eso no solo era buscar la muerte, sino una estupidez...
Azotó a Zhao Jingzhong decenas de veces, dejándole la piel desgarrada y sangrando. Solo entonces Wei Zhongxian, furioso, arrojó el látigo.
«¡Quítate de en medio!», exclamó Zhao Jingzhong, avergonzado e incapaz de levantarse, arrodillándose con la cabeza gacha. Aquel hombre aún no era Zhao Dudu, quien más tarde heredaría el puesto de Comandante del Depósito Oriental de Wei Zhongxian. Era simplemente un sirviente que acababa de ganarse el favor de Wei Zhongxian. Intuía que Wei Zhongxian estaba realmente furioso. Estaba aterrorizado, temiendo que Wei Zhongxian lo encarcelara.
"General Lu, los hombres que aparecen a continuación son ignorantes y le han ofendido. Le pido disculpas."
—Esto es demasiado —dijo Lu Xuan, ayudando apresuradamente a Wei Zhongxian a levantarse—. Todos trabajamos para el Emperador. Es solo un pequeño malentendido, no hay de qué preocuparse. Lu Xuan estaba bastante molesto; si Guo Zhen no hubiera intervenido a tiempo, habría estado dispuesto a tomar medidas. Sin embargo, al ver la reacción de Wei Zhongxian, se dio cuenta de que, después de todo, no parecía ser idea suya.
De esta forma, Lu Xuan ya no estaba enfadado. No por otra razón que porque Wei Zhongxian era el futuro genio financiero de la dinastía Ming. Gracias a él se recibían anualmente más de diez millones de taeles de plata en concepto de paga militar en Liaodong. Lu Xuan seguía contando con él para recaudar fondos para su ejército. No podía permitirse el lujo de traicionarlo. ¡Ganar dinero era la prioridad! Sonreírle no sería vergonzoso.
La pronta respuesta de Lu Xuan llenó de orgullo a Wei Zhongxian. Hacía poco que había llegado al poder y aún no había alcanzado el nivel de "Veterano de Nueve Mil Años" (un alto funcionario). La posición de Lu Xuan como poderoso general, sumada al papel de Guo Zhen como Supervisor Imperial de Caballería, aún ejercía una presión considerable sobre él.
General Lu, es usted demasiado amable. Usted lucha por Su Majestad en el extranjero, ¿cómo podemos compararnos? Fueron mis hombres quienes lo ofendieron hoy. ¿Qué le parece si organizo un banquete en Qinlou esta noche? Primero, para disculparme con el general Lu, y segundo, para darle la bienvenida. Después de todo, es raro que el general Lu visite la capital, así que permítame hacer todo lo posible por ser un buen anfitrión.
"Entonces... ¿aceptaré respetuosamente su oferta?"
Intercambiaron saludos cordiales, como si nada hubiera pasado. Lu Xuan consiguió el millón de taeles que quería y no volvió a insistir con Zhao Jingzhong.
Sin embargo, Zhao Jingzhong no se atrevió a relajarse. Permaneció arrodillado en el suelo todo el tiempo, sin atreverse siquiera a levantar la cabeza.
Al pasar junto a él, Lu Xuan de repente se interesó.
"Zhao Jingzhong, tu kung fu es bastante bueno. ¿Y he oído que sabes leer y escribir?"
Zhao Jingzhong miró a Lu Xuan con expresión inexpresiva y luego susurró.
"Desde joven dominaba la poesía y la prosa, y también conocía algo de manchú."
"Buen kung fu, culto y ambicioso, nada mal, nada mal."
Mientras Lu Xuan hablaba, se puso de pie y le dijo a Wei Zhongxian, que estaba a su lado.
"Eunuco Wei, su hijo adoptivo es bastante talentoso. ¿Por qué no se desprende de él, aunque le cueste, y me lo da?"
Zhao Jingzhong: "..."
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Capítulo 127 El general obstinado Lu
Zhao Jingzhong estaba completamente desconcertado por haberse convertido en el hombre de Lu Xuan. Esto lo aterrorizó aún más, pensando que Lu Xuan quería torturarlo y vengarse de él. Pero Lu Xuan simplemente dijo algo con indiferencia.
«De ahora en adelante, estarás bajo el mando de Ding Baiying. Cuando regresemos a Liaodong, te reorganizaremos». Era como si realmente lo tratara como a uno de los suyos.
Para Lu Xuan, ser invitado a beber a un burdel por un eunuco era algo inédito. Sin embargo, tuvo que admitir que las artes del canto y la danza de la dinastía Ming eran, sin duda, más refinadas. Tanto la escenografía como la música y la interpretación eran exquisitas y delicadas, mucho más que en su vida anterior.
El grupo de chicas, independientemente de su figura o apariencia, no eran menos hermosas que las de su antiguo harén. Sin embargo, Lu Xuan percibió una extraña tristeza que emanaba de ellas. Sí, tristeza. Por muy glamorosas que fueran o por muy radiantes que sonrieran, Lu Xuan aún podía sentir esa melancolía.
Los burdeles eran administrados por el gobierno, también conocido como la "Oficina de Educación". Esto significaba que todas las mujeres allí eran esposas, concubinas o incluso hijas de funcionarios, que se habían visto obligadas a esa situación después de que sus amos se vieran implicados en algún delito.
A Lu Xuan siempre le había disgustado el Departamento de Prostitución. Porque, en el fondo, este departamento conllevaba un fuerte sentimiento de humillación. Claro que las familias de los funcionarios corruptos, que disfrutaban de los beneficios de la corrupción, tenían que pagar un precio. Pero obligar a niñas a trabajar allí y criarlas como prostitutas desde pequeñas era algo que Lu Xuan consideraba inaceptable.
Si no logras comprender esta idea, puedo explicártela en términos modernos y darte un ejemplo.
Un funcionario fue sorprendido malversando fondos y posteriormente ejecutado. Su hija de cinco años fue llevada a un burdel y entrenada para ser prostituta... Esto no debería ser algo que el Estado deba hacer. En realidad, desde cualquier punto de vista, no debería ser algo que el Estado deba hacer. Sin embargo, a lo largo de la historia, muy pocos académicos han criticado el Jiaosifang (una institución educativa estatal), y algunos incluso han embellecido profusamente las raras, aunque hermosas, historias que allí se narran. ¿Puedes adivinar por qué?
Lo más importante es que la existencia de la "Oficina de Educación" supone una enorme ventaja para las operaciones de los altos mandos, especialmente cuando desean a una mujer pero no pueden conseguirla. La Oficina de Educación es increíblemente útil.
En su vida anterior, Lu Xuan ocupó un alto cargo, llegando incluso a poseer un feudo, pero jamás visitó un burdel, y mucho menos uno administrado por el gobierno. No quiso opinar sobre los burdeles privados, donde el consentimiento era primordial. Sin embargo, los establecimientos gubernamentales eran, sin duda, uno de los vestigios más flagrantes del feudalismo. Por mucho que las generaciones posteriores idealizaran los burdeles, las historias que allí se desarrollaban siempre serían tragedias.
En el banquete, Wei Zhongxian notó la expresión de disgusto de Lu Xuan y supuso que a Lu Xuan no le gustaban las bailarinas.
—Si el general Lu no está satisfecho, podemos cambiar a las bailarinas —dijo Lu Xuan, mirando de reojo al anciano. Un viejo eunuco en un burdel… ¿quién sabe qué sentía? Pero cambiar a las bailarinas no sería necesario.
"No es nada, simplemente me di cuenta de que no se pueden encontrar bellezas como estas en Liaodong. Quiero a estas mujeres."
"..." Wei Zhongxian estaba completamente desconcertado, sin comprender lo que Lu Xuan estaba haciendo. Guo Zhen, por otro lado, repitió las palabras de Lu Xuan.
"Son solo unas cuantas bailarinas. Si te gustan, hermano Lu, puedes llevártelas contigo."
Lo explicó de forma sencilla, pero el Jiaosifang (教司坊) estaba bajo la jurisdicción del Ministerio de Ritos. Redimir a alguien de allí no era solo cuestión de dinero; también se necesitaban contactos en la corte. Lo importante es que, a juzgar por la actitud de Lu Xuan, Wei Zhongxian no parecía dispuesto a gastar dinero para redimirlo.
"Estoy cansado, demos por terminado el día. Zhao Jingzhong, tengo una tarea para ti. Trae a estas bailarinas a mi residencia. Recuerda, las quiero a todas. Ni una sola menos."