"¿Qué, abandonado? Entonces tú..."
“Alteza, no hay motivo para alarmarse. He inspeccionado toda la vajilla y es inofensiva. El motivo por el que se desechó es que el magistrado del condado, Lu, tenía estándares demasiado altos para la misma.”
"Eso es demasiado caro. Pero los platos que comimos en su taberna no eran mucho mejores, ¿verdad?"
"Es diferente. Los platos de la taberna son para los clientes. Pero estos platos están todos hechos para él. Experimentó con cada uno repetidamente, pero al final, la mayoría se los dio a los sirvientes de su casa."
"Esos platos tan elaborados y exquisitos son algo que ni siquiera yo, el príncipe heredero, puedo permitirme. ¿Solo los cocina para sí mismo en casa? Por lo que dices, ¿no está satisfecho con estos platos?"
—¿Su Alteza ha pensado en algo? —preguntó Changyuan con calma.
"Tales modales refinados no son propios de un espadachín de las Regiones Occidentales. ¿Quién era antes de perder la memoria? ¿Podría haber sido descendiente de alguna familia noble?"
"Changyuan también lo pensó al principio. Pero luego cambió de opinión."
—Cuéntame —dijo el príncipe heredero, haciendo un gesto a los sirvientes para que retiraran los platos. Luego, se sirvió una taza de té a sí mismo y a Changyuan, adoptando una postura de escucha.
Los descendientes de familias aristocráticas suelen ser bastante singulares. Se crían con una disciplina estricta y poseen modales y porte muy particulares que los hacen fácilmente reconocibles a simple vista. Sin embargo, este magistrado del condado, Lu, si bien también es un gran conocedor de la poesía y la literatura, es completamente diferente de esos descendientes de familias aristocráticas en cuanto a temperamento.
Poseía una especie de... libertad. Era una libertad nacida del desapego del poder, el estatus y todo eso. Era como si no perteneciera a nuestro mundo. A veces incluso lo envidiaba; he cultivado el Tao durante muchos años, y sin embargo, nunca me había sentido así.
Las palabras de Changyuan provocaron un ligero cambio en la expresión del Príncipe Heredero. Aquello era, sin duda, un gran elogio, pero diferente de lo que había imaginado.
"Lo que realmente quiero saber ahora es si es apto para entrar en el tribunal."
"No puedo garantizarlo desde Changyuan. Pero acabo de recibir una noticia muy interesante. Resulta que el magistrado del condado, Lu, está comprando cerdos por todas partes."
¿Cerdos? Esos animales domésticos, cuya carne huele mal y solo comen las clases bajas.
"Sí, como ya mencioné, el magistrado del condado, Lu, ha probado varios platos nuevos, muchos de ellos elaborados con carne de cerdo. Sin embargo, no parece estar satisfecho con ellos. Creo que ahora está intentando solucionar este problema."
El príncipe heredero Li Heng no era ningún tonto; sin duda, era una de las personas más cultas del mundo. Por lo tanto, captó la esencia del asunto casi al instante.
"Si logra resolver este problema, la gente de nuestra Gran Dinastía Tang tendrá otro tipo de carne para comer. Esto representa un gran beneficio para el país y su gente, y puede considerarse una acción meritoria."
«Si Su Alteza quiere saber si es apto para entrar en la corte, solo tiene que ver si tiene éxito. Aunque este asunto pueda parecer trivial y de poca importancia, en realidad está relacionado con el bienestar del pueblo. Si tiene éxito, entonces las preocupaciones de Su Alteza desaparecerán por completo.»
El príncipe heredero asintió levemente. Pero entonces pareció recordar algo.
"Changyuan, ve más tarde a casa del Maestro Mao Shun y pídele que me forje un cuchillo."
Changyuan sonrió levemente, comprendiendo claramente los pensamientos del Príncipe Heredero. Independientemente del éxito de Lu Xuan, siempre era prudente pagar un pequeño precio para establecer una conexión. La jugada del Príncipe Heredero fue sin duda brillante. Para una persona común, que jamás conocería al Maestro Mao Shun, era natural que no pudiera permitirse actuar con arrogancia ante el Príncipe Heredero.
Lu Xuan no se percató de que el príncipe heredero y su mejor amigo estaban hablando de él. En ese momento, estaba intentando su primera castración de cerdo...
Xiao Si y el anciano lo miraban con expresiones de dolor.
"Jefe, si quiere comer esto, solo dígamelo. No tiene que hacerlo usted mismo."
—¡Cállate! —espetó Lu Xuan con irritación. Pero no sabía cómo explicarse. Solo podía dejar que los dos sujetaran al cerdito mientras él intentaba hacerlo solo.
Recordaba haber visto castraciones de cerdos en el campo cuando era niño. Seguramente consistían en cortarles los dos testículos. Así que imitó la práctica y, con un movimiento rápido, su pequeño cuchillo hizo un corte...
¡Dios mío! Algo no cuadra con la herida. El cerdito sangraba profusamente por los genitales y no había manera de detener la hemorragia. Incluso antes de que le extrajeran los testículos, empezó a convulsionar...
Lu Xuan: "..."
Anciano: "..."
Xiao Si: "..."
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Capítulo treinta y cinco: Sobre la cuestión de las gallinas ponedoras
El primer intento de castrar al cerdo fue un completo fracaso. Absolutamente perfecto; el lechón murió antes incluso de ser castrado del todo.
Lu Xuan no se rindió, así que decidió hacer otro...
Esta vez fue mucho más cuidadoso, cortando suavemente la piel exterior, y luego, imitando un vago recuerdo, la apretó. El cerdito lanzó un chillido que no sonaba a cerdo, y luego comenzó a forcejear violentamente.
Esta vez, sin embargo, rebosaba de energía. No mostraba señales de morir repentinamente. Lu Xuan se alegró enormemente, sintiendo que había encontrado el camino correcto. Entonces, de un solo golpe, castró a los seis lechones restantes.
Tras terminar, Lu Xuan se sintió revitalizado. En ese momento, el anciano sacó un gran tazón de huevos y se lo entregó a Lu Xuan.
"Jefe, estamos todos aquí. ¿Qué piensa hacer con esto? ¿Hervirlo o freírlo? Por cierto, ¿esto es siquiera comestible?"
Lu Xuan realmente quería decir que aquello no solo era comestible, sino también nutritivo y beneficioso para los riñones, lo que lo convertía en un excelente tónico. Sin embargo, sabía que decirlo solo agravaría el malentendido. Así que simplemente no dio explicaciones, tomó el tazón y planeó saltearlo esa misma noche...
Tras la castración, los lechones perdieron inmediatamente su vitalidad, pasando los días comiendo y durmiendo. Lu Xuan quedó muy satisfecho con esto. Era justo el efecto que buscaba. Si los cerdos son demasiado activos, no engordan. La carne se vuelve dura e insípida. Después de la castración, los lechones, sin la estimulación de las hormonas sexuales, pierden el interés por casi todo, pasando así los días comiendo y durmiendo. Esto hace que crezcan más rápido y engorden con mayor facilidad. La carne también será más tierna y el olor a caza se reducirá significativamente.
Unos días después, el anciano se apresuró a ir a buscar a Lu Xuan.
"Jefe, hay unos cuantos cerditos, algo no anda bien."
Al oír esto, Lu Xuan se puso inmediatamente ansioso. Le preocupaba el estado de su cerdo estofado, así que se apresuró a comprobarlo.
Al llegar al lugar, Lu Xuan comprendió de inmediato. Había simplificado demasiado la situación; las heridas de los lechones probablemente estaban infectadas. La castración, aunque menor, se realizó en una zona muy importante. El ambiente sucio e insalubre del corral, naturalmente, aumentaba la probabilidad de infección.
Este tipo de infecciones rara vez ocurrían en generaciones posteriores porque los medicamentos antiinfecciosos ya estaban muy avanzados. Sin embargo, en la dinastía Tang, para Lu Xuan, era un problema incurable...
Lu Xuan le dijo al anciano que buscara un médico, pero este, al oír que estaba tratando a un lechón, se sintió insultado y lo echó. El anciano fue a ver a otro médico, pero al escuchar la causa de la enfermedad del lechón, el doctor lo diagnosticó como enfermo mental.
Sin otra opción, el anciano no tuvo más remedio que conseguir un medicamento para heridas humanas y llevárselo para probarlo en los cerdos.
...............
La taberna prosperaba, pero este licor fuerte solo era popular entre las clases bajas y medias. La aristocracia lo consideraba impropio de su estatus y prefería un vino amarillo más suave. Esto, de hecho, se ajustaba mejor a los gustos de Lu Xuan. Desde el principio, no había querido hacer negocios con los nobles adinerados, pues no deseaba llamar su atención demasiado pronto.
Los esfuerzos por mejorar sus condiciones de vida continuaron. Tras consumir más de una docena de lechones, Lu Xuan había dominado un proceso de castración bastante eficaz. Al mismo tiempo, preparó una medicina para heridas específica para lechones utilizando medicamentos para heridas humanas, lo que aumentó su tasa de supervivencia a entre el 80 % y el 90 %.