Sin embargo, Li Linfu estaba seguro de una cosa: no tenía absolutamente ninguna relación con los turcos. Bueno, al menos no en Chang'an. No era tonto; todo su poder provenía de la dinastía Tang. Por supuesto, esperaba que la dinastía Tang perdurara. Solo así su poder podría perdurar. Incluso si albergaba algunos pensamientos rebeldes en el fondo, estos se mantendrían dentro del marco de la dinastía Tang. Involucrar a los turcos implicaba demasiadas variables; nunca lo había considerado.
Pero ahora, ante lo sucedido, Li Linfu sintió instintivamente una sensación de crisis. Una sensación de crisis porque la situación ya no estaba bajo su control.
"Preparad el carruaje; debo ir al palacio a reunirme con el Emperador inmediatamente."
………………
En la puerta de la ciudad, una caravana de comerciantes chinos de la etnia Han hacía cola para entrar en la ciudad.
Algunos funcionarios de menor rango en las puertas de la ciudad inspeccionaban minuciosamente cada artículo. A menos de veinte metros detrás de ellos, un escuadrón de más de veinte Guardias Imperiales montaba guardia.
Más adelante, algunos empresarios conocidos conversaban en voz baja.
Últimamente, entrar en Chang'an se ha vuelto cada vez más difícil. Antes no veíamos tantos soldados custodiando este lugar. A juzgar por su aspecto, parecen estar siempre listos para desenvainar sus espadas y matar a cualquiera en cualquier momento.
"Jeje, aún no lo sabes. Todo es culpa de esos turcos. Hace unos días, un grupo de turcos se infiltró en la ciudad de Chang'an con la intención de cometer delitos. Como resultado, la División Jing'an los aniquiló por completo. Desde entonces, las puertas de la ciudad están aún más vigiladas."
Estos son los soldados que ven; también hay decenas de ballesteros vigilando desde la muralla de la ciudad. Cualquiera que se atreva a hacer el más mínimo movimiento será asesinado en el acto.
"Por suerte, acabo de recibir un lote de pieles. No hay artículos de contrabando."
"Yo también, conseguí algunas joyas en las regiones occidentales."
"Oye, amigo. Tienes un negocio bastante grande."
—No está mal, no está mal —dijo el comerciante, pero un atisbo de autosuficiencia se reflejó en su rostro. Las Regiones Occidentales eran ricas en diversas piedras preciosas, pero este tipo de negocio no era para cualquiera. Se había esforzado mucho para conseguir contactos y entrar en este mundo.
Pronto llegó el turno de la caravana china Han.
Transportaban varias carretas cargadas de barriles de madera. Un funcionario de menor rango abrió todos los barriles uno por uno, probándolos con un palo de bambú.
En la entrada, un viejo funcionario interrogaba al líder, sosteniendo un libro de registro.
¿Qué tipo de mercancías se transportan?
"Sí, señor. Es grafito. El mejor grafito de las regiones occidentales."
El anciano funcionario pasó junto a él con expresión fría y miró al dependiente que estaba detrás.
Llevaba más de veinte años en este trabajo. Su ojo para el talento era mucho más agudo que el de la mayoría. Con solo una mirada, podía darse cuenta de que algo no cuadraba con esos tipos.
Era alto y fuerte, con ojos penetrantes; bastaba con mirarlo para darse cuenta de que no era un cochero cualquiera.
Era habitual que las caravanas que viajaban a las Regiones Occidentales contrataran espadachines como ayudantes. Pero el viejo funcionario presentía que algo no cuadraba en este grupo. No lograba descifrar qué era. Estaba acostumbrado a ver espadachines con un aura amenazante. Simplemente, estas personas eran diferentes a las que conocía. Pero no lograba comprender del todo.
Tras reflexionar un instante, tomó su pincel, lo mojó en tinta y se dispuso a rodear el carácter «疑» (duda). Esto significaba que las dudas requerían una investigación más profunda. Era tanto su deber como su derecho.
En ese momento, se acercó un hombre de mediana edad. Sonrió y dijo: «Ya es mediodía, ¿aún no ha comido, señor? Tome esto y aprovéchelo».
Mientras hablaba, me entregó un pan plano de sésamo aromático espolvoreado con semillas de sésamo.
El anciano funcionario reconoció a este hombre como Cui Liulang, un renombrado intermediario de Chang'an. Era increíblemente astuto y conocía a casi todos en la ciudad. Recibía con frecuencia caravanas de comerciantes de lugares lejanos, ayudándolos a pasar las inspecciones y a instalarse en sus hogares dentro de la ciudad, obteniendo una comisión por ello.
El viejo funcionario le dio la vuelta al pan plano y vio un pequeño trozo de plata grabado en la parte de atrás. No era grande, pero bastaba para hacer una horquilla para su hija.
En ese momento, el empleado encargado de la inspección regresó, negó suavemente con la cabeza e indicó que no había ningún problema.
Dejó el pan plano a un lado con indiferencia, cogió su bolígrafo, escribió "aprobado" en el documento y luego se lo devolvió a Cui Liulang.
Cui Liulang hizo una reverencia y le dio las gracias con una sonrisa, luego condujo rápidamente a la caravana.
El viejo funcionario observó al hombre entrar en la ciudad. Luego se volvió hacia el funcionario subalterno e hizo un gesto. El funcionario subalterno se dio la vuelta y salió corriendo a toda prisa.
El viejo funcionario no permitiría que una caravana sospechosa entrara en la ciudad solo por una pequeña cantidad de plata. Escribió "permitido", no por la plata, sino por Cui Liulang.
Aunque no se mencionó explícitamente, estos veteranos funcionarios lo sabían desde hacía tiempo. En los últimos meses, todas las caravanas encabezadas por Cui Liulang habían pasado sin falta. A pesar de las dudas, todas lograron llegar a su destino. Esto demostraba que Cui Liulang ya había cultivado contactos; un veterano experimentado como él, naturalmente, no se arriesgaría a ofender a sus superiores.
Mientras tanto, Li Linfu cabalgaba a toda velocidad hacia el palacio. Dado su estatus, los guardias, naturalmente, no se atrevieron a detenerlo. Solo Gao Lishi lo detuvo en la puerta.
Sin embargo, la otra parte solo dijo una cosa más.
"Ha llegado el Canciller; el Emperador lo ha estado esperando durante mucho tiempo."
Li Linfu sintió instintivamente que algo andaba mal. Entró en el salón, donde encontró al Príncipe Heredero esperándolo.
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Capítulo setenta y tres: ¿Buscando pareja para Zhang Xiaojing?
Li Linfu estaba muy disgustado. Ostentaba un poder inmenso y había sometido al príncipe heredero durante más de un año o dos. Jamás esperó ser superado por él hoy. Desconocía cómo lo había logrado, pero la afirmación del funcionario sobre sus vínculos con los turcos era, sin duda, obra del príncipe heredero.
Lo que más le aterrorizaba era que, sin que él lo supiera, el príncipe heredero ya había extendido su influencia a su círculo íntimo, y él no se había percatado de ello. Si las cosas seguían así, tal vez la próxima vez aparecería en su estudio un sello de jade o una túnica de dragón.
Recordando lo que el Príncipe Heredero acababa de decir.
"El rector es leal al país y jamás tendría tratos con los turcos. Alguien debe haberlo incriminado. Este asunto debe investigarse a fondo para limpiar el nombre del rector."
El príncipe heredero insistía en que el canciller era inocente y que le habían tendido una trampa, mientras que Li Linfu no se atrevía a decir ni una palabra. Porque en ese momento, todo lo que decía el príncipe heredero era cierto, y todo lo que decía Li Linfu era falso.
¿Pretendes ser inocente? ¿Que el responsable lo hizo todo? Eso significa que eres sumamente negligente en la gestión de tus subordinados. ¿Tus subordinados son todos traidores y aún así afirmas ser inocente?
Si lo admiten, eso es aún más absurdo; es traición, un crimen castigado con el exterminio de nueve generaciones de su familia.
Por lo tanto, todo lo que dices es falso.
Lo fundamental fue que oír esas palabras de boca del Príncipe Heredero le produjo una extraña sensación de ironía. La insistencia reiterada del Príncipe Heredero en la inocencia del Canciller le hizo sentir como si le hubieran dado una bofetada.
Li Linfu regresó a casa sin decir palabra, irradiando una furia contenida. Los sirvientes temblaban de miedo, demasiado asustados incluso para acercarse. Y el rostro de Li Linfu se ensombreció aún más al verlos. Todo era culpa de esos inútiles que lo habían hecho quedar en ridículo.