Lu Xuan le arrojó el cuchillo al teniente Li.
"Ven conmigo, no nos queda mucho tiempo."
El teniente Li reflexionó un momento, luego guardó silencio y lo siguió. La otra parte no parecía tener malas intenciones y, lo que es más importante, no tenía otra opción.
Lu Xuan condujo al teniente Li a través de varias puertas pequeñas hasta un pequeño patio. Allí se encontraba un hombre, y el teniente Li casi dio un brinco al verlo. El hombre no era otro que Lai Xi, el enviado japonés a la China Tang, quien lo había estado buscando en esta zona durante más de un año.
Lai Xi salió a investigar tras oír el alboroto. Se sorprendió al encontrar allí a su objetivo e inmediatamente desenvainó su espada y cargó. Con un estruendo, su espada fue bloqueada por Lu Xuan.
“Solo hay unas pocas docenas de bandidos buscando afuera. Si nos oyen, seguramente nos aniquilarán a todos. Así que, primero, calmémonos. Señor Raixi, sé que vino aquí para darle caza. Pero, lamentablemente, no puede matarlo por el momento.”
"Poseo la Espada Imperial que me otorgó el Emperador. Puedo ejecutar a cualquier criminal de la lista del Ministerio de Justicia sin autorización previa. A menos que el propio Emperador esté presente, cualquiera que intente detenerme será asesinado sin piedad." Lai Xi irradiaba confianza; después de todo, con el respaldo del Emperador de Tang, no podía permitirse el lujo de mostrarse débil.
“Una vez que esto termine, podrás hacer lo que quieras, pero ahora mismo necesitamos refuerzos. Hay una caravana de la dinastía Tang a las afueras del Gran Campamento de Caballos. La tormenta de arena acabó con todos los guardias de la caravana, dejando solo a un soldado. El teniente Li está ayudando a escoltarla. Si lo matas ahora, tendrás que escoltarla tú mismo.”
"Soy el enviado secreto del emperador y no tengo más remedio que hacerlo."
"Así es. Pero primero tienes que abrirte paso a la fuerza para salir del Campamento del Gran Caballo. Te aviso amistosamente: el Campamento del Gran Caballo no está formado solo por esas pocas docenas de espadachines de afuera. El señor An tiene al menos un centenar más bajo su mando. Actualmente están siguiendo la caravana."
Aunque logres abrirte paso a la fuerza y encontrar la caravana, el señor An cuenta con el apoyo de los turcos. Un contingente de varios cientos de soldados turcos ya se ha infiltrado en la zona. Tendrás que enfrentarte a su persecución. ¿Podrás con ello solo?
Tras escuchar las palabras de Lu Xuan, Lai Xi lo observó con una expresión extraña.
"Aunque lo que dices sea cierto, ¿cómo sabes estas cosas? ¿Y cómo puedes probar que son ciertas?"
“No necesito demostrar nada. Solo tenemos que resistir aquí una o dos horas. Todo saldrá a la luz, pero para entonces quizás no podamos irnos. Además, sé todo esto porque tengo informantes dentro de la red del Sr. An.”
Hacía ya unos días que había llegado a un acuerdo con los turcos. Algunos soldados turcos ya se habían infiltrado en la ciudad. Ahora, aún más turcos estaban a punto de llegar. Una vez que el ejército turco llegara, sellarían por completo el Gran Campamento de Caballería. Conociendo el carácter de los turcos, para evitar filtraciones, nadie en todo el Gran Campamento de Caballería sobreviviría. En ese momento, fuera cierto o falso, creyeras o no, sería irrelevante.
La expresión de Rachel se suavizó ligeramente.
"De acuerdo, asumiré que dices la verdad por ahora. Pero, ¿por qué haces todo esto? Tienes una tienda aquí y el negocio va viento en popa. ¿Por qué meterte en este lío?"
Mientras Lai Xi hablaba, miraba fijamente a los ojos de Lu Xuan, como si intentara descifrar algo en su rostro.
"Ante todo, regentar un restaurante de sopa de cordero en un lugar sin ley donde cada día es incierto no es la vida que quiero. Quiero ir a Chang'an, vivir la vida que una persona normal debería vivir, y quiero gran riqueza y honor. Además, creo firmemente que la riqueza y el honor se encuentran en el peligro."
Tengo fuentes que saben que las mercancías de la caravana fueron solicitadas específicamente por el Kan turco. Creo que no es descabellado entregarle al emperador Tang lo que el Kan turco deseaba a cambio de gran riqueza y poder.
«La fortuna favorece a los audaces. Por ahora te creeré. ¿Cuál es tu plan?». Lai Xi dijo que le creía, pero su agarre en la empuñadura del cuchillo se mantuvo firme. Lu Xuan no esperaba que la otra le creyera tan rápido. Pero sabía que las pruebas pronto saldrían a la luz.
"Tomemos lo necesario y abandonemos el campamento para reunirnos con la caravana. Luego decidiremos nuestro próximo paso."
"Todo el campamento de Da Ma está plagado de bandidos. ¿Cómo se supone que vamos a salir de aquí?"
"Sígueme."
«Espérenme», gritó Lai Xi a la multitud, luego se dio la vuelta y regresó a la casa, saliendo poco después con una joven. Lu Xuan recordó que la chica se llamaba Wen Zhu. Era hija de un general destinado cerca. Debido a que se avecinaba una gran batalla, su padre le había encomendado a Lai Xi que la llevara de regreso a Chang'an.
"Vámonos." Justo cuando todos estaban a punto de abandonar el patio, se oyó un fuerte golpe proveniente del exterior de la puerta.
«Ignoren ese lado». Lu Xuan ni siquiera miró hacia allí, guiando al grupo directamente por un callejón estrecho, apenas lo suficientemente ancho para que pasara una persona. Tras atravesar el callejón, el grupo se dirigió rápidamente hacia la puerta este. En el camino, se toparon con dos grupos de bandidos que los buscaban. Sin embargo, la fuerza combinada de Lai Xi, el teniente Li y Lu Xuan era muy superior a la de los bandidos.
Antes de que pudieran siquiera dar la señal, fueron abatidos rápida y limpiamente. Sin embargo, al acercarse a la puerta este, la expresión de Lu Xuan cambió ligeramente de repente, e hizo un gesto para que todos se pusieran a cubierto rápidamente.
Antes de que el grupo pudiera siquiera formular sus preguntas, oyeron el fuerte sonido de cascos de caballo. El sonido era completamente distinto al de los bandidos. Todos los presentes eran expertos; pudieron distinguir de inmediato que no se trataba del sonido de bandidos, sino del movimiento de caballería blindada.
El grupo se escondió tras una pila de leña y vio a cuatro caballeros con pesadas armaduras negras que se acercaban rápidamente.
«Guardias Lobo Turcos…» exclamó el capitán Li. Había luchado contra los turcos durante muchos años y, naturalmente, reconoció a estos guerreros de élite. Lai Xi también miró a Lu Xuan con extrañeza, demostrando una clara confianza en él. Después de todo, no era fácil encontrar a estos guerreros turcos de élite, ni siquiera en el campo de batalla.
Después de que los guardias lobo turcos pasaran rápidamente, Lu Xuan condujo al grupo hacia la puerta este.
—La puerta está cerrada —dijo Rachel sorprendida.
Sin embargo, Lu Xuan parecía ajeno a la situación y continuó guiando al grupo. Justo cuando llegaron a la puerta este, esta se abrió repentinamente. No estaba completamente abierta, solo se veía una rendija, pero suficiente para que todos pudieran pasar.
Fuera de la puerta, el anciano y Xiao Si sostenían ballestas militares, en guardia. Al ver salir a todos, inmediatamente escoltaron a sus caballos para recibirlos.
Lu Xuan había preparado seis caballos, perfectos para las seis personas. Sin demorarse, el grupo montó rápidamente y partió.
Poco después de que se marcharan, el señor An, al frente de una tropa de caballería turca y un grupo de bandidos, también salió por la puerta este.
"Mantén el ritmo con ellos..."
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Capítulo diez Desfiladero de Piedra Roja
El grupo corrió un rato y se reunió con la caravana a más de diez millas de distancia.
Los soldados restantes estaban completamente desconcertados.
¿No fuiste a contratar a un pistolero y a un cochero? ¿Por qué hay ancianos, niños y mujeres aquí, pero ni un solo pistolero o cochero decente?
"Espera, ¿qué está pasando? ¿Qué es esto?"
Justo cuando el teniente Li estaba a punto de hablar, vio a Lai Xi sacar de su cuerpo una ficha de color jade y extenderla hacia adelante.
"Soy un enviado especial del Emperador de la Gran Dinastía Tang. Ver este obsequio es como ver a Su Majestad..."
Esto sorprendió al teniente Li. Inicialmente había pensado que Lai Xi era solo un espía, pero no esperaba que el hombre poseyera una insignia de tan alto nivel. Esto significaba que el hombre respondía directamente ante el Emperador. Si bien su rango no era elevado, el favor del Emperador hacia él era innegable.
Instintivamente quiso hacer una reverencia, pero Rachel impidió que todos lo hicieran.
"Esto es una emergencia, así que simplifiquemos las cosas. Necesito saber exactamente qué transporta la caravana."
Los soldados quedaron desconcertados por la serie de acontecimientos inesperados y solo en ese momento recobraron la cordura.