Yu Cuiwei réfléchit un instant, puis soupira soudain : « Je n'ai pas peur. »
Cette fois, Shengxiang soupira également et dit quelque chose que seul Yu Cuiwei put entendre.
Les sourcils de Xingxing se froncèrent peu à peu. Yu Cuiwei était un démon redoutable, et son entraînement au temple de Bingzhu n'avait fait que le rendre plus impitoyable et cruel. Il était connu pour ses meurtres brutaux, s'en prenant à quiconque sans hésiter à la moindre provocation. Pourquoi discutait-il si gaiement avec cette jeune maîtresse ? Bien que jeune, elle connaissait Li Lingyan depuis longtemps et se montrait prudente. Elle sentait que quelque chose clochait. Le chef avait misé tout sur le temple de Bingzhu ; ces gens risquaient leur vie pour s'emparer de Yu Cuiwei. Si ce démon échappait à l'emprise de Li Lingyan, la prime promise pour le meurtre ce soir-là ne serait-elle pas compromise ? Son regard se fixa sur Shengxiang, son joli visage pâlissant. D'où venait cette jeune maîtresse ? Tout le monde haïssait Yu Cuiwei ; même ceux qui désiraient passer la nuit avec lui ne le considéraient pas comme un homme normal. Pourquoi cette jeune maîtresse n'avait-elle pas peur ? Perdue dans ses pensées, elle fit signe à Li Shiyu, à l'avant opposé du bateau, et murmura l'ordre : « Attaquez ! »
Xingxing était encore jeune et ne maîtrisait pas encore la télépathie, mais elle transmettait les ordres de Li Lingyan depuis longtemps. Li Shiyu pouvait comprendre ce qu'elle disait rien qu'en observant le mouvement de ses lèvres. Il la vit désigner le garçon vêtu de jaune sur le bateau de Yu Cuiwei.
Bi Qiuhan et Nan Ge se tenaient dos à dos. Bi Qiuhan venait de s'emparer d'une lame en croissant de style Miao, et Nan Ge avait à peine réussi à repousser un ennemi qui l'attaquait d'un seul coup de paume. Un rapide coup d'œil attira son attention sur l'homme vêtu de blanc, posté à la proue du grand navire, sa robe flottant légèrement au vent. Bi Qiuhan cria d'une voix grave : « C'est lui qui m'a tendu une embuscade avec cette épée ! »
Avant que Nan Ge ne puisse répondre, il recula brusquement. Dans un fracas métallique, il para un coup d'épée qui avait failli tuer Weng Laoliu. Puis, de toutes ses forces, il repoussa Weng Laoliu derrière Bi Qiuhan avant de crier : « Je sais ! Weng Laoliu, protège-le ! »
Avant même qu'elle ait fini sa phrase, un cri de « Ah ! » retentit sur le flanc du navire. Wan Yuyuedan, ne comptant que sur son arsenal d'armes dissimulées, trébucha sur une arme au sol alors qu'elle reculait. En un instant, une pluie d'épées et de lames s'abattit sur elle. Bien qu'une lueur argentée jaillisse de son corps dans sa chute, créant une nuée d'aiguilles d'argent, les épées et les lames l'avaient déjà saisie, et un affrontement mortel semblait imminent !
Dans un fracas métallique, la lame en forme de croissant que Bi Qiuhan venait de saisir lui échappa des mains, transperçant le cœur de l'un des hommes en robe de brocart qui attaquait Wan Yuyuedan, le tuant sur le coup. Aussitôt après, une série de bruits métalliques retentit tandis que Wan Yuyuedan s'emparait de l'arme qui l'avait fait trébucher et para deux épées et une lame qui s'abattaient sur lui. Dans un fracas, il fut projeté en arrière, la main ouverte, le sang ruisselant sur son corps, et il cracha une giclée de sang. Malgré leur parade de justesse, les trois hommes furent blessés par ses armes dissimulées et s'effondrèrent silencieusement après avoir été touchés, leur sort demeurant inconnu.
Le combat était féroce. Nan Ge empoigna une épée et, d'un coup sec, perça l'encerclement d'une dizaine d'hommes pour atteindre Wan Yuyuedan. Les yeux de Bi Qiuhan étaient injectés de sang. Soudain, il poussa un long hurlement et une aura apparut. Il utilisa sa technique de maîtrise de l'épée pour blesser quatorze hommes vêtus de noir du temple de Bingzhu qui l'entouraient ! Le sang gicla partout sur le navire et des membres arrachés jonchaient le sol. Le sang, encore humide, rendait le sol glissant. Bi Qiuhan avait blessé quatorze personnes d'un seul coup d'épée. Après avoir tué l'ennemi, il s'arrêta pour reprendre son souffle. Lui aussi était couvert de sang et on ne savait pas s'il était blessé.
La femme en noir qui menait la barque de gauche sourit doucement. « Quel beau mouvement, “Inverser les Cieux” ! L’escrime familiale du Palais Biluo est à la hauteur de sa réputation. » Ses paroles étaient douces, mais un long fouet noir s’abattit sur le sol tel un serpent venimeux, s’enroulant autour du pied de quelqu’un. Dans un sifflement, la pointe du fouet effleura son nez. Une puanteur envahit l’air : le fouet était empoisonné !
«
Tellement de sang
!
» s’exclama Yu Cuiwei. Il se leva de sa chaise et, d’un geste de son éventail, une douce brise l’enveloppa. Sa fine robe de soie flotta encore davantage au vent. «
Tu ne vas vraiment pas m’aider
?
» demanda-t-il à Shengxiang.
Shengxiang, assis sur sa chaise, serrait contre lui un lapin en peluche. « À ton avis, que se passerait-il si je sautais ? » Il ferma les yeux, refusant de regarder l'horrible bataille qui se déroulait sous ses yeux. « D'abord, si je saute, je serai poursuivi, et Xiao Bi et Anan auront une personne de plus à sauver. Ensuite, si je saute, Xiao Bi et Anan ne pourront pas me sauver à temps, et je serai massacré. Franchement, je ne suis pas assez doué en arts martiaux pour être un héros. Le mieux serait de ne mettre personne en danger. »
« Il y a tellement de sang, c'est magnifique, tu ne vas pas regarder ? » dit doucement Yu Cuiwei. « De plus… ton navire est sur le point de couler, si tu ne regardes pas maintenant, tu ne verras plus ton ami et mon gentil beau-frère. Et puis… par exemple… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Shengxiang sentit un vent glacial lui fouetter le nez. Yu Cuiwei poursuivit doucement : « De la même manière, si quelqu'un te poignarde avec une épée, tu ne le verras même pas. »
De l'autre côté du bateau, Bi Qiuhan et Nan Ge étaient couverts de sang et de sueur. Les ennemis continuaient d'affluer sans relâche. Weng Laoliu et Wan Yuyuedan étaient tous deux blessés, les blessures de Wan Yuyuedan étant particulièrement graves. À ce rythme, même les meilleurs experts en arts martiaux finiraient par être épuisés. Le bateau sous leurs pieds tanguait violemment, au bord du naufrage. Sheng Xiang, à leur grande surprise, était assis sur le bateau de Yu Cuiwei, bavardant et riant comme si de rien n'était. Il aurait été menteur de dire qu'il n'était pas en colère ou plein de ressentiment. Bien que Bi Qiuhan lui ait dit de rester là et de regarder, voir Sheng Xiang assis sur le bateau ennemi à boire du thé comme si cela ne le concernait pas remplissait Bi Qiuhan d'indignation ! Si Sheng Xiang était intervenu plus tôt, Wan Yuyuedan n'aurait peut-être pas été blessé, et il n'aurait peut-être pas eu à se servir de son arme pour parer les épées ennemies ! « Sheng Xiang, vous êtes d'habitude très proches, comment as-tu pu le traiter ainsi ? Penses-tu qu'être le fils du Premier ministre te rend supérieur à tous les autres ? Ta vie a-t-elle plus de valeur que celle des autres ? »
Alors que Bi Qiuhan et Nan Ge nourrissaient déjà du ressentiment envers Sheng Xiang, Li Shiyu, sans prévenir, lança une attaque à l'épée contre ce dernier, assis sur la barque du Pic de Jade. Bi Qiuhan, surpris, s'arrêta inexplicablement, sans attaquer ni même donner d'avertissement. Peut-être avait-il placé la barre trop haut, et Sheng Xiang l'avait-il trop déçu. Dans cet instant fugace, tel une étoile filante poursuivant la lune, un craquement sourd retentit soudain, et la planche sous ses pieds se brisa. Il voulut bondir hors de la barque, mais son adversaire, les yeux injectés de sang par la rage, abattit une lame, le précipitant lui aussi dans le fleuve.
Le fleuve déborda et la petite embarcation sur laquelle se trouvait Bi Qiuhan finit par couler, percutée de toutes parts par de grands navires. De nombreuses personnes à bord, qui luttaient désespérément pour survivre, périrent également dans les eaux du fleuve Han.
Bi Qiuhan sentit soudain les ténèbres l'engloutir ; la rivière le submergea, et de nombreux autres se débattaient frénétiquement dans l'eau. N'étant pas un bon nageur, il ignorait ce qui était arrivé aux autres. Il parvint à remonter à la surface. Soudain, une douleur aiguë lui transperça les côtes ; quelqu'un l'avait attaqué par surprise avec une épée. À bout de souffle, il replongea dans la rivière, l'esprit vide. Était-il mort ? Qu'étaient devenus les autres ?
Après avoir refait surface, il aperçut un bref instant d'étranges scènes, mais malheureusement, il ne pouvait rien distinguer clairement… Ses côtes lui servaient d'aération, et il ne put plus se retenir. Il crut sentir une forte odeur de sang dans l'eau, et de nombreuses personnes se débattaient désespérément. Soudain, un sentiment d'absurdité l'envahit. Ces gens risquaient leur vie pour Yu Cuiwei. Avaient-ils des regrets en mourant
? Peu à peu, sa conscience se brouilla. Il allait probablement mourir ainsi.
Chapitre cinq : Une lettre de la ville natale parcourt des milliers de kilomètres
Lorsque Bi Qiuhan se réveilla, il découvrit une chambre propre et rangée, et une personne qu'il n'aurait jamais imaginé voir d'aussi près.
L'homme avait revêtu une robe bleu clair, toujours d'une taille inhabituellement grande. Une perle en forme de larme pendait à son cou fin et osseux, sa couleur se reflétant sur sa peau de jade, le rendant d'une beauté exceptionnelle. Cependant, d'un mouvement de son éventail, une douce brise effleura la joue de Bi Qiuhan, révélant une attitude plutôt frivole et insouciante. Il demanda doucement : « Grand Héros Bi, êtes-vous réveillé ? »
Bi Qiuhan se redressa brusquement. Comment s'était-il retrouvé sur le navire de Yu Cuiwei
? Avaient-ils tous été capturés par la Société du Sacrifice de Sang et faits prisonniers
? En se redressant, il ressentit une vive douleur à la taille et aux côtes. Il comprit soudain qu'une épée avait pénétré de près de dix centimètres dans l'eau, le blessant grièvement. Il était désormais paralysé
!
« Vous êtes tous gravement blessés, ne bougez pas, je ne vous mangerai pas. » L'éventail appuya sur Bi Qiuhan qui tentait de se relever, et Yu Cuiwei dit avec un sourire : « Awan, explique-lui clairement, je ne parle pas aux moralisateurs obstinés. » Sur ces mots, il se leva et sortit, une légère brise soulevée par sa manche, et referma la porte derrière lui.
Awan ? Le Maître du Palais va bien ? Bi Qiuhan se retourna et scruta la pièce. Il vit Wan Yuyuedan assise contre le mur, enveloppée dans une couverture de brocart. Son visage était assez pâle, mais elle paraissait très joyeuse. « Qiuhan, ne t'inquiète pas. Nous ne sommes pas prisonniers. »
« Où est frère Nan ? » demanda faiblement Bi Qiuhan.
« Anan ne sait pas nager et a avalé trop d'eau. Son beau-frère l'a aidé à évacuer l'eau de sa poitrine et il est hors de danger de justesse. Maintenant, il a une forte fièvre et il ne pourra probablement pas se lever avant un moment. » Wan Yuyue sourit doucement. « Mais la blessure au couteau du vieux Weng n'est pas grave. Il prépare déjà des remèdes pour nous. »
« Ton beau-frère ? » Bi Qiuhan était complètement déconcerté. « Pourquoi ton beau-frère l'aurait-il sauvé ? N'est-il pas membre de la Société des Sacrifices de Sang et de Li Lingyan ? » Il avait l'impression de rêver. Comment le monde avait-il pu autant changer à son réveil ?
« Mon beau-frère nous a sauvés. » Wan Yuyue tira légèrement la langue.
Les yeux de Bi Qiuhan s'écarquillèrent, emplis d'incrédulité.
La voix de Wan Yuyue était d'un grand réconfort pour ceux dont les émotions étaient agitées. « Qiuhan, tu es le plus vertueux, et pourtant tu comprends le moins les sentiments humains. » Il sourit aimablement. « Parce que tu en veux à ton beau-frère, tu ne comprends pas… » Il soupira doucement et dit : « Que peut bien offrir Li Lingyan à ton beau-frère ? Quelles promesses peut-il faire ? Lui, l'homme le plus pervers du temple de Bingzhu, que lui manque-t-il ? Qu'est-ce qui pourrait bien le toucher, au point de lui offrir son corps en aumône ? » Son regard se posa lentement sur Bi Qiuhan. Peut-être ne voyait-il rien, mais Bi Qiuhan se sentait transpercé par ce regard, de la tête aux pieds. « Qiuhan, ton beau-frère a peut-être tout dans la vie : argent, richesse, pouvoir, statut social, pouvoir de vie et de mort, et même un amour inconditionnel. Il a tout… ou peut-être bien plus. Qu’est-ce qui lui a toujours manqué ? Le simple mot « respect », que les gens ordinaires reçoivent jour et nuit. Tu comprends ? » Il parlait doucement, d’un ton bienveillant. Il ne reprochait rien, il n’exprimait aucune sentimentalité ; il parlait simplement lentement.
Bi Qiuhan fut légèrement ébranlé. La simple pensée de Yu Cuiwei inspirait immédiatement du dégoût à tous, comme une piqûre d'escargot. Le premier mot qui leur venait à l'esprit était « monstre », rendant impossible de le traiter comme une personne normale. Mais personne n'y avait pensé : « Il faut se respecter soi-même avant de pouvoir respecter les autres », affirma-t-il fermement.
Un léger voile de pitié apparut dans les yeux de Wan Yuyue. « Peut-être que ce manque d'estime de soi n'est qu'une forme d'autodéfense, quelque chose que ni l'un ni l'autre ne comprenons… Li Lingyan n'a rien promis à mon beau-frère. Il savait qu'il ne manquait de rien ; la seule chose qui lui manquait, c'était un confident. » Il ajouta doucement : « Quelqu'un qui puisse comprendre sa souffrance. Qiu Han, comprends-tu ? Je ne dis pas que mon beau-frère est une bonne personne, mais même une mauvaise personne reste une personne ; ce n'est pas un démon. Li Lingyan n'a été confident qu'une seule fois, et il a gagné un allié aussi précieux en la personne de mon beau-frère parce qu'il comprend le cœur des gens et la nature humaine. »
« Puisqu’il considère Li Lingyan comme une âme sœur, pourquoi veut-il venir avec nous ? » Bi Qiuhan n’avait jamais entendu une telle raison auparavant, et son cœur était bouleversé, comme si le monde qu’il avait si bien connu pendant plus de vingt ans était lui aussi devenu chaotique.
« Un érudit est prêt à mourir pour celui qui le comprend », dit doucement Wan Yuyue. « Si mon beau-frère a pris les armes sur le champ de bataille, c'est tout simplement parce que… Shengxiang comprend mieux le cœur des gens que Li Lingyan. »
« De l’encens sacré ? » Bi Qiuhan fut surprise.
« Je ne sais pas ce que Shengxiang et son beau-frère ont dit, mais si c’était moi », dit Wan Yuyuedan avec un léger sourire, « je serais très en colère. »
Bi Qiuhan se tut, attendant que Wan Yuyue s'explique.
« Personne qui se considère comme un ami de mon beau-frère ne lui demanderait de se prostituer. S'ils comprenaient vraiment sa souffrance, ils sauraient qu'un tel acte est un péché… impardonnable. » Wan Yuyue soupira doucement. « Ma sœur aime tant mon beau-frère parce qu'elle le comprend. Li Lingyan n'aurait jamais dû lui offrir une récompense pour ses agissements. Cela prouve seulement qu'il ne l'a jamais respecté et que tous ses confidents sont des hypocrites. »
Bi Qiuhan garda le silence. Il n'avait jamais compris la souffrance qu'un travesti comme Yu Cuiwei pouvait éprouver, et il ne l'avait jamais souhaité. Mais en entendant Wan Yuyue parler si doucement, il lui sembla que… Yu Cuiwei, le plus pervers de tous, méprisé par le monde des arts martiaux depuis des décennies, méritait véritablement de la compassion.
« Où sommes-nous ? » Il ne voulait plus rien entendre et changea aussitôt de sujet. S'il avait continué à écouter, son sens moral, forgé pendant vingt ans, aurait été complètement bouleversé.
« Le bateau de mon beau-frère », a déclaré Wan Yuyuedan.
« Junshan… » Qiu Han fronça les sourcils. Avaient-ils déjà manqué le rassemblement de Junshan ?
Wan Yuyue fronça légèrement les sourcils, ce qui fit trembler le cœur de Bi Qiuhan – son maître du palais fronçait rarement les sourcils. Il dit : « Le rassemblement de Junshan a eu lieu hier. J'ai entendu dire que… Li Lingyan y a placé des centaines de kilos d'explosifs, ce qui a fait changer de couleur les montagnes et les rivières et a plongé le soleil et la lune dans l'obscurité. Nous devons nous rendre sur place pour constater la situation réelle ! »
« Quoi ? » s'exclama Bi Qiuhan, surpris. « Des explosifs ? »
« Hmm », répondit Wan Yuyue. « Li Lingyan a dit que si nous ne parvenons pas à trouver l’assassin de son père, il n’y a pas de mal à utiliser les héros du monde pour accompagner Li Chenglou dans la mort. »
« Quoi… » Bi Qiuhan, sous le choc, pâlit. « Li Lingyan est un fou… »
« Ne t'inquiète pas, Qiu Han. » Wan Yuyue sourit. « J'ai seulement dit que Li Lingyan avait bombardé Junshan, mais j'ai entendu dire que Tianyan et Baifa ont mené les héros à se séparer en deux groupes et ont disparu. Li Lingyan a bombardé une ville déserte. » Il avait toujours le don de comprendre les gens, et son ton était toujours rassurant. « Nous n'en saurons plus qu'une fois sur place. Ne t'en fais pas, tout ira bien. »
Bi Qiuhan laissa échapper un long soupir, inexplicablement épuisé. Il s'allongea et murmura : « J'espère seulement qu'ils vont tous bien. C'est ma mauvaise planification qui les a entraînés dans cette situation. » Fermant les yeux, il demanda d'une voix lasse : « Où est Shengxiang… ? »
« Tu ne lui en veux plus ? » Wan Yuyue sourit légèrement. « Il a perdu sa valise et piquait une crise, mais heureusement mon beau-frère a promis de le dédommager avec plein de vêtements… » Il rit d'abord : « Sauf que mon beau-frère n'a pas les moyens de rembourser le clapier, hehe. »