Wan Yuyuedan tendit la main et caressa la joue de Wenren Nuan. À son réveil, elle ressentit d'abord un profond désespoir : Yuedan devenait de plus en plus aveugle. Puis vint la douleur ; après tout, elle n'avait plus aucune raison de rester auprès de Shengxiang. Elle esquissa un sourire et murmura : « Je vais mieux maintenant. »
« Fu Ping a utilisé l'acupression sur toi, et tu es restée inconsciente pendant deux jours », dit doucement Wan Yuyuedan. « Anuan, si tu ne te sens pas bien, dis-le-moi. »
Wenren Nuan acquiesça. Depuis qu'il avait prononcé les mots « parce que tu l'aimes », Wenren Nuan avait l'impression de ne plus pouvoir percer à jour cet homme…
Il ne dit rien de plus offensant ni d'ambigu, se contenta de lui demander gentiment de ses nouvelles, posa le bol et se leva pour partir. Xiaoqiu murmura que Xiaoyue l'attendait là depuis deux jours. À peine avait-elle fini sa phrase qu'une silhouette apparut soudainement devant la porte. Wenren Nuan sursauta
: «
Qui est-ce
?
»
C'était une grande et belle femme. Xiaoqiu renifla avec dédain : « Anuan, tu ne l'as pas encore vue, n'est-ce pas ? C'est la femme que Xiaoyue a ramenée de l'extérieur… J'ai entendu dire qu'elle était la femme de Qiuhan, mais elle suit Xiaoyue partout. Quelle volage ! »
Wenren Nuan et Wanyu Yuedan partirent en voyage à peu près au même moment, suivant le même itinéraire, mais elles se croisèrent sans se voir. Wanyu Yuedan rencontra Shengxiang avec Bi Qiuhan, tandis que Wenren Nuan erra avec Tang'er, arrivant finalement au mont Daming en bateau. Suite au décès de Bi Qiuhan, Wanyu Yuedan retourna plus tôt au palais avec Li Shuangli, tandis que Wenren Nuan, de retour seulement maintenant, ignorait tout de Li Shuangli. En l'entendant dire qu'elle «
suivait Xiaoyue toute la journée
», elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire, incapable de décrire ce qu'elle ressentait, mais au bord du rire. Furieuse, Xiaoqiu la frappa
: «
De quoi ris-tu
? Si elle me vole Xiaoyue, je ne te le pardonnerai jamais
!
»
« Qui voudrait le lui prendre… » Wenren Nuan rit. « Je te donnerai Yue Dan, je n’en veux pas. »
«
De quelles bêtises parles-tu…
» Xiaoqiu grimpa sur son lit et se roula avec elle en riant.
Wan Yuyue sortit de la chambre de Wenren Nuan, suivi de Li Shuangli. Après un moment, il sourit et demanda : « Mademoiselle Li, avez-vous besoin de quelque chose ? »
Li Shuangli rougit et secoua rapidement la tête : « Je... je... »
Elle baissa la tête pour ajuster le bas de sa robe, mais Wan Yuyuedan était déjà partie. Surprise, elle leva les yeux, voulant l'arrêter, mais ne sut que dire. Ses yeux s'empourprèrent et elle se sentit profondément lésée.
C'était déjà arrivé plusieurs fois. Xiaoqiu et Wenren Nuan, qui observaient la scène par la fenêtre, ricanèrent dans la pièce. Li Shuangli baissa la tête et s'éloigna lentement.
« Je la trouve vraiment pitoyable », a gloussé Wenren Nuan. « Une fille si timide. »
« Je ne l'aime pas. Et alors si elle est jolie ? Qiu Han est mort, et tout ce qu'elle fait, c'est pleurer et manger gratuitement. » Xiao Qiu renifla. « J'ai aussi entendu dire qu'elle est la sœur de ce Li Shiyu que Frère Bi a capturé. Qui sait si elle est restée avec Xiao Yue pour essayer de sauver des gens ? À mon avis, elle devrait être enfermée elle aussi… »
Wenren Nuan laissa échapper un petit rire : « Si vous étiez le maître du palais, vous seriez sans aucun doute un tyran, terrifiant et d'une cruauté absolue. Pour ma sécurité, je ferais mieux de rester loin de vous… »
« Espèce de maudite Nuan ! » hurla He Xiaoqiu en lui saisissant les cheveux. « Dis-moi vite, qu'as-tu vu dehors ? As-tu vécu des aventures ? As-tu rencontré des messieurs en robe blanche ? »
« Le jeune homme en blanc ? Je ne l'ai pas vu », dit Wenren Nuan avec un sourire. « J'ai rencontré beaucoup de personnes âgées. »
« Où se trouve Tang'er ? » demanda He Xiaoqiu.
Wenren Nuan souriait toujours. « Tang'er est mort. »
He Xiaoqiu fut soudainement stupéfaite. « Quoi ? »
« Tang'er est mort », dit lentement Wenren Nuan. « Xiaoqiu, j'ai vécu des choses… que je n'oublierai jamais… »
« Comment Tang'er est-elle morte ? » demanda He Xiaoqiu, le visage pâle.
« Il a été tué par Qu Zhiliang », dit doucement Wenren Nuan, « tout comme frère Qiuhan, tué par Qu Zhiliang… » Elle ajouta d'une voix douce : « Je… je hais ce grand héros Qu… il était trop cruel, trop cruel… »
« Xiaoyue les vengera, c'est certain ! » He Xiaoqiu lui serra la main fermement, la voix ferme et pleine de conviction. « Xiaoyue ne le laissera absolument pas s'en tirer comme ça ! Tu dois croire en lui ! Absolument ! »
Wenren Nuan esquissa un faible sourire
: «
Oui, j’y crois…
» Elle était convaincue que Wan Yuyuedan vengerait Bi Qiuhan et Tang’er, sans aucun doute
! Mais elle perdit bien plus qu’une sœur et Tang’er dans cette épreuve. Elle fut confrontée à une violence inouïe, à une lutte acharnée, à une acceptation inconditionnelle, à une forme de… salut particulièrement clair, à un amour immense, volontaire et désintéressé… Elle rencontra Shengxiang.
Alors elle s'est perdue, et tout son loisir, sa paresse, tout.
Wan Yuyuedan quitta le village de Huangdie et reçut un message de Fu Ping par pigeon voyageur à mi-chemin du village de Taiqing. Il ne contenait que quelques mots, mentionnant que Shengxiang était gravement malade et que seul «
Mafei
» semblait capable de la guérir. Wenren He, qui était à ses côtés, lui lut la lettre. Après l'avoir lue, Wan Yuyuedan demanda
: «
Comment se porte le «
Maxian
» planté
?
»
Wenrenhe répondit que le fruit était en train de se former.
Il s'avère que «
Ma Xian
» et «
Ma Fei
» sont la racine et le fruit d'une plante médicinale appelée «
Di Ma
». Les éléments ressemblant à des feuilles glissés dans le livre de Tang Tianshu sont les feuilles de «
Di Ma
». Cette plante médicinale germe et se développe dans l'eau ou en terre, pour finalement donner naissance aux précieux «
Ma Xian
» et «
Ma Fei
».
Cependant, un seul plant de « Chanvre Impérial » ne peut sauver qu'une seule personne, et ses feuilles ne peuvent germer et pousser avant cent ans. Après avoir lu la lettre, Wenren He ne put s'empêcher de dire : « Maître du Palais, ce remède est d'une importance capitale… Nuan'er, elle… »
Wan Yuyue déchira la lettre : « Je sais… »
Une seule plante de « Chanvre Impérial » ne peut sauver qu'une seule personne, et elle dégage un parfum chaud et enivrant… Qui sauvera-t-elle ?
Pour Wan Yuyuedan, qui ne commet jamais d'erreur, la réponse semble indubitable.
« Je crois que… j’aimerais rencontrer Jiang Chenming, ainsi que ses subordonnés Li Lingyan et Qu Zhiliang… » Wan Yuyue changea de sujet : « C’est à cela que je pense en ce moment. »
Il devint peu à peu un tyran local, et les événements passés, comme les jeux, les repas et les boissons partagés avec Shengxiang il y a peu de temps, semblaient avoir été oubliés par lui.
Wenrenhe éprouva de la satisfaction, convaincu que Wanyu Yuedan mènerait assurément le palais de Biluo à des sommets sans précédent et lui assurerait un succès sans précédent.
D'un autre côté, il y a Pear Blossom Creek.
Dix ans pour forger une épée, sa lame glacée encore jamais éprouvée… Dix ans à l’est, dix ans à l’ouest, le cœur comme pierre à aiguiser, jusqu’à ce que l’épée brille… Aujourd’hui, je vous la présente, qui redressera les torts
? Louez les vertueux, chassez les fauteurs de troubles, réfutez les rumeurs, punissez les méchants. Dix ans pour forger une épée, sa lame glacée encore jamais éprouvée. Aujourd’hui, je vous la présente, qui redressera les torts…
Yu Cuiwei grattait les cordes de la cithare d'ébène appartenant à Dame Rong Gushe à l'extérieur de la fenêtre, en jouant de manière désordonnée.
Dans la chambre de Shengxiang, celui-ci était assis sur le lit, les couvertures encore en place. Yuxiu était absent ce jour-là, parti contacter Qiyang et les autres. Rong Yin, ignorant le jeu chaotique de la cithare de Yu Cuiwei qui résonnait à l'extérieur, dit lentement
: «
Les troupes de Jiang Chenming ont battu en retraite du mont Daming
; il n'a donc pas pu aller bien loin. Il doit se cacher près du mont Daming.
»
« À l'ouest du mont Daming, il n'y a que des montagnes. Il est très difficile de lancer une attaque sur les plaines centrales une fois entré dans le Shu. » Shengxiang, encore fiévreux, sourit. « L'histoire de la mort de Zhuge Liang nous enseigne que se cacher derrière les monts Qilian est une erreur. » L'une des nombreuses raisons de l'échec des six expéditions de Zhuge Liang dans les Qilian était que le Shu était entouré de montagnes. Lorsqu'une armée franchissait ces montagnes pour attaquer les plaines centrales, elle était déjà épuisée, à court de vivres et physiquement affaiblie. Comment pouvait-elle espérer gagner ? Comment Jiang Chenming pouvait-il l'ignorer ? Par conséquent, Shengxiang ne serait pas assez fou pour se cacher au Sichuan.
Rong Yin acquiesça. « Le poème de Li Ling peut nous éclairer. » Il se tourna vers Sheng Xiang. « “La cour de la famille Liu embaume, les fleurs de gingembre se reflètent dans l’eau.” Les fleurs de gingembre fleurissent là où vivait Jiang Chenming. Elles poussent au bord du ruisseau, sous un climat chaud. »
Shengxiang le foudroya du regard. « Comment sais-tu que ce n'est pas Xiaoyan qui l'a fait ? »
Rong Yin l'ignora et dit calmement : « Puisque Jiang Chenming dispose de dizaines de milliers de soldats, il lui est impossible, pour pouvoir avancer et se replier librement, de se cacher près d'un cours d'eau isolé. Déplacer plus de dix mille hommes dans la région du Sichuan-Guizhou, avec ses nombreuses collines, forêts et voies navigables, ne se prête pas à la navigation à cheval, mais uniquement à la navigation fluviale. » Après une pause, il ajouta lentement : « Il doit donc y avoir un grand fleuve. »
« Il y a de nombreux grands fleuves près du mont Daming », soupira Shengxiang, mettant de côté pour l'instant la question de savoir si Li Lingyan avait composé le nom « Jianghua ». « Mais à l'ouest se trouvent le Sichuan et de nombreuses montagnes, et au sud la mer. Jiang Chenming devrait se rendre dans des endroits au nord ou à l'est du mont Daming. »
« La cour de la famille Liu embaume, et les fleurs de gingembre et les bassins reflètent les poutres peintes. » Le ton de Rong Yin se fit légèrement plus sombre. « Je suppose… » Rong Yin utilisait rarement le mot « supposer ». Sheng Xiang haussa légèrement les sourcils et dit d'une voix grave : « La maison où se trouve Jiang Chenming possède une cour aux poutres peintes ; il doit donc s'agir d'une famille riche. »
Shengxiang s'exclama avec un « whoosh », et rit : « Cela signifie… »
Un léger sourire brilla dans les yeux de Rong Yin lorsqu'il répondit froidement : « Ce n'est rien de plus que l'un des quatre endroits : Maping, Guilin, Lingling ou Qujiang ! »
« Commençons par Lingling ! » dit Shengxiang avec un sourire.