« À votre avis, à quoi pense Shengxiang ? » Après avoir réfléchi un moment dans la voiture, Wenren Nuan soupira doucement, l'expression un peu mélancolique, comme teintée de tristesse.
« Il veut juste… juste que tous ceux qui l’entourent soient en bonne santé. » Yu Cuiwei esquissa un léger sourire.
Wenren Nuan secoua lentement la tête ; elle ne comprenait pas.
« Il ne peut plus rester dans cette maison, et ce n’est pas bon pour lui d’y rester plus longtemps. »
Yu Cuiwei n'a ajouté qu'une seule chose : « Que vous vouliez partir ou non, vous devez partir. »
Elle semblait comprendre quelque chose, mais surtout, elle était complètement déconcertée par Shengxiang.
La calèche s'arrêta et Bai Tao Tang apparut. Yu Cuiwei se leva et sortit de la calèche.
Zhao Pu était préoccupé par l'oiseau mort dans le bûcher et avait également entendu dire que les domestiques apercevaient des silhouettes étranges ces derniers temps. De plus, tous ces événements étranges étaient liés à l'arrivée des deux « amis » de Shengxiang. Ce garçon n'avait jamais eu de bons professeurs ni d'amis, ne fréquentant que des vauriens ; plus la personne était étrangère, plus il l'appréciait. À l'instant même, les deux « amis » venaient de partir et Zhao Pu s'apprêtait à pousser un soupir de soulagement et à réprimander sévèrement Shengxiang le soir même, lorsqu'il entendit Taibo crier à plusieurs reprises dehors : « Jeune Maître, que faites-vous sur le toit ? C'est dangereux, descendez vite ! »
Zhao Pu fut surpris. Il se précipita dehors et leva les yeux, pour apercevoir Sheng Xiang en train d'enlever des tuiles du toit de sa propre chambre, la chambre «
Sans sourcils froncés
». Furieux, il cria
: «
Sheng Xiang
! Que fais-tu là-haut
! Descends
!
»
Saint Encens répondit de loin : « Je cherche quelque chose… »
« Descendez immédiatement ! Que vont penser les gens en voyant ça ? Le seigneur Wang vient nous rendre visite plus tard, descendez tout de suite ! » Zhao Pu était furieux. « Que cherchez-vous ? Pourquoi monter sur le toit ? Descendez ! Descendez tout de suite ! »
« Je me souviens très bien l'avoir caché ici… » Shengxiang continuait de chercher, retournant les tuiles du toit. « Père, je l'ai trouvé et je descends tout de suite. J'ai vu le seigneur Wang arriver. Allez vite prendre le thé avec lui… »
« Descends immédiatement ! » rugit Zhao Pu, tremblant de rage. Il pointa Shengxiang du doigt : « Je t'ai gâté comme un enfant, et voilà pourquoi tu es devenu comme ça. Pas étonnant que quelqu'un veuille écrire un procès-verbal pour t'accuser de semer le chaos dans la capitale et de bafouer la loi ! Je pensais que ce voyage t'aurait rendu plus raisonnable, mais tu n'as fait qu'empirer… Si je ne te corrige pas cette fois, je le regretterai amèrement ! » Il sortit une règle du bureau. « Descends ! »
Shengxiang s'écria : « Waouh ! » C'était la première fois qu'il voyait son père sortir une planche. Il n'avait jamais été vraiment battu auparavant, il était donc clair que Zhao Pu était furieux cette fois-ci. Il recula en criant : « Papa, sors la planche ! Comment oses-tu descendre là-dessous… Je ne fais pas de bêtises, je cherche quelque chose… J'ai caché mon trésor ici quand j'étais petit… » Il continua de fouiller sous les tuiles.
Taibo apporta une échelle et monta. « Jeune maître, que cherchez-vous ? Taibo va vous aider à le trouver. Vous feriez mieux de redescendre vite, de peur de contrarier le maître. »
Quand Shengxiang vit Taibo grimper, elle sursauta et le tira rapidement vers elle. « C'est dangereux sur le toit. Que fais-tu ici ? Si tu tombes, Maître devra aller chercher un couperet à la cuisine… » Tout en parlant, elle tira la langue et lança un regard furieux à Zhao Pu. Faisant mine de ne pas le voir, elle continua de crier, dos à Zhao Pu : « Père, je redescends dès que je le trouve ! »
« Seigneur Zhao… » Le seigneur Wang, qui venait d’entrer, regarda d’un air absent Zhao Pu, qui pointait furieusement une règle vers son fils sur le toit, puis s’inclina et dit : « Si le seigneur Zhao a des affaires à régler ce soir, je reviendrai demain… »
Lorsque Zhao Pu se retourna et aperçut Lord Wang, il hésita à ranger la planche. Il se contenta de laisser échapper un grognement et dit : « Je suis désolé de vous avoir fait rire, Lord Wang. Mon fils ingrat m'a vraiment mis en colère. »
Lord Wang esquissa un sourire forcé : « Comment est-ce possible… On dit que le jeune maître de votre maison est un peintre de grand talent, expert en portraits. J’ai entendu dire que les beautés du Pavillon des Cent Pêches, peintes par le jeune maître Shengxiang, sont très appréciées des habitants de Bianjing… » Il réalisa soudain son erreur, son visage s’assombrit et son sourire se figea.
« Il… il est allé dans un bordel pour peindre les filles dans la cour ? » s’exclama Zhao Pu, haletant. Il savait seulement que Sheng Xiang aimait s’amuser et faire des bêtises, mais il n’aurait jamais imaginé qu’il oserait aller jusqu’à fréquenter un bordel. Furieux, il sentit une boule se former dans sa gorge et resta longtemps à bout de souffle. Son visage devint livide.
Shengxiang l'aperçut du toit d'un seul coup d'œil. « Père ! » Il descendit l'échelle de Taibo en quelques pas et se précipita pour tapoter l'épaule de Zhao Pu. « Père, père, ne te retiens pas, respire un peu d'air frais, allez… respire lentement, euh… ne parle pas trop vite, expire profondément… »
Zhao Pu faillit s'étouffer, peinant à reprendre son souffle après avoir été repoussé par Sheng Xiang. Dès qu'il se ressaisit, il gifla violemment Sheng Xiang. « Toi… toi, fils ingrat… » Complètement inconscient du fait qu'il avait frôlé la crise de nerfs, il pointa un doigt tremblant vers Sheng Tun : « Tu as osé aller dans un bordel ! Dis-moi ! Où as-tu trouvé l'argent pour y aller ? À part te prostituer, jouer et fréquenter de mauvaises personnes, quelles autres choses honteuses as-tu faites ? »
Shengxiang détourna le visage après avoir reçu une gifle, mais serra toujours son père contre elle. « Je... je... » Il sembla vouloir dire quelque chose, mais hésita et se tut finalement. Il fronça simplement les sourcils et dit : « Papa, tu peux me frapper ou me gronder si tu veux, mais ne te mets pas trop en colère et ne te fais pas mal. »
« J’ai élevé un fils comme toi, et tu me rendras fou même si tout va bien ! » Zhao Pu s’empara de la règle qu’il venait de trouver et la frappa violemment sur Sheng Xiang. Ce dernier se mordit la lèvre et resta immobile. Zhao Pu le gifla une première fois, puis, voyant qu’il ne bougeait pas, leva la règle et le gifla à nouveau en demandant d’un ton sévère : « As-tu une explication ? »
Shengxiang recula d'un pas, car Zhao Pu avait failli le frapper à l'œil. « Père… Je… Je suis ingrat… »
Il ne prononça pas un seul mot pour se défendre. La colère de Zhao Pu, qui venait de s'exprimer, s'enflamma de nouveau. « Aujourd'hui, devant le seigneur Wang, je vais te donner une leçon, fils ingrat ! »
Avec un claquement sec, la règle s'abattit sur la poitrine de Shengxiang. Le cœur de Zhao Pu rata un battement. Il ressentit un pincement au cœur, se demandant si l'enfant pourrait supporter un tel coup. Mais il pensa ensuite que c'était précisément pour cela qu'il l'avait tant gâté au fil des ans, ce qui attisa sa colère. Alors, il frappa de nouveau violemment le cou de Shengxiang.
On ne voyait pas où les coups avaient été portés, mais celui-ci avait atteint le côté gauche du cou, y laissant une marque rouge avec des traces de sang. Lord Wang, paniqué, craignant la colère de Zhao Pu, s'exclama : « Lord Zhao, ceci… ceci… je crains que ce ne soit pas approprié… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Zhao Xiang entra par la porte de la cour. « Père. »
Zhao Pu se retint un peu devant Zhao Xiang, toussa et demanda d'un air sévère : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Zhao Xiang désigna Shengxiang : « J'ai reçu une lettre de l'intendant Bi, elle est pour mon père, au sujet de mon troisième frère. »
« Quelle lettre ? » Le visage de Zhao Pu était extrêmement sombre. « Apportez-la ici. »
Zhao Xiang déplia une lettre. Sheng Xiang ignorait de quoi il s'agissait, mais après un rapide coup d'œil, elle trouva la calligraphie plutôt belle. L'expression de Zhao Pu se fit de plus en plus sombre à mesure qu'il lisait, et une fois terminé, il déchira la lettre d'un coup sec et lança à Sheng Xiang avec un rictus : « J'ai entendu dire que tu t'étais liée d'amitié avec certains des criminels les plus recherchés du tribunal lors de tes sorties ? »
Shengxiang fut interloqué. Zhao Pu, furieux, lança un rire glacial. « Hahaha, quel culot ! Le seigneur Li du temple de Dali m'a insinué que tu étais de mèche avec ce criminel recherché, ce démon meurtrier, et je n'y ai pas cru au début. Maintenant que je le sais, tu as osé cacher un criminel recherché dans ma résidence Zhao ! Dis-moi ! Qui étaient ces deux personnes qui viennent de partir ? Je pensais que c'étaient de simples invités, mais maintenant je sais que tu as osé cacher un meurtrier recherché pendant dix ans chez toi… Hehehe… »
Bonjour ! Vous êtes très malin ! N'avez-vous pas peur que si quelqu'un découvre la vérité, votre père, vos deux frères aînés et votre famille entière soient exécutés ? Quel culot !
Après ce flot de reproches injurieux, Shengxiang était véritablement abasourdi. Il se souvenait parfaitement que Yu Cuiwei n'était en aucun cas un criminel recherché. Bien qu'il ait fait du mal à de nombreuses personnes, il n'avait jamais laissé de traces et ne s'était jamais opposé au gouvernement. Où le yamen aurait-il pu trouver la moindre trace de ses meurtres ? Si quelqu'un prétendait qu'il était recherché depuis dix ans, c'est que… c'est que quelqu'un avait forcément falsifié les registres officiels, ou que quelqu'un à la cour voulait éliminer Yu Cuiwei ! Voyant le visage de Zhao Pu devenir rouge et blanc de colère, le seigneur Wang fut pris de peur. Il s'éclipsa rapidement, regrettant d'être venu au mauvais moment. Shengxiang resta muet. Il avait bel et bien… caché Yu Cuiwei dans la résidence du Premier ministre, il avait bel et bien… mis en péril la sécurité de la résidence du Premier ministre. Bien qu'il fût impossible pour une figure des arts martiaux d'attaquer réellement la résidence du Premier ministre, et qu'il lui fût absolument impossible de s'opposer ouvertement au tribunal, il n'avait en effet voulu que se forcer à quitter son domicile de manière décisive à ce moment-là, il n'avait en effet pas réfléchi attentivement aux choses, il avait en effet… éprouvé de la culpabilité !
Shengxiang se mordit la lèvre et garda le silence. Zhao Xiang dit soudain froidement : « Tu héberges un criminel recherché par la cour. La situation est critique, et le seigneur Wang est déjà au courant. Si tu ne pars pas immédiatement, veux-tu que nous allions signaler l'affaire au temple de Dali et que nous envoyions les soldats t'arrêter ? »
Zhao Pu fut surpris – que voulait dire Zhao Xiang par là ?
"toi--"
Zhao Xiang saisit l'épaule de Zhao Pu et dit d'une voix grave : « Père, le garder en vie, c'est prendre un grand risque ! » Son ton était sérieux et bas. « Père est dans une situation critique et ne peut se permettre de lâcher prise. Les méfaits et les agissements de notre troisième frère sont désormais connus de tous. Que l'on dise ou non qu'il est protégé, Père doit prendre une décision ferme et montrer sa position afin d'éviter que l'on dise de lui qu'il a toléré la violence de son fils et qu'il a agi en tyran dans le quartier ! » Bien que Zhao Pu ait été un atout précieux, son manque d'instruction n'en impliquait pas moins son influence et son influence, ce qui lui avait déjà valu l'inimitié de nombreuses personnes. Si Sheng Xiang était gardé en vie aujourd'hui, il deviendrait sans aucun doute une menace sérieuse à l'avenir.
Shengxiang recula d'un pas, pour entendre Zhao Xiang dire froidement : « Père a toléré tes méfaits pendant vingt ans, c'en est assez. Aujourd'hui, je t'expulse de la résidence du Premier ministre. Te rends-tu compte de toutes les fautes que tu as commises ? »
Shengxiang plongea son regard dans les yeux de Zhao Xiang, emplis d'une sincère douleur et d'indignation. Zhao Xiang déclara : « Premièrement, tu as abusé de ta position de fils du Premier ministre pour te comporter de manière irresponsable à Bianjing, fréquentant de mauvaises personnes et t'attirant ainsi l'opprobre de nombreux courtisans, qui t'ont traité de scélérat ! Deuxièmement, en tant que fils du Premier ministre, tu as fréquenté les bordels, joué et fomenté des troubles ! Troisièmement, tu t'es livré aux femmes, tu as caché un criminel de haut rang chez toi et commis des crimes odieux ! À présent, la famille Zhao t'expulse de notre foyer. À partir d'aujourd'hui, tu n'as plus aucun lien avec la famille Zhao. Même si la police militaire envoie des hommes à ta poursuite et que tu es emprisonné, ou si tu commets d'autres crimes à l'avenir, que tu vives ou que tu meures, cela ne nous concernera en rien ! » Un éclair glacial traversa le regard de Zhao Xiang. « As-tu compris ? »
Shengxiang se mordit la lèvre, ferma les yeux, puis les rouvrit en regardant Zhao Pu. Les lèvres de Zhao Pu tremblèrent. « Toi… soupir… » Il se détourna. « Va-t’en. Désormais, ton père n’a plus aucun contrôle sur toi. Je regrette seulement de ne pas t’avoir suffisamment éduquée quand tu étais jeune et de t’avoir fait trop confiance… »
Les yeux de Zhao Xiang s'écarquillèrent soudain et il cria d'un ton sévère : « Partez vite ! »
Shengxiang, tellement choqué par son cri, recula de plusieurs pas. Zhao Xiang déclara froidement : « À partir d'aujourd'hui, tu n'as plus rien à faire avec la famille Zhao ! » Il aida Zhao Pu à se relever et tous deux regardèrent Shengxiang. Ce dernier se mordit la lèvre si fort que les marques de ses dents étaient écarlates, mais il sourit. « Père, prenez soin de vous. » Il se retourna lentement, quelque chose tombant de sa manche et roulant plusieurs fois sur le sol. « Ça… jette-le. » Sans ajouter un mot, il sauta par-dessus le mur et quitta la résidence du Premier ministre qui l'avait élevé pendant plus de vingt ans.
Zhao Xiang et Zhao Pu avaient les yeux rivés sur la liasse de papier que Sheng Xiang avait laissée tomber. C'était le « trésor » que Sheng Xiang avait trouvé en fouillant un tas de tuiles sur le toit. Elle flottait au vent et ressemblait à une simple liasse de papier.
Pour une raison inconnue, ni Zhao Pu ni Zhao Xiang ne l'ont ramassé. Au bout d'un moment, Zhao Xiang a finalement laissé échapper un petit « Ah » et a dit : « Un cerf-volant. »
C'était une housse de cerf-volant, une hirondelle toute simple. Les yeux de Zhao Pu se remplirent soudain de larmes. C'était le « trésor » qu'il cherchait depuis si longtemps… Cette housse, il l'avait confectionnée lui-même pour Sheng Xiang quand elle avait sept ans, la première fois qu'il l'avait emmenée faire voler un cerf-volant dans le jardin… « Ton troisième frère… »
Il dit soudain d'une voix tremblante : « Rappelez vite votre troisième frère ! Allez-y maintenant ! »