« Où sont les membres de la Société du Sacrifice de Sang ? » demanda Bi Qiuhan à voix basse.
« Avant-hier soir, notre bateau a coulé. Li Shiyu, le frère aîné de Li Lingyan, a tenté de tuer Shengxiang avec son épée volante… » dit doucement Wan Yuyuedan, « mais mon beau-frère l’a envoyé dans la rivière d’un seul coup de paume. Les habitants du Manoir Furong et du Temple Bingzhu ont paniqué en voyant mon beau-frère se retourner contre eux. Dans la confusion, Shengxiang m’a sauvée de la noyade, et mon beau-frère a grièvement blessé la jeune Xingxing avec un couteau volant. Les membres de la Société du Sacrifice de Sang se sont tous dispersés. Plus tard, nous étions occupés à te chercher dans l’eau, et nous ne nous sommes pas aperçus de leur départ. »
« Il a offensé Li Lingyan, n'a-t-il pas peur d'avoir des ennuis sans fin ? » Bi Qiuhan ferma les yeux et repensa à l'allure étrange de Yu Cuiwei en peignoir et éventail. Il n'aurait jamais imaginé qu'une telle personne puisse être aussi inflexible sur le mot « respect ». La nature humaine est vraiment étrange.
« Je ne sais pas. » Wan Yuyue secoua la tête. « Mon beau-frère n'est pas ingrat, ou peut-être a-t-il ses propres projets ? »
Après deux coups, la porte s'ouvrit et le vieux Weng entra, portant deux bols de soupe médicinale. « Qiuhan est réveillé ? »
«
Monsieur Weng, vous avez bien travaillé.
» Bi Qiuhan acquiesça. «
Comment vont vos blessures
?
»
Le vieux Weng rit doucement : « Des blessures superficielles, Qiu Han, ne t'inquiète pas. » Il tendit la soupe médicinale à Wan Yuyuedan et Bi Qiu Han. « C'est juste que nous avons été gravement blessés cette fois-ci, et plus on maîtrise les arts martiaux, plus les blessures sont sérieuses. La Société du Sacrifice de Sang nous recherche partout, ainsi que les héros disparus de la Société Junshan. Depuis que nous avons débarqué, nous sommes immobilisés. Je ne sais vraiment pas comment nous allons faire pour atteindre le lac Dongting et voir ce qui se passe. »
«
Le vieux Weng s’est blessé au bras droit
», dit Wan Yuyuedan en prenant une gorgée de sa boisson. «
J’ai épuisé toutes mes armes secrètes. Les blessures externes de Qiu Han sont graves, il ne devrait donc pas se déplacer. La fièvre d’Anan ne baisse pas. Notre groupe est entièrement décimé. Le seul capable de se battre est Shengxiang.
» Ses yeux étaient limpides comme l’eau. «
S’il n’avait pas pris soin de se protéger la nuit dernière, nous n’aurions peut-être même plus un seul homme en état de combattre. Mon beau-frère ne nous aurait jamais envoyés à Junshan Dongting.
»
« Se pourrait-il… que nous devions réellement compter sur l’Encens Sacré pour nous protéger ? » Bi Qiuhan leva le bras pour se couvrir la tête. « Lui fais-tu confiance ? » « Quand il n’y a pas d’autre solution, nous n’avons d’autre choix que de lui faire confiance », répondit doucement Wan Yuyuedan.
La proue du bateau orné de jade.
Les moines du temple de Bingzhu, qui vivaient autrefois sur ce navire, avaient tous fui lors de la grande bataille de la nuit précédente. À présent, alors que soufflait une douce brise matinale, la proue du navire était vide, sans âme qui vive.
Quelques instants auparavant, une personne se tenait gracieusement à la proue du navire, agitant doucement un éventail rond.
Mais ils ont déjà disparu sans laisser de traces.
Un homme se tenait à la poupe, tenant un lapin, et le fixa du regard pendant tout le temps qu'il sortit de la maison, monta à bord à la proue et partit.
Mais il ne dit rien, il se contenta de caresser le gros lapin bien dodu et de cligner des yeux.
« De l'encens sacré ? De l'encens sacré… » Le vieux Weng sortit la soupe médicinale. « Où est passé le beau-frère de Xiaowan ? Il a disparu maintenant ? »
« Il est parti. » Shengxiang se retourna, un large sourire aux lèvres, et désigna du doigt l'extérieur du bateau. « À dix milles de la Brise Printanière, Xiao Jingjing est morte. Son kung-fu, Da Yu, était vraiment excellent. » Il appelait Yu Cuiwei « Da Yu » et Bi Qiuhan « Xiao Bi ». En réalité, ils avaient à peu près le même âge. Je ne comprends pas comment ce jeune maître a pu les distinguer.
« Parti ? » Bien que le vieux Weng fût inquiet de voir Yu Cuiwei, il fut également surpris d'apprendre son départ. « Pourquoi est-il parti ? N'est-ce pas son bateau ? »
Shengxiang regarda Weng Laoliu d'un air étrange : « S'il ne part pas, va-t-il venir avec nous à la recherche des héros du monde des arts martiaux, pour ensuite se faire déchiqueter par ces héros qui agissent au nom du Ciel ? » Il cligna des yeux : « Vieux Weng, tu es vraiment stupide. »
Le vieux Weng, muet de ressentiment, avait oublié que Yu Cuiwei était un démon masqué qui avait perverti la pureté de jeunes gens après l'avoir sauvé une fois. « Nous devrions aussi accoster. Si nous laissons le bateau descendre le fleuve, nous serons en mer. »
« Hmm… » Shengxiang posa son éventail pliant sur son menton, ferma les yeux et pensa : « Da Yu a renversé la situation et blessé Li Shiyu et la petite servante de Li Lingyan, Xingxing. Si j’étais Li Lingyan, je serais furieux. Il est trop dangereux pour nous de débarquer ainsi, et rien ne garantit qu’un autre membre de la famille Awan viendra à notre secours. Que diriez-vous de… » Il leva la tête en souriant : « Changeons-nous ! »
Le vieux Weng acquiesça. « C'est bien ce que je voulais dire. Il se déguise plutôt bien… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Shengxiang l'interrompit avec un sourire : « Et si on se déguisait en femmes ? »
« Quoi ? » Le vieux Weng était abasourdi, se mordant presque la langue. « Pourquoi te déguiser en femme ? »
Shengxiang, le menton appuyé sur sa main, pensive, dit : « Comme je ne me suis jamais déguisée en cosplay auparavant, j'ai entendu dire que c'était très amusant… »
Après sa première surprise, Weng Laoliu était à la fois amusé et exaspéré. « Nous sommes tous des hommes adultes. Que Xiaowan se déguise en fille, vu son jeune âge, ça passe encore, mais si vous voulez que Qiuhan se déguise en femme, autant prendre un couteau et tuer le jeune maître Shengxiang. C'est impossible. Et puis, on n'a pas besoin de se déguiser en femmes. Se déguiser en moines ou en prêtres taoïstes, c'est très bien. »
« Je m’en fiche », déclara Shengxiang. « Je vais me déguiser en femme. »
« Ce vieil homme t'a déguisé en femme. Quant à Qiu Han, laisse-le tranquille, c'est un patient. » Le vieux Weng sourit amèrement. Ce jeune maître était incorrigible
: impossible de le gronder, de lui donner des leçons, ni même de le frapper. Il pouvait faire ce qu'il voulait, et il était vraiment impuissant.
« Je ne veux pas. » Shengxiang le foudroya du regard. « Je veux voir Qiuhan déguisé en femme. »
« Shengxiang, étant donné le caractère de Qiuhan, qui préfère la mort au déshonneur, si tu le forces à se déguiser en femme, il risque de se mordre la langue et de se suicider ! Tu ne peux pas lui faire ça ! » Le vieux Liu Weng fut alarmé en voyant qu’il ne plaisantait pas.
Shengxiang fit une grimace en le regardant : « Alors il n'a qu'à se suicider. »
"Encens sacré..."
« Et laisse-moi t’expliquer pourquoi nous devons nous habiller en femmes. » Shengxiang sourit et désigna la cabane. « Tous les vêtements que Da Yu a laissés sont des vêtements de femmes, à l’exception de sa chemise de nuit. On ne peut pas se promener comme ça, trempés dans la rivière et couverts de sang, n’est-ce pas ? » Il posa son menton sur le manche de son éventail pliant et dit d’une voix plaintive : « Je ne veux pas me promener nu. C’est trop embarrassant. »
Yu Cuiwei ! Le vieux Liu était sans voix. C'était manifestement une farce délibérée ! Il n'osait imaginer le genre de vêtements que Yu Cuiwei avait laissés derrière elle !
Après que Weng Laoliu eut balbutié qu'ils n'avaient d'autre choix que des vêtements de femmes, et que Shengxiang avait déjà jeté dans la rivière tous les vêtements de Bi Qiuhan et des deux autres patients blessés, le visage de Bi Qiuhan était tuméfié. Il ferma les yeux, refusant de prêter attention à Shengxiang.
Wan Yuyuedan ne s'en offusqua pas et observa avec grand intérêt Shengxiang déplacer dans la pièce la grande boîte que Yu Cuiwei avait laissée sur le navire.
Cette boîte ressemble vraiment beaucoup à la grande boîte que Shengxiang a laissée tomber dans la rivière, pensa le vieux Weng. Soudain, avec un «
grincement
», Shengxiang souleva le couvercle et s'exclama
: «
Waouh
! Da Yu est si riche
!
»
« J’ai entendu dire que seules deux familles au monde savent tisser cette gaze de soie légère de Haozhou, et elles sont liées par alliance. Mon beau-frère, un manteau aussi ample est d’une valeur inestimable. » Maître du Palais Biluo, réputé pour être un véritable trésor dans le monde des arts martiaux, Wan Yuyuedan en connaissait naturellement la valeur. « Regardez-le, il est d’une légèreté incroyable. »
« La perle utilisée pour ce bouton est une perle de mer. Pff, une perle aussi grosse se casse facilement si on l'utilise comme bouton au lieu de la garder précieusement à la maison. » Shengxiang ramassa quelque chose. « Et ce petit motif floral est un trésor du couvent du Lotus, rue du temple Xiangguo, dans la capitale. Ces jeunes nonnes ne sont pas très douées pour réciter les écritures et prier Bouddha, mais leurs talents de brodeuses sont vraiment exceptionnels. La robe de Da Yu vaut au moins soixante-dix ou quatre-vingts taels d'argent. » Soudain, une idée lumineuse lui vint : « Et si on installait un étal pour vendre ces vêtements ? On ferait fortune, c'est sûr ! »
Wan Yuyue sourit et dit : « Beau-frère ne donne pas ses affaires facilement. Fais attention, sinon il pourrait un jour tuer tous ceux qui achètent ses vêtements. »
Shengxiang l'oublia presque aussitôt qu'elle eut parlé, et, chose inhabituelle, elle prit une robe : « Est-ce la légendaire Brocart du Phénix aux Cent Oiseaux, une robe tissée à partir des plumes de cent espèces d'oiseaux ? »
« Probablement, je ne l'ai jamais vu non plus. » Wan Yuyue inclina la tête et l'observa. « En effet, c'est riche et splendide, tout à fait extraordinaire. »
« Ce sont des plumes de paon », intervint le vieux Weng. « Et ceci, ceci est une queue de perroquet. »
« Je suppose que le vert est un martin-pêcheur… »
Bi Qiuhan ne put s'empêcher d'ouvrir les yeux et vit Sheng Xiang brandir une robe scintillante. Elle haussa les sourcils et dit : « Attendez une minute ? J'ai dit que ce truc vert, ce sont des plumes de faisan. »
« Un faisan n’est pas un oiseau », répéta le vieux Weng.
« Mais les plumes de faisan sont plus jolies… »
« Ce sont des plumes de canard mandarin », ne put s’empêcher de dire Bi Qiuhan.
« Hein ? » Sheng Xiang sourit largement. « Alors Xiao Bi en sait autant ? Il faut offrir de belles choses à ceux qui les apprécient. Cette robe est pour Xiao Bi. » Il jeta un regard arrogant autour de lui. « Quelqu'un s'y oppose ? Quelqu'un s'y oppose ? »
Wan Yuyue sourit doucement et dit : « Je n'y vois pas d'objection. »
Le vieux Liu sourit avec ironie. Sheng Xiang prit sa décision : « Deux voix pour et une abstention. Cette robe appartient à Xiao Bi ! »