Transmigrierte Kaiserinnen (männlich und weiblich)

Kapitel 20

Cette nuit-là même, Haruyu devint Sadako Yamamura en enfer, et dès lors, elle porterait le chagrin et la douleur de Sadako, priant pour sa résurrection dans le monde depuis le fond du puits obscur...

Alors que Sadako allait ressusciter, la sonnerie stridente de son téléphone portable ramena Haruyu à la réalité. Elle réalisa qu'elle était encore au lit, l'écran de son téléphone allumé dans sa main. Elle répondit aussitôt, mais n'entendit rien à l'autre bout du fil, seulement quelques faibles halètements qui lui donnèrent immédiatement des frissons.

Soudain, Chunyu repensa à l'histoire de «

The Ring

», où, après avoir visionné la cassette vidéo maudite, elle recevait un mystérieux appel téléphonique. N'osant pas y réfléchir davantage, elle raccrocha aussitôt. À cet instant précis, elle reçut un nouveau SMS

: «

Tu as franchi le septième cercle de l'enfer et tu es entrée dans le huitième.

»

Cinq heures du matin.

Le dortoir des filles restait plongé dans l'obscurité, et la pluie froide qui tombait dehors ne montrait aucun signe de ralentissement, accompagnant les jeunes filles dans le bâtiment pendant leurs rêves.

Alors que la pluie printanière s'était calmée, la sonnerie retentit une fois de plus, mais cette fois-ci c'était "Dong Feng Po" de Jay Chou — quelqu'un la lui avait donnée.

Elle passa un coup de fil. Allongée dans le noir complet, elle eut l'impression d'avoir été piquée et faillit bondir hors du lit. Prenant lentement son téléphone, elle se frotta les yeux encore ensommeillés et regarda l'écran, pour s'apercevoir que c'était le numéro de Nan Xiaoqin.

Chunyu répondit immédiatement au téléphone et entendit la voix de Nan Xiaoqin à l'autre bout du fil : « Chunyu, es-tu encore en vie ? »

Mais de quel genre de conversation s'agit-il ? Si une personne ordinaire recevait un appel en pleine nuit et entendait une telle question, elle serait sans doute furieuse. Pourtant, Chunyu répondit avec un calme inhabituel : « Je suis encore en vie. » « Es-tu sûre d'être encore en vie ? Beaucoup de gens sont déjà morts, mais ils s'obstinent à croire qu'ils sont vivants. Ce sont des morts-vivants. » Nan Xiaoqin parlait d'un ton très sérieux, sans aucune intention de plaisanter.

Chunyu resta calme. Elle regarda l'heure et dit : « Nan Xiaoqin, es-tu réveillée ? » « Es-tu vraiment sûre de ne pas être morte ? Regarde-toi à la lumière et vois si tu peux voir ton ombre. Si tu ne peux pas voir ton ombre, alors tu es devenue un fantôme. »

En écoutant le sérieux avec lequel Nan Xiaoqin parlait, Chunyu sentit un frisson lui parcourir l'échine.

Pour une raison inconnue, la conversation décousue au téléphone l'avait incitée à allumer inconsciemment la lampe de chevet. La lumière blanche l'aveugla et il fallut quelques secondes à ses pupilles pour s'y habituer. Puis elle reporta son regard sur le mur d'en face, où une ombre légère vacillait dans la pénombre

: la sienne, projetée par la lampe de chevet.

Avant même qu'elle puisse communiquer les résultats de l'« expérience » à son interlocuteur au téléphone, Nan Xiaoqin dit, comme si elle venait de révéler un secret : « Vous ne voyez aucune ombre, n'est-ce pas ? »

Pluie de Printemps regarda Pluie d'Hiver dans l'obscurité, par la fenêtre, et dit : « Nan Xiaoqin, qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé ? »

« Il y avait un vieil homme. » « Quoi ? » La voix de Nan Xiaoqin lui semblait désormais venue de l'enfer. « Puisque tu es déjà morte, je peux te le dire… C'était en terminale. Un soir, je rentrais chez moi à vélo après mes révisions, dans une petite rue mal éclairée, quand un vieil homme traversait. Je ne l'ai pas bien vu tout de suite, j'ai perdu le contrôle de mon vélo et je l'ai percuté. » « Tu l'as blessé ? » « Sur le coup, je n'ai rien vu. J'ai juste aperçu, sous le lampadaire, la tête du vieil homme heurter le sol en béton. Du sang partout, même sur mon pantalon. J'étais terrifiée. Comme il n'y avait personne d'autre, je suis partie en vitesse. » Je suis remontée sur mon vélo et j'ai foncé chez moi. « Tu n'as pas sauvé le vieil homme ? » « Oui, j'étais terrifiée. Je ne savais qu'une chose : m'enfuir. Je pensais que le vieil homme allait mourir et que j'aurais de gros ennuis. L'examen d'entrée à la fac était dans deux mois. Si je l'emmenais à l'hôpital, sa famille allait me harceler et je raterais forcément mon examen. J'avais déjà investi tellement d'efforts

; je ne pouvais pas laisser ça gâcher ma vie. » « Mais qu'en est-il de la vie du vieil homme

? Tu ne pouvais pas rester là à le regarder mourir. Tu aurais dû l'emmener à l'hôpital

; il aurait peut-être pu survivre. »

Nan Xiaoqin répondit d'une voix tremblante : « Mais sur le coup, j'ai eu un trou noir. J'étais tellement terrifiée que j'ai failli perdre la raison. Je n'aurais jamais imaginé une chose pareille. En rentrant, je n'en ai rien dit à mes parents et j'ai lavé en cachette mon pantalon taché de sang. Je n'ai plus jamais osé remonter sur un vélo, ni emprunter ce chemin. Je me suis forcée à oublier ce vieil homme et je me suis concentrée sur mon examen d'entrée à l'université. Finalement, j'ai été admise, mais ce vieil homme est devenu mon cauchemar. » « Ne pense pas comme ça. Il n'est peut-être pas mort. » « Qu'il soit mort ou vivant, ça m'est égal. Chunyu, est-ce que tu entendais souvent mes cris dans mes cauchemars ? »

Chunyu se souvenait : « Oui, nous étions tous terrifiés à l'époque. » « En fait, j'ai rêvé de ce vieil homme. Je crois que je suis coupable, j'ai commis de grands péchés, et l'heure de la vengeance a sonné. » « Ne dis pas ça, courage ! »

« Chunyu, toi, Qingyou et Xu Wenya, vous êtes tous en enfer maintenant. Franchement, vous me manquez énormément. » Nan Xiaoqin semblait avoir les larmes aux yeux. « Vous me manquerez toujours, mes chères colocataires. »

La communication fut brusquement coupée. Chunyu rappela précipitamment Nan Xiaoqin, mais le téléphone sonna dans le vide. Il semblait que Nan Xiaoqin ne souhaitait plus répondre. Chunyu raccrocha et le dortoir retomba dans un silence de mort, seul le bruit incessant de la pluie à l'extérieur donnant l'impression que la pièce était constamment plongée dans une obscurité totale.

Au réveil, Chunyu était apathique, le regard fixé sur la pluie incessante qui tombait dehors, comme si un verrou s'était refermé sur elle, l'emprisonnant. L'après-midi, une agitation régnait dans le couloir

; des filles étaient regroupées, chuchotant ou hurlant de terreur. Chunyu sortit pour voir ce qui se passait, mais toutes se cachèrent à sa vue. Compte tenu de l'ampleur de cet incident et des événements mystérieux survenus six mois plus tôt, ses camarades la considéraient désormais comme un porte-malheur, comme si quiconque s'approchait d'elle était voué à un destin tragique. Personne ne voulait donc lui parler

; on la montrait du doigt et on chuchotait à son sujet, l'évitant à tout prix. Il y a quelques jours, lorsqu'elle était entrée dans la grande salle de classe, tous les autres élèves s'étaient assis au fond, la laissant seule au premier rang, comme si elle avait été approchée par une personne atteinte du sida.

En réalité, la personne dont parlaient ces filles était Nan Xiaoqin.

Nan Xiaoqin a eu un accident de voiture.

L'accident s'est produit à un carrefour près de l'école. Vers 9 h, Nan Xiaoqin arriva à ce carrefour

; traverser la rue à cet endroit lui permettrait d'arriver rapidement à l'école. Le feu était rouge devant elle et les véhicules circulaient en rafales. Nan Xiaoqin attendait déjà que le feu piéton passe au vert. Le feu reste rouge longtemps à ce carrefour et, vu le nombre de véhicules qui traversent, personne n'ose généralement traverser hors des passages piétons. Mais Nan Xiaoqin s'est soudainement engagée sur le passage piéton, de l'autre côté du feu rouge. Sa démarche était si nonchalante qu'elle semblait ne pas voir les voitures passer à toute vitesse. Une Buick traversait le carrefour à ce moment-là. Le conducteur, totalement surpris par l'apparition soudaine d'une piétonne, a freiné brusquement, mais à cause de la chaussée glissante due à la pluie, il a tout de même percuté Nan Xiaoqin.

Le chauffeur était une bonne personne

; il a rapidement emmené Nan Xiaoqin à l’hôpital. Après les efforts intenses des médecins, elle était enfin hors de danger, mais elle restait inconsciente, et on ignorait quand elle se réveillerait.

Chunyu n'a appris l'accident de voiture de Nan Xiaoqin que par son professeur à quatre heures de l'après-midi. Abasourdie, elle n'en croyait pas ses oreilles. Chunyu connaissait très bien Nan Xiaoqin

; elle était toujours très prudente en traversant la rue. Même s'il y avait peu de voitures, elle n'aurait jamais osé traverser n'importe où, et encore moins à ce carrefour très fréquenté. Elle traversait souvent ce carrefour avec Nan Xiaoqin, et toutes deux savaient…

Dans une zone aussi fréquentée, traverser la rue en dehors des passages piétons équivaut à un suicide – Nan Xiaoqin s'est-elle vraiment suicidée ?

Chunyu pensa immédiatement à l'étrange coup de téléphone que Nan Xiaoqin avait passé aux premières heures du matin.

Était-ce un présage

? Nan Xiaoqin avait confié à Chunyu au téléphone qu’au lycée, elle avait renversé une personne âgée en voiture et avait pris la fuite sans lui porter secours, un cauchemar qui la hantait. À présent, Nan Xiaoqin était elle-même victime d’un accident de voiture… N’était-ce pas là la punition dont elle avait parlé

?

De plus, Nan Xiaoqin était manifestement hors de contrôle au téléphone, prenant Chunyu pour un mort venu des enfers, et a même déclaré qu'elle regretterait ses colocataires pour toujours, ce qui ressemblait à des adieux tragiques.

Il y a quelques jours, Chunyu a également reçu un SMS de Nan Xiaoqin, disant avoir reçu un message de la défunte Sulan lui demandant

: «

Quel est le 19e cercle de l’enfer

?

» C’était presque identique au message que Chunyu avait reçu de la défunte Qingyou. Nan Xiaoqin, comme Chunyu, est probablement entrée dans le jeu infernal, et ensuite…

Chunyu lui toucha le cœur, sans oser penser à autre chose.

Elle a décidé d'aller à l'hôpital voir Nan Xiaoqin.

À 19 heures, Chunyu a bravé la pluie froide pour arriver à l'hôpital, et après plusieurs péripéties, elle a finalement vu Nan Xiaoqin dans l'unité de soins intensifs.

La tête de Nan Xiaoqin était enveloppée d'épais bandages, mais heureusement, son visage était intact. Ses mains, visiblement blessées, étaient entièrement bandées. Allongée sur le lit d'hôpital, les yeux fermés, des tubes dans le nez et une perfusion intraveineuse à la main, elle était méconnaissable

: la grande fille mince qu'elle avait été était devenue. Sa mère, assise à ses côtés, lui tenait la main et pleurait à chaudes larmes. Elle savait que Chunyu était la colocataire de Nan Xiaoqin, mais ignorait que cette dernière avait longtemps été considérée comme porte-malheur. Aussi, elle était-elle si reconnaissante de la visite de Chunyu.

La mère raconta que Nan Xiaoqin était restée à la maison ces derniers jours, prétextant un malaise mais refusant d'aller à l'hôpital. Elle passait ses journées rivée à son téléphone, et sa chambre sonnait sans cesse de messages tard dans la nuit. Hier, vers minuit, Nan Xiaoqin est apparue soudainement dans le salon, vêtue d'une chemise de nuit blanche, et s'est mise à tourner autour de la table basse. Elle a renversé une tasse par inadvertance, et sa mère s'est précipitée dehors pour la voir dans cet état, la serrant aussitôt dans ses bras. Soudain, Nan Xiaoqin a lâché : « Tu sais ce qu'est le dix-neuvième cercle de l'enfer ? »

La mère de Nan Xiaoqin était complètement désemparée, mais le regard de sa fille lorsqu'elle parlait était terrifiant. Elle ne put donc que l'aider à retourner dans sa chambre pour dormir. Le lendemain matin, Nan Xiaoqin semblait s'être rétablie et annonça qu'elle retournait à l'école. Sa mère, très heureuse, la regarda partir, mais soudain, elle fut victime d'un accident de voiture sur le chemin.

Tandis que la mère de Nan Xiaoqin parlait, les larmes lui montèrent de nouveau aux yeux. Le médecin annonça que Nan Xiaoqin avait subi un grave traumatisme crânien. Bien qu'elle soit hors de danger, il était encore difficile de dire si elle se rétablirait complètement, et ils ne pouvaient que continuer à la surveiller.

Chunyu se sentait vide. Elle regarda Nan Xiaoqin sur son lit d'hôpital, se demandant si elle pourrait lui reparler. Qu'avait-elle vu exactement la nuit dernière

?

Soudain, Chunyu demanda hardiment : « Tante, puis-je voir le téléphone de Nan Xiaoqin ? »

La mère de Nan Xiaoqin acquiesça, ouvrit le cartable que sa fille avait oublié et tendit le téléphone à Chunyu. Celle-ci ouvrit aussitôt le menu des messages, mais constata que tous les messages précédents avaient disparu, ne laissant que le dernier. Chunyu sembla figée, fixant d'un air absent la phrase en anglais affichée à l'écran. Elle sortit brusquement de sa torpeur et regarda l'expéditeur

: c'était bien ce numéro

: «

741111

».

Le SMS a été envoyé à 9h19 ce matin, soit l'heure à laquelle Nan Xiaoqin a eu son accident de voiture.

Chunyu soupira profondément. Tous ses doutes étaient confirmés

: Nan Xiaoqin était «

morte

» en enfer.

Après avoir jeté un dernier regard à Nan Xiaoqin, Chunyu prit congé précipitamment. Elle quitta l'hôpital, parapluie à la main, les lumières de la ville scintillant sous la pluie nocturne. Elle murmura : « La première était Qingyou, la deuxième Sulan, la troisième Xu Wenya, la quatrième Nan Xiaoqin, alors qui est la cinquième ? »

Elle abaissa lentement son parapluie et leva les yeux vers le ciel violet.

Une goutte de pluie est tombée dans mon œil.

Lorsque Chunyu est rentrée à son dortoir à neuf heures du soir, elle se sentait trempée de la tête aux pieds, une humidité glaciale lui pénétrant jusqu'aux os.

Elle se précipita dans la salle de bain et prit une douche chaude. Il n'y avait pas grand monde, mais dès qu'elles virent Chunyu entrer, elles se dispersèrent. Une fille n'eut même pas le temps de se savonner qu'elle se sécha à la hâte et s'enfuit.

Bientôt, Chunyu se retrouva seule dans la salle de bain. Ses yeux étaient embués de larmes ou de buée, sa vision réduite à un brouillard opaque. Peu à peu, ses sanglots devinrent plus forts que le bruit de l'eau qui coulait. Le jet de la douche sur son visage lui procurait un sentiment de solitude sans précédent.

Après avoir coupé l'eau de la douche, elle se frotta les yeux encore embués et contempla la salle de bain vide. Outre la vapeur persistante, seul le doux clapotis de l'eau se faisait entendre. Chunyu baissa les yeux sur son corps ; elle le trouvait si séduisant et parfait. Elle pensa soudain à Qingyou et Sulan ; au moins, elle était chanceuse comparée à elles. Après la douche, elle se frotta le visage, doux et clair, chérissant ce corps que Dieu lui avait donné. De retour dans sa chambre, Chunyu se peigna plusieurs fois ses longs cheveux, dont les mèches brillantes, encore fumantes, tombaient en cascade sur ses épaules d'une blancheur immaculée. La pluie avait presque cessé. Chunyu jeta un nouveau coup d'œil autour d'elle. Les lits à gauche étaient ceux de Xu Wenya et Nan Xiaoqin, et ceux à droite, ceux de Qingyou et le sien. Elle n'osait pas toucher à leurs affaires, ni même à leurs lits. Il semblait que Qingyou n'était pas encore partie et l'observait en secret, cachée dans un coin…

Au bout d'un certain temps, l'alarme des SMS s'est soudainement déclenchée.

Elle était déjà au lit lorsqu'elle se redressa par réflexe. Elle prit son téléphone et reçut un autre SMS

: «

Vous êtes entrée dans le 8e cercle de l'enfer. Pour quitter le Ring, vous devrez choisir

: 1. L'Auberge des Fantômes

; 2. Le Temple de Lanruo

; 3. Le Château de Dracula

; 4. Le Café de l'Enfer.

»