Transmigrierte Kaiserinnen (männlich und weiblich)

Kapitel 26

J'avais déjà reçu des tas de SMS de ce genre sur mon téléphone, mais en faisant ce travail, j'ai réalisé à quel point c'était incroyablement compliqué. En une seule journée, Chunyu a saisi des centaines de SMS et des dizaines de MMS. Même s'il s'agissait simplement de copier-coller, elle choisissait toujours les plus récents et les plus originaux, comme

: «

Le directeur de la prison demande au condamné assis sur la chaise électrique avant son exécution

: “Avez-vous des souhaits

?” Le condamné répond

: “J'espère seulement que vous pourrez me tenir la main pendant l'exécution, pour que je me sente un peu mieux.”

» «

Cher ami, la réception de ce message vous coûtera 50

yuans, qui serviront à fournir une aide humanitaire au peuple irakien. Nous vous remercions au nom du peuple irakien

! Pour plus d'informations, veuillez contacter Iraqi Mobile

!

» « Cher utilisateur, votre ligne mobile sera suspendue demain à minuit ! Vu votre intelligence, nous serions bien incapables de vous expliquer pourquoi ! »… Bien que ces SMS absurdes ne lui aient pas permis d'oublier tout ce qui s'était passé ces derniers jours, ils lui offraient au moins un rare moment de répit.

Les stagiaires sont autorisés à quitter le travail plus tôt que les autres, et Chunyu a quitté l'entreprise vers 16 heures. C'était l'heure de pointe dans l'immeuble de bureaux, et elle était seule dans l'ascenseur qui descendait. Arrivé au septième étage, les portes s'ouvrirent brusquement et un jeune homme entra. Il se figea en voyant Chunyu, secoua la tête et dit : « Je ne vous ai pas confondue avec quelqu'un d'autre, n'est-ce pas ? »

Chunyu ne l'avait pas reconnu au premier abord non plus. Elle plissa les yeux et le regarda un instant avant de finalement l'appeler

: «

Yang Yafei

?

» «

Au fait, comment se fait-il que tu aies obtenu ton diplôme si vite

?

»

« Non, je suis encore en dernière année d'université et je fais un stage dans une entreprise d'ici. » Elle ne s'attendait vraiment pas à croiser Yang Yafei ici. Il avait deux ans d'avance sur elle et ils avaient fait partie du club de théâtre de leur lycée

; ils se connaissaient donc assez bien. «

Il me semble avoir entendu dire que tu étais partie à l'étranger pour faire un master.

» «

Oui, je suis rentrée des États-Unis la semaine dernière et je suis allée dans une entreprise au septième étage pour signer un contrat.

»

L'ascenseur était arrivé au rez-de-chaussée. Yang Yafei sourit et dit : « Ça fait longtemps. Dînons ensemble. »

Chunyu hésita. Yang Yafei était le genre de garçon qui plaisait beaucoup aux filles. À l'époque du club de théâtre étudiant, il interprétait systématiquement le rôle principal, provoquant toujours des cris d'admiration chez les filles dès qu'il montait sur scène. Pourtant, Chunyu n'avait jamais éprouvé le moindre sentiment pour lui, contrairement à Qingyou. Après les invitations répétées de Yang Yafei, Chunyu finit par accepter. Le restaurant se trouvait en face de l'immeuble de bureaux, et les prix étaient relativement abordables. À peine installés, Yang Yafei demanda : « Ça va ? Tu as changé, tu as l'air d'une jeune femme. » « Je ne crois pas avoir changé du tout ; c'est toi qui as l'air de plus en plus d'une ancienne habitante. »

L'expression de Yang Yafei devint sérieuse, et il demanda à voix basse : « Qingyou va bien ? »

« Calme et isolé ? » Chunyu fut immédiatement stupéfaite. Elle posa ses baguettes, baissa la tête et resta longtemps silencieuse. « Que s'est-il passé ? »

Oui, Yang Yafei n'est rentré en Chine que la semaine dernière, il est donc évident qu'il n'était pas au courant.

Chunyu le regarda froidement et déclara, mot pour mot : « Qingyou est morte. » « Morte ? » Yang Yafei fut immédiatement stupéfait. Il porta la main à sa bouche et mit longtemps à parler. « Comment est-elle morte ? » « Elle s'est suicidée. Il y a un peu plus de dix jours, elle est morte dans le bâtiment hanté. » « Le bâtiment hanté ? Celui de l'école dont on dit qu'il est hanté ? » Yang Yafei sembla soudain comprendre. Il fronça les sourcils et demanda : « Où exactement, dans ce bâtiment hanté, est-elle morte ? » « Pourquoi me poses-tu cette question ? J'ai été le premier à trouver son corps. C'était dans une chambre au deuxième étage du bâtiment hanté. »

Yang Yafei secoua la tête, angoissé : « La chambre au deuxième étage… Oh mon Dieu ! Elle est morte pour Chu Chu. »

Chunyu faillit se lever. Elle demanda avec anxiété

: «

Tu veux dire que Qingyou est mort pour Chuchu

?

» «

C’est forcément ça. Chunyu, tu ne sais pas, il y a des choses que nous avons gardées secrètes depuis le début.

»

Puisque Qingyou est déjà mort, autant le dire.

« Tu viens de mentionner Chuchu. Quel rapport entre la mort de Qingyou et Chuchu ? » Chuchu avait un an d'avance sur Chunyu et était elle aussi actrice dans la troupe de théâtre étudiante. Elle avait toujours été la petite amie de Yang Yafei, mais j'ai entendu dire qu'elle était partie à l'étranger il y a deux ans. « Tu es membre de la troupe de théâtre, tu dois donc être au courant de ma relation avec Chuchu. Mais tu ignores peut-être que Qingyou était amoureuse de moi depuis longtemps. Elle me l'a avoué en secret à plusieurs reprises, mais je l'ai toujours poliment éconduite. » « Qingyou était amoureuse de toi. J'avais bien remarqué des indices à l'époque, mais elle ne voulait pas me le dire. » « Tu dois savoir que Qingyou est très têtue. Quand elle a une idée en tête, elle va jusqu'au bout. Même si elle était indifférente à mon égard en public, elle m'aimait passionnément en secret. Je ne me vante pas, elle m'a même montré son journal intime. » « Elle t'a montré son journal intime ? »

Chunyu savait que Qingyou avait l'habitude de tenir un journal intime avant même sa troisième année d'université, et qu'elle gardait toujours ses entrées secrètes, ne les laissant même pas à sa meilleure amie Chunyu. Son journal devait contenir ses pensées les plus intimes. « Franchement, le journal de Qingyou m'a terrifiée. Elle est devenue complètement folle, elle pense à moi jour et nuit. En même temps, elle est devenue très jalouse de Chuchu. Dans son journal, elle a dit qu'elle détestait Chuchu et qu'elle voulait nous séparer. » « Elle pense vraiment ça ? » « Non seulement Qingyou le pense, mais elle le fait. Elle me suit en secret, et dès que je suis avec Chuchu, elle m'envoie des SMS. Le langage de ces messages est très provocateur, comme s'il s'était passé quelque chose de honteux entre nous. Et tu connais Chuchu

; elle est très directe. Dès qu'elle me voit regarder mes messages, elle m'arrache le téléphone des mains. La suite est prévisible. » « Chuchu pense que tu vois quelqu'un d'autre ? » « Elle en est absolument convaincue. » Yang Yafei esquissa un sourire amer. « Peu importe mes explications, elle refuse de me croire, persuadée que je l'ai trompée. Qingyou continue de me harceler, allant même jusqu'à parler directement à Chuchu, m'empêchant ainsi de me disculper. Chuchu est du genre à aller jusqu'à l'extrême

; elle m'a même menacée de suicide en public. »

En entendant le mot « suicide », le cœur de Chunyu rata un battement : « Je ne l'aurais jamais crue aussi déterminée. » « Soupir ! Je suppose que les filles d'aujourd'hui sont trop têtues. Et puis, je suis un garçon, après tout, j'ai encore ma fierté, j'ai toujours été arrogant, je n'en pouvais plus, alors j'ai rompu avec Chuchu. Chuchu n'a probablement pas supporté le coup, elle a menacé d'aller dans le bâtiment hanté et de se suicider si je la quittais. Mais je l'ai quand même quittée, je pensais qu'elle bluffait, je n'aurais jamais cru qu'elle le ferait vraiment… » « Se suicider ? » « Oui, Chuchu n'est pas rentrée à sa chambre ce soir-là, sa colocataire m'a trouvé, et c'est là que j'ai compris qu'il lui était peut-être vraiment arrivé quelque chose. Alors j'ai couru jusqu'au bâtiment hanté, et effectivement, j'ai trouvé le corps de Chuchu dans cette chambre au deuxième étage. »

À ce moment de son discours, Yang Yafei n'a pas pu retenir ses larmes.

Bien que le cœur de Chunyu fût lui aussi en émoi, elle tenta de calmer sa respiration et demanda d'une voix posée : « Comment Chuchu est-elle morte ? » « Chuchu s'est pendue. Elle a attaché la corde aux barreaux de fer en haut de la fenêtre, et son corps était suspendu contre la vitre. » « Elle s'est pendue à la fenêtre ? »

Chunyu eut un hoquet de surprise. Elle pensa aussitôt à cette photo numérique

: la silhouette à la fenêtre du deuxième étage de l’immeuble hanté. Serait-ce… «

C’est entièrement de ma faute

!

» Yang Yafei baissa la tête, au bord des sanglots. «

J’aurais dû m’en rendre compte plus tôt. Chuchu était têtue

; elle était du genre à foncer tête baissée et à faire ce qu’elle disait. Si je l’avais écoutée à l’époque, elle ne serait probablement pas morte.

» «

Pourquoi n’étais-tu au courant que maintenant

?

» «

Le suicide de Chuchu a beaucoup inquiété l’école. Ils ont discrètement prévenu sa famille pour qu’elle gère l’affaire, et j’ai été sanctionnée. Quant à savoir pourquoi tu n’étais pas au courant, c’est probablement parce que Chuchu avait un an d’avance sur toi, et que les dortoirs étaient très éloignés les uns des autres. L’école a bien géré la situation

; ils t’ont juste dit que Chuchu était partie à l’étranger.

»

Chunyu reprit ses esprits et demanda doucement

: «

Qingyou est au courant

?

» «

Bien sûr que Qingyou est au courant. Le professeur a même eu une conversation privée avec elle. Elle a été bouleversée d’apprendre le suicide de Chuchu. Elle ne s’attendait pas à une telle issue. Se sentant peut-être coupable envers Chuchu, Qingyou a quitté le club de théâtre et ne m’a plus jamais adressé la parole.

»

« Pas étonnant que Qingyou ait quitté le club de théâtre sans raison apparente en deuxième année. Je me souviens qu'elle était très déprimée à cette époque, pleurant sous les couvertures tous les soirs. Nous, ses colocataires, étions très inquiètes pour elle, sans savoir ce qui lui arrivait, et elle nous l'a caché. Soupir ! Qingyou est aussi une fille qui tient à sa réputation ; elle doit avoir honte de parler d'une chose aussi honteuse. » « Alors, quand tu as dit que Qingyou s'était suicidée dans le bâtiment hanté, j'ai tout de suite pensé à Chuchu. Je pense que Qingyou a dû beaucoup souffrir ces deux dernières années. Elle a dit un jour qu'elle avait tué Chuchu, qu'elle se sentait redevable envers elle, et que même si elle se repentait pour le restant de ses jours, cela ne suffirait pas à expier ses fautes. » Chunyu comprenait beaucoup mieux maintenant, et elle hocha la tête : « Merci de m'avoir révélé cette histoire, de m'avoir expliqué pourquoi Qingyou a choisi de se suicider dans le bâtiment hanté. »

À ce moment-là, Yang Yafei resta sans voix. Après avoir réglé l'addition, il prit congé de Chunyu à la hâte, sans même lui laisser sa carte de visite.

En sortant du restaurant, le ciel était déjà étoilé et une brise fraîche ébouriffait les longs cheveux de nombreuses jeunes filles. Des enseignes lumineuses illuminaient l'air et Chunyu leva les yeux vers les immeubles de bureaux de l'autre côté de la rue, sans parvenir à distinguer les fenêtres de sa propre entreprise.

Sur le chemin du retour à l'école en métro, Chunyu parvint enfin à trouver une place assise. Dans la rame vide, en pleine nuit, en regardant le tunnel défiler à toute vitesse par la fenêtre d'en face, elle eut l'impression de pénétrer dans une grotte inconnue.

En face d'elle, un jeune couple, indifférent au monde extérieur, échangeait des mots doux à voix basse. La présence de Chunyu lui parut plutôt intrusive. Elle se déplaça discrètement à l'autre bout de la banquette. À ce moment précis, son téléphone sonna. C'était Gao Xuan

: «

Pourrais-tu venir à la bibliothèque de l'école maintenant

?

»

«

Aller à la bibliothèque scolaire maintenant

? Tu plaisantes

?

» Chunyu regarda l’heure

; il était déjà huit heures et la bibliothèque était fermée depuis longtemps. Elle répondit aussitôt

: «

Maintenant

?

»

Y a-t-il quelque chose d'important ?

Gao Xuan répondit : « C'est quelque chose de très important, à propos de l'enfer. »

En voyant les deux derniers mots, « Enfer », le cœur de Chunyu se serra. Elle ne put que répondre : « D'accord. Je suis dans le métro, tu vas devoir m'attendre un peu. »

Une demi-heure plus tard, Chunyu retourna à l'école. Traversant le campus froid et silencieux dans l'obscurité, elle scrutait attentivement les buissons alentour, comme si une bête sauvage s'y cachait. Heureusement, la faible lueur des lampadaires la guida et elle finit par trouver le chemin de la bibliothèque.

La bibliothèque de l'école était plongée dans un silence absolu sous le couvert de la nuit, seule la silhouette générale du bâtiment se devinait. Pourtant, une faible lueur filtrait de quelques fenêtres du rez-de-chaussée. L'idée de rencontrer un homme comme Gao Xuan dans un lieu aussi particulier, par une froide nuit d'hiver, lui rappelait des scènes de romans.

Chunyu arriva à l'entrée de la bibliothèque, mais la trouva fermée. Elle ne put qu'envoyer un autre SMS à Gao Xuan

: «

Je suis à l'entrée de la bibliothèque, es-tu à l'intérieur

?

»

La réponse de Gao Xuan arriva à la vitesse de l'éclair : « Veuillez entrer par la porte de derrière. »

Chunyu se sentait encore plus nerveuse

; elle n’avait jamais vu de porte dérobée auparavant. Mais maintenant qu’elle était là, il était trop tard pour faire demi-tour. Elle contourna prudemment les buissons, estimant avoir atteint l’autre côté de la bibliothèque.

Un mince rayon de lumière filtrait derrière elle, éclairant faiblement une petite porte. Elle s'y dirigea rapidement, la porte étant entrouverte. Elle la poussa doucement et entra. Devant elle se trouvait un étroit passage, éclairé seulement par une faible lampe.

Elle tourna lentement au coin d'une rue lorsqu'une main se posa soudain sur son épaule. Son cœur se mit à battre la chamade et elle faillit crier. Mais la main était si forte qu'elle ne put bouger. Puis elle sentit un souffle léger et sut aussitôt de qui il s'agissait.

La douce voix de Gao Xuan résonna à ses oreilles : « Chunyu, c'est moi. » « Ne me touche pas, que veux-tu me faire ? »

Bien qu'elle ait cessé de se débattre, elle restait extrêmement nerveuse.

Dans l'obscurité, elle ne pouvait distinguer le visage de Gao Xuan, mais elle sentait un regard clair posé sur elle. Gao Xuan avait déjà lâché sa main et dit doucement : « J'avais peur que tu ne trouves pas ton chemin, alors viens vite avec moi. »

Chunyu prit quelques respirations et suivit les pas de Gao Xuan. Après avoir tourné à plusieurs coins de rue, ils arrivèrent enfin dans le hall de la salle de lecture. Celle-ci s'étendait sur plusieurs centaines de mètres carrés. L'écho de leurs pas résonna dans l'ancien et vaste hall. Presque toutes les lumières étaient éteintes, plongeant l'atmosphère dans une pénombre inquiétante. Seule une lampe de bureau posée sur la table diffusait une faible lueur.

Le visage pâle de Gao Xuan se dévoila également, et son expression semblait quelque peu embarrassée

: «

Je suis vraiment désolé, vous ai-je fait peur

?

» «

Je ne comprends pas, la bibliothèque est-elle encore ouverte le soir

?

» «

Le bibliothécaire est un ami. Il m’a donné la clé de la porte de derrière pour que je puisse entrer et consulter des livres et des documents.

»

Chunyu jeta un dernier regard au hall et au haut plafond au-dessus d'elle, dont les contours étaient flous dans la pénombre, seule une tache de lumière émergeant devant elle, comme une scène plongée dans l'obscurité. Elle secoua la tête et demanda : « Pourquoi n'es-tu pas venu en journée ? Pourquoi m'as-tu fait sortir en pleine nuit ? » « En fait, je suis ici depuis ce matin, et je viens tout juste de faire une découverte il y a une heure. » Gao Xuan étala une pile de livres sur la table et dit : « Tu comprendras en les lisant. »

Chunyu s'assit à table avec un certain scepticisme. Sous la lampe, elle aperçut plusieurs vieux livres, tous imprimés verticalement, datant probablement des années 1930.

Gao Xuan ouvrit un des livres et dit : « Il s'agit d'une monographie d'un professeur de notre école, datant des années 1930. Pendant plus de dix ans, il a parcouru le monde pour mener des recherches et recueillir diverses légendes populaires liées à l'enfer, qu'il a compilées dans cet ouvrage. Malheureusement, son travail n'a pas été reconnu à sa juste valeur à l'époque et, après sa publication, il est resté à la bibliothèque, presque oublié des générations suivantes. Aujourd'hui, j'ai consulté le catalogue de la bibliothèque de l'école et j'ai enfin retrouvé ces livres. »

Bien que sa voix ne fût pas très forte, elle résonna étrangement dans le hall vide et faiblement éclairé, dérivant lentement et faisant palpiter le cœur de Chunyu.

Chunyu s'efforça d'ignorer les bruits et feuilleta distraitement quelques pages d'un vieux livre. Les caractères chinois traditionnels étaient vraiment difficiles à déchiffrer, et elle secoua la tête en demandant

: «

Dites-moi de quoi parlent ces livres.

» «

Les légendes de l'enfer existent aussi bien en Orient qu'en Occident. Les livres que nous allons examiner maintenant relatent principalement des légendes populaires chinoises. Mais il en existe aussi de nombreuses versions différentes dans le folklore. Laissez-moi vous les noter.

»

Gao Xuan étala plusieurs feuilles de papier sur la table et écrivit quelques lignes

: (I) Les Huit Grands Enfers, aussi appelés les Huit Enfers Brûlants ou les Huit Grands Enfers Brûlants. Ce sont les huit grands enfers

: l’Enfer de la Vie dans les Circonstances, l’Enfer des Cordes Noires, l’Enfer de la Foule, l’Enfer des Hurlements, l’Enfer des Grands Cris, l’Enfer de la Chaleur Ardente, l’Enfer de la Grande Chaleur Torride et l’Enfer d’Avici.

(ii) Les Huit Enfers Froids, à savoir les huit enfers froids d'Ebhuta, Nirabhuta, Atha, Apopo, Huhupo, Apopo, Padma et Maha Padma.

En regardant les noms des enfers écrits par Gao Xuan, Chunyu secoua la tête et dit : « Tu en as écrit tellement, et pourtant je ne sais toujours pas ce qu'ils signifient. » « Il faudrait trois jours et trois nuits pour les expliquer en détail. De toute façon, ce ne sont que des contes populaires absurdes, probablement tirés de *Contes étranges d'un studio chinois*. » Gao Xuan traça un trait horizontal sous l'Enfer d'Avici. « Note l'Enfer d'Avici, le plus bas des huit grands enfers ; on l'appelle aussi l'Enfer de la Souffrance Incessante. » « L'Enfer de la Souffrance Incessante ? Ça me dit quelque chose. » « As-tu vu *Infernal Affairs* ? Le titre vient du légendaire "Enfer de la Souffrance Incessante"... » « Ça vient d'"enfer". » Chunyu acquiesça : « Pas étonnant que l'on dise qu'"Infernal Affairs" a des implications philosophiques ; il s'avère qu'il a une origine bien précise. » « Cependant, tout cela réuni ne représente même pas les dix-huit cercles de l'enfer dont on parle souvent, et encore moins le dix-neuvième. » Gao Xuan déplia une autre feuille de papier et dit doucement : « Il existe une autre version. » Il écrivit lentement sur le papier : le premier cercle de l'enfer, l'Enfer de l'arrachage de langue. « Ceux qui sèment la discorde, brisent les relations, calomnient et nuisent à autrui, ou mentent et trompent, seront envoyés à l'Enfer de l'arrachage de langue, où leur langue sera pincée par des pinces de fer et arrachée vivante. »

Après avoir écouté les explications de Gao Xuan, Chunyu tremblait de façon incontrôlable. Et le mot «

tirer la langue

» était inscrit en évidence sur le papier.