Transmigrierte Kaiserinnen (männlich und weiblich)

Kapitel 36

Chunyu se tut et tendit la main pour caresser le visage de Gao Xuan. Ce visage que tant de jeunes filles rêvaient de toucher était maintenant entre ses mains

; ses doigts glissèrent lentement du bout de son nez jusqu’à ses lèvres.

Il prit soudain la parole : « Allons-y, nous devons rentrer bientôt. » Chunyu hocha la tête docilement et sortit de la tente en rampant.

Ils allumèrent des lampes, rangèrent leurs affaires dans la grotte, puis quittèrent l'antique caverne. Il faisait déjà jour dehors

; leurs yeux, restés si longtemps dans la grotte, mirent du temps à s'habituer à la lumière naturelle. Chunyu jeta un dernier regard autour d'elle et dit affectueusement

: «

Au revoir.

»

Malgré la fraîcheur matinale inhabituelle de l'air de la montagne, respirer l'air pur de la forêt leur procura immédiatement une sensation de bien-être. Leurs sacs à dos sur le dos, ils traversèrent la bambouseraie et regagnèrent les ruines de l'ermitage de la forêt de bambous.

Ils retrouvèrent rapidement leur chemin. Ils marchèrent le long du sentier forestier pendant plus d'une heure avant de finalement rejoindre la route de montagne sinueuse, où la Passat était toujours garée en toute sécurité sur le bas-côté.

Ils mangèrent un peu de nourriture sèche puis redescendirent la montagne. La route était encore plus difficile, mais Gao Xuan tenait fermement le volant et Chunyu lui faisait entièrement confiance. Ils arrivèrent au refuge de montagne avant midi.

L'après-midi, ils reprirent la route vers Shanghai par l'autoroute. La pluie printanière tomba sans relâche tout le long du trajet, et tandis qu'ils contemplaient les champs enneigés, ils se demandaient ce qui les attendait dans le prochain cercle de l'enfer.

À leur retour à Shanghai, la nuit tombait déjà. Une vague de froid était arrivée, paraît-il, et les rues étaient nettement moins fréquentées. Gao Xuan ne retourna pas directement au parking de l'école, mais s'arrêta à la porte arrière. Affamés, ils allèrent dîner au restaurant «

Love in the City

».

Le dîner fut rapidement englouti, et Chunyu s'essuya la bouche avec un mouchoir en disant : « Allons-y. »

Mais Gao Xuan resta assis, le regard un peu étrange. Après une longue hésitation, il finit par dire

: «

Chunyu, maintenant que nous sommes tous de retour, autant te dire ce qui va se passer ensuite.

»

« Et l'avenir ? » Chunyu ne comprenait pas ses paroles, mais elle devint aussitôt nerveuse. « Que voulez-vous dire par avenir ? »

« Cela s'est produit après le retour de Mazzolini à Shanghai depuis le mont Tiancang. »

"Savez-vous?"

« Oui, mais je ne te l'ai pas dit avant. C'est parce que j'avais peur que tu aies très peur si tu savais ces choses. À l'origine, je voulais te le dire après notre visite au mont Tiancang et la découverte du secret du dix-neuvième cercle de l'enfer. »

« Mais nous n'avons encore rien gagné. »

Gao Xuan soupira : « Je dois donc vous raconter ces choses : en août 1902, Mazzolini est revenu à Shanghai avec une belle Chinoise, et quelques mois plus tard, il organisait une exposition d'art dans la concession. Toute l'exposition ne comportait qu'une seule peinture à l'huile, intitulée « Le dix-neuvième cercle de l'enfer ». »

« Comme ces tableaux infernaux qu'il dessinait autrefois ? »

« Non, c'est complètement différent du passé. On dit que le tableau de Mazzolini représente les 19 cercles de l'enfer, et plus particulièrement le dix-neuvième. »

« À quoi ressemble exactement le dix-neuvième cercle de l'enfer ? »

« Mon ami italien m'a dit par courriel que l'exposition de Mazzolini à Shanghai n'avait duré que trois jours et que seules quelques dizaines de personnes l'avaient vue, toutes étrangères et résidant dans les concessions réservées aux étrangers. Pourtant, un mois après la fin de l'exposition, tous ceux qui avaient vu les tableaux se sont mystérieusement suicidés. »

En entendant cela, Chunyu faillit se lever d'un bond : « Vous êtes en train de dire que tous ceux qui ont lu "Le dix-neuvième cercle de l'enfer" vont se suicider ? »

Soudain, elle se souvint d'un morceau de piano intitulé « Vendredi 13 », une œuvre qui avait poussé au suicide nombre de ceux qui l'entendaient, incapables de supporter sa mélodie déchirante. C'était une œuvre authentique, et une histoire vraie.

« C’est exact, tous ceux qui ont vu le tableau sont morts. On ignore la cause de leur décès. Puisque tous ceux qui ont vu le tableau, à l’exception de Mazzolini, sont décédés, personne ne sait ce qu’il représente. Était-ce dû à un contenu trop horrible, ou à un autre accident survenu pendant l’exposition

? Quoi qu’il en soit, cela reste un mystère. »

« Plus important encore, nous ne savons toujours pas ce qu'est réellement le "dix-neuvième cercle de l'enfer". »

Gao Xuan poursuivit : « Comme tous les morts avaient vu l'exposition d'art, la concession en conclut que le tableau les avait tués, et Mazzolini fut donc expulsé de la concession. »

« Mazzolini a été chassé de la concession, alors où est-il allé ? »

« Bien sûr, il est retourné en Europe. Cependant, peu après son retour, il a sombré dans la folie. Peut-être était-ce dû à son obsession pour la peinture, ou peut-être à un choc brutal survenu en Chine. Quoi qu'il en soit, il était en proie à de fortes hallucinations et croyait que chacun devait être jugé d'avance par l'enfer. »

« Fous ? On dirait que tous les peintres aiment devenir fous, comme Van Gogh, non ? »

« Non, la situation de Mazzolini est différente de celle de Van Gogh. Il a commis plusieurs meurtres en Europe et a ensuite été démasqué et emprisonné. »

«Mon Dieu, il est passé de peintre à monstre meurtrier.»

L'expression de Gao Duan était inhabituellement solennelle : « Bien que l'hôpital psychiatrique ait accepté de l'admettre, le tribunal l'a tout de même condamné à mort pour meurtre et l'a rapidement envoyé à l'échafaud. »

« Il est mort comme ça ? Ça veut dire que le secret du dix-neuvième étage disparu a lui aussi été emporté en prison par Mazzolini ? »

« Oui, personne au monde ne peut percer ce secret pour le moment. »

Chunyu esquissa un sourire amer et désemparé : « Sommes-nous simplement censés attendre de mourir ? »

Gao Xuan ne répondit pas, gardant la tête baissée en silence. Soudain, il leva les yeux et fit un signe de la main au serveur pour qu'il règle l'addition.

Après avoir raccompagné Qingcheng Zhilian, Gao Suan raccompagna Chunyu à son dortoir. Le dimanche soir, l'ambiance était un peu plus animée au dortoir des filles. Nombre d'entre elles aperçurent Gao Xuan et, mêlant envie et jalousie, regardèrent Chunyu en chuchotant entre elles.

Chunyu resta silencieuse tout le long du trajet. Au moment de partir, elle hocha légèrement la tête et monta les escaliers en courant.

De retour dans sa chambre, elle posa son sac de voyage, regarda le lit superposé du bas où Qingyou avait dormi et dit froidement : « Sais-tu ce qu'est le dix-neuvième cercle de l'enfer ? »

Après un long voyage et une nuit passée dans une grotte, Chunyu, épuisée, se coucha tôt. Elle s'endormit rapidement, mais fut soudainement réveillée par la sonnerie de son téléphone portable.

Il est encore minuit.

Elle serra son téléphone, hébétée, et ouvrit le SMS infernal…

«Vous êtes entré dans le dix-septième cercle de l'enfer. Vous allez choisir 1. La chose que vous désirez le plus faire.»

Cette fois, il ne reste qu'une seule option, et « 1 » est le seul choix de Chunyu.

Peu après l'envoi du « 1 », le téléphone a sonné.

Elle a immédiatement décroché le téléphone et a entendu cette voix étrange : « Je sais ce que vous désirez le plus, à cause de la personne que vous détestez le plus, votre beau-père, qu'est-ce qu'il vous a fait ? »

Dans le dortoir plongé dans l'obscurité, Chunyu se sentait comme encore dans une grotte ancestrale. Sa main droite, tenant le téléphone, tremblait légèrement, et l'image de ce visage répugnant sembla de nouveau lui revenir en mémoire. Elle ferma rapidement les yeux et dit : « Cet homme était une véritable bête. J'avais quinze ans à l'époque, et mon corps était encore en pleine croissance. Son regard ne me quittait jamais. Ma mère se méfiait beaucoup de lui, me protégeant constamment, empêchant ses mains maléfiques de m'approcher. Mais un jour, ma mère tomba soudainement malade et fut hospitalisée. Cette nuit-là, nous étions seuls à la maison. Alors que je dormais profondément, il s'est glissé dans mon lit dans l'obscurité. Son odeur étrange m'a réveillée, mais il m'avait déjà attrapée par les mains. J'ai immédiatement crié à l'aide, me débattant désespérément, et j'ai finalement réussi à le repousser d'un coup de pied. Puis je suis montée à la fenêtre et je lui ai dit : « S'il vient me sauver, je saute ! » Il a fini par être abasourdi et n'a eu d'autre choix que de quitter ma chambre. Je suis descendue par la fenêtre, un couteau à la main, et je me suis recroquevillée sur le lit, pleurant toute la nuit. Je le haïssais ! Je le haïssais ! À ce moment-là, une seule pensée m'obsédait : le tuer.

« Tuez-le »,

La voix au téléphone était douce, comme une aiguille qui lui transperçait le cerveau.

« Oui, je voulais tuer mon beau-père. Durant l'été de mes quinze ans, j'ai imaginé d'innombrables façons de le tuer. J'ai lu beaucoup de romans de Conan Doyle et d'Agatha Christie, car ils regorgeaient de méthodes d'assassinat ingénieuses. Je me suis inspiré de ces méthodes classiques et j'ai soigneusement élaboré plusieurs plans pour le tuer. »

Mais Chunyu ne put continuer. Elle ouvrit les yeux, contempla le dortoir plongé dans l'obscurité, et son cœur battait la chamade.

«Vous l'avez tué.»

Le son qui provenait du téléphone était glaçant, mais l'autre personne a ensuite mis fin à l'appel.

Elle resta assise, le regard vide, sur le lit, fixant l'écran de son téléphone, incapable de se ressaisir pendant un long moment.

Dehors, par la fenêtre, la nuit était longue et le vent du nord hurlait, et on avait l'impression que quelque chose descendait en flottant.

Date d'ajout : 18/02/2005 à 12:45:08

« L’ai-je tué ? »

Le dix-huitième cercle de l'enfer

Alors qu'il ouvrait les yeux encore ensommeillé sous la pluie matinale, il fut soudain transpercé par une lumière blanche aveuglante. Il ne put que plisser les yeux et regarder par la fenêtre, pour ne découvrir qu'un monde d'un blanc argenté.

Il s'agit des premières neiges de l'hiver.

Elle sauta aussitôt du lit et regarda par la fenêtre. D'innombrables flocons de neige tombaient du ciel, descendant doucement vers le sol. Les toits de l'autre côté de la rue étaient déjà blancs, les branches des arbres en contrebas étaient chargées de neige et le sol était recouvert d'une fine couche de flocons salés. Plusieurs élèves étaient déjà sortis jouer dans la neige.

Hun Yu ressentit une vague d'excitation

; la ville n'avait pas connu de telles chutes de neige depuis longtemps. Cependant, en observant les flocons tourbillonner, son cœur se glaça à nouveau, car elle se souvint de l'hiver de ses onze ans, de cet après-midi funeste qui avait emporté son père pour toujours. Elle se souvenait parfaitement de la neige de cette année-là, exactement comme celle-ci.

Non, cette neige l'effrayait encore plus.

Elle se souvint alors qu'elle devait aller travailler aujourd'hui. À 9 h 30, elle s'enveloppa dans une épaisse veste de ski et sortit. En franchissant le portail de l'école, elle vit des gens jouer dans la neige partout. Des flocons de neige se posèrent sur sa tête et fondirent lentement en une eau glacée qui glissa le long de ses cheveux.

À mon arrivée à l'entreprise, tout le monde parlait de la neige. Plus personne n'avait envie d'aller travailler

; tous étaient rassemblés devant les baies vitrées, contemplant la ville enneigée. D'innombrables gratte-ciel étaient ensevelis sous un épais manteau blanc, un spectacle rare depuis des années.

Ce qui paraissait étrange à Chunyu, c'était que le patron, Yan Mingliang, ne se soit pas présenté du tout aujourd'hui, mais cela permettait à tout le monde de se relâcher, et ils ont tous quitté le travail plus tôt dès le début de l'après-midi.

Alors que Chunyu sortait du bâtiment de l'entreprise, son téléphone sonna soudainement

: une notification de SMS. Le numéro affiché à l'écran était *****741111.

Encore un SMS infernal. D'habitude, elle voyait ce numéro arriver en pleine nuit

; pourquoi donc en plein jour

? Elle leva les yeux vers le ciel blanc. Était-ce à cause de cette neige soudaine

?

Chunyu se cacha rapidement dans un coin au bord de la route et ouvrit le message texte.

"Veuillez vous rendre immédiatement au numéro 999 de la rue Huangquan. Répondez par «

1

» à votre arrivée."

Contrairement à tous les SMS précédents, celui-ci lui ordonnait de se rendre immédiatement à un endroit précis. Et le nom de cet endroit était si étrange

: «

N°

999, Route des Enfers

»… Un nom de rue aussi bizarre pouvait-il exister

? Route des Enfers, N°

999… Pas étonnant que les habitants de cette rue soient terrifiés.

Cela ressemblait davantage à une farce d'enfant. Chunyu resta un moment dans la neige avant de finalement héler un taxi. Elle se dit que s'il existait une route vers l'au-delà, elle n'aurait qu'à demander au chauffeur.

Contre toute attente, le chauffeur de taxi lui affirma avec certitude que la route existait. Il s'avéra qu'il s'agissait d'un ancien employé d'une usine située près de cette route, licencié au chômage.

Avant que Chunyu puisse prendre une décision, le taxi avait déjà filé à toute allure sur cette route sans retour vers le monde souterrain.

Après une heure de route, nous nous sommes finalement arrêtés sur une route isolée en banlieue. Les environs ressemblaient à une ancienne zone industrielle, et le panneau indiquait effectivement « Route des Enfers ».

Quant au «

999, rue Huangquan

», il s'agissait de l'entrée d'une usine délabrée, là où Chunyu descendit du bus. Le portail en fer était hermétiquement fermé et personne n'était visible. Des flocons de neige recouvraient les bâtiments sombres de l'usine, donnant l'impression d'entrer dans un autre monde mystérieux.

Avec de nombreuses questions en tête, elle sortit son téléphone et répondit par « 1 ».

Quelques secondes plus tard, un nouveau SMS est arrivé —

«Vous êtes à un carrefour. Tournez d'abord à droite, puis continuez tout droit. Après avoir traversé un pont, arrêtez-vous et répondez «

1

».»

Effectivement, Chunyu se retrouva à un carrefour, une route croisant celle des Sources Jaunes. Elle tourna rapidement à droite et continua tout droit. Au bout de trois minutes environ, elle aperçut un petit pont, à peine assez large pour laisser passer de petites voitures, sous lequel coulait une rivière de campagne sans nom. À cause du froid, une fine couche de glace s'était formée sur la rivière, et des flocons de neige la recouvraient.

Après avoir traversé le pont, un autre carrefour apparut. Chunyu sortit rapidement son téléphone et répondit par «

1

».

L'écho de l'enfer ne tarda pas à arriver.

« Tournez à gauche et continuez à marcher jusqu'à ce que vous voyiez un grand portail. Entrez et retournez ensuite au point '1'. »

Sans hésiter, Chunyu obéit aussitôt. Elle marcha sur la route à gauche, entourée de chantiers déserts et de terres agricoles, ne croisant presque personne. Au bout de cinq ou six minutes environ, un grand portail apparut devant elle, surmonté d'une élégante enseigne calligraphiée par un écrivain célèbre

: «

Académie des Talents

».

Elle se souvint soudain du nom

; elle l’avait vu dans le journal quelques années auparavant. C’était une université privée très réputée à l’époque, mais elle avait fermé ses portes faute de financement. Il s’agissait donc de l’ancien campus de la Talent Academy.

Chunyu fit plusieurs allers-retours devant le portail principal de l'académie. L'endroit était si désert ; aucune trace de présence humaine. Vu l'emplacement de l'académie, il serait difficile qu'elle ne soit pas fermée. Mais quoi qu'elle puisse y trouver, elle se devait d'essayer. Elle se décida donc et franchit prudemment le portail.

C'était bien un campus, avec plusieurs bâtiments d'enseignement imposants et de vastes pelouses desséchées. Cependant, tout était recouvert de blanc et il n'y avait âme qui vive, ce qui lui donnait plutôt l'apparence d'une ruine.

Un flocon de neige se glissa lentement dans son œil, l'eau glacée fondant dans sa pupille. Elle pensa soudain à la légendaire « école fantôme ».

Chunyu retint son souffle, sortit son téléphone et répondit par « 1 ».

Le bruit de l'enfer se fit entendre immédiatement.

"Vous êtes entré dans le dix-huitième cercle de l'enfer."

À quatre heures de l'après-midi, Ye Xiao se tenait au pied de l'imposant immeuble de bureaux. Les flocons de neige trempaient son uniforme de police, et son regard, tel celui d'un aigle, perçait le ciel enneigé, se fixant sur la fenêtre du 19e étage.

Oui, Ye Xiao est toujours en vie.

Tôt hier matin, il a fracassé son téléphone, pris de désespoir, puis a perdu connaissance.

Il se réveilla lentement au petit matin. Il tenta de se vider la tête, se remémorant les événements d'il y a sept ans. Il appela même un collègue au Yunnan et finit par se souvenir de tout : cette année-là, au Yunnan, il avait braqué un trafiquant de drogue sur sa tête, mais n'avait pas tiré. Il avait lentement baissé son arme et ramené le trafiquant au poste de police.

La scène finale de *Seven* n'a pas eu lieu, et il n'a pas tiré un coup de feu sous le coup de la colère comme Brad Pitt. Dans ce moment crucial, il a fait preuve de raison pour surmonter la haine et a accompli son devoir de policier.