Noche Eterna - Capítulo 22
Yang Huan blickte aus der Ferne auf die verkohlte Leiche und rief: „Wie konnte es im Herrenhaus zu einem Brand kommen, wo doch alles in Ordnung war? Vielleicht wurde jemand von diesem kurzlebigen Inspektor auf frischer Tat ertappt und versuchte, ihn zu töten, um Lord Lu etwas anzuhängen?“
Diese Worte ließen alle Anwesenden sofort zusammenzucken. Präfekt Lin zögerte nur einen Moment, bevor er ungerührt blieb, während Aufseher Cao rief: „Herr Yang, Sie sind der Magistrat des Kreises Qingmen und erst seit wenigen Tagen in Tongzhou. Wie können Sie so leichtfertig sprechen? Ihre beiden Familien sind miteinander verwandt, daher ist es nicht angebracht, sich gegenseitig auf diese Weise zu schützen.“
Yang Huan warf ihm einen Seitenblick zu und sagte: „Ich habe nicht auf dich gezeigt, warum springst du so hervor?“
Der Aufseher Cao war so wütend, dass sein ganzer Körper vor Zorn zitterte. Er zeigte auf Yang Huan und brüllte: „Du … du …“
Yang Huan spuckte aus und sagte: „Was redest du da? Vielleicht warst du es ja, der mitten in der Nacht das Feuer gelegt hat!“
Aufseher Cao verzog das Gesicht. Dieser fettleibige Mann war tatsächlich herübergesprungen und herbeigeeilt. Gerade als ein weiterer Streit ausbrechen wollte, sagte plötzlich jemand: „Ich habe gehört, dass Lord Yang in Qingmen County als rechtschaffener Beamter gilt. Er kann sogar anhand eines seit Jahren toten Skeletts Spuren finden und den wahren Täter ermitteln. Da Lord Yang diesen Verdacht hegt, sollte er Beweise vorlegen. Erstens, um Lord Lus Namen reinzuwaschen, und zweitens, damit wir alle Lord Yangs außergewöhnliche Fähigkeiten sehen können.“
Yang Huan blickte in die Richtung der Stimme und sah den Sprecher weit hinter der Menge stehen. Er hatte ihn zuvor nicht bemerkt, da er geschwiegen hatte. Nun, da er ihn in einem blauen Gewand, die Hände hinter dem Rücken verschränkt und ein leichtes Lächeln auf den Lippen sah, erkannte Yang Huan plötzlich, dass ihm der Mann bekannt vorkam. Bei genauerem Hinsehen erinnerte er sich – es war der Mann, der ihm am Tag ihrer Ankunft in der Stadt sein erstklassiges Zimmer gestohlen hatte!
Kapitel Zweiunddreißig
Als sie das hörten, drehten sich alle um, und beim Anblick des Mannes in Blau huschte ein Lächeln über ihre Gesichter. Präfekt Lin trat vor und begrüßte ihn lächelnd: „Wann ist Lord Xu eingetroffen?“
Der Mann lächelte und sagte: „Ich habe gestern Abend ein paar Gläser von Lord Lus Geburtstagswein getrunken und bin früh zurückgegangen, um mich auszuruhen. Heute Morgen hörte ich, dass Lord Lus Residenz letzte Nacht in Brand geraten war, und so war ich etwas besorgt und bin sofort herbeigeeilt. Ich hatte nicht erwartet, dass Sie alle, meine Herren, bereits eingetroffen sind.“ Während er sprach, trat er vor Magistrat Lu und flüsterte ihm ein paar tröstende Worte zu.
Richter Lu blickte aschfahl, seufzte und nickte leicht als Zeichen des Dankes.
Da dieser Mann als Lord Xu angesprochen wurde und mit all diesen Leuten vertraut zu sein schien, aber nur gewöhnliche Kleidung trug, blickte Yang Huan sich um, zog Richter Lu beiseite und fragte leise: „Wer ist dieser Mann?“
Lu Tongpan sagte schwach: „Dritter Meister Xu, Xu Jinrong, eure Vorfahren stammen immer noch aus eurem Kreis Qingmen…“
Yang Huan erschrak und starrte Xu Sanye mit einem seltsamen Ausdruck an. Er ignorierte Lu Tongpans weinendes Gesicht und kicherte plötzlich vor sich hin.
"Neffe, was ist los mit dir...?"
Richter Lu war etwas verwirrt.
Yang Huan winkte ab. Plötzlich erinnerte er sich an den Vorfall mit Xu Dahu, bei dem er nicht nur jemanden getötet, sondern auch Xus Familie um eine beträchtliche Summe Geld betrogen hatte. Obwohl er vor einigen Tagen im Gasthaus einen Rückschlag erlitten hatte, war dieser kleine Rückschlag im Vergleich zu jenem Vorfall unbedeutend. Xu Jinrongs imposantes Auftreten und seine eben ausgesprochenen Worte weckten seinen Kampfgeist erneut. Er wollte sich nicht geschlagen geben, schritt auf ihn zu, hob den Kopf und sagte: „Ich glaube, dieses Feuer ist verdächtig; da muss etwas faul sein.“
Cao Jiandang schüttelte den Kopf und spottete: „Lord Yang sagt immer wieder, es sei verdächtig, aber er sollte wenigstens ein paar Beweise vorlegen, um die Leute zu überzeugen. Wenn das später dem Kaiser zu Ohren kommt, kann er es ja nicht einfach mit dieser einen Aussage abtun, oder?“
"Gehen Sie und rufen Sie den Gerichtsmediziner der Präfekturverwaltung, damit er die Leiche untersucht."
Sobald Aufseher Cao seine Rede beendet hatte, gab Präfekt Lin seinem Diener dieselbe Anweisung, woraufhin dieser mit einem „Ja“ antwortete und eilig wegging.
In diesem Moment hörten alle hinter sich einen Frauenschrei. Sie drehten sich um und sahen, wie sich hinter dem Paravent vor dem Saal ein Frauenrock im Wind bewegte. Sie nahmen an, es handele sich um ein weibliches Mitglied der Familie Lu und schenkten dem Ganzen keine weitere Beachtung.
Die Stimme kam eben von der Dienerin neben Madam Lu. Wie sich herausstellte, hatte Madam Lu vor lauter Angst die ganze Nacht kein Auge zugetan. Schon die Nachricht vom Tod des Inspektors durch Verbrennung hatte sie zutiefst erschüttert. Nun, da sie Cao Jians Worte hörte, war sie wütend und verängstigt zugleich und fiel in Ohnmacht. Xu Shirong zwickte sie fest ins Philtrum, und langsam erwachte sie.
Als Xu Shirong Frau Lu in diesem Zustand sah, ließ er jegliche Diskretion außer Acht und half Frau Lu zusammen mit Xiao Que und dem Dienstmädchen hinter dem Paravent hervor und ging in ihr Zimmer.
Yang Huan, der gerade von Aufseher Cao verhört worden war, war empört und wollte gerade etwas erwidern, als er plötzlich Xu Shirong hinter dem Paravent hervorkommen sah. Er kümmerte sich um nichts anderes und eilte ihr hinterher, wobei er murmelte: „Habe ich dir nicht gesagt, du sollst vorne bleiben? Warum bist du auch hergekommen?“ Da Xu Shirong ihn ignorierte und den Malsaal bereits verlassen hatte, fiel ihm plötzlich etwas ein. Er packte sie am Ärmel und sagte: „Jiaoniang, dieser unglückselige Inspektor ist hier verbrannt. Wenn wir keine Ausrede finden, fürchte ich, dass Lord Lus Verbrechen bestätigt wird. Du musst dir schnell etwas einfallen lassen.“
Als Xu Shirong sah, dass Madam Lu bereits von Xiao Que und ihrer Zofe weggebracht worden war, blieb er stehen, warf ihm einen Blick zu und sagte gleichgültig: „Ich fürchte, Sie versuchen, Ihr Gesicht zu wahren, nicht wahr?“
Yang Huan fand es zunächst verdächtig, doch als er sah, wie verängstigt und blass Magistrat Lu war, dachte er, dass der alte Mann ihn, obwohl er etwa so alt war wie sein eigener Vater, außergewöhnlich gut behandelte – besser als zehn seiner leiblichen Väter. Deshalb beschloss er, für ihn einzutreten. Später, nachdem Xu Jinrong ihn provoziert hatte, dachte er nur noch daran, sein Gesicht zu wahren. Jetzt, da Xu Jinrong den Nagel auf den Kopf getroffen hatte, schämte er sich kein bisschen und sagte nur leise: „Ist die Familie Lu nicht mit dir verwandt? Du solltest ihnen wenigstens helfen.“
Xu Shirong dachte einen Moment nach, bevor er sagte: „Ich denke, es ist in Ordnung, aber es gibt zwei Punkte, die ich Ihnen vorher erklären muss.“
Yang Huan nickte hastig und sagte: „Erzähl es mir schnell, ich höre zu.“
„Zunächst einmal kann ich, was die Frage betrifft, ob der Beobachter verbrannt ist oder wie er ums Leben kam, nur aufgrund meiner eigenen Erfahrung ein Urteil fällen. Die Familie Lu ist mit mir verwandt, und ich hoffe natürlich, dass ihnen nichts Schlimmes zugestoßen ist, aber ich kann mir keine Geschichten ausdenken.“
Yang Huan war verblüfft und kratzte sich am Kopf.
„Zweitens“, Xu Shirong warf einen Blick in die Richtung, in die die Halle vorbeigezogen war, und runzelte die Stirn, „nachdem der Gerichtsmediziner der Präfektur die Leiche untersucht hat, egal zu welchem Ergebnis er kommt, müssen Sie alle für eine Weile wegschicken, damit ich der Sache nachgehen kann.“
Yang Huan war erneut verblüfft, kratzte sich am Kopf und sagte: „Warum... warum ist das so?“
Xu Shirong schnaubte und sagte: „Hat dieser Herr Xu nicht gerade gesagt, Sie seien ein integrer Beamter, berühmt für seine Fähigkeit, Fälle zu lösen? Was soll das jetzt, dass Sie mich hinzuziehen? Ich kann ja genauso gut Ihren Ruf als integrer Beamter bestätigen. Wenn ich etwas Ungewöhnliches finde, sage ich Ihnen Bescheid, und Sie können damit vor anderen prahlen.“
Obwohl Yang Huan verspottet wurde, trafen ihn ihre Worte tief. Erstens war es ihm etwas unangenehm, seine Frau so in der Öffentlichkeit zu sehen, und zweitens machte er sich tatsächlich Sorgen um sein Image. Obwohl er getroffen wurde, war er nicht wütend, sondern kicherte ungeniert. Er erinnerte sich daran, wie Xu Jinrong Jiao Niang beim letzten Mal im Gasthaus angestarrt hatte und wie unwohl er sich gefühlt hatte, als er sie eben gesehen hatte. Als er nun hörte, wie sie Xu Jinrong als „diesen Xu“ bezeichnete, schloss er, dass auch sie keinen guten Eindruck von ihm hatte. Überglücklich nickte er eilig zustimmend.
Der Gerichtsmediziner des Präfekturamtes traf schnell ein. Er war ein erfahrener Mann, und obwohl die verkohlte Leiche äußerst grauenhaft aussah, zuckte er nicht einmal mit der Wimper. Er untersuchte sie sorgfältig und dann den Mund, der bereits unkenntlich war, bevor er mit ernster Miene sagte: „Es handelt sich tatsächlich um einen Fall von lebendigem Verbrennen.“
Woher weißt du das?
Als der Gerichtsmediziner sah, dass Präfekt Lin Fragen stellte, antwortete er: „Wenn eine Person nach dem Tod eingeäschert wird, ist zwar ihr Gesicht verkohlt, aber Mund und Zunge sind außergewöhnlich sauber, ohne jeglichen Ruß. Ich habe es gerade überprüft, und auch ihr Mund und ihre Zunge waren voller Ruß, was darauf hindeutet, dass sie ihn beim Entzünden des Feuers eingeatmet haben. Daraus schließe ich Folgendes.“
Nachdem der Gerichtsmediziner seine Ausführungen beendet hatte, nickten alle zustimmend. Richter Lu hatte noch einen kleinen Hoffnungsschimmer gehegt, dass der Gerichtsmediziner bestätigen würde, dass die Person vor dem Brand gestorben war, sodass der Fall zumindest wieder aufgenommen werden könnte, um zu untersuchen, ob jemand das Verbrechen begangen und anschließend das Feuer gelegt hatte, um es zu vertuschen. Doch als er hörte, was der Gerichtsmediziner sagte, war auch dieser letzte Funken Hoffnung in seinem Herzen dahin. Er war entmutigt und konnte nur noch sein Pech beklagen. Er gab auch seiner Frau die Schuld, weil sie auf der Feier ihres fünfzigsten Geburtstags bestanden hatte, was zu diesem Desaster geführt hatte.
Gerade als Präfekt Lin den Befehl geben wollte, die Leiche wegzubringen, meldete sich Yang Huan plötzlich zu Wort und hielt ihn auf: „Warten Sie. Da Lord Xu mich gerade gebeten hat, sie zu untersuchen, wäre es nicht richtig, dies nicht zu tun. Lassen Sie mich sie sorgfältig untersuchen, und wenn es keine Zweifel gibt, können wir eine Schlussfolgerung ziehen.“ Danach warf er Xu Jinrong einen vielsagenden Blick zu.
Xu Jinrong hatte ihn zuvor nur provoziert, doch nun, da er Yangs Reaktion darauf hörte, war er verblüfft. Er lächelte und sagte: „Wenn Lord Yang einverstanden ist, freuen wir uns natürlich. Wir werden abwarten.“
Yang Huan räusperte sich und sagte in einem gezierten Ton: „Ich habe eine eigentümliche Angewohnheit bei der Leichenuntersuchung: Ich muss sie allein untersuchen. Wenn zu viele Leute um mich herum sind, werde ich abgelenkt. Bitte gehen Sie nach draußen und ruhen Sie sich eine Weile aus. Sobald ich mit meiner Untersuchung fertig bin, kommen Sie bitte wieder herein.“
"Das ist seltsam. Warum müssen wir Menschen aus dem Weg gehen, wenn wir eine Inspektion durchführen?", murmelte Cao Jiandang vor sich hin.
Xu Jinrong warf Yang Huan einen Blick zu, lächelte dann Präfekt Lin an und sagte: „Solange es dem Wohl von Lord Lu dient, ist es in Ordnung, Ying aus dem Weg zu gehen. Lord Lin, meinen Sie nicht auch?“
Präfekt Lin lachte trocken, nickte und sagte ernst: „Dann könnt ihr alle gehen und draußen vor der Halle warten.“
Da Präfekt Lin so gesprochen hatte und bereits losging, folgten ihm die übrigen Leute hinaus.
Während alle gebannt der Erklärung des Gerichtsmediziners lauschten, hatte sich Xu Shirong unbemerkt hinter dem Paravent versteckt. Nachdem alle die Haupthalle verlassen hatten, trat sie wieder hervor.
Sie hatte ihre Gründe, Yang Huan zu bitten, sich zu melden. Die Präfektur Tongzhou war nicht wie der Kreis Qingmen, ein abgelegener Ort, wo sie sich ohne große Schwierigkeiten blicken lassen konnte, und falls die Sache bekannt würde, könnte sie Shi An einfach die Schuld in die Schuhe schieben. Dies war eine Präfektur, und würde sie die Leiche ohne jegliche Diskretion untersuchen, wäre es nicht nur schwer, dies anderen zu erklären, sondern selbst Madam Lu, geschweige denn, wenn Xu Jiaoniangs Familie in der Hauptstadt davon erfuhr. Es wäre ein noch größerer Schock. Deshalb bat sie Yang Huan, alle wegzuschicken, bevor er mit den Ermittlungen begann.
Xu Shirong stieg über den Schutthaufen und gelangte zu der verkohlten Leiche.
Die Leiche war stark verbrannt; der Kopf war bis auf die Hälfte des Schädels abgebrannt, die obere Hälfte war zersplittert. Nach einiger Suche fand man einige Bruchstücke daneben.