Noche Eterna - Capítulo 53
"Und dann sind Sie in die Hauptstadt gefahren?"
Xu Shirong warf ihm einen Seitenblick zu und fragte.
Yang Huan nickte hastig und sagte: „Je länger ich darüber nachdenke, desto seltsamer erscheint mir die Sache. Meine Schwiegermutter ist normalerweise kerngesund, daher ist diese Krankheit äußerst ungewöhnlich. Und dann ist dieses Unglück passiert, und deine Tante hat davon erfahren. Es wird bestimmt auch deine Mutter erreichen, und wer weiß, was sie dazu sagt. Diese Qingyu verhält sich merkwürdig, und was sie sagt, ist seltsam. Ich konnte nicht länger bleiben, also gab ich ihr ein paar Anweisungen und eilte in die Hauptstadt. Durch einen reinen Zufall traf ich den Boten meiner Mutter auf der Post. Nachdem ich den Brief gelesen hatte, erfuhr ich, dass die beiden Familien die Beziehungen abgebrochen hatten. Ich war wie gelähmt vor Sorge und wollte dich nur noch finden. Ich habe mich fast zu Tode gequält …“
Als Xu Shirong seine Stimme am Ende leicht zittern hörte, schmerzte es sie im Herzen, und sie seufzte: „Du bist wirklich ein Narr. Mit so einem Theater erreichst du mich nicht nur nicht, sondern hast dir auch noch Ärger eingebracht. Selbst wenn Xu Jinrong und mein Vater dies nicht dem Kaiser melden, ist deine unerlaubte Rückkehr in die Hauptstadt ein schweres Vergehen …“
Als Yang Huan sah, wie sich ihr Gesichtsausdruck entspannte, atmete er erleichtert auf. Aus Angst, sie könnte sich Sorgen machen, kicherte er und flüsterte ihr etwas ins Ohr.
Nachdem Xu Shirong dies gehört hatte, starrte er ihn lange an, bevor er schließlich mit einer Mischung aus Belustigung und Verärgerung sagte: „Wie bist du überhaupt auf diese Idee gekommen!“
Yang Huan sagte selbstgefällig: „Natürlich. Ich reise in die Hauptstadt, um meine Frau zurückzuholen. Wenn ich mich nicht einmal selbst schützen kann, wie soll ich dich dann zurückbringen?“
Xu Shirong schüttelte den Kopf und seufzte: „Du hast lauter finstere Ideen. Ich hoffe nur, sie werden nützlich sein.“
Yang Huan schwieg und starrte sie eindringlich an. Plötzlich zog er sie wieder in seine Arme, umarmte sie fest und knabberte zärtlich an ihr. Dann murmelte er leise: „Jiao Niang … ich weiß, dass unsere Familien die Verbindungen abgebrochen und uns getrennt haben. Du weißt nicht … es hat mich wie vom Blitz getroffen … Wenn du mich nicht willst und jemand anderen heiratest, dann … ich …“ Er konnte den Satz nicht beenden.
Xu Shirong streichelte ihm über Kopf und Gesicht, küsste ihn sanft und sagte dann: „Keine Sorge. Wohin du auch gehst, ich werde mit dir gehen.“
Obwohl sie nur wenige Worte sagte, fühlte sich Yang Huan beruhigt. In dem Moment, als er sich entspannte, kam ihm sofort eine Idee. Wortlos drückte er sie hin und murmelte, während er sie auszog: „Nein, so geht es nicht mehr. Die letzten Male warst du oben und so schüchtern. Diesmal bin ich dran …“
Da seine Gedanken plötzlich wieder zu diesem Thema abschweiften, schlug Xu Shirong ihm energisch die Hand weg, die sich über die Brust rieb, und schalt ihn leise: „Draußen schauen alte Frauen zu. Wer weiß, wie es morgen im Gerichtssaal zugeht? Du solltest besser früh zurückgehen.“
Yang Huan wollte sich nur ungern von ihr trennen. Als er sah, dass sie sich bereits aufgesetzt hatte, als wollte sie ihn verabschieden, legte er sich einfach wieder hin und sagte wütend: „Auf keinen Fall. Ich bin die ganze Nacht gereist, und meine Knochen sind alle gebrochen. Das gebrochene Bein könnte sich noch verschlimmern. Du musst es mir massieren.“
Als Xu Shirong sah, wie er regungslos mit ausgestreckten Armen und Beinen dalag und sie mit einem Blick anstarrte, der sagte, er würde erst gehen, wenn sie ihm diente, war sie ratlos. Plötzlich erinnerte sie sich daran, wie er ausgesehen hatte, als sie ihn an diesem Tag zum ersten Mal gesehen hatte, und ein Anflug von Mitleid überkam sie. Also setzte sie sich neben ihn und begann, ihn sanft zu massieren, um ihn später wieder zum Einschlafen zu bringen. Doch schon bald hörte sie Schnarchen. Sie blickte auf und sah, dass Yang Huan bereits eingeschlafen war. Offenbar war er Tag und Nacht in großer Eile gereist und nach den heutigen Ereignissen völlig erschöpft. Er hatte sich nur mit eiserner Willenskraft wachgehalten. Nun, da er es sich bequem gemacht hatte und neben seiner Geliebten lag, entspannte er sich vollkommen und schlief sanft ein.
Xu Shirong strich ihm über die Stirn. Er schlief tief und fest, und sie brachte es nicht übers Herz, ihn zu wecken. Sie zog sich an, ging hinaus und sah, dass die beiden alten Frauen noch immer den Hof bewachten. Sie flüsterte ihnen zu, sie sollten das Tor einfach fest verriegeln und bräuchten es nicht mehr zu bewachen. Die alten Frauen hatten keine andere Wahl, als ihrem Rat zu folgen und gingen zurück in ihre Gemächer.
Yang Huan schlief bis fast zum Morgengrauen, voller Energie. Als er Xu Shirong neben sich liegen sah, sprang er auf wie ein hungriger Tiger. Sie beruhigte ihn, deutete auf das bläulich-grün schimmernde Fenster und erinnerte ihn daran, dass sein Vater ihn noch am selben Tag zur Entschuldigung schleppen würde. Sie fürchtete, er würde wütend sein, wenn er Yang Huans Verschwinden bemerkte. Widerwillig stand er auf, drückte sie ein letztes Mal fest an sich, bevor er ging und sagte: „Ich komme heute Nacht zurück, warte auf mich.“ Dann schlüpfte er leise in der verbliebenen Dunkelheit aus dem Hof und ging zu der Mauer, an der sie sich befunden hatten. Ein Pfiff schreckte Erbao auf, der draußen vor der Mauer döste. Schnell warf er ein Seil zu und kletterte mit derselben Methode über die Mauer. Die beiden eilten zurück zur Residenz des Großkommandanten.
Kapitel Sechsundsechzig
Yang Huan kehrte zur Residenz des Großkommandanten zurück und wirbelte wie ein Windstoß in den stillen Raum, wo er sich auf dem Gebetsteppich vor der Gedenktafel niederkniete.
Großkommandant Yang stand jeden Morgen vor Tagesanbruch auf, um an der Gerichtssitzung teilzunehmen, und eilte zum Palast, um dort zu warten. Als er den stillen Raum erreichte, sah er, dass die Tür angelehnt und das Schloss fehlte. Er glaubte, sein Sohn sei weggelaufen, und sein Zorn flammte erneut auf. Er stieß die Tür mit einem Knall auf und fand seinen Sohn kniend vor. Erst da legte sich sein Zorn.
Yang Huan drehte sich um, rief „Vater“ und sagte grinsend: „Mutter hatte Mitleid mit mir und hat mir gestern Abend gesagt, ich solle in meinem Zimmer schlafen gehen, aber ich habe mich geweigert. Wenn ich nicht über meine Fehler nachdenke, werde ich diesen Ort nie verlassen.“
Großkommandant Yang warf ihm einen misstrauischen Blick zu, grunzte dann und fragte: „Hast du über deine Taten nachgedacht?“
Yang Huan sagte mit ernster Stimme: „Nachdem ich die ganze Nacht vor den Ahnentafeln gekniet habe, habe ich endlich meine Fehler eingesehen. Ich habe gestern tatsächlich einen Fehler gemacht, einen großen Fehler. Wenn ich heute meinem Schwiegervater gegenüberstehe, muss ich mich verbeugen und um Verzeihung bitten, und ich werde mich nicht wehren oder widersprechen, wenn er mich schlägt.“
Großkommandant Yang funkelte ihn an, drehte sich dann um und ging weg. Nach wenigen Schritten kehrte er zurück und sah, dass der Mann noch immer kniete. Er rief: „Kommst du nicht mit? Heute, vor dem Kaiser, brauchst du nur niederzuknien und deine Sünden zu bekennen. Du brauchst kein Wort zu sagen; ich werde für dich sprechen. Auch die anderen Beamten haben zugesagt, für dich zu plädieren. Wenn du weiterhin unbedacht und leichtsinnig redest, gibt es wahrlich keine Rettung mehr für dich.“
Yang Huan erhob sich daraufhin vom Boden, willigte unterwürfig ein und folgte ihnen zum Palast. Sie betraten ihn durch das Haupttor unterhalb des Xuande-Turms und hörten, als sie die Daqing-Halle passierten, einen Beamten der Kaiserlichen Sternwarte, der für die Überprüfung der Wasseruhren zuständig war, mit einer Elfenbeintafel in der Hand die Uhrzeit durchgeben – genau 2:45 Uhr. Anschließend betraten sie den Palast durch das Changqing-Tor, passierten den Geheimen Rat, das Sekretariat und das Kaiserliche Sekretariat und erreichten schließlich den Mingtang.
Dieser Mingtang diente zivilen und militärischen Beamten als Ruheplatz während der Hofversammlungen. Yang Huan senkte den Kopf und folgte Großkommandant Yang hinein. Dort sah er, dass sich bereits einige Leute versammelt hatten, manche saßen, manche standen. Als Großkommandant Yang eintrat, kamen sie alle auf ihn zu, um ihn zu begrüßen.
Die Nachricht, dass die beiden Damen aus den Familien des Großkommandanten und der Hanlin-Akademie vor einiger Zeit in der Präfektur Kaifeng für Aufsehen gesorgt hatten, hatte sich bereits weit verbreitet, und das satirische Gedicht von Präfekt Li war in aller Munde. Kaum hatte sich die Aufregung gelegt, brach eine neue Welle los. Gestern war der Sohn des Großkommandanten, in dem Versuch, seine Frau zurückzugewinnen, tausend Meilen zurück in die Hauptstadt gereist, um an der Hanlin-Akademie einen Skandal zu verursachen und wütend gegen die steinernen Löwen am Tor zu hämmern. Über Nacht verbreitete sich die Nachricht erneut und überschattete die Diskussionen am Hof darüber, ob man mit Li Yuanhao kämpfen oder Frieden schließen sollte, die in den letzten Monaten geführt worden waren. Nicht nur die hochrangigen Familien in der Hauptstadt kannten die beiden Familien, sondern auch das einfache Volk auf den Straßen sprach mit großem Interesse darüber. Als nun der Großkommandant mit seinem Sohn zur Entschuldigung kam, eilten alle herbei. Obwohl viele tröstende Worte sprachen, richteten sich alle Blicke auf Yang Huan. Zum Glück war er unempfindlich und befolgte die Anweisungen des Großkommandanten vor dessen Abreise: Er senkte einfach den Kopf und verharrte regungslos, sodass alle ihn beobachten konnten. Einen Augenblick später waren erneut Schritte an der Tür zu hören. Als sie aufblickten, sahen sie, dass Xu Hanlin und seine drei Söhne angekommen waren.
Nachdem er mit einigen Beamten, mit denen er gut auskam, Höflichkeiten ausgetauscht hatte, setzte sich Xu Hanlin und schloss die Augen, um sich auszuruhen. Plötzlich spürte er, dass etwas nicht stimmte. Er öffnete die Augen und sah Yang Huan vor sich knien. Sein Gesicht verfinsterte sich, und er wandte sich leicht zur Seite und sagte: „Herr Yang, was tun Sie da? Ich fühle mich unwürdig.“
Yang Huan verneigte sich dreimal ehrerbietig, bevor er feierlich sprach: „Schwiegervater, ich habe gestern unklug gehandelt und etwas Unüberlegtes getan. Je mehr ich gestern Abend darüber nachdachte, desto unwohler fühlte ich mich. Heute bin ich mit meinem Vater gekommen, um erstens beim Kaiser um Verzeihung zu bitten und zweitens vor all meinen Onkeln um Vergebung zu bitten. Ich bitte dich, Schwiegervater, mir meine aufrichtige Bitte zu verzeihen!“
Xu Hanlin schnaubte verächtlich und sagte unzufrieden: „Unsere beiden Familien haben die Verbindungen schon lange abgebrochen. Warum nennen Sie mich immer noch Schwiegervater? Das kann ich nicht akzeptieren.“
Yang Huan schüttelte den Kopf und sagte: „Der Weise sagte, wer einen Tag lang Lehrer ist, ist ein Leben lang Vater. Außerdem nenne ich ihn schon seit einigen Jahren meinen Schwiegervater, deshalb werde ich ihn mein Leben lang respektieren.“
Als Xu Hanlin sah, dass der Protagonist zwar einen ernsten Gesichtsausdruck hatte, aber Unsinn redete, und als er sah, dass seine Kollegen zu lachen schienen, war er so wütend, dass er kein Wort herausbrachte und mit dem Finger auf ihn zeigte.
„Yang Huan, gestern hast du deine Männer die steinernen Löwen vor meiner Tür zerstören lassen und dich dabei so hochnäsig aufgeführt. Warum spielst du heute so eine heuchlerische Rolle?“
Der dritte Sohn der Familie Xu, der hinter Xu Hanlin stand, konnte das nicht länger ertragen und sprang hervor, um ihn zurechtzuweisen.
Yang Huan stand auf, verbeugte sich vor dem dritten Sohn der Familie Xu und sagte dann lächelnd: „Schwager, bitte sei mir nicht böse. Es war gestern tatsächlich mein Fehler. Wenn wir zurückkommen, werde ich es mit zehn Paar steinernen Löwen wiedergutmachen und das Tor hundertmal prächtiger gestalten als zuvor.“
Nachdem er geendet hatte, brach im ganzen Saal Gelächter aus. Nur Vater und Sohn der Familie Xu sowie Großkommandant Yang wirkten recht ernst. Xu Jinrong, der gerade erst eingetreten war, stand mit völlig gelassener Miene im Türrahmen.
Großkommandant Yang war außer sich vor Wut. Er hatte seinem Sohn eine ordentliche Entschuldigung auferlegt, und zunächst schien dieser sich auch gut zu benehmen, doch schon nach wenigen Sätzen hatte er erneut Ärger verursacht. Am liebsten hätte er seinen Sohn am Ohr gepackt und ihm ordentlich die Leviten gelesen, aber er brachte es nicht übers Herz, dies vor so vielen Kollegen zu tun. Gerade als er sich in Rage redete, hörte er den Sicherheitsbeamten draußen verkünden, dass es genau 7:00 Uhr war. Alle fassten sich schnell, richteten ihre Kleidung und Hüte und verließen geordnet die Mingtang-Halle in Richtung Wende-Halle.
Großkommandant Yang flüsterte Yang Huan zu, er solle dort warten, warf ihm dann einen finsteren Blick zu und eilte davon.
Kaiser Renzong leitete die morgendliche Hofsitzung. Er hörte sich den Bericht der vergangenen Tage über die Auswahl tapferer Soldaten der Hauptstadtgarde an, die als Kommandeure und stellvertretende Kommandeure an der Grenze dienen sollten. Er erkundigte sich auch nach dem Stand der Vorräte, der Ausrüstung und der Versorgung. Der Termin für den Aufbruch der Armee wurde festgelegt. Ihm fiel auf, dass die friedensbefürwortende Fraktion unter der Führung von Hanlin Xu zwar ihren Widerstand nicht mehr kundtat, aber alle düstere Gesichter machten, als sei der Feldzug zum Scheitern verurteilt. Er war leicht unzufrieden. Da es nichts mehr zu besprechen gab, wollte er die Hofsitzung gerade vertagen, als plötzlich Großkommandant Yang von der Rechten Garde erschien, offenbar mit einer Petition. Er fragte: „Was hat Minister Yang zu sagen?“
Als Großkommandant Yang die Mitte der Haupthalle erreichte, verneigte er sich, bevor er ein Wort sprach, dreimal tief und fest. Dann sagte er mit schmerzverzerrtem Gesicht: „Eure Majestät, mein Sohn Yang Huan hatte das Glück, Anfang des Jahres dank Eurer Gunst zum Magistrat des Kreises Qingmen in Tongzhou ernannt zu werden. Ich war sehr erfreut zu hören, dass er bereits einige praktische Aufgaben erfüllt hat. Doch seine Leichtsinnigkeit und Unwissenheit haben mich zutiefst beunruhigt; gestern betrat er heimlich und ohne Erlaubnis die Hauptstadt. Ich bin voller Sorge und habe ihn strengstens gerügt. Ich wage es nicht, dies zu verheimlichen, und habe ihn heute Morgen persönlich hierher bestellt, um sich vor Eurer Majestät schuldig zu bekennen. Ich bitte Eure Majestät, mich zu bestrafen!“
Als Kaiser Renzong dies hörte, erinnerte er sich daran, vor einigen Tagen von einem Streit zwischen den Schwiegereltern Yang und Xu erfahren zu haben. Diese hatten die Würde hochrangiger Beamter missachtet und waren sogar von der Präfektur Kaifeng in den Ruhestand versetzt worden. Dieser Vorfall hatte großes Aufsehen erregt, und er fragte sich, ob Yang Huans unerlaubte Rückkehr in die Hauptstadt damit zusammenhing. Er runzelte sofort die Stirn und sagte: „Warum ist er ohne Einladung in die Hauptstadt gekommen? Kennt er etwa nicht die Regeln von Kaiser Taizu? Das ist ein schweres Verbrechen!“
Großkommandant Yang war insgeheim beunruhigt und sagte hastig: „Eure Majestät, ich wage es nicht, die Wahrheit zu verschweigen. Obwohl die Angelegenheit eine lange Geschichte ist, rührt alles von dem Bruch der Beziehungen zwischen meiner Familie und der Familie von Lord Xu her. Mein Sohn eilte, wohl aus Rücksicht auf unsere frühere Beziehung, nach Erhalt der Nachricht in die Hauptstadt. Es gibt absolut keinen anderen Grund. Ich bitte Eure Majestät inständig, die Angelegenheit gründlich zu untersuchen, und ich bitte demütig um Verzeihung.“ Während er sprach, verbeugte er sich wiederholt tief.
Während Kaiser Renzong noch nachdachte, trat ein anderer Mann von unten vor und sprach: „Eure Majestät, Yang Huan, ein vom Hof ernannter Beamter, der außerhalb der Hauptstadt Dienst tat, wagte es, ohne kaiserlichen Befehl die Hauptstadt zu betreten. Dies ist ein schweres Verbrechen und stellt Illoyalität dar. Selbst wenn es, wie Herr Yang behauptet, keinen anderen Grund gibt, so wurden die Ehen der Kinder seit jeher von ihren Eltern bestimmt. Sein Ungehorsam gegenüber seinen Älteren ist unpietätlos. Darüber hinaus ging er auch zu Herrn Xus Haus und zerschlug die beiden steinernen Löwen am Tor, wodurch Herr Xu gedemütigt wurde. Auch dies ist ungerecht. Als Beamter, der für die Ahndung solcher illoyaler, unpietätloser und ungerechter Menschen zuständig ist, sehe ich mich gezwungen, meine Stimme zu erheben. Ich bitte Eure Majestät dringend, ihn streng zu bestrafen, um andere abzuschrecken!“
Großkommandant Yang blickte auf und erkannte, dass der Sprecher niemand anderes als Zensor Zhang war, den er seit Langem für einen kalten und scharfzüngigen Menschen hielt und mit dem er eine alte Fehde führte. Als er sah, dass die Familie Xu, einschließlich des Gelehrten Hanlin, schweigend und kühl danebenstand, war er schockiert und wütend zugleich. Er warf sich rasch nieder und sagte: „Obwohl Lord Zhang nicht unrecht hat, ist mein Sohn nun einmal so. Ich gebe meiner eigenen mangelhaften Erziehung die Schuld; es war keine Absicht. Er muss von der plötzlichen Nachricht seiner Trennung von seiner Frau überwältigt gewesen sein und deshalb so gehandelt haben. Ich bitte Eure Majestät, dies gründlich zu untersuchen.“
Nachdem er seine Rede beendet hatte, traten auch mehrere andere enge Freunde, darunter Fan Zhongyan, vor und baten inständig um sein Leben.
Kaiser Renzong überlegte einen Moment, bevor er sagte: „Minister Yang, sagten Sie nicht eben noch, Yang Huan warte bereits draußen vor dem Palast? Lassen Sie ihn jetzt herein; ich will seine Erklärung hören!“
Großkommandant Yang verbeugte sich eilig, um seinen Dank auszudrücken, und ein Wachmann eilte herbei, um die Nachricht zu überbringen.
Yang Huan langweilte sich beim Warten, als er plötzlich draußen jemanden rufen hörte. Hastig folgte er der Wache und betrat die Wende-Halle. Kaum war er drin, bemerkte er, dass alle Blicke der Beamten auf ihm ruhten. Er erinnerte sich an die Szene im letzten Jahr, als er sich in einer anderen Jiying-Halle befand, die sich ebenfalls an diesem Ort befand, und war voller Tatendrang. Ohne sich umzusehen, schritt er in die Halle und verbeugte sich tief vor dem jungen Kaiser auf dem Thron.
Kaiser Renzong bemerkte, dass Yang Huan dünner und dunkler als zuvor war, doch sein Geist war ungebrochen. Er erinnerte sich an Yang Huans praktische Erfolge in den Provinzen und erkannte, dass dieser den anderen älteren Beamten, die nur prahlerisch und überheblich wirkten, weit überlegen war. Dies bestätigte Kaiser Renzongs ausgezeichnetes Urteilsvermögen in Personalangelegenheiten, und er verspürte einen Anflug von Freude. Doch er ließ sich nichts anmerken, sondern fragte mit ernster Miene: „Yang Huan, ist dir dein Vergehen bewusst?“
Yang Huan sagte ausdruckslos: „Eure Majestät, ich bin unwissend und bitte um Euren Rat.“
Kaiser Renzong schnaubte und sagte: „Der kaiserliche Zensor Zhang hat soeben eine Petition eingereicht, in der er Sie als illoyal, ungeistlich und ungerecht anklagt. Sie haben Ihren Zuständigkeitsbereich verlassen und sind ohne Erlaubnis in die Hauptstadt eingedrungen, was Illoyalität ist; Sie haben den Befehlen Ihrer Eltern nicht Folge geleistet, was Ungehorsam ist; Sie sind zur Familie Xu gegangen, um Unruhe zu stiften, was ungerecht ist. Was haben Sie dazu zu sagen?“