Lanting

Capítulo 27

Bajo la atenta mirada de casi todos en el mundo de las artes marciales, Hua Chongyang solo pudo desviar la mirada y pronunciar en voz baja una sola palabra:

"……reunión."

—Muy bien —asintió Lan Wuxie, con una leve sonrisa apenas perceptible en los labios—. A partir de hoy, usted es el Maestro del Palacio Lan Ying. Mañana por la mañana partiremos de regreso al Palacio Lan Ying.

Antes de que pudiera terminar de hablar, Rong Chenfei fue el primero en saltar y detenerlo:

"Lan Wuxie, ¿crees que puedes irte así como así?"

Cuando Lan Wuxie se giró como si no hubiera oído nada, el primer golpe de espada de Rong Chenfei ya había impactado. La situación era, en cierto modo, previsible; Hua Chongyang había previsto que, una vez invitada Lan Wuxie, no la dejarían escapar fácilmente.

Para su sorpresa, Rong Chenfei intercambió diez golpes con Lan Wuxie en un abrir y cerrar de ojos, cada movimiento rápido y feroz. Comparado con su actuación en el torneo de artes marciales, parecía haber mejorado drásticamente; sus movimientos eran mucho más despiadados, completamente diferentes al estilo de las artes marciales de Wudang. ¿Había ocultado sus habilidades en el torneo, o sus artes marciales habían avanzado realmente?

Se giró para mirar a Ji Chong, que estaba a su lado, y descubrió que Ji Chong también fruncía el ceño y miraba a Rong Chenfei con una expresión de sorpresa y duda.

Hua Chongyang comprendió la situación.

A menos que Rong Chenfei también haya logrado engañar a Ji Chong, sus habilidades en artes marciales sin duda han mejorado significativamente en un corto período de tiempo.

Lan Wuxie también lo notó claramente; su expresión, antes indiferente, se tornó instantáneamente feroz, y cambió de usar una palma a usar ambas para enfrentarse a Rong Chenfei. Los dos forcejearon desde el pasillo hasta la puerta. Mientras todos seguían observando con nerviosismo, Hua Chongyang escuchó de repente a Bo Jiang gritar detrás de él:

"Lan Wuxie es un ser malvado que asesinó al líder de la alianza, Rong, y al líder de la secta, Yue. ¿Para qué hablar de moralidad con él? ¡Ataquémoslo todos juntos!"

Antes de que pudiera terminar de hablar, varios de sus subordinados de la Mansión Chu del Sur saltaron hacia el espacio abierto detrás de Lan Wuxie. Lan Wuxie lo notó, golpeó a Rong Chenfei con fuerza con la palma de la mano, luego se giró y agitó rápidamente la manga.

Aunque en el mundo de las artes marciales corría el rumor de que Lan Wuxie era despiadado al matar, esta era la primera vez que Hua Chongyang lo veía asesinar a alguien. Los dos subordinados de Bo Jiang fueron lanzados a siete u ocho zhang de distancia por la implacable fuerza interna, estrellándose contra la pared y cayendo al suelo, con los cuerpos destrozados y ensangrentados.

Algunas de las discípulas más tímidas que se encontraban en la sala gritaron.

Hua Chongyang se obligó a ponerse de pie, reprimiendo las náuseas. Las pocas personas en la sala que sentían ganas de moverse no se atrevieron a hacerlo. En el silencio que siguió, Bo Jiang habló, con la voz ligeramente temblorosa:

¡No le tengan miedo! ¡No ha practicado el Sutra del Corazón del Cielo Azul; su cultivo de energía interna ya está al límite! ¡Si atacamos todos juntos, Lan Wuxie seguramente morirá de una muerte horrible hoy!

Algunos, ansiosos por ganar, se envalentonaron y desenfundaron sus armas para atacar.

Lan Wuxie, que había estado de pie fuera del salón de espaldas a todos, se dio la vuelta lentamente.

La túnica de satén negro ondeaba al viento, y el primero en salir corriendo fue un joven discípulo de la Secta del Espíritu. Antes de que pudiera acercarse a Lan Wuxie, este alzó la mano, y la poderosa fuerza lo hizo retroceder tambaleándose. Por suerte, Ji Chong lo atrapó.

Nadie se atrevió a dar un paso al frente de nuevo. Lan Wuxie alzó la vista, sin dejar de mirar a Hua Chongyang, y después de un largo rato, habló lentamente:

"¿Quieres venir conmigo?"

Antes de que pudiera terminar de hablar, Bo Jiang, que estaba de pie junto a Hua Chongyang, agitó la mano y apretó los dientes, reprendiendo a los hombres que quedaban a su lado:

¡Atacadlos a todos a la vez!

Le arrebató el látigo a su subordinado y lo blandió. El látigo golpeó a Lan Wuxie, quien se apartó, pero mantuvo la mirada fija en Hua Chongyang.

Hua Chongyang no estaba seguro de si era solo su imaginación, pero sentía que los movimientos de Lan Wuxie parecían mucho más lentos esta vez, y también...

"No lo va a lograr."

Era la voz de Situ Qingliu.

No se equivocaba.

El látigo de Bo Jiang arremetió contra Lan Wuxie por segunda vez, esta vez sin que él pudiera esquivarlo, y la trenza impactó directamente en su brazo izquierdo.

Lan Wuxie continuó mirando fijamente a Hua Chongyang.

Hua Chongyang finalmente se dio cuenta de que no estaba equivocada; la forma en que Lan Wuxie la había mirado hacía un momento era exactamente la misma en que había mirado a otra persona.

...Zu Xian.

Sin pestañear, desenvainó su espada y saltó hacia adelante para bloquear el tercer latigazo de Bo Jiang. La punta del látigo rozó su mejilla con rapidez y ferocidad. Hua Chongyang no tuvo tiempo de protegerse. Se giró, agarró la manga de Lan Wuxie, arrojó su espada con la mano derecha y le quitó la máscara dorada del rostro.

No es la cara de Zu Xian.

Con una frente ancha, cejas largas y patillas afiladas como si hubieran sido cortadas con un cuchillo, y rasgos en un rostro claro como si hubieran sido esculpidos, Hua Chongyang solo entonces se dio cuenta de lo atractivo que era el mentón puntiagudo de Lan Wuxie después de que se quitara la máscara. Pero al observarlo más de cerca, notó un lunar en el centro de la mejilla de Lan Wuxie. Originalmente era un lunar muy pequeño y apenas visible, pero parecía excepcionalmente prominente debido a su piel clara. Hua Chongyang lo miró fijamente por un momento, y luego no pudo evitar murmurar en voz alta:

"¿Eres... tú?"

Lan Wuxie, con mirada amable, alzó la mano para tocar la herida sangrante en el rostro de Hua Chongyang, pero este la esquivó instintivamente. Un silbido de viento rozó la oreja de Hua Chongyang mientras este, con la mano izquierda, agarraba rápidamente el largo látigo de Bo Jiang a través de la manga, con la mirada despiadada. Tan cerca, Hua Chongyang lo vio balancear el brazo, lanzando a Bo Jiang lejos en un instante. Una figura pasó volando, atrapó a Bo Jiang y ambos cayeron al suelo, escupiendo un chorro de sangre: era Rong Chenfei quien había atrapado a Bo Jiang.

No pudo evitar sentirse secretamente alarmada.

Al ver a Rong Chenfei toser sangre debido a la fuerza interna de Zu Xian, Ji Feixiang salió corriendo inmediatamente del salón:

"¡Hermano mayor!"

Al acercarse a Rong Chenfei, apartó a Bo Jiang, que estaba relativamente ileso, sostuvo el hombro tambaleante de Rong Chenfei y se giró para mirar a Ji Chong:

"¡Padre! ¡Ven rápido y salva a mi hermano mayor!"

Ji Chong permaneció tan impasible como en el escenario, con el rostro inexpresivo e inmóvil. Ji Feixiang miró a Ji Chong, luego a Rong Chenfei, quien protegía a Bo Jiang con su cuerpo, y finalmente se dio cuenta de que algo andaba mal. Alzó la vista y fulminó con la mirada a Bo Jiang. Pero este se agarraba el pecho, con un hilo de sangre que le corría por la comisura de los labios, y sus hermosos ojos fijos en Lan Wuxie, llenos de odio.

Hua Chongyang, de pie a un lado, lo veía todo con claridad y no pudo evitar suspirar para sus adentros. El mundo marcial es el mundo marcial; ¿cuántas intrigas traicioneras existen? ¿Quién puede realmente ver a través de ellas? En su opinión, Ye Qinghua tenía razón:

"Aunque Ji Feixiang es irritantemente arrogante, un poco tonta, pero en el fondo una buena niña."

Incluso si Ji Feixiang, considerada una chica buena, se enfrentara a diez de ellas juntas, probablemente no podrían derrotar a Bo Jiang. Con solo ver la forma en que Bo Jiang mira a Lan Wuxie, se nota que esta mujer no es cualquiera y que no es fácil meterse con ella.

Por primera vez, Hua Chongyang sintió que los chismes y rumores tal vez no fueran del todo falsos. Ahora, no creía que no existiera rencor entre Bo Jiang y Lan Wuxie; además, para que el intrigante Bo Jiang mostrara tal expresión, debía haber algo más que simple amor y odio.

Pero Lan Wuxie...

Hua Chongyang se volvió hacia Lan Wuxie, que estaba de pie a un lado, y lo observó durante un largo rato, aún sin poder creerlo:

"tú--"

Cuando abrió la boca, su mente se quedó en blanco e, involuntariamente, le vino a la mente la imagen del niño con un lunar en la mejilla del Palacio Lan Ying de hacía siete años.

En aquel entonces, seguía siendo una ingenua, con esa actitud ridícula que traía del Templo Shaolin. Tras derrotar a Ji Feixiang en la montaña Wudang, bajó sigilosamente para encontrar a Yan Zhao.

El mundo es tan vasto, ¿adónde podría ir una niña de doce años? Solo había oído de la esposa del amo del tío Ji que Yan Zhao estaba en el Palacio Lan Ying, en Sichuan. Así que preparó sus maletas y se apresuró a ir con un anciano mendigo del Clan de los Mendigos. Tras soportar el viento y la lluvia durante varios meses, finalmente llegó a Sichuan. Solo entonces le preguntó al anciano sobre el Palacio Lan Ying.

Durante sus meses en la montaña Wudang, había escuchado muchos comentarios sarcásticos de la madre de Ji Feixiang, y tras meses de viajes y rumores, tuvo la premonición de que el hombre llamado Yan Zhao no era tan bueno como su madre decía. Cuando le preguntó al anciano de la Secta de los Mendigos, este le preguntó por qué preguntaba sobre eso. Ella dudó un momento y dijo que iba a buscar a un familiar.

La expresión del anciano cambió de inmediato y la apartó con indiferencia. Al día siguiente, cuando Hua Chongyang abrió los ojos, no volvió a verlo, y con él, los pocos taeles de plata que llevaba encima también desaparecieron.

Hua Chongyang estaba tan sorprendido y conmocionado que ni siquiera pudo llorar.

Hua Chongyang vagó por las calles durante tres días; al cuarto día, cuando ya no pudo soportar el hambre, fiel a su condición de hija de Hua Chuxue, apretó los dientes, desplegó una pancarta con las palabras "Yan Zhao" escritas en ella y la colgó en la calle. Efectivamente, al día siguiente se le acercó un desconocido, le preguntó su nombre y procedencia, le dio una bolsa de plata y le dijo que se marchara.

Hua Chongyang, por supuesto, se negó. Lo importunó sin descanso durante todo un día y, finalmente, utilizó un método de rastreo para llegar a la montaña con él.

La primera persona que conoció en la montaña fue alguien cuyo nombre ahora sabía que era Lan Wuxie.

A finales de la primavera y principios del verano, en un pabellón situado en lo alto de un acantilado, a las afueras de la entrada de la montaña, un joven alto y delgado, vestido con una túnica púrpura, estaba sentado en la barandilla, con las piernas largas colgando sobre el borde del acantilado, mientras el viento azotaba su ropa y le revolvía el pelo.

Hua Chongyang no pudo evitar detenerse al pasar junto al pabellón.

La puerta de la montaña, justo enfrente, estaba frente a ella. Reconoció vagamente los tres caracteres antiguos grabados en ella, pues había leído libros antiguos de Shaolin. Decían "Palacio Lanying". Hua Chongyang permaneció de pie frente al pabellón, contemplando la puerta de la montaña, durante un cuarto de hora.

Solo recordaba la alta y gris puerta de la montaña con sus intrincados grabados, y al muchacho que había sido tan hermoso, cuyos rasgos andróginos superaban con creces los de Rong Chenfei de la montaña Wudang. Desde ese día en adelante, se quedaría en la puerta del Palacio Lanying todos los días, y cada vez que alguien salía, desplegaba un pergamino y se acercaba a ellos, preguntando:

"Quiero ver a Yan Zhao. La del cuadro."

Nadie le respondió, nadie la dejó entrar, pero nadie la echó de la puerta, así que Hua Chongyang concluyó que Yan Zhao estaba allí.

Permaneció en esa puerta durante dos meses. Los primeros tres días, se desmayó de hambre allí mismo; después, alguien le llevaba comida a diario. Durante el primer mes, quien le llevaba la comida permaneció en silencio. Más tarde, el joven pasaba ocasionalmente por la puerta y la miraba con frialdad. Hua Chongyang no pudo contenerse más y, en su tercer encuentro con el joven, le propinó un puñetazo con furia.

¡¿Qué estás mirando?!

El chico apartó la mirada con frialdad y se dio la vuelta para marcharse. En su cuarto encuentro, fue Hua Chongyang quien lo miró fijamente durante un largo rato, luego se abalanzó repentinamente hacia él, sosteniendo el pergamino, y agarró la manga del chico:

"Estoy buscando a Yan Zhao, la persona del cuadro."

El chico ni siquiera miró el pergamino, sino que observó fríamente la mano de ella que tiraba de su manga.

Hua Chongyang no se rindió:

"Sé que está aquí. ¿Por qué no sale a verme?"

El muchacho golpeó con la palma de la mano, pero Hua Chongyang, que tenía experiencia en artes marciales, arrojó el pergamino y paró el ataque, maldiciendo mientras lo hacía.

"¡Te veo todos los días! ¡Prácticamente somos conocidos! ¿Me puedes hacer un favor?"

En medio de la pelea a puñetazos y patadas, Hua Chongyang levantó accidentalmente la manga y vio las marcas negras y moradas que cubrían todo su brazo. Quedó tan impactado que retrocedió un paso.

El chico la miró con frialdad, luego se dio la vuelta y se marchó.

En su quinto encuentro, Hua Chongyang cambió de estrategia. Sacó de su mochila unas medicinas para moretones y esguinces e intentó, torpemente, complacerlo, dejando de lado su orgullo.

"Yo te doy la medicina, tú me dices dónde está Yan Zhao."

Después de que esto sucediera varias veces, el niño finalmente se detuvo y habló con impaciencia:

"Él no te verá, deberías irte."

Hua Chongyang se quedó paralizada, y la medicina que sostenía cayó al suelo con un estrépito. El joven la miró fijamente durante un largo rato, luego se agachó para recoger la medicina y devolvérsela. Se giró, solo para oír la voz baja de Hua Chongyang a sus espaldas:

"Entonces seguiré esperando. Hasta que él venga."

En aquel entonces, era bastante ingenua. No sé si se lo enseñó su insensata madre o si lo aprendió de esos monjes estúpidos del Templo Shaolin. Aunque sabía perfectamente que Yan Zhao no la quería antes de llegar a la puerta de esa montaña, aun así, desperdició varios meses tontamente.

Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que entonces éramos solo niños. Y los niños tienen toda la terquedad propia de la infancia.

Pero jamás imaginó que siete años después volvería a encontrarse aquí con aquel chico taciturno.

Hua Chongyang sonrió con impotencia, levantó la mano para limpiarse la sangre que le brotaba de la mejilla y le dedicó una sonrisa amarga a Lan Wuxie, que escupía sangre sin cesar:

"Iré contigo. Pero por el bien de nuestra antigua amistad, te ruego que me concedas una petición."

No muy lejos, Bo Jiang ya había sido ayudado a levantarse por quienes lo rodeaban, y un grupo de personas los observaba en completo silencio. A Hua Chongyang no pareció importarle y le dijo a Lan Wuxie, palabra por palabra:

"Perdonarás la vida a Zu Xian y no volverás a verlo. No sé qué piensas hacer conmigo, pero si aceptas, iré contigo."

Ji Chong salió del salón y, dirigiéndose al grupo de personas, le preguntó a Hua Chongyang:

"Chongyang, ¿qué le prometiste?"

Hua Chongyang parecía no oír, con la mirada fija en Lan Wuxie. Lan Wuxie la miró fijamente durante un largo rato antes de hablar en voz baja:

"...Festival del Doble Nueve."

Hua Chongyang se sobresaltó.

La voz le resultaba tan familiar, tan familiar que Hua Chongyang no pudo evitar temblar. Recordó la mirada que le había dirigido, pensando que lo había confundido con otra persona. Un pensamiento cruzó por su mente, sobresaltándola tanto que retrocedió un paso, con las manos temblando incontrolablemente:

"tú--"

Lan Wuxie siguió sus pasos, con voz baja y tierna:

"Festival del Doble Nueve."

La sangre le corría por los labios con el sonido, manchando la parte delantera de su túnica de satén negro. Lan Wuxie parecía ajeno a todo, extendiendo la mano para tocar a Hua Chongyang. Antes de que Hua Chongyang pudiera reaccionar, Rong Chenfei ya había recogido la espada del suelo y se la había clavado con saña a Lan Wuxie.