Lanting - Capítulo 44
"Estás borracho. Levántate y tómate un té caliente para que se te pase la borrachera."
Hua Chongyang finalmente abrió los ojos y se incorporó lentamente, pero los efectos del alcohol aún eran evidentes; sus ojos y cejas seguían enrojecidos por la embriaguez. Su mirada se desvió suavemente hacia Lan Wuxie antes de enderezarse de repente, y soltó una risita brusca:
"Tu cara... ¿por qué me resulta tan familiar?"
Ella miró fijamente a Lan Wuxie durante un largo rato, luego extendió la mano para tocarle la cara, pero Lan Wuxie detuvo su muñeca a medio camino:
"Cariño, tómate un té caliente primero."
Hua Chongyang puso los ojos en blanco y lo miró fijamente, riendo:
"Ah, ahora recuerdo tu rostro... ¿cómo es que se parece tanto a Lan Wuxie?"
"Chongyang, estás borracho--"
Antes de que pudiera terminar de hablar, Hua Chongyang se levantó repentinamente y apartó la taza de té de su mano:
"...¡Qué té! ¿Y el vino? Todavía no he terminado mi vino... ¿dónde está la porcelana azul y blanca? ¡Porcelana azul y blanca! ¡Porcelana azul y blanca!"
La taza de té se estrelló contra el suelo y se hizo añicos, derramando el té por todas partes. El estruendo hizo temblar a la gente que estaba en la esquina. Hua Chongyang se tambaleó unos pasos. Lan Wuxie se sobresaltó al principio, pero luego se levantó y extendió la mano para ayudarla.
Pero Hua Chongyang se puso de pie, sus ojos vidriosos recorrieron la habitación antes de que su mirada se posara directamente en la jarra de vino sobre la mesa de Situ Qingliu, en la habitación de al lado. Se rió entre dientes y dio un paso más allá, luego extendió la mano y la posó sobre el hombro de Situ Qingliu.
"¡Qinghua, bebamos!"
Lan Wuxie, que estaba de pie detrás de ella, cambió inmediatamente su expresión.
Situ Qingliu la ignoró, se enderezó en su silla, extendió la mano para sostener el brazo de Hua Chongyang y la ayudó a sentarse con cuidado. Le sirvió una copa de vino y la colocó suavemente frente a ella sobre la mesa, con voz suave:
"Puedes bebértelo. Pero este es el último vaso."
Hua Chongyang levantó la mano, echó la cabeza hacia atrás y bebió el vino de un trago. Luego dejó la copa y lo miró fijamente.
"¿Qué?"
Situ Qingliu sonrió suavemente, sus ojos curvándose como medias lunas:
"Porque no tengo dinero. Solo me alcanza la plata para esta copa de vino. Pero..."
"...¿Pero qué?"
Situ Qingliu dejó la jarra de vino, miró a Hua Chongyang y sonrió como un tío extraño, amable y benevolente:
"Todavía tengo mucho vino en casa. Para el Festival del Doble Nueve, me gustaría invitarte a tomar algo. ¿Qué te parece?"
"Entonces... ¿aceptas dinero o no?"
"No se requiere dinero, puedes beberlo gratis."
En ese momento, Hua Chongyang cayó completamente en la trampa. Sonrió tontamente, golpeó la mesa con la mano y levantó a Situ Qingliu.
"¡Está bien, es un trato!"
Lan Wuxie estaba detrás de ella, con el rostro tan frío que casi parecía helado. Cuando Hua Chongyang se acercó, la agarró de la muñeca, bajó la mirada y habló con voz suave y baja:
"...Chongyang, has bebido demasiado."
Hua Chongyang frunció el ceño y forcejeó un poco, luego volvió a forcejear. Lan Wuxie no la soltó, sujetándola de la muñeca y alzando la mano para apartar el cabello desordenado de su oreja.
"¡Golpe!"
Hua Chongyang levantó la mano izquierda y abofeteó a Lan Wuxie. Acto seguido, se oyó un fuerte estruendo. El camarero, que acababa de entrar en la sala con los acompañamientos, presenció la escena y se sobresaltó tanto que le temblaron las manos y los platos cayeron al suelo.
La bofetada fue tan fuerte que la cara de Lan Wuxie se ladeó, y cinco marcas rojas brillantes de dedos aparecieron rápidamente en su mejilla derecha, blanca como la nieve. Permaneció allí inmóvil durante un largo rato.
Hua Chongyang se enderezó de repente, lo miró y sus ojos nublados se volvieron fríos:
"No puedes culpar a nadie más por haber recibido una paliza. Es tu mala suerte que te parezcas a Lan Wuxie. Solo pensar en él me da ganas de golpear a alguien."
Pasó junto a Lan Wuxie y salió a grandes zancadas.
Ye Qinghua se burló y se levantó para seguirlo. Al llegar a la puerta, oyeron a Lan Wuxie, que permanecía inmóvil, hablar en voz baja:
"Chongyang, todo es culpa mía... por favor, vuelve conmigo, ¿de acuerdo? Cuando regresemos, yo..."
Las palabras no habían terminado, pero sus ecos aún resonaban.
Sin embargo, Hua Chongyang ya había bajado el telón y se había marchado.
Solo Lan Wuxie permanecía de pie en silencio junto a la mesa, y Lan Cao estaba en la puerta. En ese momento, ella llamó con cautela:
"...Maestro de la secta."
Lan Wuxie no respondió. Después de un buen rato, se inclinó, se llevó la mano al pecho, tosió varias veces y luego soltó una risita.
42. Hojas verdes...
En cuanto salieron de la taberna, Hua Chongyang caminó a paso ligero, tan rápido que Ye Qinghua apenas podía seguirle el ritmo. La calle ya estaba poco concurrida, y al ver su elegante vestimenta y su paso apresurado, la gente sintió curiosidad y le abrió paso. Sin embargo, tras seguirla durante media cuadra, Ye Qinghua se detuvo, miró a su alrededor, dio un pisotón, la alcanzó y la agarró del brazo.
"¡Has ido por el camino equivocado, Hua Chongyang! ¡Deberías ir por ahí!"
Hua Chongyang hizo una pausa, pero no se dio la vuelta. Se quedó allí inexpresivo por un momento, luego sonrió y dijo:
"Ay, Dios mío, estoy tan borracho y confundido... Deberíamos ir hacia el norte, ¿verdad? Qinghua, ¿esto es el norte o el sur?"
"...Es el Este."
"Ah... ¿es así? Entonces deberíamos..."
—Olvídalo —suspiró Ye Qinghua con impotencia, extendiendo la mano para tomar la suya—. Aunque te pidiera que tiraras los dados ahora, me temo que no sabrías distinguir la diferencia. Si te equivocas, te equivocas. En el peor de los casos, simplemente daremos la vuelta por el este de la ciudad y regresaremos al burdel. Si volvemos, podríamos encontrarnos con... esa persona otra vez.
Tras haber visto a través de las cicatrices en el corazón de Hua Chongyang, no se atrevió ni a mencionar de nuevo el nombre de Lan Wuxie, y arrastró a Hua Chongyang de vuelta al burdel.
A plena luz del día, las puertas del burdel estaban cerradas herméticamente, y solo dos hileras de cuatro pares de grandes faroles rojos con caracteres dorados se mecían suavemente con la brisa. Ye Qinghua arrastró a Hua Chongyang hacia adelante, abrió la puerta de una patada y entró corriendo.
¡Que alguien venga! ¡Tráiganme un tazón de sopa para la resaca!
Sus gritos apasionados cesaron a la mitad. Inmediatamente bajó la voz al ver a Situ Qingliu en el salón, solo para verlo levantarse con indiferencia y saludarla:
"Maestro Ye. Señorita Chongyang, ella—"
Hizo una pausa y luego miró a Hua Chongyang, que seguía a Ye Qinghua y parecía un poco aturdido.
Ye Qinghua miró hacia atrás a Hua Chongyang, con una sonrisa de impotencia en los labios:
"No se va a morir. Probablemente todavía esté un poco ebrio; había dos grandes botellas de vino ahí dentro."
Situ Qingliu volvió a mirar a Hua Chongyang, dio un paso al frente y, con voz suave y tímida, preguntó:
"¿Señorita Chongyang?"
Hua Chongyang se detuvo solo un instante, luego, sin levantar la cabeza, se llevó la mano a la frente, sonrió con amargura y se dio la vuelta para subir las escaleras.
"Oh, Su Alteza, discúlpeme, me siento muy mareada, subiré primero a descansar un poco."
Mientras pronunciaba las últimas palabras, su voz cambió por completo, y ni su mano alzada ni su rostro abatido pudieron ocultar sus ojos ya enrojecidos.
Situ Qingliu simplemente la miró en silencio.
Justo en ese momento, Ye Laoqi se acercó por detrás con un tazón de sopa para la resaca. Estaba a punto de correr hacia Hua Chongyang cuando Ye Qinghua lo alcanzó y lo agarró del brazo.
"No."
"Apesta a alcohol, ¿cuánto bebió? ¿Por qué no la detuviste?"
¿Convencerla? ¿Cómo puedes convencerla? ¿Convencerla de que no llore, de que no se sienta mal, de que simplemente fue engañada por un hombre? Ye Qinghua negó con la cabeza y se burló: "Si la persuasión pudiera solucionar este tipo de cosas, no habría tanta gente arrojándose al lago para suicidarse en el Puente del Lago Oeste".
"¿Qué debemos hacer entonces?"
Ye Qinghua miró a Ye Laoqi, luego de reojo a Situ Qingliu que estaba a un lado:
"Solo nos queda esperar. A juzgar por su estado, parece que ella y Lan Wuxie han roto definitivamente todo vínculo. Tendremos que esperar a ver cuántos días pasan antes de que pueda superarlo."
Ye Laoqi frunció el ceño y se tapó la nariz mientras veía a Hua Chongyang tambalearse escaleras arriba:
"Si no tomo sopa, no sé lo mal que me sentiré esta noche."
"Es mejor la incomodidad física que la angustia emocional." Ye Qinghua suspiró profundamente, apretando su pañuelo y mirando al cielo. "No importa, déjala en paz. Beba o no la sopa, no podrá dormir esta noche. Ah, por cierto, Su Alteza..."
Se giró hacia Situ Qingliu, que estaba de pie detrás de ella, y arqueó una ceja con una sonrisa:
¿Por qué no regresa usted primero? De lo contrario, pronto estaremos atendiendo a nuestros clientes.
Situ Qingliu se dio la vuelta e hizo un gesto hacia Pinlan. Al ver que Pinlan sacaba un billete de plata, sonrió y miró a Ye Qinghua:
"Qué noche tan hermosa, Maestro Ye, estoy dispuesto a pagar el precio de molestarlo por una noche en este burdel."
Hua Chongyang llevaba apenas quince minutos dentro de la casa.
El crepúsculo comenzaba a caer.
Las nubes vespertinas se extendían por el cielo occidental, el sol poniente brillaba como oro; fuera de la ventana, unas pocas luces dispersas ya se habían encendido en la larga calle, su presencia resultaba inusualmente desoladora en medio del bullicio de la gente que iba y venía. El pasillo permanecía a oscuras, envuelto en tinieblas. En la puerta, Ye Qinghua se acercó sigilosamente de puntillas, pegando con cuidado la oreja al cristal de la ventana, luego se inclinó y lamió un agujero en el papel con la lengua.
La habitación estaba tenuemente iluminada. En la penumbra, Hua Chongyang se recostó contra el sofá de madera junto a la ventana. Su vestido rojo, iluminado por el resplandor del atardecer, brillaba como el fuego. Sin embargo, miraba fijamente el colorido cielo que se extendía fuera de la ventana, con la mirada perdida.
Ye Qinghua frunció los labios, enderezó la espalda y llamó suavemente a la puerta.
Los golpes en la puerta interrumpieron el estado de aturdimiento de Hua Chongyang dentro de la habitación, pero ella permaneció en silencio, girándose con desgana y acostándose, fingiendo estar dormida. Ye Qinghua abrió la puerta suavemente y entró. Al ver que fingía dormir, no la descubrió. Se acercó a la cama, tomó una manta, caminó hasta la ventana y cubrió suavemente a Hua Chongyang con ella. Al ver que Hua Chongyang yacía inmóvil, no pudo evitar sentarse en el borde de la cama y extender la mano para arreglar el desordenado cabello largo de Hua Chongyang que casi le cubría el rostro.
Cuando su mano tocó accidentalmente el rostro de Hua Chongyang, lo encontró empapado de lágrimas calientes.
Los dedos de Ye Qinghua se tensaron, luego los retiró lentamente, dejando escapar un largo suspiro:
"Festival del Doble Nueve."
Hua Chongyang permaneció inmóvil.
En aquel entonces, supe que estaba en problemas, así que, sin pensarlo dos veces, lo dejé todo para ir a buscarlo, con la esperanza de ayudarlo en lo que pudiera. Pero cuando lo encontré, descubrí que ya había derrotado a sus rivales y ascendido a una posición importante. La gente a su alrededor me contó que se me acercó y me enamoró, pero solo a cambio de un manual secreto. En aquel momento quedé desconsolada; ay, mucho más patética que tú, casi regresé a Hangzhou y me arrojé al Lago del Oeste.
Ye Qinghua habló despacio, con un tono sorprendentemente tranquilo y amable.
Pero antes de que pudiera siquiera terminar de lamentarme —maldita sea, es como cuando llueve, diluvia—, sus rivales no estaban todos muertos. Sabiendo que acudí a él, pensaron que me tomaba en serio, así que me secuestraron, me envenenaron y me usaron para chantajearlo. ¿Pero qué pasó? Al hombre no le importó en absoluto. Delante de mí, les dijo a sus rivales que mi vida o mi muerte no eran asunto suyo, y observó impotente cómo me arrojaban por un precipicio. Al final, aunque sobreviví milagrosamente, debido al veneno, mi apariencia quedó casi completamente arruinada.
Hua Chongyang se apoyó contra su cuerpo, temblando ligeramente.
Ye Qinghua la apoyó en el hombro, se tocó la cara con la otra mano y sonrió lentamente:
Nunca te había contado esto, ¿verdad? Ahora mi cara se ve bien, pero la mitad de la piel no es mía; pertenece a otra persona. ¿Crees que casi arriesgué mi vida para hacerme un nombre en este mundo? No fue por tener mucha fuerza de voluntad; después de descubrir la verdad, dejé de importarme. Tomé la iniciativa simplemente porque comprendí una cosa: lo más aterrador de este mundo no es ser engañado, sino ser engañado, manipulado y acosado sin poder defenderse. Esa sensación, esa humillación, es peor que la muerte, mil veces más dolorosa que ser engañado y manipulado.
Mientras hablaba, Ye Qinghua se dio la vuelta y miró fijamente el rostro de Hua Chongyang, que estaba oculto entre las sombras:
Ahora mismo, has roto lazos con Lan Wuxie, has ofendido a Bo Jiang y tienes a un grupo de personas que te codician, deseando apoderarse del Sutra del Corazón de Biluo; estás en el ojo del huracán. No es que no quiera seguir ayudándote, pero, Chongyang, mis capacidades son limitadas. Debes comprender que hay tiempo de sobra para el duelo después de una decepción amorosa; una vez que las cosas se calmen, puedes llorar durante diez u ocho años si quieres. Lo importante es que primero aprendas a sobrevivir y a establecerte en este mundo marcial.
43. Situ Qingliu...
A medida que avanzaba la noche, las luces de miles de casas que se veían desde la ventana se hacían cada vez más nítidas en la penumbra.
Ye Qinghua ya se había marchado; la puerta estaba cerrada herméticamente. Hua Chongyang se incorporó del sofá, permaneció allí un buen rato, levantó la mano izquierda y recordó la bofetada que le había dado a Lan Wuxie en la taberna aquella tarde.