Lanting

Capítulo 63

De vuelta en el burdel, a Hua Chongyang le empezó a doler la cabeza con solo pensar en Bai Lu, incluso antes de entrar. Efectivamente, al llegar al tercer piso, oyó una serie de crujidos. Al doblar una esquina, vio un montón de fragmentos de porcelana rota en el suelo, frente a la puerta de Bai Lu. Chu San estaba de pie en el umbral, con el rostro pálido.

¿Dónde están?

Hua Chongyang se acercó y miró el desorden en el suelo, luego levantó la vista y le preguntó a Chu San. Chu San resopló:

"Rompió toda la porcelana de la casa y huyó."

"¿A dónde fuiste?"

"Dijeron que Yao se escapó de casa para vivir con la compañía de ópera. Envié a alguien a seguirla."

Huang San inmediatamente frunció el labio:

"¡Tercer Hermano Chu, todo es culpa tuya por haberla malcriado! Si no fuera porque Chongyang la detuvo, ¡Lan Wuxie habría acabado con su vida de un solo golpe de palma!"

Bai Lu era terca por naturaleza, incluso más que Hua Chongyang en su juventud, y con tan solo quince años, el incidente del envenenamiento no hizo sino agravar su ya inestable estado mental. Ye Qinghua no le había prestado mucha atención durante su infancia, y Chu San, que no tenía hijos y era de la misma edad que Ye Qinghua, la crió él solo. Chu San tenía buen carácter, lo que solo contribuyó a que Bai Lu se volviera aún más consentida.

Chu San también se sentía frustrado en ese momento:

"Es mi culpa."

Hua Chongyang negó con la cabeza:

"No tiene nada que ver contigo, hermana Chu. Fui demasiado dura. Descansen ustedes, yo iré a buscarla con Lao Qi."

Entonces Hua Chongyang llevó a Ye Laoqi nuevamente al huerto de perales.

Pear Garden era una posada administrada por Chu San. Aunque no tan grandiosa como Anzhi Tinglan, seguía siendo un lugar conocido en Hangzhou. El posadero reconoció a Hua Chongyang e inmediatamente señaló el piso de arriba. Hua Chongyang condujo entonces a Ye Laoqi directamente al segundo piso, a la habitación VIP. Incluso antes de llegar a la puerta, pudieron oír la voz ebria de Bai Lu desde dentro:

"Eres el lacayo de Lan Wuxie, ¿qué derecho tienes a decirme lo que tengo que hacer?"

Hua Chongyang se detuvo en seco y entonces escuchó una voz familiar desde el interior:

"Han pasado cinco años y sigues pareciendo de diez. Yan Bailu, creo que tu coeficiente intelectual seguirá siendo así de bajo durante el resto de tu vida."

"¡Salir!"

Con un "crujido", probablemente provocado por una copa de vino, volvió a hacerse añicos.

Al oír esto, Hua Chongyang abrió la puerta y entró. Vio a Lancao de pie junto a la ventana y a Bailu apoyada en la mesa. Lancao se sorprendió al ver a Hua Chongyang, se levantó y asintió.

Bai Lu resopló con frialdad y puso los ojos en blanco.

Hua Chongyang la ignoró por completo y, en cambio, miró las orquídeas.

"¿Qué haces aquí? ¿Viniste específicamente para verla?"

—No —sonrió Lan Cao—. El Maestro del Pabellón me mandó a investigar el Valle Yanzu, y casualmente me topé con esta chica que estaba causando problemas en la entrada de la tienda, apestando a alcohol, así que la traje hasta aquí.

"¿Valle de Yanzu?" Hua Chongyang frunció el ceño. "¿Qué, acaso ofendió al Palacio de Lanying?"

Lan Cao negó con la cabeza: "Yo tampoco entiendo las intenciones del Maestro del Pabellón".

"¿Qué descubriste?"

—¡De ninguna manera! —Lan Cao puso los ojos en blanco mirando a Bai Lu—. Simplemente seguí a Cheng Sheng y a los demás hasta la posada y vi a esta chica. Si hubiera sabido que venías, no me habría molestado con ella. Está retrasando mucho nuestros asuntos. ¿Cómo se supone que le voy a explicar esto al Maestro del Pabellón cuando regresemos?

"¿Quieres decir que Cheng Sheng y los demás también están en la compañía de ópera?"

"Deben estar aquí para comer."

Hua Chongyang reflexionó un momento y, haciendo caso omiso del rocío blanco, le hizo una seña a Lancao para que saliera:

"Séptimo hermano, vigila a Bailu y asegúrate de que no se escape. Lancao, ven conmigo."

Los dos fueron directamente al patio trasero para encontrarse con el gerente principal, y tras averiguar la ubicación de Cheng Sheng y los demás, Hua Chongyang llevó a Lan Cao a la habitación contigua. Al cerrar la puerta, se reveló un pasadizo secreto.

Hua Chongyang arqueó una ceja al ver la orquídea:

"Entrar."

Lan Cao miró con asombro:

"¿Así que el Jardín de Peras era originalmente territorio de burdeles?"

Un resoplido frío provino del exterior: "¡Tantas preguntas!"

Los dos se dieron la vuelta y vieron a Bai Lu. Ye Laoqi la seguía, mirando a Hua Chongyang con expresión amarga.

"No pudimos detenerlos; insistieron en venir a verlo con sus propios ojos."

Bai Lu apartó la mirada y resopló con frialdad. Sin siquiera mirar a Hua Chongyang, se dirigió directamente al pasadizo secreto, seguida de cerca por Lan Cao, luego por Hua Chongyang y Ye Laoqi.

Separados por una delgada pared, los cuatro se pegaron en silencio contra la pared del pasadizo secreto. Podían oír vagamente a gente hablando dentro. Primero se oyó una voz ligeramente aguda, claramente Qing Ling, que sonaba muy disgustada:

"Cheng Sheng, ¿qué te pasa hoy? Contábamos contigo para que defendieras el Valle de Yanzu, ¡pero Hua Chongyang te derrotó de un solo golpe!"

Entonces se oyó la voz baja e indiferente de Cheng Sheng:

"¿Cómo iba a imaginar que Hua Chongyang aparecería de repente?"

"¿No te lo esperabas? Apuesto a que no esperabas que fuera tan hermosa, ¿verdad?"

"Está bien, está bien, Qingling, no seas tan insistente. Chengsheng ha hecho todo lo posible."

La última voz era suave y seductora, inconfundiblemente la de Xing Yanshui. Los tres permanecieron en silencio un momento, esperando a que sirvieran los platos, cuando volvieron a oír la voz irritada de Qing Ling:

¡Qué mala suerte haber caído hoy en las garras de un burdel! ¡Bai Lu, ese chico guapo, quién iba a imaginar que ella era tan hábil en artes marciales!

Cheng Sheng y Xing Yanshui la ignoraron por un rato antes de que se escuchara la voz baja de Cheng Sheng:

"Ese Bai Lu, ¿es el concubino masculino que tenía Hua Chongyang?"

"¡Exacto! ¡Con solo ver esa cara andrógina, sabes que no es una persona decente!"

Cheng Sheng hizo una pausa por un momento y luego dijo:

"Sin embargo, ver las flores en el Festival del Doble Nueve no es exactamente lo que esperaba."

¿Cómo crees que es ella?

"Pensaba que era una mujer frívola y promiscua. Parece completamente diferente."

Qing Ling se burló:

¿Mirándola? ¡Eso está muy lejos de la realidad! En aquel entonces, ni siquiera le importaba la Alianza de Artes Marciales si quería fugarse con Lan Wuxie. ¡Igual que su madre! ¡Se olvida de todo cuando ve a un hombre! ¿Y qué pasó? ¡Al final, Lan Wuxie la dejó!

Cheng Sheng hizo una pausa de nuevo:

"Es extraño, la verdad. Está con Lan Wuxie, pero aún así le gusta el carácter infantil de Bai Lu."

¿Qué podemos hacer? ¡Hmph! —Qingling rió con frialdad y de forma estridente—. Es que Bailu es tan ingenua que es fácil de engañar. Una mujer como Hua Chongyang ha sido manipulada tantas veces, ¿qué otro hombre la querría?

Al oír esto, Hua Chongyang no pudo evitar contener la respiración.

De repente, se oyó un fuerte "golpe".

No sé si se trata del término solar Rocío Blanco o si la orquídea simplemente chocó contra la pared.

Xing Yanshui, que había permanecido en silencio hasta ahora, habló con rapidez:

¿Qué fue ese sonido?

Se oían pasos que venían del interior de la habitación, acercándose a la pared.

El pasaje estaba completamente a oscuras, e incluso a través de las orquídeas, Hua Chongyang podía oír la respiración agitada de Bai Lu. Lentamente, extendió la mano entre las orquídeas, encontró la de Bai Lu y la agarró, apretándola con firmeza y en señal de advertencia. Tras un largo rato, finalmente oyó la voz impaciente de Qing Ling:

¿Qué miras? ¿Hay fantasmas a plena luz del día? Probablemente solo sean ratas del piso de arriba. ¡Date prisa y come, y luego vuelve a lo que estabas haciendo!

Los pasos se detuvieron y luego volvieron. El tintineo de los cuencos y los palillos se reanudó, y esta vez fue Cheng Sheng quien habló de nuevo:

"Qingling, ¿qué acabas de decir sobre que Hua Chongyang era... no tenía a Lan Wuxie como su único hombre?"

«¿Qué tiene de malo que haya oído algo?», dijo Qingling riendo con encanto. «¡También oí que Bo Jiang es virgen! ¿Significa eso que Bo Feng y Bo Qing son eunucos? ¿Qué hay de cierto en los rumores?»

Cheng Sheng hizo una pausa por un momento y luego preguntó más:

"A juzgar por la expresión de Lan Wuxie, no parece el tipo de persona que tolera que alguien le toque."

—No hay nada que podamos hacer al respecto —dijo Qing Ling con una sonrisa forzada—. Seguramente has oído hablar de ese pobre desgraciado al que Lan Wuxie le cortó las manos y los pies y que fue colgado en el Lago del Oeste hace un año, ¿verdad?

"¿Quién en todo el mundo de las artes marciales no conoce esto?"

Hua Chongyang no pudo evitar sentir un escalofrío en las manos y los pies, y volvió a contener la respiración.

Qingling bajó la voz, pero no pudo cambiar su tono de voz naturalmente agudo:

"Todo el mundo dice que ese gordo ofendió a Lan Wuxie. ¿Sabes por qué?"

"¿Qué?"

"Hmph, ¿qué más? Debe haber sido él quien abusó de Hua Chongyang. También hubo algunos otros. Me pregunto quiénes se turnaron con Hua Chongyang ese día."

Hubo un momento de silencio en la habitación antes de que se pudiera oír la voz de Cheng Sheng:

¿Cómo lo supiste?

Qingling sonrió con aire de suficiencia:

"No importa cómo lo sé. Ahora lo ves claramente, incluso Hua Chongyang, con su actitud altiva, ha sido interpretado por innumerables hombres..."

—Qingling, si te quedas callada, nadie pensará que eres muda —Xing Yanshui, que había permanecido en silencio hasta ahora, interrumpió de repente a Qingling—. Come rápido, tenemos asuntos importantes que atender más tarde.

"¡Hmph! ¿Así que crees que lo sabes todo? ¡Claramente dominas todo tipo de artes de seducción, y sin embargo actúas como un monje Shaolin!"

Después de que Qingling murmurara esas palabras, no se oyó más ruido en la habitación. Poco después, los tres terminaron de comer y salieron de la habitación.

Después de que Qingling y los otros dos se marcharan, Hua Chongyang y los demás siguieron el pasadizo secreto para salir.

Hua Chongyang se sacudió el polvo impasible, mientras que Bai Lu, con el rostro pálido, lo miró con furia y salió corriendo.

"¡Voy a matar a esa perra de apellido Qing ahora mismo!"

Lan Cao la apartó:

"¡Estás loco!"

¡¿Quién le dijo que dijera semejantes tonterías?! ¡Cómo se atreve a decir que Hua Chongyang era... era!

El temperamento de Bai Lu se encendió de nuevo, y forcejeó ferozmente en el abrazo de la orquídea.

Hua Chongyang la miró, luego se sentó lentamente a la mesa de la habitación. Se sirvió una taza de té, tomó un sorbo y luego miró a Bai Lu:

"Lo que dijo es solo parcialmente cierto."

Bai Lu dejó de hacer lo que estaba haciendo y se giró para mirar a Hua Chongyang.

Hua Chongyang tomó otro sorbo de té: