Ha, wie konnte er, der stellvertretende Kommandant der Ersten Legion, nur so eine schändliche Tat begehen?
Während Burke sich selbst aufs Schärfste verurteilte, verspürte er den verzweifelten Wunsch, hineinzustürmen und diesem verdammten Prinzen ordentlich die Leviten zu lesen.
Um nicht zu überhitzen und die Kontrolle zu verlieren, blickte Burke in die Ferne und versuchte, einen schwarzen Punkt auf der leeren Straße auszumachen.
Doch Burke wartete den ganzen Tag, bis die Nacht hereinbrach, und als er schließlich die Gelegenheit hatte, sich in Roy Palace einzuschleichen, kam der Mann in Schwarz nicht zurück.
Erst da begriff Burke, dass ein Krieger ihren Prinzen tatsächlich im Stich gelassen hatte.
Diese Verzögerung dauerte sieben Tage.
In dieser Woche geschah noch etwas anderes.
In der Nacht, in der der Mann in den schwarzen Roben verschwand, brach am Sammelpunkt M13, wo sich das medizinische Personal gerade zur Evakuierung aufhalten wollte, ein kleines Feuer aus.
Das Feuer verursachte keinen Schaden, und der Brandort lag in unmittelbarer Nähe des Alarms, aber es gab Anzeichen für einen Eindringling in der Umgebung.
Obwohl der Brand nicht besonders verheerend war, verstieß er in gewissem Maße gegen die Vorschriften für Versammlungsorte. Laut diesen Vorschriften müssen sich alle Anwesenden bis eine Woche nach Abschluss einer Gefahrenanalyse an Ort und Stelle aufhalten, bevor sie gemäß den ursprünglichen Anweisungen evakuiert werden können.
Diese Angelegenheit hatte ursprünglich nichts mit dem Königspalast zu tun, doch zufälligerweise hatte der Königspalast diesen Treffpunkt an diesem Tag mittags besucht, und am Abend drangen Fremde ein.
Das Kabinett untersuchte daher bereits am nächsten Tag den Königspalast.
Gemäß dem Verfahren dauert eine Untersuchung eine Woche.
Seit einer Woche wirkten alle im Königspalast, einschließlich der Kabinettsbeamten, die zur Untersuchung gekommen waren, mit Ausnahme des verfluchten Kronprinzen, düster und elend.
Schließlich verließen die Kabinettsbeamten, die zur Untersuchung gekommen waren, den Roy-Palast mit zitternden Beinen.
Als er im Begriff war, die Palasttore zu verlassen, konnte Burke die Begeisterung des armen Beamten deutlich spüren, wie die eines aus dem Käfig befreiten Vogels oder eines freigelassenen Wildpferdes; wäre er sich nicht so sicher gewesen, hätte er sofort den Schwanz eingeschlagen und wäre davongaloppiert.
Als die Kabinettsmitglieder gegangen waren, atmete der alte Butler erleichtert auf und holte ein Taschentuch hervor, um sich den kalten Schweiß abzuwischen, der sich schon seit einiger Zeit unaufhörlich auf seiner Stirn gebildet hatte.
Es war nicht so, dass der Königspalast sich besonders vor der Kabinettsuntersuchung fürchtete, sondern vielmehr, dass der alte Butler ständig befürchtete, Levy würde den armen Kabinettsbeamten an der Kuppel des Königspalastes aufhängen.
Diesmal blieb Levy nicht in seinem Schlafzimmer, sondern saß in einem Arbeitszimmer.
Seitlich stehen Reihen von Bücherregalen, gefüllt mit Büchern, die die gesamte Geschichte des Reiches umfassen. Am Fenster steht ein Schreibtisch, dessen Ebenholz den Duft der Zeit verströmt.
Levy saß auf dem Stuhl an seinem Schreibtisch.
Streng genommen ist dies der angemessene Arbeitsplatz für den Kronprinzen des Kaiserreichs. Doch egal, wie angemessen sein Platz auch sein mag, er hat keinerlei Manieren und verschwendet seinen guten Körper.
Der Butler stand zur Seite und blickte zu Levi hinter dem Schreibtisch.
Levy sitzt hier, ohne sich zu bewegen, seit die Kabinettsmitglieder gegangen sind.
Er saß mit übereinandergeschlagenen Beinen da, ein gewohntes, spöttisches Lächeln umspielte seine Lippen. Doch der Butler, der Levis Persönlichkeit in dieser Zeit besser kennengelernt hatte, wusste, dass er wohl gerade nicht gut gelaunt war.
Tatsächlich hatte der Butler unrecht. Levi war überraschend gut gelaunt, weil er eine interessante Provokation erlebt hatte.
Vor einer Woche bat der kleine Mann ihn, die Evakuierung des medizinischen Personals vom Sammelpunkt M13 zu verschieben, bevor er abreiste, doch Levy lehnte ab. Am selben Tag mussten jedoch aufgrund eines Brandes alle Evakuierungsmaßnahmen am Sammelpunkt eingestellt werden.
Damit will er ihm zeigen, dass er das Notwendige tun wird, egal ob man ihm hilft oder nicht.
Levy stützte sein Kinn auf die Hand, sein Lächeln wurde immer breiter.
Oh, und dieser Mann vergaß nicht, für Ärger zu sorgen, weil er sich weigerte, sich einzumischen, indem er das Kabinett, das er am wenigsten mochte, eine Woche lang im Roy-Palast verweilen ließ.
Levy dachte daran, griff nach einem Dokument auf dem Tisch und nahm es in die Hand.
Erst gestern wachten drei Menschen am Treffpunkt M13 auf, wo seit zwei Monaten niemand mehr aufgewacht war: ein siebenjähriges Mädchen, ein junger Mann in seinen Zwanzigern und ein Mann mittleren Alters, der über hundert Jahre alt war.
Zu diesem Zeitpunkt verlor der Evakuierungsbefehl für das medizinische Personal seine Gültigkeit.
Als der Butler Levi die Dokumente durchsehen sah, seufzte er: „Wäre alles nach Plan verlaufen, wäre jemand an diesem Treffpunkt zwei Tage nach dem Weggang des medizinischen Personals aufgewacht. Nach so langer Bewusstlosigkeit hätte ein plötzliches Erwachen ohne Arzt in der Nähe sehr gefährlich sein können. Vor allem, da sich unter ihnen ein Kind befindet …“
Levi betrachtete die Dokumente wortlos, scheinbar völlig unbeeindruckt von den möglichen Konsequenzen, die der Butler erwähnt hatte.
In diesem Moment ertönte aus dem Kommunikationsgerät in der Hand des Butlers ein „Ding-Dong“-Benachrichtigungston.
Dieses altmodische Kommunikationsgerät war sehr schwer zu bedienen und funktionierte nur innerhalb des Roy-Palastbereichs. Der Butler fummelte eine Weile daran herum, bis er schließlich Burkes öliges, rundliches Gesicht im hellen Sonnenlicht auf dem Bildschirm erkennen konnte.
„Generalleutnant Burke, was gibt es zu berichten?“
Burke sagte nichts, sondern wandte sich zur Seite.
Über die Kommunikationsschnittstelle konnte der Butler vage eine Gestalt in schwarzen Roben hinter Burke stehen sehen.
Doch anders als vor einer Woche handelte es sich bei der in die schwarze Robe gehüllten Person diesmal nicht um einen Teenager, sondern um einen großen, erwachsenen Mann.
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Kapitel 26, Zweite Geschichte (1)
Burke empfand die Welt als surreal.
Er musterte den Mann in den schwarzen Gewändern mehrmals von oben bis unten und konnte nicht umhin, zur Bestätigung zu fragen: „Bruder, Sie...“
Der Mann in den schwarzen Roben antwortete: „Ich sagte schon vor meiner Abreise beim letzten Mal, dass die Geschichte noch nicht zu Ende sei und ich am nächsten Tag wiederkommen würde.“
Gras!
Burke fluchte leise vor sich hin: „Aber es ist schon eine Woche später…“
Burke hatte das Gefühl, getäuscht worden zu sein.
Wie kann jemand vor einer Woche 1,6 Meter groß gewesen sein und eine Woche später 1,9 Meter?
Ganz zu schweigen von den Menschen; keine andere humanoide Rasse im gesamten Imperium kann so lang werden.
Das ist definitiv nicht dieselbe Person.
Es könnte sich um eine Organisation handeln, die ihren Lebensunterhalt damit verdient, andere zu erpressen.
Da der Königspalast so großzügig ist, richten nun alle Blicke darauf.
Bei diesem Gedanken klopfte sich Burke auf die Hüfte, wo er eine Energiewaffe versteckt hatte. „Kinder“, drohte Burke, „versucht bloß keinen Blödsinn. Es war mir egal, ob ihr vorher hier wart, aber jetzt, wo ich Wache halte, passt besser auf und macht euch so schnell wie möglich aus dem Staub.“
„Glaubt nicht, nur weil ihr jetzt weniger seid, kümmert sich niemand mehr um euch. Als euer Bruder in der Ersten Legion diente, habt ihr noch Milch getrunken!“
Nachdem Burke dies gehört hatte, konnte er erkennen, dass der Mann in den schwarzen Roben vor ihm überhaupt keine Angst hatte.
Als er die Erste Legion erwähnte, starrte er ihn einen Moment lang an.
Obwohl die schwarze Robe seine Augen verbarg, spürte Burke dennoch die Komplexität in seinem Blick. Er trug einen Hauch von Sprachlosigkeit und einen Anflug von hilflosem Unglauben in sich, als wäre der Mann ein Narr.
Dieser Blick kam Burke seltsam bekannt vor und jagte ihm einen Schauer über den Rücken.
Er dachte sorgfältig darüber nach, und dann spürte er, wie sein Nacken noch kälter wurde.
Wegen dieses albernen kleinen Mädchens von vor einer Woche, das ihn ansah, hatte er dasselbe Gefühl.
Die Roben können gleich sein, und die Worte und Sätze können übereinstimmen, aber warum fühlt es sich trotzdem genau gleich an?
Dennoch wirkte der Mann in den schwarzen Roben vor Burke irgendwie unerwartet und strahlte eine unberechenbare Gefahr aus. Er bedeutete ihm, zu gehen: „Verschwinden Sie, sonst muss ich Ihnen eine Waffe an den Kopf halten. Und erzählen Sie mir keine Geschichten mehr; wer soll denn auf Sie warten, wenn Sie eine Woche zu spät kommen?“
Sobald Burke ausgeredet hatte, hörte er die Stimme des „Hundeprinzen“ aus dem Kommunikator in seiner Hand: „Lasst ihn herein.“
Burke: "..."
Ist er ein Profi im Ohrfeigen?
Diesmal war es der Butler, der herauskam, um Qin Chu erneut zu begrüßen.
Als der Butler den großen, schlanken Mann in schwarzen Gewändern vor sich sah, war er sprachlos.
Er teilte Burkes Meinung und riet davon ab, die Männer in schwarzen Roben hereinzulassen, doch ihr Kronprinz bestand darauf.
Beim letzten Mal konnte der Butler den Mann in den schwarzen Roben noch „Kind“ nennen, aber als er nun den großen, dünnen Mann sah, zu dem er aufblicken musste, brachte er es einfach nicht übers Herz, ihn noch so zu nennen.
"Mein Herr, bitte folgen Sie mir."
Der Verwalter drehte sich um und führte den Mann in schwarzen Gewändern in den Palast.
Im Vergleich zu der Neugier und leichten Vorsicht, die er empfand, als er die Leute zum ersten Mal hereinführte, war der Butler diesmal viel vorsichtiger und fühlte sich gar nicht mehr wie ein Reiseführer.
Als er den jungen Mann das letzte Mal hineinführte, war dieser offensichtlich mit dem Königspalast nicht vertraut und folgte ihm einfach dicht.
Doch der schwarz gekleidete Mann, der diesmal hereinkam, war mit dem Roy-Palast offensichtlich viel vertrauter.
Als der Butler die Ecke zum Bürobereich erreichte, blieb er stehen und sah, wie der Mann in den schwarzen Gewändern ein paar Schritte tat, sich umdrehte und ihn verwirrt ansah. Der Mann zeigte genau in die Richtung, in die der junge Mann beim letzten Mal gegangen war – den Palast.
Die Haushälterin, die schon recht alt war, hatte so etwas noch nie erlebt und fand es äußerst bizarr.
Obwohl der Butler, genau wie Burke, einen etwas kalten Nacken hatte, lächelte er dennoch, verbeugte sich und wies den Weg: „Mein Herr, bitte folgen Sie mir. Seine Hoheit, der Kronprinz, erwartet Sie im Arbeitszimmer.“
Der Mann in Schwarz nickte und folgte dem Steward.
Qin Chu bemerkte die seltsamen Blicke des Butlers und Burkes, aber er machte sich nicht die Mühe, sie zu erklären.
Als die Haushälterin die Bürotür öffnete, betrat Qin Chu den Raum und blickte auf, um in ein Paar Augen zu blicken.
Diese Augen waren nicht mehr halb geschlossen und ausdruckslos wie beim letzten Mal; stattdessen blickten sie ihn mit großem Interesse an. Erst jetzt erkannte Qin Chu die Farbe dieser Augen richtig: Die Iris war blass eisblau, die Pupillen etwas dunkler.
Die Farbe dieser Augen ähnelt dem kühlen Weiß der Augen und löst ein unbeschreibliches Schaudern aus, wenn einen diese Augen tatsächlich anstarren.
Insbesondere verändern sich diese Augen noch.
Das eisige Blau der Iris verblasste allmählich, während die zentrale Pupille extrem dunkel wurde und sich schließlich in einen tiefschwarzen Punkt verwandelte, ähnlich der vertikalen Pupille eines wechselwarmen Tieres.
So verhält sich Levy, wenn er aufgeregt ist.
Er betrachtete den Mann im schwarzen Gewand, der sich völlig von dem Mann vor einer Woche unterschied. Sein Blick glitt über die vom Gewand bedeckten Gliedmaßen des Mannes, die Fingerspitzen, die aus den Manschetten hingen, und das Kinn, das unter der Kapuze hervorlugte, und das Lächeln auf seinen Lippen wurde breiter.
Es handelt sich zwar nicht um denselben Körper, aber der Erwachsene von heute und der Junge von vor einer Woche zeigen exakt dieselben subtilen Reaktionen und körperlichen Gewohnheiten, daher ist es offensichtlich dieselbe Person.
„Es ist eine Woche vergangen, und du bist ganz schön gewachsen, kleiner Zwerg“, sagte Levy und lehnte sich lächelnd in seinem Stuhl zurück. „Was hast du dir diesmal vorgenommen?“
Qin Chu hielt nicht lange durch und ging direkt zum Schreibtisch, wo er auf dem Gästestuhl davor Platz nahm.
Er spottete und antwortete auf Levys Frage: „Raub und Mord auf dem Weg.“
Der Butler vor der Tür zitterte vor Angst und überlegte, ob er die Sicherheitskräfte des Hauptstadtstars rufen sollte.
Dann dachte er sich jedoch, dass die gesamte Sicherheitskraft der Kaiserlichen Hauptstadt zusammen Levi wahrscheinlich nicht besiegen könnte, also wäre es sinnlos, ihn hinzuzuziehen.
Nachdem er sich etwas beruhigt hatte, bemerkte der Butler, dass ihm seine Worte bekannt vorkamen. Er erinnerte sich, dass Levi genau dasselbe zu dem Jungen gesagt hatte, als dieser letzte Woche zu Besuch gekommen war.
Auch Levi erinnerte sich deutlich. Er kicherte zweimal, sein Blick glitt beiläufig über den in schwarze Roben gehüllten Körper vor ihm: „Warum? Wegen deines Körpers, der schon bei einem leichten Windstoß eine Fahne hissen kann?“