Burke stand wie üblich unter der sengenden Mittagssonne vor den Palasttoren Wache, aber er sah keine Gestalt in einem schwarzen Gewand.
Das zuvor sengende Sonnenlicht verwandelte sich in eisige Kälte und verschwand schließlich in den am Horizont aufsteigenden Wolken, sodass nur noch ein schwacher, blutroter Schimmer zurückblieb. Die Hitze draußen vor dem Königspalast wich einer beißenden Kälte.
Diesmal erhielt Burke den Befehl, außergewöhnlich lange Wache zu halten.
In seinen Wintermantel gehüllt, stand er bis Mitternacht dort, bevor er die Anweisung erhielt, die Arbeit einzustellen. Daraufhin zog er sich in den Königlichen Palast zurück und schloss die schweren Palasttüren.
Levy wartete einen ganzen Tag vor dem Gerät, konnte aber dennoch keine ungewöhnlichen mentalen Schwankungen feststellen.
Im Inneren der Maschine lag Lanny wie eine völlig verlassene Hülle, unfähig, die Gunst der Götter noch einmal zu erlangen.
Seit der Ankunft des Mannes in Schwarz letzte Woche hat Levi fast einen halben Monat damit verbracht, sich auf die Gefangennahme dieses mysteriösen Wesens vorzubereiten. Leider... hat Seine Hoheit, der Kronprinz, außer der schwarzen Robe nichts anderes erlangt.
Es ist, als hätte man eine Handvoll Luft ergriffen oder Zeit, die unsichtbar und ungreifbar ist; am Ende sind all die Bemühungen vergeblich.
So etwas würde jeden normalen Menschen frustrieren.
Aber Levy fand es... zum Brüllen komisch.
Levy ließ die Instrumente zurück und kehrte in den Salon des Königlichen Palastes zurück, um sie sich anzusehen.
Der Empfangsraum wurde täglich gereinigt, die Grundeinrichtung blieb jedoch unverändert. Er erinnerte sich, dass der Mann im schwarzen Gewand, bevor er in Ohnmacht fiel, seinen Körper bewusst in eine Richtung gedreht hatte…
Ein Sofa, ein Couchtisch, ein Müllschlucker – das waren die einzigen Gegenstände in der Nähe, als der Mann im schwarzen Gewand zusammenbrach. Genauer gesagt, befanden sich diese Gegenstände in einiger Entfernung voneinander; der Mann im schwarzen Gewand lag tatsächlich auf dem Boden hinter dem Sofa.
Der Ort ist so leer, dass man ihn kaum als Reiseziel bezeichnen kann.
Was genau ist es? Ein Mensch? Künstliche Intelligenz? Oder ein anderes bewusstes Wesen?
Levi konnte nicht begreifen, was er da vorgefunden hatte. Diese Person – nennen wir ihn vorerst einfach mal Person – musste jede Woche den Körper wechseln, ihre psychischen Schwankungen verbergen und ihm außerdem Geschichten erzählen.
Ja, erzähl ihm Geschichten.
Auch wenn er dieses Mal versetzt wurde, hatte Levi keinen Zweifel daran, dass der Mann in Schwarz ihn wieder aufsuchen würde.
Und... es war nicht nur er. Als Levi daran dachte, wie vorsichtig und beschützend der schwarz gekleidete Mann während des Kampfes gewesen war und sich nicht verletzen wollte, verzogen sich seine Lippen zu einem leichten Lächeln.
Wie konnte sie nur so ein weiches Herz haben, ihren gebrauchten Körper hier zurücklassen und ihn sich selbst überlassen?
Nachdem Levy eine Weile auf dem sauberen Boden gehockt hatte, fand er offensichtlich nichts Bemerkenswertes, stand auf, streckte sich und ging.
Nachdem er gegangen war, blinkte die Kontrollleuchte des unter dem Couchtisch versteckten Staubabscheiders zweimal auf.
Nach einer kurzen Phase der Aufregung kehrte im Königspalast wieder Ruhe ein.
Inmitten dieser beunruhigenden Stille stieß ein gewisser selbstsicherer Prinz, obwohl er sich sicher war, dass der Mann in den schwarzen Gewändern trotzdem kommen würde, während des langen Wartens „versehentlich“ ein Bücherregal in der Bibliothek um; zerlegte ein kostbares antikes Erdmodell; und warf „zitternd“ mehrere Kunstwerke in den Schredder.
Dieses Verhalten ähnelt dem eines ungezogenen Kindes, das aus Unzufriedenheit Ärger macht, doch die zerstörerische Kraft ist hier eindeutig viel größer.
So boshaft er auch sein mochte, ein angenehm träges Lächeln umspielte stets sein trügerisch schönes Gesicht.
Der Kontrast zwischen ihrem bezaubernden Aussehen und ihrer unverhohlenen Boshaftigkeit erinnert an einen stattlichen Hund, dessen einziger Lebenszweck darin besteht, Häuser zu zerstören.
Mit diesen eisblauen Augen sieht er ihm noch ähnlicher.
Als die Zeit verstrich, ertönte erneut ein lange versäumtes Gebrüll aus der kleinen Raumstation, die außerhalb des Hauptplaneten abgestürzt war: „Scheiß auf deine Vorfahren! Bist du ein Weltraumpirat oder ich? Du hast mich schon einmal ausgeraubt, und das war dir nicht genug, wagst du es, mich ein zweites Mal auszurauben?“
Diesmal stand ein junger Mann von mittlerer Statur vor dem kahlköpfigen Standbesitzer.
Leider ändert sich das Endergebnis nicht, egal ob die andere Person wie ein Teenager oder ein junger Erwachsener aussieht.
Der kahlköpfige Standbesitzer, der über zwei Meter groß ist, wurde erneut gefesselt.
Die Räuber waren diesmal viel dreister. Letztes Mal hatten sie nur eine harmlose schwarze Robe mitgenommen, aber diesmal wollten sie all seine wertvollsten Besitztümer stehlen.
Qin Chu durchwühlte eine Weile die Kisten unter dem Stand und fand nur zwei Roben.
Er dachte über den aktuellen Schrottpreis dieser Dinger nach, blickte auf und fragte den Standbesitzer: „Nur zwei Stück?“
"Pah! Wie viele willst du denn noch?"
Qin Chu trat dem Glatzkopf mit voller Wucht auf den Körper, ohne dass dieser viel Kraft aufwenden musste, und der Standbesitzer stieß einen jämmerlichen Schrei aus. Sofort deutete er in eine Richtung und rief: „Dort drüben! Die dritte Position ist mit dem Rumpf unseres Raumschiffs verbunden. Sucht sie euch selbst!“
Qin Chu warf ihm einen Blick zu und fragte: „Wie lautet das Passwort?“
Diese Raumstationen, die als Schwarzmärkte fungieren, verfügen typischerweise über Andockfenster für Raumschiffe, durch die Piraten ihre Fracht direkt entladen können. Diese Fenster lassen sich jedoch nicht beliebig öffnen und erfordern spezielle Passwörter.
Der Glatzkopf ratterte eine Reihe von Zahlen herunter.
Qin Chu ging direkt zum dritten Feld und klickte auf das Passwortfeld, um es einzugeben.
Sobald das Passwortfeld geöffnet wird, erscheinen im dritten Fenster sofort mehrere dunkle Kanonenrohre.
Als der Glatzkopf das sah, reckte er sofort den Hals. Er würde dem Mann ganz sicher nicht das wahre Passwort verraten. Die gestohlenen Sachen waren zwar nicht viel wert, aber es war eine enorme Blamage für ihn.
Wenn ein Pirat seines Kalibers auf dem Schwarzmarkt ausgeraubt würde – wenn das herauskäme, wäre er für sein ganzes Leben erledigt.
Der Glatzkopf kochte vor Wut, warf den Kopf zurück und hoffte, Qin Chu würde von Kugeln durchsiebt werden. Das Kanonenrohr am Fenster hatte zwar keine sehr große Reichweite, war aber dennoch tödlich.
Während er ungeduldig auf dessen Ankunft wartete und nach einem Unterschlupf suchte, blickte der Glatzkopf auf und bemerkte, wie sich die Person am Fenster umdrehte und ihn ansah; ihr Blick war wissend.
Dem Glatzkopf stockte der Herzschlag.
Werden sie herausfinden, dass das Passwort falsch ist?
Aber Moment mal! Wenn man weiß, dass es falsch ist, wer wäre dann so dumm, das Passwort einzugeben? Würde man ihnen etwa das Gehirn in der Tür einklemmen?!
Der Glatzkopf verspürte erneut Erleichterung.
Hey, der Junge mag zwar ein harter Hund sein, aber so schlau ist er nicht.
Plötzlich dachte er an seinen Schiffskapitän, der gewöhnlich nirgends zu finden war. Er war zwar auch unglaublich stark, aber sein Kapitän war skrupelloser und würde ihn in dieser Situation bestimmt benutzen, um das Kanonenrohr zu blockieren.
Gerade als er sich schon freute, Qin Chu in Staub zu verwandeln, blickte der Glatzkopf auf und sah, dass dieser das Passwort gar nicht mehr eingegeben hatte. Stattdessen griff er nach einem Werkzeug und nahm die vier Kanonen am Fenster ins Visier.
Glatzkopf: ...Was versuchen Sie da?
Bevor er überhaupt fragen konnte, sah er, wie der unauffällige junge Mann, der in der einen Hand ein Werkzeug hielt, das er aufgehoben hatte, die vier Kanonenrohre am Fenster mit einem Ruck zerschlug.
Das war noch nicht alles. Er griff in das Loch, in das die Kanone gefallen war, drehte und zog daran, und im Nu hatte er vier provisorische Zündvorrichtungen herausgezogen...
Dem Glatzkopf war das Kinn bereits auf den Boden gefallen; ich hätte nie erwartet, dass es zu einer solchen umgekehrten Waffenzerlegung kommen würde.
Haben sie keine Angst, dass die Kanone Fehlzündungen hat und ihnen den Arm abreißt?
Qin Chu ignorierte den Glatzkopf völlig. Mit wenigen Handgriffen zerlegte er die Waffe, gab wahllos eine Zahlenfolge in das Passwortfeld ein und trat dann mit voller Wucht gegen das Fensterschloss.
Mit einem Knall fiel die gesamte Tür des dritten Fensters herunter und gab den Blick auf Qin Chu und das riesige Raumschiff-Lagerfach frei.
Qin Chu stieg ohne zu zögern hinein.
Die Aufteilung der Raumschiffkabine und die Form des Schiffsrumpfs stehen immer in einem gewissen Zusammenhang. Nachdem ich den Stauraum umrundet hatte, blickte ich wieder durch das Fenster auf den Schiffsrumpf…
General Qin: ...Warum kommt mir dieses Raumschiff irgendwie bekannt vor?
Kapitel 55, Vierte Geschichte (1)
Qin Chu bestieg nie tatsächlich ein Piratenraumschiff.
Er war an der Grenze stationiert; streng genommen oblag die Jagd auf Weltraumpiraten der Interstellaren Sicherheitsstreitmacht. Diese unterstand dem Kabinett, wurde direkt vom Verteidigungsminister beaufsichtigt und war nicht Teil des Militärs.
Ihr Militär hat die Bande nutzloser Leute, die das Kabinett unterstützt, schon immer verachtet und tut deshalb nichts Unlauteres, es sei denn, eine Weltraumpiratengruppe verirrt sich tatsächlich in ihr Garnisonsgebiet.
Qin Chu war jedoch zuvor nur einmal mit einer so törichten Sache konfrontiert worden.
Qin Chu hatte nur wenige Erinnerungen an die Verfolgungsjagd; er erinnerte sich lediglich daran, später tief in das Gebiet der Sternenbestien vorgedrungen zu sein, um Menschen zu retten. Was seinen Eindruck von jenem Raumschiff betraf, das dreist hineingeplatzt war…
Vermutlich sind sie einfach nur unglaublich schnelle Läufer und hissen heimlich sogar die Flaggen anderer Weltraumpiratengruppen; kurz gesagt, sie sind völlig schamlos.
Als Qin Chu darüber nachdachte, empfand er noch weniger Schuldgefühle wegen seines aktuellen „Raub“-Verhaltens.
Er fand noch ein paar schwarze Roben in der Hütte, nahm sie alle und ging zum Stand.
Der kahlköpfige Standbesitzer, dessen Kinnlade noch immer bis zum Boden hing, blickte auf Qin Chus Hände, die den schwarzen Umhang umklammerten, und hatte das Gefühl, als sähe er eine furchterregende, unmenschliche Waffe, nicht nur Hände.
„Du …“ Der kahlköpfige Standbesitzer riss den Kiefer zurück und sah Qin Chu zögernd an. Es fühlte sich an, als hätte er ein Wespennest aufgescheucht. Hätte er vorher gewusst, dass dieser Mann Kanonen mit bloßen Händen zerlegen konnte, wäre er vor ihm niedergekniet und hätte ihm die Roben mit beiden Händen gereicht.
„Sie haben offensichtlich keine Angst vor den Waffen am Fenster, warum fragen Sie mich dann nach dem Passwort?“, fragte der Standbesitzer vorsichtig.
Qin Chu warf ihm einen Blick zu und spottete: „Nur ein Scherz.“
Glatzköpfiger Standbesitzer: "..."
Verdammt, dieser eisige Blick, dieser eisige Tonfall, gepaart mit diesen zwei knappen Worten, war unglaublich beleidigend! Er ist noch viel ärgerlicher als ihr widerlicher Kapitän!
Da er den Drang, erneut zu fluchen, nicht unterdrücken konnte, stellte Qin Chu, noch bevor der Standbesitzer etwas sagen konnte, die Gegenstände, die er trug, auf den Stand:
„An der Kasse, insgesamt sechs Artikel.“
Er wirkte recht höflich, was den Standbesitzer sofort besänftigte: „Hey, das hättest du gleich sagen sollen … Du hast mich einfach ohne Vorwarnung gepackt, ich dachte schon, du wolltest mich wieder ausrauben. Wir sind jetzt Brüder, ich gebe dir einen Rabatt, sechs Roben für je 5.500, und die, die du letztes Mal genommen hast, erlasse ich dir, mach mich einfach los …“
Während er sprach, rückte er näher an Qin Chu heran, und gerade als er erneut sprechen wollte, um seine Freundlichkeit auszudrücken, sah er, wie die Person ihm gegenüber ihre dünnen Augenlider hob und den Schuldschein vom letzten Mal auf dem Stand fand.
Dann hob er, ohne seine Hand zu bewegen, einfach das Kinn und sagte: „Leg es auf die Lasche.“
„In den Büchern? In wessen Büchern?“ Der Glatzkopf war verblüfft und rief dann in einem seltsamen Ton aus: „Sag bloß nicht, es ist schon wieder Qin Chus Buch?“
"Du hast mich verarscht! Glaubst du, ich würde es wagen, nach so einer Person zu suchen?!"
Als Qin Chu seine Reaktion sah, dachte er darüber nach und änderte unerwartet seine Meinung.
Es erschien ihm etwas seltsam, proaktiv den Kommandanten der Ersten Legion aufzusuchen. Er fürchtete außerdem, dass dieser Mann, sollte er ihn beim Eintreiben einer Schuld sehen, ihn einfach dem interstellaren Gefängnis ausliefern würde.
Nach kurzem Überlegen schrieb Qin Chu eine weitere Adresse auf den Zettel.
Er notierte schnell die Adresse, und der Glatzkopf lugte neugierig herüber und sah, dass auf dem Zettel stand: „Königspalast, Linie 175, Zentralgarten, Hauptstadt“.
Es war nicht angegeben, von wem er das Geld verlangen sollte, aber das Gesicht des Glatzkopfes war bereits vor Wut verzerrt: „Wollt ihr etwa, dass ich zum Kaiserpalast renne, um eine Schuld einzutreiben?“
Qin Chu sagte ganz nüchtern: „Gehen Sie einfach direkt zum Besitzer des Roy-Palastes.“
Jedenfalls war es dieser Idiot, der den Bademantel verloren hat, also spricht nichts dagegen, ihn um die Rückerstattung des Geldes zu bitten.
Nachdem Qin Chu den Schuldschein ausgestellt hatte, drehte er sich um und ging. Der Glatzkopf stand zwei Sekunden lang wie versteinert hinter ihm, bevor er schließlich eine Reihe von Flüchen ausstieß: „Du bist verdammt arrogant! Junge, hör mal zu, werd nicht übermütig. Unser Boss hat mich vor ein paar Tagen kontaktiert. Sobald er hier ist, bist du erledigt! Unser Boss ist superstark, supergeil, du bist erledigt!“
Qin Chu drehte sich um und warf ihm einen Blick zu, der sagte: „Oh.“
Dann drehte er sich um und ging weiter hinaus. Gerade als er die Raumstation verlassen wollte, hörte er plötzlich ein dröhnendes Geräusch von oben. Es war das Geräusch eines einparkenden Raumschiffs.
Das leuchtend rote Raumschiff dockte an der Raumstation an, und Kamin öffnete die Luke und betrat den Zugangsgang.
Der Durchgang war durchsichtig, und als er darin stand, konnte er deutlich ein riesiges Raumschiff sehen, das an der Seite der Raumstation parkte. In dem Moment, als er das Raumschiff erblickte, konnte Kamin nicht anders, als aufzuschreien und sich gegen die Durchgangswand zu lehnen: „Gott sei Dank, mein Haus ist noch da!“
Sie befanden sich nicht auf dem Schiff, als sie in der virtuellen Welt gefangen wurden. Als Kamin aufwachte, war seine größte Sorge daher, dass das Raumschiff von jemand anderem gestohlen werden könnte.