Jiang Xuerui asintió repetidamente.
Incluso Huo Duan comentó: "La tía tiene razón. Me estaba recuperando de mi enfermedad y no tenía apetito, pero me comí un plato extra con esta guarnición".
"No sé qué habrá pasado con los demás, pero estos melocotones se cayeron con la lluvia. Todo gracias a las hábiles manos de Yan Ge'er; de lo contrario, se habrían echado a perder." Al oír a todos elogiar a su nuera, el padre Huo no pudo evitar sonreír.
"El método es bastante simple..." Gu Fengyan les explicó el método.
Era la primera vez que probaba esta receta, pero como a tanta gente le había gustado, pensó que podría incluirla en el menú de Dongfulou. Con la llegada del verano, tal vez podría hacerse rico.
Mientras los demás conversaban, Gu Fengyan y Huo Duan recogieron los objetos pesados y los llevaron al interior de la casa.
Gu Fengyan apartó a Huo Duan y le susurró al oído: "Señor Huo, ¿de verdad cree que el melocotón perilla está delicioso?".
Huo Duan dijo: "¡Está delicioso! Creo que todo lo que preparas está delicioso. Así que, joven maestro Gu, ¿quieres incluirlo en el menú?"
Gu Fengyan sonrió, pues sus pensamientos habían sido descubiertos una vez más. "Eres como una tenia en mi estómago, ¿verdad?"
Huo Duan sonrió, pero permaneció en silencio.
"Manos a la obra. Creo que, si bien la cocina medicinal es una novedad, no es barata. Puede que la gente no esté dispuesta a ser la primera en probar los melocotones de lobo. Necesitamos una llave para abrir la puerta a este nuevo mundo...", analizó Gu Fengyan con seriedad.
Huo Duan asintió y habló primero sobre las ideas de Gu Fengyan: "La perilla, los duraznos y el jengibre son ingredientes comunes. No son caros en la cocina, son refrescantes y apetitosos, así que la gente estará dispuesta a probarlos... Es como un hombre que hace trampa: una vez que prueba lo dulce por primera vez, querrá algo nuevo la segunda vez".
"¿Qué clase de analogía es esa?", dijo Gu Fengyan entre risas.
Huo Duan continuó: "Ese no es el punto. El punto es que la perilla, el melocotón y el jengibre son la clave para abrir un mundo nuevo, ¿verdad? Y..."
Sonrió como un zorro astuto: "El joven maestro Gu usa melocotones verdes. La receta es diferente, por lo que el sabor es diferente. Otros no pueden aprenderla fácilmente".
"Señor Huo, para ser honesto, es bueno que no perteneciéramos al mismo mundo antes, de lo contrario, si lo hubiera conocido, lo habría perdido todo." Gu Fengyan suspiró sinceramente.
Huo Duan no dijo nada, pero pensó para sí mismo que, si realmente se encontraba con Gu Fengyan, probablemente sería él quien lo perdería todo.
Es igual que cuando el rey Zhou vio a Daji.
Cada vez que Gu Fengyan sonríe, queda completamente cautivado y se olvida de todo lo demás.
Él entregaría cualquier dinero o poder sin dudarlo; si quisiera las estrellas y la luna, subiría a lo alto y las arrancaría del cielo.
Una nota del autor:
Mi próxima novela, "¿De quién era el hijo que realmente llevé en mi vientre?", estará disponible próximamente. ¡Añádela a tus favoritos!
Capítulo veintiséis
Primera actualización:
Gu Fengyan y Huo Duan metieron sus cosas en la casa, sacaron unas cestas para aventar el grano y comenzaron a procesar las hierbas medicinales.
Al ver esto, Huo Xiuling dijo: "Oh, ¿vas a empacar tanto? No creo que el clima sea muy bueno, ¿podrás arreglártelas?"
Gu Fengyan limpió el barro y la arena de las raíces de algunas hierbas medicinales. "Guardémoslas por ahora. Mañana, cuando haga mejor tiempo, podremos procesarlas o secarlas. No podemos dejarlas así para siempre".
Limpiar y cortar son tareas sencillas, y pensé que podría hacerlas yo mismo.
“No tengo nada que hacer cuando regrese, así que bien podría echar una mano”. Huo Xiuling se remangó y se encargó de cortar los ingredientes en porciones.
Jiang Xuerui, aburrido, también empezó a lavar las hierbas medicinales. Incluso el tío Huo vino a ayudar en lo que pudiera.
Tras una ajetreada tarde, el grupo finalmente terminó de recolectar entre cien y ciento cuarenta kilos de hierbas medicinales del jardín. Las hierbas que debían secarse se colocaron en los estantes, y las que debían tostarse se dispusieron ordenadamente en cestas, listas para ser recogidas de nuevo al día siguiente cuando tuvieran tiempo.
Estoy tan cansada que siento que estoy a punto de desmayarme.
Jiang Xuerui y Huo Xiuling se dieron cuenta de que se estaba haciendo tarde y decidieron irse a casa.
Gu Fengyan les ofreció un salario, pero los dos se negaron a aceptarlo.
—Tía Rui’er, por favor, no se niegue. Aunque conocemos a mucha gente en este pueblo, probablemente sean las únicas que estén realmente dispuestas a ayudarnos a Huo Duan y a mí con este negocio. No podemos ayudar mucho en otros lugares, pero por favor, acepten este dinero. Nos tranquilizará a Huo Duan y a mí —insistió Gu Fengyan.
Huo Xiuling y Jiang Xuerui no tuvieron más remedio que aceptar el dinero. Pero, siendo personas honestas y directas, se sentían culpables... Solo les estaban haciendo un favor, ¿cómo podían ganar tanto dinero?
Huo Xiuling se sintió aún más avergonzada. La familia hablaba de dinero, pero lo que Yan Ge'er había dicho tenía sentido. Tras pensarlo un buen rato, dijo: «Está bien, lo que dijo Yan Ge'er tiene sentido. Si en el futuro estás muy ocupada, simplemente quédate en la orilla del río y llama a tu tía y a Rui Ge'er».
Jiang Xuerui también estuvo de acuerdo.
Gu Fengyan y Huo Duan habían hablado previamente de encontrar a dos personas de confianza que les ayudaran a recolectar hierbas medicinales y a llevar la contabilidad.
Aunque Jiang Xuerui no habla mucho, es una persona culta y meticulosa, lo que lo convierte en la persona perfecta para llevar la contabilidad.
Huo Xiuling puede hablar con todos en el pueblo y nunca ha discutido con nadie. Es el trabajo más confiable para confiarle la tarea de recolectar y pesar hierbas medicinales.
Si esto realmente se puede hacer, lo único que tienen que hacer es procesar los materiales medicinales.
Huo Duan sonrió y dijo: "Para ser honestos, Yan Ge'er y yo tenemos algo que decirles a la tía y a Rui Ge'er..."
Los dos preguntaron más al oír que alguien llamaba a Jiang Xuerui desde fuera del patio. Sin lugar a dudas, se trataba de Shen Zhuo, que buscaba ansiosamente a su marido, que no había regresado a casa al anochecer.
Los demás rieron entre dientes, mientras que Jiang Xuerui se sonrojó, sin saber qué hacer.
"Está oscureciendo y el camino es difícil de transitar. Hablaremos de ello mañana. Tía y Rui-ge'er, tengan cuidado en el camino", dijo Gu Fengyan.
Huo Duan acompañó a la persona hasta la salida del patio antes de regresar a casa.
...
El aire nocturno estaba cargado de rocío, así que la familia recogió todo lo necesario dentro de la casa. Huo Duan y Gu Fengyan colgaron primero un mosquitero en la cama del padre de Huo antes de regresar a su habitación.
—Solo hay un mosquitero disponible, señor Huo, así que por favor, baje su cama y arrégleseme con usted durante unos días. Gu Fengyan sacó otro mosquitero del armario, lo desplegó y se dispuso a colgarlo.
La cama de Huo Duan era improvisada; en realidad, solo era un banco largo con una tabla de madera encima, y siempre se sentía incómodo durmiendo allí. Además, no sería bueno que el padre de Huo supiera que dormían en camas separadas.
"Bien, primero colguemos la mosquitera." El rostro de Huo Duan permaneció sereno, pero su corazón estaba lleno de inquietud.
Gu Fengyan lavó la mosquitera con antelación, cuando hacía buen tiempo, y aún olía a jabón.
Después de que los dos lo colgaran, Gu Fengyan trajo un poco de artemisa seca y hojas de menta. "Presidente Huo, puede llevarlo usted mismo. Yo añadiré un poco más de artemisa".
Las hojas de artemisa ardían en el alféizar de la ventana, llenando la habitación con una fragancia agradable.
Huo Duan movió las mantas y las almohadas a la cama de Gu Fengyan, y luego desmontó la cama improvisada... Después de apagar la lámpara, finalmente los dos se acostaron uno al lado del otro en la oscuridad.
Fuera de la ventana se oía el canto de los insectos, pero dentro reinaba un silencio tal que se podía oír la respiración de los demás.
Compartían la misma manta. Era la primera vez que Gu Fengyan y Huo Duan compartían cama con alguien desde que nacieron. Permanecían allí rígidos, sin atreverse a moverse, temerosos de tocar accidentalmente algo que no debían.
Las fosas nasales de Huo Duan se llenaron de una fragancia fresca. Un mechón del cabello negro de Gu Fengyan cayó junto a su almohada, y Huo Duan pensó que olía de maravilla. Lo tocó con la punta de la nariz... El tacto húmedo y fresco se sintió como una mano que lo provocaba constantemente.
En la oscuridad, los cinco sentidos se agudizaron. La fragancia era tenue y esquiva, y aunque hacía mucho frío, Huo Duan sentía un calor abrasador.
Cerró los ojos, absorto en el éxtasis, y se inclinó más cerca...
Gu Fengyan se sobresaltó. "¿Qué pasa? ¿No puedes dormir?"
Huo Duan se despertó sobresaltado.
Se encontró persiguiendo el cabello de Gu Fengyan y olfateándolo sin cesar, como un pervertido.
"No puedo dormir, hace demasiado calor." Se quitó la manta de una patada, frustrado.
Gu Fengyan se dio la vuelta, apartó la manta y se rió: "Solo faltan unos meses. Hará aún más calor después del Festival del Bote del Dragón, tanto que se podría freír un huevo... Vete a dormir, mañana estaremos ocupados".
En la oscuridad, sus ojos brillaban intensamente y una fragancia emanaba de sus mangas... Huo Duan se dio cuenta de que la fragancia no provenía de su cabello, sino de él mismo.
Compartir cama con Gu Fengyan era una auténtica tortura. Huo Duan sentía resentimiento, sobre todo porque le molestaba su propia falta de autocontrol.
"Duérmete." Se dio la vuelta, se tapó con la manta y envolvió a Gu Fengyan con fuerza.
Gu Fengyan estaba a punto de moverse cuando dijo apresuradamente: "No te muevas, por favor, perdóname, antepasado mío".
"Aún no ha empezado el Festival del Bote del Dragón, ¿y ya estás preparando zongzi?", dijo Gu Fengyan con una risa extraña. "¿Te gustaría matarme de calor?"
Finalmente, un brazo emergió de debajo de las sábanas, con las mangas remangadas, y el brazo, de piel similar al alabastro, brilló intensamente ante los ojos de Huo Duan.
Desesperado, Huo Duan se subió la manga, pero no la volvió a meter. Como poseído, pasó una mano por encima de Gu Fengyan a través de la manta y le dio unas palmaditas suaves. "¿Qué te parece si te canto una nana?"
Su voz era baja y agradable de escuchar.
El corazón de Gu Fengyan se ablandó y se acercó a Huo Duan, burlándose: "Estás bromeando, vete a dormir ya".
Tras decir eso, cerró los ojos. Con la ayuda de la luz de la luna que entraba por la ventana, Huo Duan pudo ver sus labios rosados y húmedos, su nariz respingona y sus cejas y ojos oscuros como la tinta cuando bajó la mirada.
Se inclinó apresuradamente, haciendo todo lo posible por no tocar a Gu Fengyan... Esta noche será insoportable.
En cuanto el gallo cantó al otro lado del río, Huo Duan saltó de la cama como si le hubieran concedido un indulto; tenía los ojos cubiertos de ojeras.
Justo cuando salía de la habitación, el padre Huo también salía de la casa.
¿Qué hiciste toda la noche? Tienes los ojos casi caídos hasta la barbilla. El padre Huo frunció el ceño.
Huo Duan no tenía palabras para expresar su sufrimiento. ¿Qué había hecho?
Apenas durmió.
Gu Fengyan tenía el sueño intranquilo, y en la segunda mitad de la noche no dejaba de acurrucarse en los brazos de Huo Duan... Al tener en sus brazos a una persona suave y cálida, la persona a la que había tentado a hacer algo inapropiado, Huo Duan se sentía atormentado.
Forzó una sonrisa: "Había demasiados mosquitos, no dormí bien".
En ese preciso instante, la puerta tras él se abrió ligeramente, y Gu Fengyan saludó al padre Huo con una expresión renovada: "Padre, ¿te has levantado tan temprano?".
Me duelen las piernas incluso cuando intento dormir, así que no puedo conciliar el sueño. Voy a dar de comer a las gallinas y a los patos. Ustedes lávense la cara y vean qué queremos comer. El padre Huo dejó de pensar en Huo Duan y se dirigió al patio trasero con su bastón.
Gu Fengyan miró a Huo Duan y vio que estaba pálido y tenía ojeras, como si no hubiera dormido en diez noches.
—Señor Huo, ¿acaso tuvo una cita nocturna con un fantasma femenino mientras yo dormía? Parece que lo han desangrado por completo —dijo, estirándose y sonriendo.
"Un fantasma femenino tan poderoso como tú...", pensó Huo Duan para sí mismo.
«¿Qué clase de fantasma femenino conozco? Solo soy un zorro que adora acurrucarse en los brazos de la gente», dijo con frialdad.
El padre Huo arreó las gallinas y los patos a la colina detrás de la casa. Gu Fengyan, preocupada de que picotearan las hierbas medicinales, fue a ayudar y le dijo a Huo Duan con mala intención: "El zorro dijo que está muy a gusto en los brazos del presidente Huo, volverá esta noche...".
Huo Duan se estaba lavando la cara cuando se le cayó el lavabo. ¿Lo sabía Gu Fengyan desde el principio? ¿O tal vez fue intencional?
Sintió una oleada de alivio, una sonrisa asomando en sus labios... Inexplicablemente sintió que la noche que había pasado despierto había valido la pena, e incluso pensó que podría pasar diez noches más sin dormir sin ningún problema.
Sin embargo, Gu Fengyan desconocía por completo los pensamientos de Huo Duan; simplemente lo dijo sin pensarlo.
...
Para desayunar tomé gachas de avena simples, que son fáciles y sencillas de preparar, junto con la perilla, los melocotones y el jengibre que me sobraron de ayer.
Tras terminar de comer y esperar a que se disipara el rocío matutino, la familia sacó las hierbas medicinales de la casa y las aireó.
Todavía es temprano.