Dio la casualidad de que también estaban interesados en comprar hierbas medicinales; de lo contrario, no habrían viajado tan lejos hasta una farmacia de condado para comprarlas.
Tras llegar a un acuerdo, ambas partes firmaron inmediatamente un contrato. Si bien la cantidad ofrecida no era tan generosa como la de la Academia Xinglin, la cantidad requerida era grande, por lo que a la larga no supuso una pérdida.
...
Gu Fengyan y Huo Duan encomendaron entonces la tarea de encontrar hierbas medicinales para Jing Ge'er a dos comerciantes de medicina herbaria de fuera de la ciudad y a Lin Ru. También gastaron diez ristras de plata para conseguir una receta para Huo A'die antes de abandonar el patio de Xinglin.
Siguiente parada: Dong Fu Lou.
Gracias a la casa que les proporcionaron, la reputación de Dongfulou se había extendido por todas partes y el negocio prosperaba, dejando a Yingchunou, al otro lado de la calle, sin ninguna posibilidad de sobrevivir. Cada vez que el gerente Zhou veía a Gu Fengyan y Huo Duanlai, se quedaba detrás del mostrador apretando los dientes durante un buen rato, deseando poder devorarlos vivos.
Fingieron no ver nada y siguieron a Li Zhangguo hasta el restaurante Dongfulou. Era la hora del almuerzo y el salón principal estaba lleno de gente comiendo. A juzgar por los camareros que subían y bajaban las escaleras a toda prisa, las salas privadas de arriba, reservadas para VIPs, probablemente estaban todas ocupadas.
Con tantos clientes, el gerente Li estaba tan ocupado que apenas tenía tiempo libre y tenía que atenderlos a todos. Apenas había dicho dos palabras cuando alguien lo llamó.
El gerente Li se sintió muy apenado. Gu Fengyan y Huo Duan estaban bien y, viendo la situación, no querían quedarse más tiempo, así que el gerente Li simplemente les dio el 40% de su salario mensual.
El pequeño restaurante Dongfu tenía un beneficio bruto de más de 500 guan al mes, algo que Gu Fengyan y Huo Duan jamás hubieran imaginado.
Recibieron más de cien fajos de billetes.
Con semejantes ganancias, a Gu Fengyan y Huo Duan se les ocurrió una idea de inmediato. Sus recetas de cocina medicinal eran muy populares en un pequeño condado como Qianmo. Si pudieran abrir una cadena como Yingchunlou al otro lado de la calle, ¿no serían las ganancias aún mayores?
El gerente Li estaba muy ocupado, corriendo de un lado a otro de la habitación, y hoy no era el momento para hablar de negocios. Gu Fengyan y Huo Duan tomaron el dinero y se marcharon.
Sin embargo, tras una sola salida, ya había reunido más de doscientos fajos de billetes. Había caído desde las altas esferas del poder como un director ejecutivo mimado, solo para resurgir de las cenizas... Este proceso fue verdaderamente milagroso.
Gu Fengyan salió por la puerta de Dongfulou, se estiró y sintió la cálida luz del sol recorrer su rostro.
"¿Qué te pasa? ¿Estás cansado?" Huo Duan se inclinó y le masajeó la parte baja de la espalda, riendo suavemente.
Gu Fengyan lo miró y dijo: "Hipócrita".
A pesar de las bromas, Huo Duan no se molestó. Sonrió como un perro grande y se inclinó hacia Gu Fengyan, con gestos sugerentes. "¿Te sientes mejor de la espalda?"
Mencionar esto hizo que Gu Fengyan apretara los dientes con odio. Chasqueó la lengua y dijo irritado: "¿Qué piensas tú?".
"Es mi culpa, ¿quieres que te lleve de vuelta?" Los dos caminaron hacia una zona menos concurrida, no muy lejos de la casa, y Huo Duan preguntó con una sonrisa.
Las manos del hombre parecían poseer algún tipo de poder mágico, amasando la cintura de Gu Fengkuangyan hasta que la sintió entumecida, como si se hubiera pulsado algún interruptor extraño.
"No hagas nada precipitado, todavía hay gente alrededor." Su voz finalmente se suavizó un poco, temiendo que Huo Duan hiciera algo excesivo.
"¿Qué tiene de malo eso? ¿Y qué si hay gente alrededor...?" A Huo Duancai no le importó, y de repente agarró a Gu Fengyan por la cintura, cargándolo a medias sobre su hombro...
"Ah..." exclamó Gu Fengyan, y rápidamente lo abrazó por el cuello.
“Una pareja casada como es debido, ¿quién se atrevería a interferir?”, dijo Huo Duan, alzando la voz.
La imagen de la pareja enamorada en público atrajo la atención de varios transeúntes. Lejos de considerarlo indecente, a los transeúntes les resultó agradable a la vista. Varias jóvenes solteras se sonrojaron y se taparon los ojos al ver a Huo Duan.
Gu Fengyan estaba completamente desconcertada ante él, y escondió su rostro en el cuello de Huo Duan como un avestruz.
Por la noche, después de que Gu Fengyan y Huo Duan terminaran de bañarse y asearse, se vistieron y estudiaron el menú en su escritorio.
Con el agua goteando de las puntas de su cabello, Gu Fengyan se remangó, cogió un pincel y anotó las recetas de los nuevos platos para Dongfulou en una hoja de papel Xuan blanco.
Huo Duan sacó de algún sitio una toalla suave y blanca como la nieve y se secó el pelo. Luego miró por encima de su cabeza y observó a Gu Fengyan escribir.
"Cinco gramos de epimedio y tres gramos de té negro, infusionados en agua hirviendo y bebidos... para tonificar los riñones y fortalecer el yang, disipar el viento y la humedad", recitó, y luego soltó una risita repentina, "¿Esta receta es realmente efectiva?"
Gu Fengyan se giró, sonriendo mientras lo observaba. "¿Qué? ¿El presidente Huo necesita un afrodisíaco?"
Huo Duan lo presionó contra el taburete, secándole poco a poco las puntas del cabello. Al oír esto, se detuvo un instante... y de repente levantó el taburete y lo giró.
Gu Fengyan no tuvo más remedio que enfrentarlo directamente. Su figura alta, sus piernas largas y su imponente presencia eran abrumadoras.
—¿Crees que lo necesito? —Huo Duan se inclinó ligeramente, sonriendo mientras miraba a Gu Fengyan de arriba abajo con ojos llenos de malicia—. No me importaría...
Al contemplar esas largas piernas, ese ancho pecho y esos ojos oscuros y ardientes, Gu Fengyan no pudo evitar imaginar... Si Huo Duan fuera más fuerte, seguramente moriría en la cama.
Tragó saliva con dificultad, incapaz de pronunciar una sola palabra.
Los ojos de Gu Fengyan se desviaron rápidamente, con las mejillas ardiendo.
"Ah Yan no dice nada..." Huo Duan se inclinó aún más y rió suavemente, "¿Fue porque no te serví lo suficientemente bien?"
Sus respiraciones estaban demasiado cerca. Gu Fengyan estaba atrapada entre sus brazos, incapaz de moverse y sin fuerzas para resistir.
Gu Fengyan lo miró fijamente y dijo: "¡Te atreves!"
La mirada de enojo en sus ojos no surtió efecto alguno. Huo Duan sintió que le goteaban los ojos, y el enrojecimiento en las comisuras de los ojos y el agua empaparon su camisón blanco semitransparente.
Una vez que sucede algo así, es seguro que volverá a suceder. Una vez que pruebas la dulzura, te enganchas. Los dos, que estaban en la edad en que se entregaban al placer, se miraban fijamente durante un rato antes de que su mirada se volviera agria.
Gu Fengyan se lamió los labios secos y calientes con la punta de la lengua... ¿Cómo podría Huo Duan contenerse por más tiempo?
Se puso de pie y barrió todo lo que había sobre la mesa, luego tiró de Gu Fengyan hacia abajo y lo presionó contra la mesa.
El papel cayó al suelo y la tinta se deslizó por la mesa.
Tic-tac, tic-tac—
"Ayan, tengo un proyecto valorado en varios cientos de millones que me gustaría comentar contigo..." Los ojos de Huo Duan eran oscuros pero excepcionalmente brillantes, y su voz era como una ráfaga de viento.
Las burlas hicieron que Gu Fengyan se sintiera incómodo en general, y además tenía mucho dolor de espalda.
"¡Pervertido, lujurioso!", murmuró con voz ronca, cubriéndose los ojos y apretando las piernas.
La mesa no pudo soportar el peso, así que Huo Duan lo levantó, y luego lo volvió a levantar... Gu Fengyan sintió que el mundo se ponía patas arriba, la luz de la luna se balanceaba y entraba a raudales por la ventana, y él también se balanceaba.
La tinta sin secar manchaba sus camisones blancos como la nieve, como si fuera una pintura desordenada.
El autor escribe: «Esta fórmula tonifica los riñones y fortalece el yang, eliminando el viento y la humedad. Es adecuada para hombres con impotencia, eyaculación precoz, goteo urinario, espasmos musculares, debilidad en la zona lumbar y las rodillas, y dolor reumático. Ingredientes: 5 g de Epimedium y 3 g de té negro. Infusionar en agua hirviendo y beber.»
—Yue Guihua y Yang Gaohua, *Guía ilustrada completa de la medicina herbal china*
¡Muchísimas gracias por vuestro apoyo! ¡Seguiré trabajando duro!
Capítulo cuarenta y dos
Gu Fengyan durmió hasta que el sol estuvo en lo alto del cielo. Le dolía todo el cuerpo y tenía la garganta reseca. Se cubrió los ojos con el dorso de la mano para protegerse de la luz del sol que entraba por la ventana e intentó aclararse la garganta. El sonido que emitió fue como el graznido de un pato, sumamente desagradable.
Huo Duan había ordenado y guardado todo lo que había en el suelo y sobre la mesa. Junto a la almohada había un conjunto de ropa cuidadosamente doblada, y se percibía un aroma a cápsulas de jabón.
Gu Fengyan se sentía vacío por dentro. Se levantó para vestirse, pero en cuanto sus dedos tocaron el suelo, sus rodillas cedieron y cayó al suelo con un golpe seco. La mesita que estaba a su lado también se vio afectada, y el pequeño jarrón de porcelana blanca y varios folletos que había sobre él se esparcieron por el suelo.
"¡Ay!" Gu Fengyan se lastimó con la caída. Frunció el ceño al ver el ungüento color begonia derramado del frasco de porcelana blanca en el suelo y sintió una oleada de odio hacia Huo Duan. "¡Bah, bestia!"
—¿Me estás maldiciendo otra vez? —Huo Duan llevaba el desayuno y estaba a punto de abrir la puerta cuando oyó que alguien se caía dentro. Se apresuró a avanzar, pero antes de que pudiera abrir la puerta, oyó a Gu Fengyan maldecir.
Gu Fengyan estaba sentado de lado en el suelo, con los ojos inyectados en sangre mirándolo fijamente.
Huo Duan dejó la comida, luego levantó con cuidado a la persona, la ayudó a ponerse de pie y la vistió pieza por pieza, riendo entre dientes: "¿Por qué me regañas?".
—¿No puedo regañarte? —preguntó Gu Fengyan, alzando la vista mientras le permitía servirla.
Huo Duan echó un vistazo a las marcas rojas en el cuello de Gu Fengyan, sabiendo que se había equivocado, y rápidamente le besó la comisura de los labios: "Me has regañado, me has regañado... Ahora que te has desahogado, ¿comemos? ¿Tienes hambre?".
Gu Fengyan no habló, con una expresión lánguida, como si estuviera forzando sus párpados para abrirse. Huo Duan sabía que tenía hambre, así que rápidamente lo vistió, lo ayudó a lavarse la cara y enjuagarse la boca, y luego preparó la comida.
La comida fue sencilla: unos cuantos platos de verduras encurtidas y dos cuencos de gachas de avena simples con cacahuetes triturados mezclados, que tenían un sabor dulce y delicioso.
Gu Fengyan probó un poco de pepino rallado y se le abrió el apetito. Aun así, comió con elegancia. Huo Duan lo observaba con una sonrisa desde un lado y tomó los palillos para servirle comida.
"Lo preparé yo mismo esta mañana, Ah Yan, come más." Sonrió amablemente y tomó un trozo del plato con sus palillos.
Tras ser servido, Gu Fengyan quedó muy satisfecho y su actitud mejoró notablemente. Probó un bocado y dijo con una sonrisa: «Está rico. No sabía que el presidente Huo pudiera prepararlo».
Huo Duan aprovechó la oportunidad y dijo: "Soy bueno en muchas cosas. Sé cocinar y soy un conquistador. Ayan realmente ha dado en el clavo".
Gu Fengyan hizo una pausa con sus palillos, con el rostro ligeramente enrojecido, y murmuró un suave "tsk".
No es incorrecto. Las habilidades de Huo Duan son realmente impresionantes. Gu Fengyan no podía creer que fuera virgen.
"No hay noticias del pueblo, ¿verdad?" Tosió levemente para cambiar de tema.
Al ver su expresión, Huo Duan le sirvió otro medio tazón de gachas. "Oh, el hermano Shen vino esta mañana. Dijo que Rui-ge'er tiene dos meses de embarazo. Comentó que le preocupaba la inestabilidad del embarazo durante los primeros tres meses, así que dejó su trabajo comprando hierbas medicinales..."
"¿Embarazada?!" Dejó de comer y sus ojos se abrieron ligeramente.
Gu Fengyan siempre ha optado por ignorar a los hombres de este mundo... incluyendo el hecho de que puede concebir.
Gu Fengyan se sorprendió bastante cuando se enteró de que Ruige'er estaba embarazada.
Huo Duan asintió: "Sí, papá nos dijo que volviéramos después de comer y buscáramos a alguien que se hiciera cargo del trabajo de Rui Ge'er".
Gu Fengyan estaba algo aturdida. "Padre es muy considerado. Debería volver y echar un vistazo".
—Creo que esto se lo podemos dar a tu tío —dijo Huo Duan, añadiendo más comida a su plato—. Trabaja duro yendo y viniendo por el condado para ganarse la vida. Con la ayuda de tu tía, podrá hacer este trabajo. Además, podrá cuidar los campos cuando tenga tiempo libre.
Hizo una pausa y añadió: «Sin embargo, han estado muy ocupados con la boda de mi hermano mayor estos últimos días, así que probablemente no tengan tiempo para ayudar. ¿Por qué no nos quedamos en el pueblo unos días y echamos una mano?».
Gu Fengyan terminó de comer, dejó los palillos y dijo: "De acuerdo, puedes arreglarlo tú".
...
Tras servirle la comida a Gu Fengyan, ya era casi mediodía. Aprovechando el tiempo que les quedaba, se lo contaron al padre Huo y regresaron rápidamente al pueblo.
Primero fui a casa de Shen Zhuo.
Las noticias en el pueblo se extienden como la pólvora. Si la esposa o el esposo de alguien está embarazada, o si alguien tiene un bebé, todo el pueblo se enterará en menos de una noche.
Cuando Huo Duan y Gu Fengyan llegaron a la puerta de la familia Shen, había mucha gente dentro. Algunos llevaban huevos y otros azúcar moreno. La barriga de Jiang Xuerui aún no era muy notoria, ya que la joven no estaba muy embarazada.
Un grupo de personas me rodeó, intentando adivinar el sexo del bebé.
Las opiniones eran diversas, pero todos deseaban que tuviera un niño sano para que la familia Shen pudiera tener muchos descendientes.
Jiang Xuerui se sonrojó y los invitó a tomar el té, diciendo: "Ya seas niño o niña, o un joven amo, lo más importante es que estés sano y salvo".
Shen Zhuo intervino, y los demás no dijeron nada.
Gu Fengyan y Huo Duancai entraron con las cosas que habían traído.
"Felicidades, Segundo Hermano Shen y Hermano Rui", dijo Huo Duan con una sonrisa.
La atención del grupo se centró de nuevo en ellos, y todos los miraron. Shen Zhuo se apresuró a recoger las cosas y les sirvió té a los dos.
Jiang Xuerui estaba a punto de ayudar, pero Gu Fengyan simplemente le dijo que se sentara y que no lo molestara.
—¿Te contó Shen Zhuo lo de recolectar hierbas medicinales? —preguntó Jiang Xuerui con tono de disculpa—. Debería habértelo dicho antes, pero me enteré cuando noté que algo andaba mal y le pedí al señor Liang que viniera a echar un vistazo. No le había prestado mucha atención antes.
Gu Fengyan sonrió y dijo: "No hay necesidad de disculparse. Es una ocasión alegre. Huo Duan y yo vinimos a visitarlo y a desearle al bebé buena salud y seguridad. Vendremos a celebrar su primer mes de vida".