Il arrive souvent des choses désagréables

Chapitre 4

À ce moment-là, Yin Xiao a paré les attaques des deux hommes, a reculé de quelques pas et a levé la main.

« Lumière argentée trempée par la neige ! » Xiao Xiao reconnut d'un coup d'œil l'arme cachée dans sa main et s'écria.

Plusieurs minuscules aiguilles d'argent jaillirent, mais tout le monde était sur ses gardes à cause du cri de Xiao Xiao et esquiva à temps sans être blessé.

Hibou Argenté jeta un coup d'œil à Xiao Xiao, puis sauta et passa par le trou dans le toit.

Xiao Xiao sentit ses mains et ses pieds se glacer sous ce seul regard. Une intention meurtrière absolue, même teintée d'un sourire. Elle avait parlé trop vite ! Xiao Xiao se donna quelques petites tapes. Dès qu'elle reconnaissait quelque chose, elle criait son nom. C'était une habitude vraiment néfaste. C'était comme ça avec la Boîte à Flèches du Canard Mandarin tout à l'heure, et comme ça avec la Lumière Argentée Raffinée par la Neige… Est-ce que ça lui tuerait de simplement le réciter en silence ?! Son maître disait toujours : « Le silence est d'or. » Pourquoi ne s'en souvenait-elle pas ?!

« Zut ! La caravane ! » s'écria Li Zhenghai en voyant Yin Xiao partir, et il le suivit aussitôt.

Le groupe de gardes du corps fit immédiatement demi-tour et descendit pour escorter la marchandise.

Le jeune maître de la famille Lian ramassa le carquois et s'apprêtait à le suivre, mais il se souvint soudain de quelque chose et se retourna pour regarder Xiao Xiao.

« Jeune fille, tout va bien ? »

Xiao Xiao, encore empreinte de tristesse, hocha la tête, les larmes aux yeux.

Le jeune maître de la famille Lian ne posa pas d'autres questions. Il utilisa sa capacité de légèreté pour sauter par le trou dans le toit.

Elle essuya ses larmes et se releva prudemment. À peine arrivée au trou dans le toit, elle entendit une cacophonie de voix mêlées à des bruits d'armes, ce qui était assez effrayant.

D'ailleurs, elle criait et hurlait tout à l'heure, dérangeant tout le monde à l'auberge. Serait-ce pour cela que la caravane a été laissée sans surveillance

? Mon Dieu… si c'est le cas, si la caravane est perdue, Shi Le'er ne la laissera certainement pas s'en tirer comme ça. Xiao Xiao ne put s'empêcher de frissonner.

« Autant courir maintenant ! » Xiao Xiao se décida et prit ses jambes à son cou. À peine avait-elle traversé le couloir qu'elle aperçut un groupe de personnes rassemblées, se dirigeant vers la cour arrière. Parmi elles, bien sûr, se trouvait Shi Le'er. Surprise, Xiao Xiao recula en se cachant au coin du couloir.

La route est bloquée. Xiao Xiao fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis se précipita dans la pièce, sortant par le trou dans le toit.

Une fois sur le toit, au moment où Xiaoxiao s'apprêtait à s'éclipser, elle aperçut le jeune maître de la famille Lian, debout sous l'avant-toit. Elle en resta bouche bée.

Elle avait toujours cru que de telles scènes n'existaient que dans les livres d'images. Un bel homme se tenait là, arc tendu, flèche encochée, prêt à décocher. L'arc rouge, la flèche d'argent et la robe bleue, baignés par le clair de lune vaporeux, conféraient à l'homme devant elle une aura de sainteté indescriptible. Cependant, ce qui frappa véritablement Xiao Xiao, c'était son regard. Un regard unique et inébranlable, comme si toute son énergie était concentrée sur l'arc et la flèche dans ses mains, toute émotion figée, attendant l'instant où la flèche quitterait la corde.

À ce moment précis, le bruit dans la cour en bas cessa complètement, et les alentours furent plongés dans un silence absolu.

« Jeune maître Lian, il s'agit aujourd'hui d'un différend personnel. Pourquoi vous en mêlez-vous ? » lança Yin Xiao d'une voix forte en levant les yeux vers l'homme sur le toit.

« Hibou d'Argent, tu as commis de nombreux méfaits et chacun a le droit de te tuer. Ma famille Lian, la famille de la Flèche Divine, ne restera évidemment pas les bras croisés à te regarder poursuivre tes actes maléfiques ! » déclara le jeune maître de la famille Lian.

« Très bien. Quelle hypocrisie ! » rit le Hibou d'Argent. « Malheureusement, aussi rapide soit votre flèche, elle ne peut échapper à ma Lumière d'Argent Raffinée par la Neige. »

« Vous pouvez essayer », répondit calmement le jeune maître de la famille Lian.

Yin Xiao rit : « Jeune maître Lian, connaissez-vous la plus grande différence entre nous ? » Il agita soudain la main, et plusieurs traînées de lumière argentée frappèrent aussitôt la foule de spectateurs.

Une agitation a éclaté dans la foule.

Le jeune maître de la famille Lian changea aussitôt de cible. La flèche quitta la corde de l'arc à la vitesse de l'éclair et se planta fermement dans la lueur argentée.

Cependant, la flèche ne fit tomber qu'un morceau d'argent.

L'instant d'après, le Hibou d'Argent frappa de nouveau, et une lumière argentée réapparut.

La flèche avait déjà quitté la corde ; il n'y avait plus le temps de la récupérer et de bander à nouveau l'arc. À cet instant, Li Zhenghai bondit en avant et, d'un coup d'épée, bloqua la lueur argentée.

Profitant du calme, Yin Xiao bondit, brisa l'encerclement et atterrit sur le toit. Il se posa avec grâce devant le jeune maître de la famille Lian et dit en souriant : « Jeune maître Lian, le monde des arts martiaux n'est pas un terrain de jeu. »

La colère brilla dans les yeux du jeune maître de la famille Lian.

Hibou Argenté rit et s'enfuit d'un bond.

Même les passants étaient sur les nerfs. Si Yin Xiao avait vraiment l'intention de passer à l'acte, le jeune maître de la famille Lian serait sans aucun doute mort. Leur principale différence résidait dans leur crainte de faire du mal à des innocents. En effet, le bien finit toujours par être vaincu par le mal.

Elle leva les yeux vers l'homme qui se tenait devant elle. Il regardait toujours dans la direction où Yin Xiao était partie. Après un long moment, il soupira doucement.

Xiao Xiao se souvint alors qu'elle voulait s'éclipser, mais elle était restée allongée là un bon moment. Elle regarda le ciel, impuissante, puis s'éloigna en rampant.

« Jeune fille ! » s’écria soudain le jeune maître de la famille Lian.

Xiao Xiao se sentit triste en entendant quelqu'un l'appeler ainsi. Ce n'était sans doute rien de bon ! Sans y prêter attention, elle ne tourna même pas la tête et continua son ascension.

Mais soudain, elle a glissé et est tombée sur la chaussée, emportant avec elle les tuiles du toit.

"--prudent!"

C’est alors seulement qu’elle entendit la seconde partie du mot « fille ». La petite Xiao était au bord des larmes ; un mot si important, pourquoi ne l’avait-elle pas dit plus tôt ?!

Soudain, quelqu'un a bondi et l'a rattrapée.

Elle leva légèrement les yeux et aperçut un beau visage empreint d'une pointe d'enfance. Celui qui l'avait rattrapée n'était qu'un garçon de dix-sept ou dix-huit ans, qui semblait tout à fait détendu.

«

Mademoiselle, ça va

?

» demanda le jeune homme après avoir atterri sans encombre.

Elle hocha la tête avec raideur.

À ce moment-là, Shi Le'er sortit de l'auberge, les mains derrière le dos, l'air arrogant et dominateur.

Elle jeta un coup d'œil à Xiaoxiao et au garçon, et dit : « Xiao Jiang, pourquoi es-tu si en retard ? »

Le garçon déposa Xiaoxiao, une pointe de peur dans le regard. « Euh… j’ai eu quelques ennuis en chemin. »

Shi Le'er plissa les yeux et cessa de poser des questions.

Xiao Xiao ne comprenait pas leur conversation, mais l'attitude obséquieuse du jeune homme envers Shi Le'er l'intriguait. Cette petite fille était non seulement riche et rusée, mais elle semblait aussi très puissante

? Mon Dieu…

Elle soupira et regarda la foule qui grossissait. Puis, elle fut complètement stupéfaite par les personnes qui se trouvaient derrière elle.

C'était une caravane. Cinq caravanes, une douzaine de gardes environ, et le drapeau sur les caravanes portait encore l'inscription «

Xingfeng

».

Deux escortes ? À en juger par le ton de Shi Le'er, il semblerait qu'elles attendaient cette caravane. Serait-ce la même ? Il était déjà difficile de distinguer les quatre premières, et voilà qu'une autre s'y ajoute… L'affaire est très compliquée.

Li Zhenghai sortit également de l'auberge et un sourire illumina son visage à la vue du jeune homme. « Jeune maître Yue, vous avez bien travaillé. » Il joignit les mains en signe de salutation.

Le jeune homme joignit les mains en retour, disant : « Monsieur, vous êtes trop gentil. »

« Jeune maître Yue, entrons et discutons », dit Li Zhenghai en s'écartant pour le laisser entrer.

Le jeune homme hocha légèrement la tête, donna quelques instructions à l'équipe d'escorte et entra.

Xiao Xiao se tenait devant la porte, perplexe. Li Zhenghai appelait ce garçon «

Jeune Héros

»

? Et ce garçon n’osait pas parler fort à Shi Le’er

? Shi Le’er appelait Li Zhenghai «

Oncle

»

?… Se pourrait-il que, comme elle le pressentait, ce Shi Le’er ait réellement des relations influentes

?

Mon Dieu ! Tout ce qu'elle voulait, c'était gagner sa vie ! Pourquoi le destin s'est-il montré si cruel en la faisant croiser le chemin de Shi Le'er ? Jusqu'ici, elle n'a réussi à voler personne, à se faire un bon repas, à s'enfuir sans s'enfuir, et elle vient même de provoquer un « Hibou d'Argent »… C'est vraiment tragique ! À ce rythme, elle ne va pas tarder à retrouver son maître.

« Maître… » Xiao Xiao leva les yeux au ciel, les larmes aux yeux.

« Petite sœur, entre vite ! » s'écria soudain la voix de Shi Le'er.

Xiao Xiao reprit soudain ses esprits et vit Shi Le'er toujours debout à la porte, une main sur la joue, souriant innocemment.

Un frisson parcourut le petit corps de la tête aux pieds.

La voyant figée sur place, Shi Le'er s'approcha et lui prit la main. « Entre, tu vas attraper froid dehors. » Puis, baissant la voix, elle ajouta : « Je voudrais te poser la question correctement, ma sœur, comment es-tu arrivée sur le toit… »

Xiao Xiao se figea complètement, et Ren Shile la tira à l'intérieur de l'auberge.

Les yeux de Xiao Xiao se remplirent de larmes, et elle leva les yeux vers le ciel. Comparée à Shi Le'er, que représentait Yin Xiao ?

Une faveur

Une fois tout le monde entré dans la pièce, l'auberge s'anima aussitôt.

Le serveur courut réveiller le cuisinier, qui prépara ensuite des plats chauds et fit chauffer plusieurs pots de vin. Après toute cette agitation, tout le monde était bien réveillé et discutait avec animation.

Li Zhenghai tapota l'épaule du « Jeune Héros Yue » en riant bruyamment, ne disant rien de plus que : « Jeune héros, ton avenir est sans limites. » Après quelques mots, il regarda Xiao Xiao.

Xiao, surprise, recula instinctivement de quelques pas. À ce moment, Li Zhenghai joignit les mains et dit : « Je vous suis extrêmement reconnaissant de votre aide à deux reprises, jeune fille. »

Xiao Xiao cligna des yeux, le regardant d'un air absent. « Sans l'avertissement de la jeune fille, ce Hibou d'Argent aurait peut-être déjà réussi ce soir… » dit Li Zhenghai d'un ton grave.

Xiao Xiao fut interloquée. Se pourrait-il que ses cris de cochon provenant du toit soient un avertissement ?

"...Cette lumière argentée d'un blanc immaculé fut également reconnue d'un seul coup d'œil par la jeune femme..." poursuivit Li Zhenghai d'un ton grave.

Les larmes lui montèrent aux yeux. C'était une erreur ; elle le regrette encore aujourd'hui…

« J'admire l'acte chevaleresque de cette jeune femme ! » conclut solennellement Li Zhenghai.

Xiao Xiao joignit les mains avec raideur. Derrière Li Zhenghai, Shi Le'er arborait un sourire énigmatique qui glaça le sang de Xiao Xiao.

« Venez, mademoiselle Zuo, laissez-moi porter un toast à votre santé ! » Li Zhenghai prit le bol sur la table et le plaça devant Xiao Xiao.

Dès que Li Zhenghai eut fini de parler, les gens autour de lui commencèrent à le huer.

Xiao Xiao pouvait boire, mais à en juger par la scène, elle craignait de ne pas s'en sortir indemne. En voyant les coupes de vin débordantes, un frisson lui parcourut l'échine.

Soudain, le silence se fit autour de nous.

Elle leva les yeux et aperçut le jeune maître de la famille Lian qui descendait lentement l'escalier. Sa robe de drap bleu foncé était poussiéreuse et semblait quelque peu usée. En voyant les personnes présentes dans le hall, il se contenta d'un léger signe de tête, puis se fraya un chemin silencieusement à travers la foule jusqu'au serveur.

Le serveur s'inclina à plusieurs reprises avec une expression d'excuse : « Jeune maître, je suis vraiment désolé. Nous allons vous trouver une autre chambre immédiatement. »

« Ce n'est rien. Garçon, pourriez-vous faire bouillir une autre bouilloire d'eau et me l'apporter ? » dit-il d'une voix humble.

Le serveur acquiesça immédiatement : « Tout de suite, tout de suite. »

Le jeune maître de la famille Lian hocha la tête, se retourna silencieusement et se prépara à monter à l'étage.

En observant la scène, Xiao Xiao ne put s'empêcher de soupirer. Le monde des arts martiaux est ainsi fait ; même avec l'aide proposée par la famille Lian de la Flèche Divine, rares étaient ceux qui acceptaient de coopérer en raison de leurs liens avec la cour impériale. Son maître disait souvent en plaisantant : « Même s'il s'agit de laquais, il n'y a pas lieu d'être aussi discret, n'est-ce pas ? Nous ne sommes pas des lapins. »

En y repensant, elle ne put s'empêcher de rire. Mais au beau milieu de son rire, elle se souvint soudain de quelque chose de très important. Qu'importe les laquais et les sbires, elle devait encore une faveur à ce jeune maître Lian. Sans son intervention, son petit lapin aurait été réduit en poussière par «

Hibou d'Argent

» depuis longtemps.

Mon maître disait : « On peut tout devoir, sauf des faveurs. Sinon, on ne pourra jamais les rembourser de son vivant. »

Xiao Xiao tendit aussitôt la main et repoussa le bol de vin de Li Zhenghai, souriant d'un air obséquieux : « Grand héros, veuillez m'attendre un instant. »

Elle s'est frayé un chemin à travers la foule et a crié : « Héroïne Lian ! »

Le jeune maître de la famille Lian se retourna et la regarda avec une certaine surprise.

Le visage de Xiao Xiao rayonnait de gratitude, ses yeux brillaient. D'une voix incroyablement enthousiaste, elle s'écria : « Merci infiniment, héros, de m'avoir sauvé la vie ! Je ne pourrai jamais vous remercier assez ! Je suis prête à me sacrifier… »

Elle faillit le laisser échapper, tant elle parlait avec aisance. Elle s'interrompit brusquement, jetant un regard gêné au jeune maître de la famille Lian.

Son expression trahissait une surprise encore plus grande.

« Cette humble femme est prête à se souvenir de la bonté du grand héros pour le restant de sa vie ! » déclara Xiao Xiao avec sincérité.

Il marqua une pause, puis sourit. « Pas besoin. »

Xiao Xiao réfléchit un instant et dit : « Puis-je connaître votre nom honorable, grand héros ? »

Il esquissa un sourire et répondit : « Lian Zhao. »

« Oh ! Je m’en souviendrai toujours ! » répondit Xiao Xiao.